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Chez les Batetela le travail n’est jamais regardé comme dégradant et les hommes libres travaillent pour eux-mêmes et non pour le chef.

Le travail du cuir est pratiqué par les hommes. Les Sungu préparent la peau du phacochère en la tannant avec le fiel de l’animal mélangé avec de l’huile et du charbon; on enlève les poils de la peau, et ou imprime à la surface de cette dernière, des dessins Les Olemba préparent la peau des antilopes, des chevrotins et des porcs; le procédé de tannage est le même et les peaux sont ornées d’incisions en croix faites avec un couteau.

La corde est fabriquée par les femmes en tordant de la fibre de raphia; on se sert de

Ci'tlo COJ (le poui taire les filet s. IOo. 135. — Cases Butctelu du Nord.

La vannerie est excellente, bien < |iie les formes des objets pas plus que les méthodes employées ne soient très variées. La forme que l’on rencontre le plus souvent pour les paniers chez les Sungu comme chez les Olemba est la forme • circulaire avec une base carrée.

Le point employé en vannerie est invariablement le croisé diagonal (fig. 142 et 143); quelquefois, surtout chez les Olemba, il prend l’aspect d’un dessin en

chevrons. Chez les Sungu (fig. 144« et b) on se sert de deux sortes de points

en vannerie; ce sont ce qu’on appelle techniquement le croisé diagonal à quatre brins et le même à six brins. 11 arrive parfois que l’on rencontre les deux

points sur le même ouvrage. Chez les Olemba, on rencontre plutôt le dernier de ces deux points (fig. 144c). Los bords de ces paniers sont faits de jonc roué garni de lanières de même matière et analogues à celles qui ont servi pour faire le corps du panier; à un pouce à peu près sous cette bordure, le panier est

renforcé par une série de cercles, reliés à intervalle par un tressage enveloppé.

On trouve un autre modèle de panier, plus grand et muni d’un couvercle en forme de dôme, analogue à celui d’un panier Basonge, bien que le point de iressage soit un croisé diagonal uni sans chevrons. Ce couvercle est garni d’un bord en bois courbé

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I'ig. tSLJ. — TaLouage de femme Sungu.

Fig. 83 (suite). — Tatouage de femme Sungu

qui vient s’ajuster à l’intérieur du panier. Le bordure de ce dernier est analogue à

celle des paniers déjà décrits plus haut et est aussi renforcée de cercles de joncs

disposés de la même manière. Le point employé est un croisé diagonal à quatre

brins-. Nous avons recueilli chez les Sungu un panier de forme ovale fait avec des

lanières d’une nervure de feuille de palmier, lanières rattachées au moyen d’un tressage enveloppé. Chez les Olemba nous avons pu recueillir un tamis en vannerie qui est très intéressant. 11 est carré, le fond est un travail à claire-voie en croisé diagonal à quatre brins.

Ce sont ces mêmes éléments du fond qui servent à constituer les éléments des parois, mais de telle façon que ces éléments se groupent par paire en vue île donner un élément vertical unique pour la paroi . Chaque élément horizontal du tressage est,

Fig. 137. — Village Batetela du Nord.

d’autre part, égal en largeur à la largeur totale de chaque élément combiné vertical. Le bord est terminé d’une façon assez lâche comme le montre l’illustration.

Chez les Bahamba nous avons recueilli un panier très compliqué (fig. 145) comme travail et qui sert d’assiette pour mettre la nourriture. Qu’on imagine deux paniers circulaires, dont le fond est constitué par une base commune de forme carrée, l’un forme le récipient, l’autre le support. La base est faite d’une double chaîne et trame, arrangée en croisé de satin à cinq brins. La moitié des éléments est tourné vers le haut pour aller former le récipient, l’autre moitié formant le support par dessous. Chaque élément est double et demeure non divisé dans la confection du récipient qui, lui, est tressé en uni ; au contraire, dans la partie qui sert de support, les éléments doubles soid séparés et tressés tous ensemble dans un croisé diagonal à six brins

Fig. 138. — Maison inachevée : Batetela du Nord.

lormanl des dessins en chevrons. Los bords supérieurs et inférieurs sonl d’un travail analogue a ceux décrits précédemment et munis de renforcement qui servent à l’ornementation. On peut voir ce procédé réalisé sur un petit carquois servant de jouet aux enfants Sungu, sur un carquois Babo de la rive droite du Lomarni et sur un grelot Sungu Le croisé diagonal à cinq et six brins se rencontre sur des carquois Sungu et sur ceux provenant du Lukenye, et celui à quatre brins sur des grelots Sungu.

Le tissage est un travail confié aux hommes dans toutes les tribus Batetela,

mais les vêtements sont cousus par celui qui doit les porter, quel que soit son sexe. La matière employée dans le tissage est préparée avec la partie supérieure de la feuille du raphia, et le métier dans ses dispositions générales ressemble à celui employé par les Bushongo et qui a été décrit dans notre travail sur Les Bushongo , p. 184.

