TIRES DES ANCIENS COMPTES DE LILLEBONNE

Les comptes de la seigneurie de Lillebonne fournissent quelques renseignements intéressants sur l'ancien château dont les ruines sont encore aujourd'hui une des curiosités de cette petite ville (i). Il comprenait trois tours : la gloriette ; la tour carrée, terminée par une voûte en pierre au-dessus de laquelle avait été posé un toit en aissantes ; le donjon, plus ordinairement dit la grosse tour^ à laquelle on accédait par un pont-levis. En i36i, on alloua au plombier de l'abbaye de Saint- Wandrille, nommé maître Garnier, une somme de douze royaux, pour plommer le plommel de cette tour. La même année on fit placer, au haut d'une longue verge de fer, la bannière des d'Harcourt qui fut peinte par un ouvrier d'Harfleur. En i389, on fit hourder Isi grosse tour. En iSgô, on fit refaire, par un charpentier, « tout le couronneis de la grosse tour, lequel était, dit le compte de cette année, à double couronneis. » L'on y fit placer 41 soliveaux, et «on y fraina 41 pendants joignant contre le mur, iceulx bien enlachiés •. De même que la tour carrée, la grosse tour se terminait par une

(i) Ces comptes font partie d'un lot considérable de documents provenant du château de Lillebonne et donnés aux archives du département par M. le vicomte d'Hunolstein, grâce aux boas soins de M. Fauvel, notaire à Lillebonne.

voûte au-dessus de laquelle était un toit couvert d'aissantes. Un compte de 1429 mentionne une' tour dite de Saint-Pierre. Je ne saurais dire s'il faut y voir une tour autre que l'une des précédentes, ou si c'était, sous un nom nouveau, la Gloriette,

Les mêmes comptes indiquent encore la grande salle, dont, aujourd'hui, il ne nous reste absolument rien, sinon un croquis dessiné par M. Deville antérieurement à la destruction de cet édifice éminemment historique, puisque ce fut là, suivant l'opinion de notre savant collègue, que Guillaume-le-Conquérant fit part aux seigneurs normands de son projet de conquérir l'Angleterre ; cette salle était ornée de verrières en 1374; — la chambre de parement, lambrissée et fournie également de verrières, lesquelles furent refaites, en 1 388, par Pierre de Milleroux ; — la chambre de Monsieur ;— l'oratoire de Madame ; — la chapelle ;— les chambres des prêtres, les chambres de l'écurie à côté de l'étable aux chevaux. Uune de ces désignations, soit dit en passant, n'a été détournée de son véritable sens qu'à une époque relativement moderne. Un paysan parlant de son écurie eût fait rire au moyen-âge. On lui eût demandé où étaient ses écuyers.

Un petit détail montre jusqu'à quel point le confort (je me sers à regret de ce mot moderne et étranger, mais le mot luxe ne rendrait pas ma pensée) était étranger aux habitudes des seigneurs du XlVe siècle.

On lit dans le compte de 1 359 :

« A Guillaume Le Lièvre, charpentier, pour faire un travers d'ais en la chambre de Monsieur, emprès son lit, pour mectre les orges de garnison qui estoient au chastel, et fu fait par le commandement de Monsieur, deux royaux. »

Voilà, on en conviendra, une chambre qui paraîtrait plus convenable à l'habitation d'un cultivateur qu'à celle d'un des plus puissants seigneurs de la cour de France.

On conservait dans les archives de Lillebonne un rôle,

daté du 1 5 avril 1 397, indicatif des garnisons et ustensiles de guerre qui étaient dans les tours, chapelle et château de Liliebonne. On notait dans ce document, dont nous ne connaissons que lanalyse, qu'il existait un moulin dans la grosse tour, au troisième étage.

Liliebonne, commandant la vallée de Bolbec, devait, à l'occasion, être considéré comme une position stratégique importante.

Le 22 octobre iSgg, Charles VI « ayant regart à la seurté de son royaume et de ses subgez, considérant que pour ladite seurté estoit nécessaire que les villes, chastiaux et autres forteresses assis en frontière du royaume fussent bien gardez de jour et de nuit affin que, par faulte de garde, aucun inconvénient ne s'en ensuivît, ordonna que es cités, villes, chastiaux et forteresses qui estoient assises sur la mer, à six lieues près, au pais de Normandie et semblablement en celui de Picardie, oultre la rivière de Somme, en toutes les marches de l'empire, et pareillement es vilVes et chasteaux où estoient passages de grosses rivières, fussent fais guet et garde, tant de jour que de nuit. » Cette ordonnance fut rendue à Rouen dans un Conseil auquel assistaient les ducs de Berry, de Bourgogne, d'Orléans et de Bourbon : elle fut notifiée au seigneur de Liliebonne par le bailli de Caux.

