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ARCHItALD CARY COOUDGE FUHO

M. Thiers n'a pas écrit de mémoires; il a laissé seulement des notes relatives à son voyage diplomatique, en septembre 1870, à ses entrevues avec M. de Bismarck pour discuter les conditions d'un armistice, en octobre 1870, et aux négociations des préliminaires de la paix, en février 1871.

Dans^ d'autres notes plus étendues, écrites pour fixer quelques souvenirs des années de sa Présidence, M. Thiers rappelle les grandes difficultés qu'il eut à surmonter pour rétablir Tordre, relever le crédit public, réorganiser l'armée et enfin libérer le territoire. Il explique comment il aurait voulu, avec le concours des conservateurs de tous les partis, organiser un gouvernement assez fort pour préserver la France des excès de la démocratie, et comment, arrêté dans

l'accomplissement de ce dessein par l'opposition de l'Assemblée, il dut, le 24 mai 1873, se démettre du pouvoir.

Ces notes, que M. Thiers aurait consultées s'il avait eu le loisir d'écrire des mémoires, n'ont pas même été relues par lui. Telles quelles, pourtant, leur intérêt est grand; car les faits qu'elles révèlent permettent d'apprécier le véritable caractère des événements qui, de 1870 à 1873, firent dépendre le sort de la France de la sagesse et du dévouement de M. Thiers.

Elles ont été réunies dans ce volume comme de précieux documents pour ceux qui voudront étudier et écrire l'histoire impartiale de cette époque.

Pressé par les dépêches que je reçois de Paris d'avoir à quitter Londres î pour me rendre à Saint- Pétersbourg, je me décide à m'embarquer, le dimanche 18 septembre 1870, sur le paquebot qui fait le service entre l'Angleterre et la Russie; mais, au moment de mon départ, arrive le Desaix (autrefois Prince-Jérôme) avec le commandant Bruat, qui doit me conduire aux Dunes, où le Solférino et la flotte ont reçu Tordre de venir m'attendre.

Nous sommes aux Dunes à la pointe du jour, par un épais brouillard. Après plusieurs heures d'attente