Les Batetela du nord fabriquent dos étoffes ornées de dessins tissés en noir dans l’étoffe même (fig. 14B et 147). La méthode qu'ils emploient pour cela est assez curieuse et mérite d’être décrite. La chaîne se compose de fibres non teintes, et le dessin est délimité auparavant par de petits bâtonnets qui servent

de guide à la navette au moment de l’introduction des fils noirs qui produiront le dessin.

Ce dernier est exécuté en laissant flotter la trame; mais, comme on le verra, rien ne peut en apparaître sur l’autre face de l’étoffe pour les raisons expliquées plus bas. Dans ce genre de tissus où la trame est ainsi interrompue, il est impossible de donner une étoile d’une texture très serrée, et on conçoit facilement que la production d’un dessin au moyen d’un flottement de la trame par-dessus trois ou quatre éléments, tend toujours à diminuer la solidité définitive du tissu. On remédie à cet inconvénient en insérant

Fin. 139. — Dessins sur le mur d’une maison Vungi.

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Fig. 84. — Tatouage de femme Sungu.

Fig. 84 (suite). — Tatouages de femme Sungu.

Fig. S5. — Tatouages <le femme Sungu.

avec chaque élément de la traîne un autre élément ne suit pas le même chemin que 1 pas flotter en même temps, mais qu’on combine les éléments de 1a. chaîne de façon à obtenir un point (chequer) uni et régulier. Le résultat est exactement le même que si on avait tout d’abord tissé une étoile uniquement avec des fils non teints, pour introduire ensuite le lil noir de la trame au moyen d’une aiguille. Sur la figure 148 on a représenté un métier Okale sur lequel on peut voir une pièce d'étoffe non encore complètement tissée; en haut de la chaîne on aperçoit les petits bâtonnets qui servent de guide pour l’exécution du dessin. A droite se trouve la navette du modèle ordinaire avec un chat en forme de mortaise. Sur la robe de chaque1 homme, on trouve toujours deux dessins différents; un petit devant et un plus grand par derrière. Les franges sont faites dans un morceau de nervure de feuille de palmier de la même manière dont on fait les frain sorte que la profondeur est uniforme. On si

Fig. 141. — Dessins sur le mur d’une maison Batetela

des fragments de calebasse. Lorsque ce tra au soleil pendant trois jours, puis on h1 ci

élément (pii n’est [tas teint; ce dernier s fils noirs, c’est-à-dire qu’on ne laisse

Fig. 140. — L’artiste.

•es (pii ornent les cornemuses, de telle 1 sert dans les tribus du nord de deux sortes de teintures, l’une noire, préparée avec la terre des marécages, l’autre, rouge, obtenue du bois de Tukula ; en combinant ces deux couleurs on obtient une troisième teinte pourpre.

La paierie (fig 149-151), même là où ou n’en fabrique que très peu, comme chez les Batetela du nord, est toujours un travail confié aux femmes. Chez les Sungti et chez les Olemba, on pétrit l’argile en petits rouleaux d’environ la grosseur du doigt; on assemble ces morceaux d’argile autour d’un vieux fragment de pot, (pie l’on tourne à mesure que le travail avance, et on fabrique ainsi un pot nouveau ; on donne plus de finesse au travail en le lissant avec va i 1 est achevé on laisse le pot sécher lit,. Outre la poterie, on fait un usage

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Kig. SC). — Tatouages de femme Sungu.

Fie. 86 (suite). — Tatouages de femme Suugu.

constant tlo récipients en bois, surtout dans les tribus septentrionales qui ne se servent des pots de terre que pour faire cuire la nourriture. Ces tribus ont aussi

l’habitude, lorsqu’une femme est morte, d’enterrer avec elle les pots lui ayant appartenu, et les Sungu, occasionnellement, observent aussi cette coutume.

Les mortiers et les sièges sont fabriqués en bois (fig. 152-155). On fait usage des calebasses sculptées comme récipients d’huile de palme (fig. 156).

La métallurgie est une industrie pratiquée par toutes les tribus Bafetela, et les métaux qu’ils travaillent sont le fer, le cuivre et le laiton. On fond le fer à côté

Fie. 142. — Point do la base d’un panior Batctela.

Fig. 143. — Point de la base d’un panier Batctela.

