PROPOSITION DE LOI

Présentée à l'Assemblée nationale, le 12 août 18^1 j par MM. Rivet ^ Léon de Mallevilley Picard^ de Tocqueville, de Pressensé, Du» vergier de Hauranne, etc, '

L'Assemblée,

Considérant qu'il importe, pour répondre aux vœux du pays et satisfaire aux intérêts les plus pressants du travail et du crédit, de donner des garanties nouvelles de durée et de stabilité au Gouvernement établi ;

DécRÈTB ;

Article 1*'

M. Thiers exercera, sous le titre de Président de la République, les fonctions qui lui ont été dévolues par le décret du 17 février dernier.

Article 2.

Ses pouvoirs sont prorogés de trois ans.

Toutefois, si dans cet intervalle l'Assemblée jugeait à propos de se dissoudre, les pouvoirs de M. Thiers, liés à ceux de l'Assemblée, ne dureraient que le temps nécessaire pour la constitution d'une Assemblée nouvelle, laquelle à son tour aurait à statuer sur le pouvoir exécutif.

Article 3.

Le Président de la République est chargé de la promulgation des lois.

Il surveille et assure leur exécution.

Il fait présenter les projets de loi à TAssemblée par les ministres.

Les envoyés et les ambassadeurs des puissances étrangères sont accrédités auprès de lui.

11 réside au lieu où siège l'Assemblée nationale, est logé aux frais de la République et reçoit un traitement alloué par la loi des finances.

Article 4.

Il préside le Conseil des ministres dont il nomme et révoque les membres.

Il désigne, dans le Conseil, un vice-président.

En cas d'absence ou d*empéchement, le vice-président le remplace dans la présidence] du Conseil et l'exercice de ses autres fonctions.

Article 5.

Les agents diplomatiques, les commandants des armées de terre et de mer, et tous les magistats et fonctionnaires d'un ordre supérieur sont nommés ou révoqués en Conseil des ministres.

Article 6.

Tous les actes du pouvoir exécutif doivent être contresignés par un ministre.

Les ministres sont responsables devant T Assemblée.

Propositions faites à la Prusse.

Versailles, 5 mai 1872.

M. le comte d'Arnim a désiré un résumé des propositions que je lui ai faites, pour avoir une base certaine de négociation, et je me hâte de lui envoyer ce résumé :

Les deux puissances, la France et TAllemagne, ont deux engagements à remplir : Tune, d'acquitter rindemnité de guerre convenue, l'autre d'évacuer la portion du territoire français qu'elle occupe encore. La France est prête, pour sa part, à remplir fidèlement et complètement les engagements qu'elle a pris, et même à en devancer l'époque, puisque le terme fixé par les traités pour le paiement de la seconde partie de l'indemnité de guerre est celui de mai 1874, et qu'elle offre de commencer à s'acquitter dans le courant de la présente année 1872.

Quant à la forme financière à employer, celle qui lui semble la plus naturelle, c'est celle qui a déjà réussi, et que la France offre au Gouvernement prussien, sauf à en adopter une autre, si ce Gouvernement la préférait, à la seule condition que cette dernière fût praticable.

En conséquence, le Gouvernement français ouvrirait un emprunt de trois milliards, auquel tous les banquiers de l'Europe seraient admis à concourir, sans exclusion ni préférence pour aucun, et qui serait réalisable dans les termes les plus rapprochés possibles.

La condition imposée à ces banquiers serait de verser directement dans les caisses du Trésor prussien la somme de trois milliards, dans un délai exclusivement déterminé par les forces du marché européen.

Le Gouvernement français ne croit pas qu'on puisse obtenir de ce marché plus de cent millions par mois, si on ne veut produire une perturbation financière qu'il est de l'intérêt des deux puissances d'éviter.

D'après cette base, la totalité de la somme convenue ne pourrait être réalisée en moins de trente mois; mais elle le serait avec certitude dans ce délai, à moins de circonstances extraordinaires, indépendantes de la volonté du Gouvernement français, et à l'égard desquelles le traité à intervenir pourrait prendre les précautions les plus rassurantes pour les deux parties contractantes.

