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infirmiers une grande partie des blessés terrifiés qui fuyaient ». € «Mais, dit encore Larrey, nous étions leur appui, nous devions mourir auprès d'eux plutôt que de chercher un salut ignominieux ». |

< . à cn . - I continua ses interventions et tous ceux qui l’entouraient jurèrent de ne pas le quitter.

Au passage de la Bérézina, ayant remarqué que quelques caisses de chirurgie étaient restées sur l’autre

bord, Larrey repassa le pont et les fit charger sur des.

prolonges. À son retour, entraîné dans la mêlée par le remous des fuyards, il est renversé, foulé aux pieds

parmi les voitures brisées, les chariots d'artillerie, les

chevaux abattus ; il n’en peut plus et coincé entre deux

attelages renversés, il va périr. Mais on le reconnait, la panique s'arrête, on le transporte de bras à bras et il est déposé sain et sauf sur l’autre rive. La « Providence du soldat » reçut 1à le plus beau témoignage de la

reconnaissance humaine.

Le 21 décembre 1812,,.1l se détache du Quartier Gé-

néral et de la Garde afin d'arriver promptement à

Kænigsberg pour organiser les hôpitaux, alors que bien

d’autres abandonnaient leur service. Puis, malade, il quitte Kœnigsberg le 1” janvier 1813. Sa conscience était en paix. &« Tous nos malades, écrit-il dans son agenda de la Campagne de Russie, ont été confiés aux

médecins du pays qui sont très dévoués ».

Trois mois suffirent à Napoléon pour refaire une

armée de jeunes, très bien organisée avec des cadres

nl

d'élite. Il purs la campagne le 31 avril 1813, puis

ce furent les victoires de Lützen, Bautzen, Wurtschen.

: C'est à Lützen que fut tué le Maréchal Bessières d’un boulet en pleine poitrine. « Il est mort comme Turenne, dit Napoléon, et son sort est digne d’envie ». Cette mort n’affecta pas beaucoup Larrey, car Bessières, fils d'un humble praticien de campagne, parvenu par son courage, aux plus hauts grades et aux plus hautes destinées de l'Empire, semblait avoir renié ses origines modestes et témoignait aux chirurgiens de l'armée l’hostilité la plus blessante. Larrey, dans une lettre à sa fem.

me, écrit : « C'était l’homme le plus présomptueux que: plus p P

j'ai jamais connu ». Pourtant plus tard, dans ses écrits « Mémoires et campagnes », il rapporte : « J'ai pansé le Maréchal Bessières, duc d’Istrie, mon compagnon d’E-

. gypte, pour une forte contusion qu il reçut à la cuisse

dans la célèbre bataille de Wagram au passage d’un

boulet qui tua son cheval sous lui... Ce Maréchal a

beaucoup contribué aux brillantes victoires remportées par l'Empereur ».

Peu de temps après, le bruit se répandit dans l'ai. mée que de nombreux conscrits s'étaient mutilés les. doigts et les mains pour échapper au service militaire. Desgenettes et Yvan, le chirurgien de Napoléon, dirent que c’étaient des blessures volontaires. Furieux, l’'Empereur donna l’ordre d'en fusiller un sur vingt. Lorsque Larrey apprend la nouvelle, il accourt, le visage bouleversé, les mains tendues : « Sire, on vous trompe, crie-

t-il, ces enfants sont innocents, ils ne demandent qu’à

servir encore leur patrie », Napoléon, he par tant “de audace, lui répond qu’ ‘il le trouve bien arrogant de prendre la défense de ces misérables. « Je vous donne, dit-il, vingt-quatre Heures pour démontrer leur inno-

Li cence. Allez, Monsieur, vous me ferez vos observa-

tions officiellement et par écrit, allez remplir votre devoir ». Après un bref examen, Larrey s'était rendu compte que ces blessures avaient été provoquées par l'escalade des pentes abruptes des collines de la région.

L'enquête a lieu en présence de cinq chirurgiens, d’un officier supérieur et d’un capitaine de gendarmerie, dans les bâtiments de la douane à un kilomètre de Bautzen. Cet examen révèle qu’il n’y a rien de suspect et d’anormal et Larrey fait dresser un procès-verbal individuel pour chaque blessé. Convaincu que cette : brave jeunesse avait été indignement calomniée, 4 vint soumettre à l'examen de sa Majesté, son volumineux dossier. « Eh bien, lui dit Napoléon d’un ton irrité, du

plus loin qu'il le voit, persistez-vous' toujours dans . votre opinion ? ». « Je fais mieux, Sire, répond Larrey, je viens la faire partager à votre majesté. Ces enfants ne sont pas coupables. Votre Majesté peut examiner leurs dossiers ». «, C’est bien, Monsieur, Je vais m'en occuper,

poursuivit l'Empereur ».

