REPUBLIQUE FRANÇAISE

Liberté — l^it« — FnteriiU

Gouvernement

de la

Défense nationale

Tours, le 26 octobre 1870.

Monsieur et ancien Collègue,

Je m'empresse de vous transmettre la copie d'une dépêche qui m'est arrivée pendant la nuit, et qui m'est adressée par le général commandant la quinzième division militaire de Nantes, général Mazure, en qui j'ai toute confiance.

Le général m'écrit :

a Reçois de source absolument sûre et en laquelle ai foi absolue, lettre dont extrait.

« Metz, 19 octobre 1870.

(c Nous ne sommes pas encore malheureux, nous ne mangeons « que du cheval, nous avons encore un peu de pain, pas de maa ladies; dans l'armée, bon esprit. La situation doit nécessaire- « ment se détendre sous peu de jours d'une façon ou d'une autre. a Nous donnerons un rude coup de collier pour percer. De mes a quarante-huit canons, je ne puis plus en atteler que douze, a les chevaux des autres ont été mangés. Les quarante-huit a canons forment la réserve générale de l'armée, Tartillerie des a divisions doit être moins allaiblie. Quoi qu'il en soit, il me a semble y avoir urgence des plus pressantes à tenter un effort a pour aider Bazaine à se dégager et pour prévenir un désastre a dont les conséquences seraient incalculables.

a J*ai souligné à dessein des mots dont je n*ose préjuger la portée, pressé d'accuser réception. »

J'ai d'ailleurs reçu du sous-préfet de Neufchâteau une dépêche sortie de Metz, le dimanche 23 octobre à sept heures du soir. Malheureusement, cette dépêche est chiffrée suivant un chiffre qui n'a pas encore été retrouvé, et j'attends l'envoyé qui la portait, et que j'ai fait venir à Tours pour avoir quelques explications.

Je me ferai un devoir de vous tenir au courant de tout ce qui me parviendra de ce côté, et surtout de ce qui sera de nature à nous rendre l'espoir après l'alarmante nouvelle que vous nous avez communiquée, et que rien jusqu'à présent de sûr et de vraiment officiel n'est venu confirmer.

Veuillez agréer. Monsieur et ancien Collègue, l'expression de ma haute et respectueuse considération.

LÉON Gàmbetta.

M, le comte de Beust au prince de Metternich, à Bordeaux.

Vienne, le 3 mars 1871.

J'avais déjà prévenu votre Altesse, par ma dépêche du 20 février, que nous voulions nous empresser de reconnaître le nouveau Gouvernement, afin de donner à la France une preuve de nos sympathies amicales.