Voilà ce qu'ofire le Gouvernement français pour s'acquitter de l'obligation qui le concerne, étant toujours, bien entendu que si une autre manière de procéder reconnue praticable était désirée par la Prusse, la France n'y ferait aucune objection.

C'est maintenant au Gouvernement allemand à faire connaître à la France comment il entend procéder à l'évacuation du territoire français, suite nécessaire de l'acquittement de l'indemnité de guerre.

Dans l'intérêt des deux parties contractantes, auxquelles il importe au plus haut point de supprimer les causes de conflit et d'apaiser les passions nationales, il serait à désirer que l'évacuation fût prochaine et aussi complète que possible. Ce serait répondre à la conduite de la France, qui offre de s'acquitter de ses obligations, à la fois complètement et aussi promptement que le comportent les difficultés d'une opération financière colossale.

Si le Gouvernement allemand, dans les vues d'une prudence qui nous semblerait mal fondée, voulait diviser l'évacuation, on devrait diviser alors l'opération financière, et faire en deux fois ce que, sous tous les rapports, il vaudrait mieux faire en une seule.

Quelle que soit la résolution à laquelle se rattacheront les deux Gouvernements, il importe d'aboutir à une prompte conclusion, car la perspective d'un emprunt, certain et prochain, pèse sur le crédit européen tout entier et nuit aux affaires de tout le

monde. Le Gouvernement français, invariablement arrêté dans ses pensées, non seulement de paix durable, mais d'apaisement des esprits, promet d'apporter dans cette négociation les dispositions les plus conciliantes et, de plus, le désir sincère d'arriver à une conclusion prompte et satisfaisante.

Le Président de la République française,

A. Thiers.

ANNEXE N° 9 Réponse de M, d'Arnim aux propositions faites à la Prusse, AMBASSADE

[mpéRIÀLE

DALLEMAGNE

Blf FHANCE

Paris, le 7 mai 1872.

La question de Tévacuation du territoire se rattache essentiellement à la déclaration formulée dans les préliminaires de Versailles portant que Sa Majesté TËmpereur d'Allemagne sera disposée à substituer à la garantie territoriale une garantie financière, pour le cas que le Gouvernement français en présente une qui puisse être reconnue comme sauvegardant les intérêts de l'Empire.

Par conséquent, l'équivalent de l'occupation du territoire français doit être une garantie financière offerte par la France*

Le mémoire de S. Exe. M« le Président de la République paraît déplacer la question dans une certaine mesure.

Il offre d'anticiper le paiement des trois milliards échus le 3 mars 1874 par des paiements mensuels de cent millions, devant commencer dans le courant de Tannée 1872 et continuer pendant trente mois.

Supposé même qu*un accord puisse s'établir sur cette base, il y a lieu de faire observer que, selon toute probabilité,. les paiements mensuels ne pourraient commencer que le l**" septembre 1872, de manière que les trois milliards ne seraient acquittés totalement que le 15 mars 1875, c'est-à-dire une année après l'échéance.

Or, s'il y a d'un côté anticipation pour une partie de la dette, de l'autre il y aurait un retard de douze mois. En d'autres termes, un milliard huit cents millions seraient payés avant, un milliard deux cents millions après l'échéance. On ne voit pas trop comment une modification du système de garantie territoriale, établi par les préliminaires de Versailles, serait compensée par le mode de paiement proposé par le Gouvernement français.

Ce n'est pas tout.

L'Allemagne n'a qu'un intérêt secondaire à percevoir les trois milliards avant l'échéance. Or le Gouvernement de l'Empire, de crainte d'embarrasser par son intervention les combinaisons financières de la France, s'abstiendra soigneusement de peser sur elle dans le sens d'une anticipation de paiements. Par conséquent, le Gouvernement français, s'il désire en se fondant sur les stipulations de Versailles hâter l'évacuation du territoire, devrait préciser la nature de la garantie qu'il compte offrir comme équivalent de la garantie territoriale.