En 141 5, les Anglais vinrent à Liliebonne. Ils mirent le feu à la grande halle et à une des tours. Mais, cette fois, ils ne firent que traverser le pays ; çn n*eut pas de peine à éteindre l'incendie qu'ils avaient allumé.

Quelques années après, ils en étaient décidément les maîtres. Le comté d'Harcourtdont Liliebonne faisait alors partie ayant été confisqué, fut attribué par le vainqueur au duc de Bedford, qui dut y séjourner en 1429. En prévision de son arrivée, on avait fait réparer les grandes fenêtres de ses chambres et celles de la grande salle.

Ce château, dans son ensemble, remontait certainement à l'époque des ducs de Normandie. On sait que ces der-

niefs, antérieurement à la conquête de TAngleterre, avaient fait de Lillebonnc leur séjour de prédilection, ainsi que le remarque Robert du Mont, dans sa chronique.

Au xiiic siècle, Lillebonne ne faisait plus partie du domaine royal, et était devenu une seigneurie d'un trop faible revenu (ce ne fut que plus tard qu'on y adjoignit la châtellenie de Gravenchon et le fief du Val-Infray) pour que les seigneurs qui la possédaient fissent les frais d'une construction aussi considérable (i).

Je suppose que le château de Lillebonne dût être en partie ruiné dans les guerres dont le pays de Caux fut le théâtre de 1430 à 1440. On ne saura jamais ce que coûta de sang, de ruines et de misères aux habitants de ce pays leur inviolable attachement à la cause française. La Normandie fut alors l'Alsace de la France, une Alsace qui résista trente ans, et qui finit par redevenir française.

Dans l'enquête qui eut lieu, après la mort de Claude de Rieux, à propos des lettres de garde-noble accordées à sa veuve Suzanne de Bourbon en i532, les témoins déposent « qu'ils ont vraie congnoissance que es chatellenies de Lislebonne et Gravenchon y a apparence d'avoir autres foys eu chasteaux et places fortes qui ont esté démolyes et ruinées du temps des guerres, réservé une grosse haulte et forte tour, qui est encore en essence au lieu de Lillebonne. »

Il est question de la même tour dans un état sans date, mais qui est certainement du milieu du xvi« siècle.

« Item y a chasteau audit lieu de Lislebonne, de présent en décadence à cause des anciennes guerres, réservé une

( I ) Cependant^ d'après des lettres de Louis XI, datée du Mont- Saint-Michel, 21 août 1473, les manants et habitants de la vicomte et seigneurie de Lillebonne étaient exempts de contribuer aux réparations de Caudebec et ne devaient faire que garder et contribuer aux réparations du château et forte tour de Lillebonne.

grosse tour qui est encore de présent entière en laquelle il y a doubles fossés, porte et pont-levis pour y entrer, et si y a encore les murailles d'un corps de maison assez entier, et autres, tant de tours que de maisons^ qui encore sont en grand aparence, auquel chasteau et à Tentour dUcelluy y a fossez et basse-court qui contiennent environ six acres de terre et plus. »

Après la mort de Henri III, lorsque la haute Normandie eut pris parti pour la Ligue, on s'occupa de remettre Lillebonne en état de défense. La garde en avait été confiée à Mathieu de Montpellier. Comme la fidélité de celui-ci paraissait quelque peu suspecte, on le plaça sous la surveillance de Jacques Blondel, procureur et receveur du domaine, qui fut informé de sa mission par la lettre suivante de M. de Moy, Tun des lieutenants généraux de Normandie.