Fig. 145. — Panier Bahamba.

de son gisement même; les Sungu reçoivent le cuivre des tribus du Katanga et des tribus septentrionales des Bankutu ; les Olemba, des Lulua, par l’intermédiaire des Bushongo, des Basongo Meno et des Bankutu. Les méthodes employés pour la fonte diffèrent dans chaque cas et exigent chacune une description particulière. Les Sungu trouvent le minerai de fer, qu’ils nomment otendo, à une profondeur de 8 ou 10 pieds dans le sol ; la forge est sous un abri ouvert sur les côtés, et là on mélange le minerai avec du charbon, on chauffe le mélange plusieurs jours durant et on bat le métal continuellement ; plusieurs paires de soufflets sont mis en action et plusieurs équipes de travailleurs se relayent afin de ne pas interrompre le travail. Cette industrie est condamnée à disparaître rapidement et

elle disparaît en réalité peu à peu, vu le lion marché des produits européens importés. En face d’une (orge < pie nous avons pu voir à Osodu se trouvait le fétiche du fondeur : une série de manches de hache plantés dans le sol. Le soulllet se composait de quatre sacs, de forme circulaire, et dont l’un était hors de service ; ces sacs étaient gonflés et dégonflés au moyen de tiges en bois inariœuvrées de haut en bas, de telle manière que l’opérateur devait se tenir debout ou accroupi juste au-dessus de son appareil. Le mot employé pour désigner les forgerons est usudi; on entoure ces travailleurs de beaucoup de respect, et ils héritent de leur métier de père en fils.

Les Olemba appellent le fer kenge , le minerai de ce même métal, boko, et le cuivre kunga. Le four est circulaire, et on

introduit le minerai par en bas, on place au-dessus un lit de bois appelé Inkile, et par-dessus ce dernier, un lit de charbon. Au moyen des soufflets, on attise alors un feu pendant une journée, puis on laisse le fourneau se relioidii pendant deux jours ; finalement, le métal est découpé en morceaux auxquels on donne ensuite la forme de la monnaie ikunga. Les forgerons, que l’on appelle oc/ntdi, sont très respectés et sont en général en même temps magiciens. La loige dans les tribus Batetela du nord est plus perfectionnée; elle consiste en un abri ouvert aux deux extrémités (fig. 157) (vingt pieds de long) et a\ant assez l.i loi me de la moitié d’un bateau La plus grande entrée est large d’à peu près huit pieds. A cette extrémité, le sol est creusé à une profondeur d’environ deux pieds et demi sur une longueur égale à peu près a la moilié de la longueui toi ah1 <>< l’abri Le four actuellement en usage consiste en un puits circulaire dans le sol

Fig. 146. - Etoffe Bahamba.

Fig. 87*

Tatouages de femme Sungu.

Fig. 87 (suite). — Tatouages «le femme Sungu.

•i la partie antérieure de cette portion du sol qui n’a point été touchée, et semble comme une plate-forme occupant la moitié de la longueur de la hutte; le tond du fourneau est de niveau avec la portion creusée dans le sol et on pratique un trou à la base de la « plate-forme » qui communique avec le corps du four; on introduit dans ce trou le bec du soufflet et on le lute avec de l’argile; le four est ensuite

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Fig. 147. — Etoffe Bahamba.

Fig. 148. — Métier à tisser, Okale.

rempli à moitié de charbon et le minerai placé au-dessus. Le jour ou le forgeron sort pour aller chercher le charbon ou le minerai, ou bien celui où il commence la fonte, il doit éviter d’avoir des rapports sexuels avec sa femme.

Pour la fabrication du savon, nous avons pu observer à Osodu, chez les Sungu, une sorte de filtre en vannerie analogue à celui employé pour fabriquer le sel, et qui se trouvait suspendu à la vérandah dune hutte (fig. !•>£,.

Pour faire le savon, on dessèche au soleil les racines et le tronc puis on les brûle ; les cendres sont placées dans le liltre, et de l’eau dessus ; on évapore ensuite cette eau ; le résidu est avec de l’huile de palme, et on obtient ainsi un savon d’assez

d’un bananier, on fait passer alors malaxé bonne qualité.

Fig. 149. — Poteries Sungu.

Les Sungu construisent, au-dessus des rivières, des ponts suspendus au moyen de lianes entrelacées. On commence par attacher un fort câble fait de lianes tordues et ayant environ 9 pouces de diamètre à deux arbres situés respectivement sur chaque rive. Les nœuds sont renforcés par des transfils de petites lianes. Ceci, c’est le

plancher du pont; de chaque côté sont des lianes plus petites, une de chaque côté, à la hauteur de la main et servant de garde-fou; elles sont réunies au gros câble sur lequel on marche, par un travail de filet également lait en lianes et destiné à prévenir une chute toujours possible sur un tel pont. Nous avons pu voir un pont

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Fig. 88. — Tatouages de femme Sungu.

Fig. 88 (suite). — Tatouages de femme Sungu.

de celle sorte qui traversait le Lubefu à un endroit ou celui-ci atteint une largeur d’environ 50 mètres. On accédait aux extrémités au moyen de poutres servant d’échelles, car, comme la flèche de la courbe que fait forcément la liane principale

Fig. 152. — Mortier Malela. Fig. 153. — Mortier Malela.

est assez grande, on a dû surélever les extrémités du pont d’environ 15 pieds au-dessus de la rive.

Nous n’avons pas vu de ponts dans le pays habité par les Olemba.