L'évacuation ne saurait être mise en corrélation avec des paiements anticipés qui n'ont d'importance qu'en tant qu'ils rendront plus facile de trouver une garantie effective de la partie de la dette dont le versement serait différé jusqu'à Téchéance.

Arnim.

M, le comte d'Arnim à M. Thiers.

Paris, le 15 mai 1872.

Monsieur le Président,

J'ai besoin d'avoir avec vous une petite causerie de conspirateur dont les journaux ne crient pas les détails sur tous les toits.

Si vous pouvez me recevoir demain, vers midi, je viendrai à Versailles, ou en chemin de fer ou à cheval.

Veuillez agréer l'assurance du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être votre très humble et très obéissant serviteur.

Arnim.

P.^S. — Pour me donner un air mystérieux, j'entrerai par la porte du côté de M. de Rémusat.

M. Thiers à M. le comte d'Arnim,

Versailles, le 15 mai 1872.

Mon cher Comte o'Arnim,

Il est bien difficile, héUs! d'échapper à ces méchants yeux servis par de mauvaises langues qu'on appelle les journaux. Jamais, en effet, je n'ai vu la presse plus abjecte qu'aujourd'hui ;

et cependant nos entrevues sont bien légitimes, et je dirai, patriotiques, puisque vous et moi nous servons nôtre pays de notre mieux. Je ne puis vous garantir que ces méchants témoins ne vous saisiront pas au passage, mais vous serez reçu à Theure indiquée, et on saura le moins possible cette nouvelle entrevue. Recevez la nouvelle assurance de mes sentiments de haute considération et de sincère attachement.

A. Thiers.

ANNEXE N- 12 AT. Thiers à M, le comte d'Arnim.

Versailles, 17 mai 1872.

Mon cher Comte d'Arnim,

Je joins à une dépêche du Cabinet, en réponse à votre première note, une lettre confidentielle qui peut-être avancera un peu notre difficile besogne. Votre note, à laquelle le Cabinet vient de faire la réponse ci-jointe, m*a paru, je ne puis vous le dissimuler, un acte dilatoire, et je voudrais cependant arriver à la connaissance positive de vos intentions; car si nous ne devons pas traiter, cette année, il faut que le public le sache, afin de faire cesser la perspective d'un emprunt prochain qui paralyse notre crédit et celui de TEurope ; et si, au contraire, nous devons traiter, il faut profiter de ce que tous les capitalistes sont préparés pour fournir à leurs capitaux un emploi utile, et pour que nos fonds reprennent leur mouvement ascensionnel.

Cette considération me décide àjoindre k notre première proposition une autre plus précise et plus conforme, si je suis bien informé, aux dispositions de votre Gouvernement et des capitalistes allemands.

Ce dont on parle constamment chez vous, ce sont les garanties financières, qui devraient être l'équivalent exact des garanties territoriales qu*on abandonnerait par Tévacuation de notre territoire.

J'avais offert d'abord un emprunt de trois milliards, emprunt simple en cinq pour cent, réalisable dans le moindre délai possible, c'est-à-dire en trente mois, dont le produit serait directement versé dans les mains du Gouvernement prussien par les banquiers européens. On m'a dit que cet arrangement ne vous suffisait pas, que vous préféreriez joindre à un emprunt ordinaire, en cinq pour cent, produisant un milliard dans un temps très rapproché, un autre emprunt à lots d'un milliard, lequel, m'assure-t-on, serait immédiatement couvert en Allemagne; qu'enfin, après avoir obtenu deux milliards par ce double moyen, vous désireriez recevoir le troisième milliard en valeurs étrangères d'une sûreté reconnue. Ces trois opérations, bien entendu, n'en feraient qu'une, entreprise par tous les banquiers européens dont on aurait appelé le concours, et devraient nous libérer, dans le courant de cette année, de nos engagements envers l'Allemagne.

11 résulterait de ces dispositions que l'acquittement de notre dette étant complet et presque immédiat, l'évacuation de notre territoire devrait être également complète et aussi rapprochée que le paiement.

Je vous ai déjà dit que, de notre part, tout ce qui agréerait au Gouvernement allemand, nous agréerait aussi. Je vous réitère la même assurance, sauf deux réserves : le consentement de la Chambre, et la possibilité de réaliser les vues proposées.