« Monsieur Blondel. Voyant les troubles qui augmentent chacun jour, qui attirent à soy les doubtes que vous pouvez penser, cela me donne subject de vous escrire Ja présente pour vous prier faire entendre au cappitaine Montpellier, lequel j'ai entendu avoir la capitainerye de la tour de Lislebonne, à ce qu'il ayt à s'y retirer et pareillement quelques ungz des habittans de votre bourg pour esviter qu'il n'en arrive inconvénient, et que les ennemyes de la patrye et de monsieur le duc d'Elbeuf ne s'en emparent, ce que je m'asseure que vous sçaurez bien considérer et que vous y donnerez Tordre requise et nécessaire. Je ne vous feray ceste plus longue que pour supplier le Créateur vous avoir en sa sainte et digne garde. De la Mailleraye, le XXIIIIejourdefcbv. iSSg.

« Votre bien bon amy,

« DE Moy. »

Le 4 avril iSSg, le Conseil général de l'Union en Normandie établi à Rouen enjoignait au nouveau capitaine, " pour la conservation de la grosse tour et pour éviter queles ennemis ne s'en saisissent, de contraindre tous les hommes

et sujets de chacune paroisse de la vicomte, tenans ou non tenans de Monseigneur le duc d'Elbeuf, fermiers ou jpropriétair.es, par la saisie et autres voies de fait, à venir faire la garde à tour de roUe, journellement, en personne, en ladite tour et chasteau ou de se faire remplacer par des hommes non suspects, capables et idoines déporter armes et à fournir et garnir ladite tour de munitions, de vivres et de poudre. »>

Le 19 juin 1 589, Villarts écrivait du Havre aux officiers, bourgeois et habitants de Lillebonne :

c Messieurs, je suis adverti que vous faites si peu d'estat de vous employer à la garde des passages de la rivière qui sont voysins que, sy autres que vous n'empeschent les ennemis d'y passer, ils le pourront faire, quand ilsvouldront, sans contredit et dont une faulce alarme que vous eustes dernièrement donne beaucoup de tesmoignage, vous ayant bien voulu sur ce escrirc la présente pour vous dire que je dezireroie bien que vous eussiez non la conservation du pays mais de vous mesmes en plus grande recommandation que vous n'avez. Autrement je vous asseurequeau moindre inconvénient qui adviendra je le feray tomber sur vos testes. Et pourtant je vous prye que, sy votre compassion ne se peut estendre sur vos voisins, qu'elle demeure au moins sur vous mesmes, et sur ce je prie Dieu vous donner,

9 Messieurs, en bonne santé, bienheureuse et longue vye. Du Havre ce XlXjuing 1589.

« Votre meilleur et plus afecsyonné voysin et amy.

« Villarts. »

Le même, quelques mois après, écrivait au receveur de Lillebonne.

« Monsieur Blondel, aient esté adverti par plusieurs fois d'une infinité de voleries et de ravaigements qui se font ordinairement à l'entour de Lillebonne, qui m'a fait resouldre d'y envoyer le capitaine Baurozay avec sa compa-

gnie pour y tenir garnison, et pour ce subject je vous prie ne faillir le saisir et mettre les clefz entre ses mains comme vous fera entendre plus particulièrement mons. de Goujon, lequel s'y en va de ma part. Advisez en tout autre chose où j'auray le moyen de m'employer pour vous : ce sera d'aussy bonne volonté que je me recommande à vos bonnes grâces, priant Dieu vous avoir en sa sainte garde. Du Havre, XXVIe jour d'avril 1 590.

f Votre meilleur amy,

« ViLLARTS. »

Le 24 'avril 1592, Tarmée des Catholiques était devant Caudebec; les habitants de Lillebonne furent taxés à une fourniture de 8,000 pains de munitions, du poids de 20 onces chacun, entre blanc et bis, cuit et rassis, qu'ils durent faire voiturer à leurs frais au magasin des vivres. Par lettre datée du camp, le duc de Mayenne, lieutenant général de l'état et couronne de France, ordonna aux dits habitants « de prendre et enlever sur les plus aisés du bourg les blés et les farines nécessaires à cette fourniture et de les contraindre, par toutes voies dues et raisonnables, sauf par après à le regetter et esgaller sur eux, le fort portant le faible ». Il les menaçait, en cas de résistance, de les punir comme ennemis du parti.

