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ler juillet, Napoléon part pour Witebsk. LS se passa un incident qui, après avoir humilié et. profondément attristé ,Larrey, se termina à son honneur et à sa complète satisfaction. Les caisses des ambulances n’arrivèrent que fort tard et des blessés ne furent pas soignés assez tôt ou. avec des moyens de fortune. Napoléon le fit remarquer : à Larrey qui lui adressa ses lettres aux administrateurs et lui fournit dans son rapport la preuve de la négligence de ces commissaires de guerre qui avaient rejeté sur lui la responsabilité du retard.

Puis, à Smolensk, comme à Witebsk, et partout au cours des campagnes de la fin de l’Empire, la principale difficulté rencontrée par les chirurgiens fut le manque : d'objets de pansements. Les blessés étaient nombreux et l’approvisionnement très lent.

D'ailleurs, pour les soins, tout faisait défaut ; le passage et le séjour dans ces pauvres régions d’une immense quantité d'hommes avaient tari les ressources entières du pays. On ne pouvait se procurer n1 aliments, ni conserves, ni paille, ni linge. Les ambulances manquèrent des éléments les plus indispensables ; jamais, même pendant les guerres de la Révolution, même en Egypte, le chirurgien de la Grande Armée n'avait vu ses blessés dans une pénurie aussi complète.

Mais les archives de Smolensk recélaient des quantités considérables de registres, de parchemins et de

ane

papiers qui n'avaient pas été incendiés. Il s’en empara, installa un hôpital dans les bâtiments où ils se trou-. vaient et fabriqua des attelles et des draps avec les parchemins et des compresses avec les feuilles des

registres. <

Dans la persuasion où il était qu on n’avancerait pas ne dans le Nord, Larrey laissa à Smolensk les officiers du Service de Santé de la réserve et cinq ambulances. Il représenta à l'Empereur que sa présence était indispensable à Smolensk, mais celui-ci ne voulut rien entendre et lui conseilla de le suivre.

CE

Puis ce fut la Moskowa, le combat de Napoléon où les généraux payèrent le plus de leur personne. Tous les généraux de divilon fsont tués ou blessés. Le général Montbrun, le général Caulaincourt, le général Damas sont tués; le général Grouchy, les généraux Compans et Morand sont gravement blessés. Le général Pajol a le bras brisé par un coup de feu; c’est une fracture comminutive grave qui aurait pu être un cas d'amputation. Larrey, que l’on a accusé d’être trop porté sur les opérations, pratiqua pour Pajol la chirurgie

conservatrice.

On connaît la gravité des désarticulations de l'épaule. Larrey en pratiqua onze à ce moment-là et mit au bout de quelques jours tous ses opérés en route pour la France. Or, il n’en mourut que deux pendant ce long et pénible voyage. Le cas le plus remarquable de guérison fut celui d’un chef de bataillon qui monta

à cheval aussitôt après son opération. Il perdit son che-

ET

val au bout de quelques jours, continua son chemin à pied et traversa ainsi toute la Russie sans accident. Arrivé à Kœænigsberg, la plaie était cicatrisée. Larrey était coutumier de cette méthode ambulatoire.

La Grande Armée entre dans Moscou. Larrey, dans ses lettres à Isaure, manifeste tout son mépris « pour cette nation ignorante et barbare. qui préfère un vain

orgueil à son existence ».

Un matin, au Kremlin, Larrey venait de présenter les états de situation de ses blessés à Napoléon quand celui-ci lui demanda ce qu’il pensait de l'hivernement à Moscou. Larrey lui répondit qu’à moins de partir immédiatement (c'était le 25 septembre) c'était à son avis le parti le plus sage. L'Empereur ne répondit rien

et congédia son chirurgien avec un triste sourife.

Les Russes, en attaquant le 17 octobre, précipitèrent la solution. L'Empereur ordonna la retraite et l’armée

évacua Moscou le 19, se dirigeant vers Kalouga.

Avec Eblé, Ney et le prince Eugène Beauharnais, Dominique Larrey fut un des héros de la retraite. De toutes parts on l’appelait. Il allait de l’un à l’autre, soutenant ceux qui chancelaient, relevant ceux qui tombaient, soulaegant les douleurs, pansant les blessures, encourageant de la voix, donnant à tous de bons conseils, distribuant le peu qu’il avait, partageant son morceau de pain, portant sa gourde aux lèvres des mourants, courant à l’arrière-garde presser la marche des

trainards. On le voyait partout, la nuit aussi bien que

sert a

le jour, errant autour des pauvres soldats, remontant leur moral par une énergie surhumaine,

Il marchait toujours à pied, ayant un thermomètre Réaumur suspendu à une boutonnière de son habit. A tous il conseillait le mouvement, la marche. « Malheur à celui qui s’arrête et s'endort ; il ne se réveille plus. Malheur à celui qui fait un faux pas et tombe ; il n’a plus la force de se relever. »

Le général Zayonchek, âgé de 75 ans, ayant eu un genou brisé par une balle, cette blessure commandait impérieusement l’amputation de la cuisse. Le vieux général l'accepta. « Je la pratiquai aussitôt sous le canon de l'ennemi, écrit Larrey, pendant un froid rigoureux et sur la neige qui tombait en quantité, sous la forme d'étoiles à six branches. Pour ne pas être incommodé par ce météore pendant cette opération pénible et difficile, deux officiers généraux furent obligés de tenir le manteau du général étendu sur ma personne et sur le membre blessé ; cependant, elle fut heureusement terminée en moins de trois minutes ». On trouva alors heureusement un traineau qui conduisit cet illustre blessé à Wilna, accompagné par le’ seul élève qui restait à Larrey. Le général Zayonchek se

rèmit très bien et vécut jusqu’à l’âge de 87 ans.

Un jour, l'approche des Russes, qui ne cessaient de harceler l’armée, jeta un émoi considérable parmi le personnel et surtout les blessés. « Monsieur Pelchet, officier directeur de l’ambulance, écrit Larrey, fit preuve

d'énergie ; il a arrêté avec une poignée de ses soldats