Quant au premier emprunt d'un milliard, par la voie déjà éprouvée d'un emprunt à cinq pour cent, émis sur la place de

Paris, nous ne pouvons y voir aucune objection. Quant à Temprunt à lots, il nous avait été proposé l*année dernière, et nous l'avions trouvé peu conforme aux manières de procéder du grand crédit. Mais, comme nous savons qu'il est fort du goût des prêteurs allemands, dont le concours nous serait précieux parce qu'ils paieraient en Allemagne même, nous ne le refuserions pas. Enfin, quant à la remise des valeurs étrangères pour le troisième milliard, nous avons toujours douté de la possibilité de se les procurer. Mais nous y consentirions également, si la chose nous était démontrée praticable, par une offre sérieuse des capitalistes étrangers.

Ces propositions, quoique sortant de nos habitudes et quoique pour une partie paraissant douteuses, seraient par nous acceptées si elles étaient, je le répète, à la fois praticables et consenties par l'Assemblée nationale, qui probablement n'y ferait pas obstacle.

Voilà, mon cher Comte, ce que j'ose vous suggérer pour vous faire, comme vous sembliezle désirer, une proposition plus précise et plus appropriée aux vues de votre Gouvernement. Voyez, examinez, envoyez à Berlin, et obtenez qu'on se décide à répondre, pour que nous puissions, ou ajourner pour cette année les opérations financières attendues de toute l'Europe, ou les entamer avant l'été, qui paralyse ordinairement tous les marchés financiers.

Recevez la nouvelle assurance de mes plus affectueux sentiments d'estime et d'attachement.

A. Thiers.

ANNEXE N° 13 M. Henckel Donnersmack à M, Thiers,

24 mai 1872.

Monsieur le Président,

J*ai rhonneur de vous adresser ci-joint mes idées personnelles, que vous m'avez convié à vous transmettre, au sujet d*un arrangement entre la France et l'Allemagne pour les derniers trois milliards.

Dans le cas où vous attacheriez de l'importance à demander au Gouvernement allemand son consentement à un emprunt à loterie, je prends la liberté de vous faire remarquer que le Gouvernement serait obligé d'en soumettre l'autorisation au Reichstag allemand, dont la clôture est prochaine et durera près d'un an.

Daignez agréer. Monsieur le Président, l'expression de mes sentiments les plus respectueux.

Henckbl Donnersmack.

1** La France s'engage à payer à TAllemagne jusqu'au !•' février 1873 le plus tard, la somme d'un milliard de francs. Aussitôt que cette somme aura été effectivement versée dans les caisses de l'Empire allemand, l'évacuation des départements de la Marne et de la Haute-Marne par les troupes allemandes aura lieu dans les quinze jours qui suivront. *

2^ La France s'engage à payer à l'Allemagne jusqu'au... les derniers deux milliards, soit en espèces et valeurs négociables conformément à l'article 7 du traité de Francfort du 10 mai 1871, soit en garantissant leur paiement par dépôt de valeurs non

françaises, ayant actuellement cours aux places de commerce de l'Europe. L'Allemagne acceptera ces dépôts à vingt pour cent au-dessous du cours actuel, en se réservant le droit de refuser les valeurs qui ne lui offriraient pas des garanties suffisantes.

Aussitôt que ces derniers deux milliards seront payés ou que le dépôt de valeurs garantissant leur paiement sera effectué, la France entière sera évacuée par les troupes allemandes, excepté les forteresses de Belfort, de Toul et de Verdun qui resteront aux mains des troupes allemandes jusqu'à ce que le paiement effectif aura remplacé entièrement les dépôts en garantie.

3** Jusqu'à ce que les paiements effectifs seront entièrement terminés, à quelle fin l'Allemagne consent à une prolongation de délai jusqu'au 1*' mai 1875, les départements occupés aujourd'hui par l'Allemagne seront déclarés neutres, excepté les places fortes qui pourront avoir une garnison de mille hommes chacune.