Lorsque Henri IV eut remis la ville de Rouen en son obéissance, il ordonna, pour se conformer aux articles de Védit de réduction, la démolition du nouveau fort de Fécamp et des nouvelles fortifications de Lillebonne. L'ordre en fut transmis à Villarts par lettres datées de Paris, le 22 avril 1 594 ; on fit avertir, aux prônes des églises circonvoisines, les habitantes des paroisses d'avoir à se représenter, garnis (Je piques, pelles et outils, pour aller travailler aux démolitions, soit à tour de rôle, soit par corvées. Le 4 décembre de la même année, on vit se transporter à Lillebonne Antoine Le Camus, seigneur de Jam-

beville, Seraincourt et Auteuil, conseiller du Roi en son Conseil prive et d'Etat, Intendant de la justice en la province de Normandie et près de Mgr le duc de Montpensier, gouverneur delà province. 11 était porteur de lettres patentes du 1 1 nov., qui le nommaient commissaire pour la démolition des fortifications. Il ctait accompagné de François Pain, 1er élu en TElection de Caudebec. Il constata que les fortifications € se consistoient en 2 petits espérons faits aux 2 costés du chasteau, un ravelin devant la porte, 2 casemates dans le fosse et un relèvement de la contrescarpe du front du chasteau, lequel avoit été fait des terres qui avaient été tirées du fossé, t II décida que pour faire débastir lesdits espérons, ravelin, casemates et contrescarpe, jeter les terres et démolitions dans le fossé pour remettre la place en Testât où elle se trouvoit avant les troubles, il falloit 40 pionniers pendant une semaine ». M. Blondel, le nouveau capitaine du château, prit rengagement en présence de Boisrosé, de faire faire les travaux en question, d'après un rôle des paroisses sujettes à fournir les pionniers requis, rôle rendu exécutoire par M. de Jambeville.

Comme on le voit, le château de Lillebonne ne fut pas démoli après le rétablissement de la paix. Postérieurement à la commission de M. de Jambeville, Pierre Rabelin, sieur du Frou, fut nommé à la capitainerie de Lillebonne, à charge de faire sa résidence dans la tour d'icelle, par Charles de Lorraine, duc d'Elbeuf, vicomte de Lillebonne, 8 mai 1594. Le 21 fév. 1640, le s»", de la Morinaye était. encore qualifié de capitaine gouverneur du château et du comté de Lillebonne.

Dans son Dictionnaire universel géographique^ Thomas Corneille, à l'article Lillebonne, dit qu'on y voyait encore, sur une éminence, une grosse tour fort haute et les restes d'un grand et fort château avec un pont et des fossés larges et profonds (1708).

Mais ce château était dès lors abandonné, et il ne sub-

sistait qu*à cause des difficultés qu'eût présentées sa démolition.

Dom Toussaint Duplessis, dans sa Description de la Haute-Normandie^ faisait remarquer, trente ans plus tard, que le château de Lillebonne, qui était fort ancien, était aussi fort négligé.

On ne saurait aujourd'hui lui adresser le même reproche. Rien assurément n'a été oublié pour en faire une agréable habitation. Et cependant il n'y aurait pas lieu d'être étonné, si quelque archéologue regrettait l'aspect que cette vieille forteresse devait présenter avant la restauration de ses ruines.

Note sur la Roquette ou théâtre de Lillebonne.

Par contrat du 3o déc. 1818, le département de la Seine- Inférieure se rendit acquéreur « d'un héritage en masure, nommé la Roquette, situé en la commune de Lillebonne, contenant environ i hectare, 1 3 ares ou 2 acres, planté d'arbres fruitiers et de haute-futaye sur lequel étaient construits différents petits bâtiments à usage de cellier, étable, pressoir, et où étaient aussi d'anciennes fortifications tombant en ruine, le tout borné, d'un costé, vers le nord, le chemin tendant du bourg de Lillebonne au Val- Intray, d'autre côté, vers le sud, M. Davois de Kinkerville, d'un bout, vers Test, le s*" Davois et les héritiers Holley, et d'autre bout, led. s^ Davois, le s^^. Samson Bouvier et l'hospice de Lillebonne ».

Ce terrain, saisi sur l'émigré François- Henry d'Harcourt, le dernier comte de Lillebonne, avait été aliéné, comme bien national, par les administrateurs du district d'Yvetot, le 17 frimaire an 3 ou 7 déc. 1794.

Sous ces indications vulgaires vous avez reconnu, Messieurs, le théâtre de Lillebonne, le monument le plus antique de notre pays, un des plus précieux vestiges de la

domination romaine dans *le nord de la France. Des découvertes récentes avaient dès lors permis de reconnaître le caractère de ces ruines, dans lesquelles le notaire de Lillebonne ne voyait encore que d'anciennes fortifications. Leur exploration fut entreprise et poursuivie avec la plus grande ardeur et avec le zèle le plus éclairé. Ce fut pour la Commission des Antiquités son premier titre à la reconnaissance publique.

