SCULPTURE, CISELURE

Fig. 274. — Confection de l’embouchure d’un soufflet de forgeron (en terre glaise).

Les Bushongo sont aussi habiles comme sculpteurs et ciseleurs que comme tisserands, et cette profession est très estimée puisqu’à la cour son représentant a la préséance sur les représentants de tous les autres corps de métier. 11 y a chez ces peuples une intime relation entre les industries textiles et la sculpture ; la forme de beaucoup de boîtes ciselées est empruntée à la vannerie, et tous les travaux en bois sont ornés de dessins employés dans les industries textiles. Les principaux objets en bois sont des boîtes destinées à

Fig. 275.

Ancien fer de lance Bambala.

Fig. 277.

Ancienne forme de couteau de guerre selon les Bangongo

contenir du bois de tukula et leurs formes sont assez variées, rectangulaire, semi-lunaire, en demicercle, en forme de panier, etc...; on trouve aussi des hanapes, des gobelets, des bols, etc...; ces objets sont souvent munis d’une ou de plusieurs anses taillées dans la masse et qui portent des têtes humaines ou sont en forme de bras d’homme ; parmi les objets de grandes dimensions des tambours, des oreillers, des tabourets, des poteaux d’entrée, toujours couverts de larges dessins emmêlés, étudiés d’une façon détaillée plus loin. Les statues représentant les anciens chefs sont aussi des plus remarquables. Les Bashilele et les Bakongo sont de très bons sculpteurs sur bois ; cependant ils ne sont pas à comparer aux Bushongo, ni pour la forme des vases qu’ils confectionnent, ni pour les dessins qu’ils gravent sur leurs parois. Ils font usage d’un couteau d’une forme particulière (fig. 264), ayant un seul tranchant et muni d’un long manche, dont l’extrémité est maintenue dans l’articulation du coude (fig. 265).

Chez les Bushongo, les personnages priviligiés boivent dans des cornes de buffles qui sont ciselées en haut-relief.

La sculpture est pratiquée par les hommes et les bois utilisés sont durs pour les coupes et les statues, et tendres pour les boîtes.

Fig. 276. — Couteau Bambala.

a et c en bois ; b, d, e, fen fer ; a, b Goribi ; c, d, Ilondo ; e, Bamba ; f, Goribi de parade; g, cravache chasse-mouc.he Isambo, portée par le Kimi Kambu.