La France prend l'engagement de n'établir aucune fortification dans les départements évacués, autant que les paiements effectifs n'auront pas remplacé les dépôts de titres et que les trois milliards n'auront pas été intégralement versés aux caisses allemandes.

4® La France négociera un emprunt pour remplir ses engagements vis-à-vis de l'Allemagne et s'engage à stipuler des conditions qui fixent que toute somme versée sur l'emprunt sera versée directement aux caisses allemandes.

ANNEXE N» 14' Note remise à M. d'Arnim par M, Thiers.

24 mai 1872.

Un emprunt de trois milliards ouvert avec le concours de tous les banquiers européens, une partie en un emprunt à lots, «ne partie en rente cinq pour cent, une partie en valeurs étrangères, agréées par le Trésor allemand et garanties par la France.

En retour, après le paiement effectif du premier demi-milliard, TËmpereur d'Allemagne évacuerait deux des six |départements 6*ançais qu'il occupe; après le paie Aient du troisième demi-milliard, l'Empereur d'Allemagne évacuerait deux des quatre départements restant occupés; et enfin, après le paiement du sixième demi-milliard en valeurs étrangères, acceptées par l'Empereur d'Allemagne, les deux derniers départements français seraient évacués par les troupes allemandes.

Il est bien entendu que si ces arrangements n'étaient pas reconnus praticables par les banquiers européens, on rechercherait de nouvelles combinaisons qui le fussent, et que dans tous les cas, on s'entendrait pour commencer, cette année même, l'exécution de cette grande opération, consistant de la part de la France dans l'acquittement le plus prompt possible de sa dette, et de la part de l'Allemagne dans l'évacuation graduelle du territoire français.

Si ces propositions ne convenaient pas au Gouvernement impérial allemand, on tâcherait de les modifier de manière à se mettre d'accord avec lui.

A. Thibrs.

M. le comte de Saint» Vallier à M. Thiers,

Nancy, le 27 mai 1872.

Monsieur le Président,

J'aurais voulu éviter de vous écrire au moment où vous avez à supporter le poids de la discussion militaire; j'aurais désiré attendre quelques jours pour le faire, mais les circonstances ne me le permettent pas.

Depuis une semaine, M. de Manteuffel et M. de Treskow me répétaient fréquemment que leurs nouvelles de Berlin n'étaient pas bonnes, que les méfiances contre les arrière-pensées et les projets secrets de la France semblaient s'accroître, que lettres et journaux s'accordaient à nous représenter comme brûlant de recommencer la guerre, qu'on affectait de répéter que nous n'avions pas fait de propositions sérieuses pour le paiement des trois milliards et que nous cherchions seulement à endormir la vigilance de TAllemagne, à gagner du temps au moyen de propositions inacceptables. L'élément militaire s'agitait, et l'entourage de l'empereur Guillaume ne cachait pas que le souverain était en proie à de graves préoccupations.

Je répondais à ces inquiétudes par les déclarations que vous m'avez autorisé à faire entendre; j'affirmais de toutes mes forces la loyauté et la fermeté de vos résolutions pacifiques; mes interlocuteurs ne me contredisaient pas, mais revenaient peu après à la charge avec de nouvelles informations inquiétantes. Malheureusement, depuis quinze jours que j'ai quitté Versailles, je n'ai plus eu aucun renseignement sur la marche des pourparlers entamés avec M. d'Arnim; les préoccupations et les fatigues causées par les débats de l'Assemblée ne vous ont pas permis.

non plus qu*à M. de Rémusat de minstruire de Tétat des choses et du langage à tenir. Je vous ai quitté après avoir eu avec M. d^Arnim deux entretiens dont je n'ai pas conservé une bonne impression, et au moment où je partais, cet ambassadeur sollicitait une audience de vous pour le lendemain. Je n'ai rien su depuis lors, ce qui ne me permet pas de réfuter aussi catégoriquement qu*il serait utile de le faire les bruits alarmants qui me sont rapportés par les généraux allemands.