Le théâtre de Lillebonne ayant toujours été pour nous un monument de prédilection, j'ai pensé que vous accueilleriez avec bienveillance quelques notes, par bonheur fort courtes, qui peuvent servir à son histoire.

La plus ancienne mention que j'en rencontre m'est iournie par un compte de la seigneurie de Lillebonne, de 1359.

« De la ferme de Terbage et fritage du gardin de la Roque que tient Jehan Le Mongnier, au terme st. Michel 1339, pour la moitié tiers sixte 38 s. 6 d. »

Mention du même genre, sauf les prix de loyer qui varient, dans les comptes de 1374, 1384, i388, i395, etc.

Le nom de la Roque est remplacé par celui de la Roquette dans le compte de 1478.

« Le jardin de la Roquette assis au dessous du castel adjugé à Jeh. Le Fèvre, 20 s. »

i553. « La ferme de la Roquette, ainsy qu'elle contient et estend, bournée, d'un côté, le domaine du s'. duToupin, d'autre côté, le chemin tendant du bout de la Houssaye à l'ospital de Lillebonne, d'un bout, le chemin tendant du Mesnil au dit bois de Lillebonne, et d'autre bout, Gilles le Seigneur et Jehan Vasse. Elle a esté baillée et adjugée à Pierre De la Haye, sergent, par le prix et somme de 20 s. t. 6 livres de lin. »

Un état, postérieur de quelques années, décrit ainsi le terrain en question : « Item en icelluy lieu, assez prez du chasteau, y a ung lieu nommé la Roquette, euquel y a grand apparence d'cdiffices, iceulx assis sur ung 'petit

costeau en pendant. Y a bassecourt et belle apparence de porte, et au bout d'icelles y a encore apparence de murailles qui sont encores en évidence, et les autres sont tombées à terre. »

Ce nom de la Roquette a persisté jusqu'à la Révolution et a toujours été appliqué à Tancien théâtre de Lillebonne, transformé, comme on le voit, en jardin ou en verger, et constamment baillé à ferme par les seigneurs de Lillebonne.

La Roquette n'est jamais sortie du domaine non fieffé du comté.

Chose curieuse à remarquer ! bien que les ruines du théâtre aient toujours attiré Tattention par leur masse et par leur solidité, on ne se doutait pas, même au siècle dernier, que leur origine remontât à Tépoque romaine.

Dom Toussaint Duplessis , dans sa Description de la Haute-Normandie^ dit qu'on découvrait tous les jours, aux environs de Lillebonne, « des sous-terrains, des caves, des chaînes de murs, des lampes sépulcrales » , mais il ne dit pas un mot du théâtre qui était la preuve la plus palpable de Tantiquité de cette ville.

Corneille, dans son Dictionnaire universel publié .en 1 708, n'en parle pas davantage, bien qu'il rapporte que, d'après la tradition du pays, cette ville s'était appelée Galète et qu'elle avait été détruite par Jules César.

A propos de ce dernier, je dois avouer que j'éprouve quelques doutes sur l'antiquité du nom de rue Césarine donné à Tune des rues de Lillebonne. Je trouve cette qualification employée en 1709; mais j'y verrais volontiers une corruption du mot Sarrasine, donné plus anciennement à une des portes du château de Lillebonne (i).

(i) Porte Sarrasine, 1495. Motte de la Sarrasine près du Château, i632.

NOTES

SUR l'ancienne collégiale du saint-sépulcre

Depuis notre dernière réunion nous avons vu disparaître tout ce qui restait d'un ancien monument religieux de cette ville, la collégiale du Sépulcre ou de S.-Georges, sur la place de la Pucelle.

Deux de nos collègues se sont déjà occupés de cette chapelle à des points de vue différents.

En 1861, dans un temps où tout Tédifice était encore debout, et où il n'y avait à regretter que la profanation à laquelle il était soumis, M. De la Quérière s'était appliqué à faire connaître quelques-uns des Êiits qui composent sa très modeste histoire. Il demanda, mais en vain, que la ville Tacquît et l'affectât à une de ces œuvres contemporaines que leur utilité pratique recommande à la sollicitude de nos administrations.