En effet le rapport de Larrey convainct l'Empereur dont la colère retombe sur les Maréchaux ; il revient vers Larrey, le regarde fixement, la tête penchée sur la poitrine, et après quelques pas silencieux, il s'arrête

brusquement en face du chirurgien, lui prend les mains,

Se ga

l'embrasse et lui dit en s'éloignant : « Adieu Mon-

sieur Larrey, un souverain est bien heureux d’avoir ‘auprès de lui un homme tel que vous ; on vous portera

mes ordres ».

Larrey reçut en effet un aide de camp qui lui remit le portrait de l'Empereur enrichi de diamants, six mille

francs en or et un titre de pension de trois mille livres.

Le 27 mai 1813, après le combat de Würtéhen, Larrey fut appelé auprès de son meilleur ami, le Maréchal Duroc, blessé à Reichenbach. « Un boulet de canon lancé à toute volée du camp de l'ennemi, écrit Larrey,

vint raser de droite à gauche le ventre du Maréchal :

Duroc, ses habits furent déchirés, une grande portion de la peau de la région abdominale emportée et plusieurs circonvolutions de l'intestin grêle perforées. Cet intéressant blessé était presque au dernier degré de son existence lorsque j'arrivais à la chaumière où il avait été déposé. « Je t'attends avec bien de l'impatience, mon cher Larrey, s'écria cet infortuné général lorsqu'il me vit, tu vas me rendre le dernier service d'un ami : je sais que ma plaie est au dessus des ressources de ton art, mais fais cesser, je te prie, les tourments horribles auxquels je suis en proie depuis trente heures et tu recevras mes tendres et derniers adieux ». Il expira peu

d'heures après. Cette entrevue fut pour moi l’un des

moments les plus cruels de ma vie. L'Empereur qui.

avait visité le Maréchal quelques heures avant moi, perdit en lui l’ami le plus fidèle, le conseiller le plus

sûr et l’un de ses plus savants et intrépides guerriers.

On arrivait ainsi au début d'août 1813. Larrey, qui ne se faisait pas d'illusions sur l'avenir, dut faire un rapport à l'Empereur sur les blessés. Un très grand nombre de soldats blessés récupérés mit Napoléon en joie et il accorda à Larrey toutes les décorations qu'il demandait pour ses chirurgiens et le nomma chirurgien consultant, poste qu'il attendait depuis 1809. Jamais la faveur de Larrey n'avait été plus haute. C'était malheureusement pour les grands services qu'il aurait pu rendre au corps de Santé, l'heure où la fortune de son maître allait décliner.

Dans les mois qui suiivrent, ce furent les défaites de Külm, Leipzig, Wachau ; les blessés étaient nombreux. Malgré tout, Larrey inspectait ses hôpitaux, visitait ses blessés. Le 4 novembre 1814 à Mayence, il réunissait | tous les chirurgiens et pouvait écrire à l'Empereur que son service fonctionnait régulièrement.

Cependant Larrey n'avait pas vu sa femme et ses enfants depuis le mois de février 1812, époque de son départ pour la campagne de Russie. Moins favorisé que Desgenettes et la plupart de ses compagnons d’armes, il n'avait pu prendre quelques jours de repos au milieu des siens. Ê

La campagne de France, Champaubert, Montmirail, Arcis-sur-Aube, empêche encore Larrey de mettre son projet à exécution. Victoires ou défaites, il n’y avait plus de vivres, les conscrits désertaient, les habitants devenaient hostiles; officiers et soldats étaient pris de pani-

que.

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Dr Jr

Tous les généraux blessés arrivant aux ambulances,

avaient la prétention d’être opérés ou’ pansés les pre-

miers. On sait que cela était contraire aux habitudes de Larrey qui commençait toujours par les blessés les plus gravement atteints. « Le général de Sparre fut ap. porté à mon ambulance encombrée de blessés. Lil voulut aussitôt être pansé par le chirurgien en chef de l’ Armée. Mais après avoir examiné ea blessure, je trouvai qu'il y en avait de plus graves que la sienne et malgré ses protestations, je lui fis attendre son tour. J’agis de même avec les généraux Grouchy et Cambronne, quoique je fusse très lié avec eux. Ils réclamèrent à l'Empereur qui

me donia raison ». re

Le 7 avril 1814, l’abdication est signée. Napoléon va s'exiler à l’île d’'Elbe. Le 11 avril, l'Empereur tente de

s'empoisonner. avec une forte dose d’epium, donné par

son chirurgien Yvan. « Il eut quelques mouvements convulsifs, puis des vomissements », dit Larrey. Yvan, effrayé de sa responsabilité, s'enfuit le 12 avril. Tous les médecins de la Maison de l'Empereur ont disparu. ‘Corvisart est sorti de Paris, avec Marie-Louise il est vrai, mais on l’accuse d’avoir trahi . d'elle la

confiance de son maître,

Quand Yvan a déserté son poste, Dominique Larrey se présente comme autrefois au lever de l'Empereur et lui demande comme une faveur de l'accompagner dans sin exil. Napoléon vient précisément de demander à Berthier, qui l’a déclinée, la promesse de venir passer

quelque temps avec lui à l’île d’Elbe. Cette offre de

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