Ce matin j'ai trouvé M. de ManteufiPel plus ému, plus troublé que de coutume; il a répondu à mes questions, qu*il avait reçu une mauvaise lettre du comte de Moltke, que cette lettre était secrète et qu'il ne pourrait m'en faire connaître le sens que si je m'engageais à garder strictement pour vous et pour moi ce qu'il m'en dirait : a Surtout, reprit-il, si vous en écrivez à M. Thiers, faites en sorte que le comte d'Amira ne puisse jamais soupçonner que je vous donne connaissance de lettres aussi intimes; cela serait nuisible pour tout le monde, et quant à moi, ma position serait certainement compromise. » Après ce préambule auquel j'ai répliqué en lui promettant de votre part et de la mienne une discrétion absolue, il m'a confié que M. de Moltke lui recommandait de prendre certaines précautions militaires et de se tenir sur ses gardes, la probabilité d'une reprise d'hostilités du fait de la France paraissant augmenter; suivant M. de Moltke, nous n'aurions pas fait de propositions vraiment sérieuses pour l'anticipation des paiements et la libération du territoire; tout se bornerait à des conversations, à un simple échange de vues; des renseignements sûrs reçus à Berlin ne permettraient guère de douter que les appétits de revanche augmentent dans la population française et même au sein de l'Assemblée nationale : que le service militaire général obligatoire va être voté et immédiatement appliqué; que le Gouvernement français fait activement des préparatifs militaires; que l'armée française est déjà bien plus belle, plus forte et plus redoutable qu'elle ne l'était avant nos écrasants revers ; que nous l'augmentons journellement; que nous

faisons revenir peu à peu d'Afrique nos troupes les plus sûres et les plus éprouvées, et que, ces jours derniers encore, deux nouveaux régiments sont arrivés d* Algérie.

Après m'a voir fait cette communication, M. de ManteufTel ajouta que lui, personnellement, ne perdait pas encore confiance; mais qu*il craignait beaucoup qu'on ne perdît du temps et qu'on ne laissât s'accroître, de part et d'autre, la défiance et Tirritation; il persiste à croire que ce n*est pas avec M. d*Arnim à Paris, mais seulement à Berlin que l'on pourrait obtenir un prompt résultat. Il prétend savoir que M. de Gontaut n'a jamais demandé directement et personnellement à M. de Bismacrk ses préférences sur le mode de négociation à adopter, comme vous le lui aviez prescrit. "^

Je vous adresse à la hâte ces renseignements et ces confidences; je n'ai pu' les entendre, je vous l'avoue, sans répliquer que ces injustes soupçons, que cette constante et incurable défiance étaient de nature à décourager nos loyales intentions et qu'on semblait vouloir nous pousser à bout par ces continuelles accusations. Vous seul, Monsieur le Président, pouvez apprécier la portée de cette communication, juger s*il y a lieu de s'en émouvoir sérieusement ou si ce n'est qu'une ruse de M. de Bismarck pour tenir plus secrètes des négociations véritables qui seraient suivies avec vous en ce moment. Je serais heureux, dans tous les cas, de connaître, ne fût-ce que par un mot, l'état réel des choses; je ne ferais usage du renseignement qu'autant que vous le jugeriez opportun.

Veuillez agréer. Monsieur le Président, Thommage du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, de Votre Excellence, le très obéissant et très dévoué,

Saint- Vallier.

P.'S, — La défiance est tellement à Tordre du jour à Berlin, que les préoccupations sont tournées vers la Russie autant que contre nous; des officiers d'Ëtat-Major sont envoyés sur la

frontière russe, les places fortes de la Prusse orientale et de la Posnanie sont mises en état d'armement; des émissaires sont répandus en Russie comme cela avait été fait en France avant la dernière guerre.

M. le général Le Fié à M. de Rémusat.

Ambassade de France

Saint-Pétersbourg, le 33 mai 1872.