Il y a quelques mois, après que l'incendie, en ruinant les voûtes et les toitures, eut rendu inévitable la démolition des murs du chœur, M. Desmarest voulut bien, sur notre demande, se livrer à Texamen le plus minutieux du monument en question. Il nous en présenta une description aussi complète qu'on pouvait l'attendre de sa rare compétence. Alors il était encore permis d'espérer que la partie la plus ancienne et la plus précieuse serait conservée; qu'on ne toucherait pas à cette élégante façade, du milieu du xive siècle, qui ne contribuait pas médiocrement à la décoration d'une place que le nom de Jeanne d'Arc a rendu célèbre et que visitent tous les étrangers.

Aujourd'hui, la destruction est complète. Une place vide indique seule remplacement de la collégiale, et il n'y a plus rien à y signaler, si ce n'est dans la muraille, du côté du nord, le cintre sous lequel avait été pratiqué le sépulcre qui lui donna son nom.

C'est un usage respectable assurément, quand la mort nous enlève un ami, de faire Téloge du défunt. Tous les monuments historiques de la Seine-Inférieure sont des amis pour notre Commission. Il n'en est aucun que nous puissions voir disparaître avec indifférence. Avant que le souvenir de celui qui vient de disparaître se soit tout à fait éteint, pendant que notre mémoire nous retrace encore les lignes de son architecture, qui sont comme les traits d'une physionomie, payons-lui, s'il est permis de le dire, un dernier tribut d'affection, en lui consacrant quelques lignes, qui seront, en ce qui nous concerne, je ne dirai pas son oraison funèbre, le mot serait trop prétentieux, mais sa notice funèbre : quelques paroles simples y suffiront, sans qu'il soit nécessaire de se mettre en frais d'éloquence.

On ne saurait douter que cette église ne remontât à une assez haute antiquité. On rapportait et on tenait pour certain qu'elle avait été bâtie, primitivement, en exécution d'un vœu fait dans des circonstances assez singulières. Dans ses Antiquités de Rouen, Taillepied les rapporte en ces termes :

<f Quelques-uns estiment que les archevesques cardinaux d'Amboise, pour avoir esté nommez George, furent fondateurs de l'église S. -George où il y a des chanoines : ils peuvent bien avoir fait des largesses à ladite église canoniale pour la dévotion qu'ils avoient envers ledit saint George , duquel mesme ils firent mettre l'image sur le sommet de la couverture de la chapelle où ils furent inhumez, mais toutes fois on void encore aux vitres de ladite église S. -George, que devant leur temps elle avoit esté fondée par un gentilhomme d'Angleterre, lorsque les

anglois tenoient sous leur sceptre la ville de Rouen et plusieurs autres places.

« Ce seigneur millord d'Angleterre étant malade en une hôtellerie manda quérir le saint sacrement afin de Tadorer et recevoir, mais advint que le prêtre s'acheminant de réglise audit lieu par inadvertance chopa si rudement qu'il laissa tomber la sainte hostie en terre. De quoi adverti, le millord vrai chrétien et bon catholique fut tant fâché et dolent qu'il promit à Dieu (s'il lui rendoit la santé), qu'au lieu où étoit tombée l'hostie feroit édifier une église en l'honneur et mémoire de S. George, chevalier martyr, ce qu'il effectua des aussi tost qu'il fut guéry, et revenu à santé corporelle il y mit des chanoines qu'il renta sur le plus clair des biens qu'il possédoit, afin que dévotement et sans hâte ils célébrassent le service divin. 1

Les historiens qui vinrent plus tard n'ont pas pris la peine de combattre cette fable, qui attribuait aux d'Amboise la fondation du Sépulcre. L'erreur était,* en effet, trop grossière pour mériter d'être relevée, et, si je la signale ici, c'est uniquement pour montrer sur quelles raisons futiles peuvent parfois se fonder les traditions. Il fallait, remarquons-le encore, que Taillepied fût complètement étranger, comme on l'était, du reste, généralement de son temps, à toute notion d'archéologie, pour que Taspect de la chapelle ne lui fournît aucun éclaircissement; qu'ilfût aussi bien mal compris ou bien peu secouru dans ses recherches, puisque, en cette occasion, l'idée ne lui vint pas de recourir à la preuve la plus nette et la plus péremptoire, celle qui résultait des titres mêmes de fondation. S'il les eût consultés, mais le lui eût-on permis ? il ne se fût pas mépris, comme il l'a fait, sur le vocable primitif de cette chapelle, et n'eût pas confondu la fondation de la collégiale avec celle de l'église primitive.

