VÊTEMENTS ET PARURES

On n’observe pas chez les Basonge la peinture sur le corps comme ornement, sauf lorsqu’on peint avec du charbon la face et la poitrine des chefs morts ou de leurs enf;ints, ainsi que nous l’avons déjà rapporté plus haut (3). La circoncision, appelée Mabudi, est une pratique générale, et il n’est aucune femme qui consentirait à avoir des rapports avec un homme non circoncis (4). La circoncision est pratiquée

(1) Il est intéressant de remarquer que Wissmann, aussi bien dans son Quer durch Afriha, p. 123, que dans lJrue. R G. Soc. London, 1S83, p. 527, et Adam, dans Belgique coloniale, 1896, p. 57a, disent que les champs sent cultivés par les hommes.

(2) Schmitz, Les Basonge, p. 214, cite de grandes plantations de millet qui sont la propriété collective de tout le village; ceci semble être particulier à la partie orientale du territoire.

(3) Schmitz, Les Basonge, p. 153, raconte que l’on se peint le corps à deux occasions, pour les fêtes de la lune, et pendant la guerre.

(4) Cillais et Lk Marinel, à la page 252, disent que la circoncision, bien que très fréquente, est loin de constituer une pratique tout à fait générale. Sans aucun doute l’influence arabe a étendu cet usage.

pQi le féticheur en présence de tous les individus mâles du village, sur les garçons âgés de quatre ans environ; plusieurs sujets subissent l’opération dans la même séance et le prépuce, après son ablation, est placé dans l’intérieur d’une fourmillière (1).

On a 1 habitude de briser la moitié inférieure des deux incisives du milieu de la mâchoire supérieure; il arrive quelquefois que la dent entière saute pendant l’opération, mais ceci est un accident et n’est jamais fait avec intention.

La coiffure, avant l’arrivée des Européens, était des plus simples : la partie antérieure de la tête était rasée, comme pour agrandir artificiellement le front, et, le leste des cheveux recouvert d’une mixture faite d’huile de palme et de charbon, ce dernier obtenu par la combustion de tiges de manioc. De cette manière, les cheveux pouvaient être nattés en un certain nombre de petites tresses qui pendaient derrière la tête comme une sorte de frange. Les femmes portaient des cauris dans leurs chevelures, un en avant, et un grand nombre par derrière (2). On admire beaucoup une belle barbe et des moustaches ; les cheveux ne sont coupés que pendant la jeunesse dans le but de les faire repousser plus fort ensuite.

Les boucles d’oreille étaient inconnues avant l’arrivée des Arabes; mais les hommes portaient des ornements dans le nez ; c’étaient de petits bâtonnets de 12 centimètres

de long, sur environ 6 à 8 millimètres de diamètre et passés dans un trou pratiqué dans la cloison du nez. Cet usage est depuis longtemps tombé en désuétude, mais on peut encore rencontrer des hommes âgés ayant la cloison du nez perforée. Les hommes, comme les femmes, portent des bracelets en fer avec des ornements en relief ayant la forme de lignes courbes et qui ressemblent de loin â ceux des Batetela. Les femmes portent en outre des bracelets de cuivre dont la matière vient aujourd’hui d’Europe, mais était autrefois fournie par les gens du Katanga sous forme de lingots en croix de Saint-André, utilisés comme monnaie et nommés Tyombo.

Un homme qui a tué un ennemi porte dans ses cheveux une plume rouge et, en général, autant de ces plumes qu’il a tué d’ennemis (3). Le chasseur qui a tué un léopard, porte quatre bracelets de perles, un à chaque poignet et un à chaque cheville.

Fig. 16. — Femmes et filles Basonge. (Village Batempa.)

(1) Schmitz. Les Basonge, p. 251, dit que l’opération est faite par le forgeron et que le prépuce est jeté sur le toit de la hutte. Le Marinkl, p. 252, écrit que c’est presque toujours la mère qui pratique la circoncision.

(2) Schmitz et Le Marinel, dans Les Basonge, pp. 114 et H5. disent que l’ornement proféré par les femmes Basonge pour leur chevelure est un disque coupé dans un coquillage provenant de la côte orientale. Ceci est un ornement assez commun chez les Buntu de l’est.

(3) Le Marinkl, Les Basonge, p. 157, dit qu’à l’époque des incursions arabes, les hommes ayant tué un ennemi portaient dans leur chevelure, en guise d’ornement, un doigt desséché.

Les vêtements sont faits en étoffe de palme, appelée Monda ; les hommes, libres ou esclaves, portent deux tabliers, l’un devant et l’autre derrière, laissant à nu les

cuisses. L’habitude de porter deux « tabliers * date du temps où ils s’habillaient de peaux de bêtes, comme le font encore maintenant certains Baluba du sud (au lac Kisale); les peaux séchées au soleil étaient trop dures pour qu’on pût en former d’autres costumes. Les chefs et les anciens portent une robe touchant terre et, par-dessus, un jupon descendant jusqu’au genou ; ce dernier est beaucoup plus volumineux que la robe et retombe en formant un grand nombre de plis. Le vêtement des femmes consiste en une seule pièce d’étoffe d’environ 40 centimètres de long passée par derrière de façon que les deux extrémités se rejoignent devant (fig. 2G). Les femmes en deuil portent ce vêtement replié et suspendu comme un tablier; il est retenu par une corde. On garnit quelquefois les vêtements en tissus de palme, avec une bordure frangée faite de petites lanières de differentes fig. 17. - Panier Basonge et Baluba. couleurs cousues ensemble. Les ceintures sont

faites de peau de porc. Il n’existe aucun vêtement indigène destiné à protéger le porteur contre la pluie, pas plus qu'il n’en n’existe pour protéger la tête ou les pieds ; les sandales sont d’importation Arabe ou Batetela.