AUTRES MAXIMES DE SHAMBA

Les deux fables suivantes sont attribuées par les Bambala au roi Shamba Bolongongo et forment suite à celles que les Bangongo lui attribuent (p. 238).

I. — Quand on incise un palmier, on obtient d’abord une sève très douce, qui n’est pas capiteuse. La force de ce liquide augmente jour par jour, mais sa douceur diminue graduellement jusqu’à ce que finalement on obtienne le vrai vin; fort, mais sans douceur aucune. L’homme est comme le vin de palme : la douce jeunesse ne possède pas la sagesse de l’âge avancé et la sage vieillesse manque de la douceur de la jeunesse.

IL — Couchez trois hommes côte à côte et couvrez-les d’un morceau de drap du lit; invitez-les ensuite à saisir chacun un coin du drap. Ceux qui se trouvent

aux bords pourront saisir les bouts du drap et auront une bonne chance de le tirer à eux, tandis que l'homme du milieu n’ayant pas de bout à saisir aura perdu d’avance.

Ne vous mêlez jamais des querelles d’autrui ; les antagonistes pourront chacun avoir gain de cause tandis que le médiateur n’a rien à gagner et ne s’attirera que des ennuis.

LA LANGUE BUSHONGO

Comme il a été dit dans un chapitre précédent, la langue parlée par la tribu dominante les Bushongo, les Bambala, est le Bushongo. D’après ce que disent les anciens, avant le règne de Bope Mobinji, on parlait le Lumbila. Quelques mots de cette dernière langue ont été recueillis et soumis à un savant expert dont l’opinion est donnée page 43.

Ce qui suit concerne la langue Bushongo. Nous n’avons nullement la prétention d’en donner une grammaire complète ; quelques règles seulement, les principales, y sont décrites afin (pie le lecteur puisse se tonner une idée générale.

Il n’y a, pas d’article en Bushongo ; des préfixes en tiennent lieu.

Les substantifs de la langue se divisent en huit classes suivant les préfixes; l’ordre dans lequel nous les donnons semble suivre le développement de la langue.

Les deux premières classes n’ont rapport qu’à l’homme en relation avec l’homme; nous y retrouverons des désignations de parenté et d’hommes possédant certaines qualités et défauts.

Ce sont :

Classe I. — n, ng , préfixes du singulier et du pluriel.

Classe IL — m, mu, préfixés du singulier qui changent en Ba au pluriel.

Dans la troisième classe nous retrouvons tous les animaux sauvages; on dirait (pie c’est un vocabulaire formé à une époque où l’homme n’était encore que chasseur.

Classe III. — Singulier n ; pluriel in.

Dans la quatrième classe nous retrouvons l’homme nomade.

Classe IV. — Singulier : ka, pluriel tu.

La cinquième classe indique le stage de l’homme établi dans des villages ; nous y trouvons tous les animaux domestiques (sauf la chèvre, qui appartient à la catégorie IV).

Classe V. — Préfixes du singulier : m , ma, mi, mo ; pluriel mi. Enfin dans les sixième, septième et huitième catégories, nous nous trouvons en société organisée ; ces villages sont établis et réunis par des sentiers, et des occupations journalières sont pratiquées comme de nos jours.

Classe VI. — Singulier : bi, bo, bu, di, i ; pluriel : ma.

” VIL — Singulier : i ; pluriel ; bi.

» VIII. — Singulier : le, li, lu-, pluriel ; n.

Les adjectifs prennent le même préfixe que le nom auquel ils appartiennent ; ainsi :

Petit keke, petit homme muto mukeke, petits hommes bantu bakeke.

Les verbes sont changés en adjectifs en omettant de l’infinitif le préfixe ku et en changeant la voyelle finale a en e.

Le comparatif et le superlatif sont formés par le verbe kuneka.

Les adjectifs suivent le substantif auquel ils appartiennent.

Les nombres suivent également le substantif auquel ils appartiennent ; excepté un, mo, ils prennent le préfixe du substantif :

Un homme :

mutomo.

Six hommes :

bato bashemele.

Deux hommes : bato baye.

Sept »

» bashamale.

Trois

b as alu.

Huit »

» banane.

Quatre «

banei.

N euf »

» babua.

Cinq »

batanu.

Dix »

» bashenye.

Adjectifs