Son instruction sur ce point, il faut le reconnaître, n'était autre que celle du peuple ; il se contentait de dire ce quMl avait vu représenter aux vitraux de cette chapelle, où

lui et ses confrères purent être appelés assez souvent comme prédicateurs du carême. Sachons-lui gré, pourtant, d'avoir reconnu ce que la tradition présentait de respectable. En la recueillant de siècle en siècle, les autres historiens ne nous en ont guère appris davantage.

Cest d'abord Hercule Grisel qui consacre à la même tradition ces quelques vers de ses Fasti Rothomagenses :

Templa caledonia posuit tibi civîs ab ora.

iEger erat, voluit soteris corpore pasci :

Allatum est, isto decidit inque loco.

Si valeat, vovit positurum hic templa Britannus.

Convaluit, voti praestitit ille fidem.

Farin allonge un peu le récit : il nous fait même connaître les paroles que prononça le pieux gentilhomme anglais.

Son continuateur de 1782 s'abstient, non sans raison, de détails qui sont plus édifiants qu'authentiques. Il ne fait point difficulté de reconnaître que ce qui se débitait n'était appuyé que sur une vitre et une pierre que Ton voyait dans l'église ; mais quelques particularités représentées par le verrier, le costume violet des ecclésiastiques, les torches qu'ils portaient dans leurs mains, lui paraissent des preuves certaines de l'antiquité du fait conservé par la tradition. Nul doute cependant que ces preuves n'eussent aucune valeur, puisque, suivant la judicieuse observation de M. De la Quérière, le vitrail ne pouvait être antérieur à la construction du chœur, qui était, tout au plus, de la fin du xv^ siècle.

Dom Toussaint Duplessis décrit à son tour les scènes du vitrail et donne le texte de l'inscription ; il y trouve une confirmation très sérieuse de la tradition, abstraction faite de ces détails auxquels le continuateur de Farin avait attaché une importance évidemment exagérée.

« L'église du S.-Sépulcre, dit-il, n'a point encore perdu

la mémoire de sa première origine. On y a peint, sur une des vitres, près de Tautel, du côté de TEpître, Thistoire qui a donné lieu à sa fondation. Un prêtre, suivi d'un nombreux cortège d'ecclésiastiques en habit violet et d'autres personnes qui tiennent chacun un flambeau à la main, portent le viatique à un malade de distinction. La sainte hostie, tombée par terre, est relevée décemment par un autre prêtre. On exhorte le malade à mourir chrétiennement et peut-être à bâtir une chapelle sur le lieu même où cet accident étoit arrivé. Enfin, divers ouvriers travaillent à la construction de la chapelle. L'histoire est courte, mais elle est claire : il n'y manque que le temps de la fondation avec le nom du fondateur. A Tégard de celuici on rignore entièrement ; mais l'autre n'est pas tellement obscurci, qu'on ne puisse, à quelques années près, venir à bout de le découvrir. Au pied des marches de l'autel il y a une pierre, autour de laquelle, en manière de bordure, on a gravé l'inscription suivante :

f Ici adira le Prestre le cors nostre seignor.

« Au milieu de la pierre est un gros point pour représenter la place où la sainte hostie étoit tombée. De l'aveu de tous ceux qui se connoissent en écritures anciennes, celle-ci doit être du xie siècle.... Joignez à tout ceci la tradition de Rouen, qui porte que le fondateur de cette église étoit un seigneur anglais qui lui donna des biens considérables en Angleterre : il en résultera que cette église a été fondée dans le cours des trente années qui se sont écoulées depuis la conquête de Guillaume le Bâtard jusqu'au commencement du xii*» siècle. »

Je n'hésite pas à me ranger au sentiment de Duplessis : à mon avis, ce témoignage, inscrit sur la pierre, n'a guère moins de valeur que celui d'une charte ou d'une chro* nique. Je ne saurais toutefois m'expliquer l'absence dans les documents écrits de toute mention concernant cet éta-

blissement (i), si ce n'est par le caractère de la fondation primitive, qui dut se réduire à Térection d'un monument très simple sans dotation importante et sans service rente.