Cher Monsieur de Rémusat,

Au moment où s'entame à Paris et à Berlin la laborieuse négociation pour une plus prompte libération financière et territoriale de notre pauvre et bien-aimé pays, il est surtout utile, je crois, de vous tenir bien renseigné sur tout ce qui se passe en Allemagne, sur les sentiments qui s'y manifestent à notre égard et sur l'état de l'opinion publique. L'honorable M. de Gontaut ne vous laisse sans doute rien à désirer à ce sujet : je crois devoir vous entretenir néanmoins des bruits qui courent ici. Or il est certain que tous les rapports des agents russes, en Allemagne, s'accordent à représenter ce pays comme animé des plus mauvaises dispositions et livré à une agitation très hostile contre nous : il est certain également qu'on y exprime publiquement le regret haineux de ne nous avoir pas assez abattus, assez suppliciés, et qu'on y proclame très haut la nécessité d'une nouvelle guerre. Il faut profiter, dit-on, de la faiblesse momentanée de la France, de l'instabilité de son Gouvernement, de la ruine de ses finances, de l'insuffisance de son matériel de guerre et du mo-

ment, enfin, où son armée n'est pas encore réorganisée, pour recommencer une lutte qui, dans de pareilles conditions, ne coûterait que de médiocres efforts à l'Allemagne et lui assurerait cinquante années de repos et de sécurité. Et ne croyez pas que ce soient les professeurs, les écoliers des académies, les bourgeois et les subalternes qui tiennent cet odieux langage; il est répété dans les sphères les plus élevées, et il l'a été ici-méme avec une brutalité inouïe par le prince Guillaume de Bade. Je le sais d'un membre élevé du Corps diplomatique à qui le prince avait fait ses confidences, qui en a été indigné et est venu me les rapporter. J'en ai été très humilié, car j'avais été complètement la dupe de cet homme qui m'avait fait l'honneur de venir me voir le lendemain de son arrivée à Saint-Pétersbourg et s'était montré, dans la visite que j'avais dû lui rendre, courtois, modeste jusqu'à une sorte d'humilité, et qui m'avait laissé de lui la meilleure et la plus sotte impression. On dit bien qu'il est très béte; mais la bêtise, si forte qu'elle soit, ne saurait expliquer une pareille duplicité ; et des propos de ce duc comme de ceux qui reviennent de tous les coins de T Allemagne, il faut bien induire que l'on continue à y nourrir contre nous les plus mauvais sentiments. Ces senti* ments sont-ils naturels, sont-ils la conséquence du cauchemar de la revanche qui poursuit des gens que leurs surprenantes victoires n'ont pas encore suffisamment rassurés, à qui, quoi qu'on fasse et dise, nous faisons toujours peur ; ou sont-ils factices et inspirés par une politique qui voudrait se faire, de cette détestable agitation un point d'appui et un argument de résistance dans la négociation qui vient de s'ouvrir? Les deux hypothèses peuvent être vraies. Le monde officiel de Pétersbourg ne croit pas à la bonne volonté du prince de Bismarck de traiter sérieusement, et l'on pense qu'il se prévaudra surtout de ces rumeurs étranges de nos prétendus formidables armements qui ont cours dans toute l'Allemagne, et auxquels lui-même fait semblant de croire : les dépèches de M. d'Oubril en font foi. Et à propos de M. d'Oubril, le bruit a été répandu à la Bourse d'avant-hier

qu'il aurait écrit que dans une conversation avec le chancelier de TËropire d'Allemagne, celui-ci lui aurait dit que Vétat des esprits était tel en France qu*il n oserait pas garantir une durée de plus de six mois à la paix, La certitude de cette nouvelle m*a été très afiBrmée, je ne Taccepte cependant que sous bénéfice d'inventaire. Quoi qu'il en soit, il me semble indiscutable que le mouvement d'opinion en Allemagne est très vif contre nous, et cela me fait regretter que la discussion de notre loi militaire soit aussi prochaine ; cette discussion peut ne pas être sans inconvénient. Le procès du maréchal Bazaine ne vient pas non plus en temps opportun, au même point de vue. Il était, paratt-il, dans la destinée de cet homme fatal de n'épargner à son pays ni un désastre ni un ennui; mais il faut désormais laisser la parole à la justice seule.

Adieu, cher Monsieur de Rémusat, etc..

Le Flô.

M, le comte d'Arnim à M. Thiers,