DK LA STATUK DE PIERRE DE FERMAT

la vérité dans la philosophie, dans la science, dans l’histoire; elle s’est fait du gouvernement cet idéal qu’il était d’autant moins imparfait qu’il permettait davantage à chaque citoyen d’éprouver les sentiments et de développer les qualités qui sont la dignité même de notre nature. Cette petite ville, qui comptait vingt mille électeurs et un territoire moins grand qu’un de nos départements, règne depuis des siècles dans l’histoire par les bienfaits qu’elle répand sur l’humanité tout entière.

A ceux que les incertitudes du présent et les luttes de chaque jour portent à parler avec pessimisme de notre démocratie, nous pouvons répondre que nous avons une grande raison de confiance ; c’est la noblesse même du génie national, l’intelligence élevée et généreuse de ce peuple qui a créé le mot d’honneur, qui jamais ne se lassera de la science, de l’enthousiasme, de la gloire^ du génie, de l’héroïsme, qui tient tout le reste pour peu de chose. Le jour où ces qualités s’affaibliraient chez nous, il faudrait s’inquiéter de l’avenir; mais elles ne s’affaibliront pas, c’est le privilège de la démocratie qu’elle ne puisse que les développer sous peine de compromettre son existence même. Ses intérêts immédiats sont unis par les liens les plus étroits à ceux de la

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haute culture intellectuelle et morale, de telle sorte que tout ce qui élève l’esprit humain, tout ce qui nous ennoblit comme hommes ou comme citoyens contribue à l’affermir elle-même. C’est ce que vous pensez, c’est ce que vous affirmez par la fête que vous célébrez. Les fêtes de cette nature deviendront de pins en plus une des habitudes de notre vie civique ; elles sont celles du génie et du patriotisme, de la solidarité du passé et du présent, de l’union dans la gloire de tous ceux qui ont servi leur pays, de la résolution pour nous tous de travailler de toutes nos forces afin de laisser à nos successeurs la patrie plus grande et plus noble.