ANIMAUX DOMESTIQUES

On élève des chiens pour la chasse; ils ont une hauteur d’un pied environ, leur poil est fauve, parfois mêlé de blanc ; ils ont le nez pointu et les oreilles dressées et possèdent un odorat très développé; ils hurlent au lieu d’aboyer. Ils sont en général couards mais, par une éducation soignée,

Fig. 182. — Construction d’une palissade Bakongo.

beaucoup de chasseurs ont pu obtenir des individus d’un caractère plus courageux.

Ils pourvoient eux-mêmes à leur nourriture. Les maladies des chiens, la rage, par exemple, semblent être inconnues, mais les chiens rogneux ne sont pas rares. On n’élève pas de chats.

Les Bushongo avaient autrefois des chèvres et des boucs en grand nombre, mais à l’heure actuelle on n’en trouve plus, tout au moins chez les Bangongo. Les Bambala ont perdu tous leurs troupeaux pendant la guerre de 1904. Les boucs sont châtrés ; on leur passe une corde autour des bourses et les testicules sont extraits par une entaille qu’on a pratiquée à

Fig. 183. — Entrée du village Bakongo.

l’avance; on tue ces boucs d’un coup appliqué sur la nuque. On n’élève pas de cochons. La volaille est en général d’assez médiocre qualité ; elle vit ordinairement dans la maison, mais, si les poules sont nombreuses, on leur construit un petit poulailler (fig. 135). On tue ces volatiles en leur tordant le cou ou en les assommant, ou bien encore en les tenant par la tête et en les faisant tournoyer jusqu’à ce que le corps se détache de la tête; enfin, on prétend qu’en les pendant, on rend leur chair plus tendre. Les animaux domestiques ne sont l’objet d’aucun soin; ils doivent pourvoir eux-mêmes à leur nourriture, et, sauf dans le cas mentionné plus haut, il n’existe pas d’aménagement spécial pour eux.

Chez les Bashilele et chez

Fig. 184. — Palissade Bakongo.

Fig. 185. — Greniers Bakongo.

les Bakongo, les seuls animaux domestiques sont les chiens, la volaille et, en plus, chez les Bakongo, les chèvres; ces dernières sont cependant assez rares dans la partie orientale du territoire Bakongo. Les chiens sont de couleur beige et blanche ; les chiens de chasse des Bashilele sont nourris à la maison; ceux des Bakongo sont élevés avec soin dans certains villages, tandis que dans d’autres ils doivent glaner leur nourriture çà et là. Dans chaque village il existe un « Maître du chenil »

Fig. 187. — Village Bakongo (vue intérieure).

qui au moyen d’un sifflet rassemble tous les chiens autour de lui (fi g. 133) ; le propriétaire de chaque chien possède en outre un sifflet particulier pour son propre chien. Chez les Bashilele, les chiens sont parfois châtrés.