Quoi qu'il en soit, il est certain que, vers le milieu du xive siècle, cette chapelle était dans une telle décadence que pour la remettre sur pied il fallut une fondation nouvelle. Ce fut Tœuvre d'une riche bourgeoise de Rouen, Marie Du Chastel, veuve de Guillaume Du Chastel, appartenant par son mari à une famille qui a fourni plusieurs maires à la Commune de cette ville.

Cette dame fit reconstruire la chapelle à ses frais : elle y établit quatre chanoines ou chapelains, à Tentretien desquels elle pourvut au moyen d'un revenu, d'abord de 40 1., plus tard de 92 1., et qui se composait, suivant la mode du temps, d'un nombre considérable de petites rentes assignées sur autant de maisons à l'intérieur de Rouen. Elle fit approuver cette fondation par le Roi et par l'archevêque, qui y trouvèrent l'un et l'autre leur intérêt, en ce qu'ils eurent alternativement le droit de présenter aux chanoinies.

Les lettres de l'archevêque sont datées de Rouen, 7 février i354. Elles furent publiées à l'archevêché, en présence de nombreux témoins, après que l'abbé et les religieux du Mont-S.-Michel, patrons de la paroisse S.-Michel, et le curé de cette même paroisse, sur laquelle était située la chapelle, eurent été mis en demeure de s'opposer à cet établissement, dans le cas où ils auraient cru y avoir quelque intérêt.

Ces lettres établissent de la manière la plus positive l'existence d'une chapelle antérieure, son* état de délabrement et le vocable sous lequel elle était déjà connue : « In honore et nomine gloriose passionis Domini nostri Jesu Christi, » ainsi que les motifs de piété qui engagèrent la

(i) Cité dans Tobituaire delà cathédrale du xnie siècle, p. 190 : « In veteri Loremeria juxta si sepulchrum, »

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fondatrice à cette restauration. En voici les termes, dignes d'être remarqués : c Inter loca Deo dicata ad capellam Sepulcri dominici, sitam in parrochia S. Michaelis Rothomagensis, semper hactenus devocionem precipuam habuit affectumque singuiarem,eamque summisdesideravitaffectibus, dum instabiiis et presentis vite manet ergastulo, jugiter vcnerari, cultumque divinum in eadem multipliciter augmentari... Prefata Maria, inspiciens capellam pristina dote sua carere et suis edifficiis fere totaliter destitutam, propter quod ab omni cultura divini servitii cessa batur et diu cessatum in eadem, providaque ac memori meditatione revolvens se continue paulatim, prout lex habet humane nature, ad vite suc terminum declinare, ob hoc in animo suo ferventer gerebat et in proposito suo, deliberatione prehabita, fîrmaverat, edificia dicte capeîîe reparare^ seu potius de novo edifficare^ ad quod suis propr Us sumpti bus proceditur omni die. »

Ces lettres font ensuite connaître, par le détail, les obligations des chanoines en ce qui concernait le service religieux. Chacun d'eux, préalablement à son installation, devait prêter serment, devant l'archevêque, de remplir ces obligations exactement, soit en personne, soit par un vicaire qu'agréerait la majorité du Chapitre.

Chaque jour on devait, en cette chapelle, feire tout Poffice canonial depuis matines jusqu'à compiles.

Au premier son de matines, à la cathédrale, on devait sonner la cloche de la chapelle et continuer de la tinter tout le temps des sept psaumes pénitentiaux. On sonnait de même, pour prime', dès qu'on entendait le retrait de la cathédrale. Pour sexte, none, vêpres, autres sonneries qui duraient tout au plus le temps d'un Miserere, Entre prime et tierce, on chantait vocibus organicis et solemniter une messe solennelle de Requiem, si c'était jour d'obit, et toujours après tierce avait lieu la grand'messe. Ces sonneries de la cathédrale, soit dit en passant, servaient de règle non-seulement à cette chapelle, mais à toute la ville, et aussi

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bien pour le travail des ouvriers que pour les offices religieux. Le vin de none^ qu'on fournissait généralement aux maçons, est mentionné dans tous les comptes, et ce mot de la langue anglaise, afternoon^ est une trace encore évidente de l'emploi des heures canoniales pour la détermination du temps. De même encore, c'est aussi bien dans la société civile que dans la société religieuse que nous rencontrons la pratique de mesurer le temps par la durée de la récitation d'une prière, comme les Sept Psaumes ou le Miserere. Cet usage tomba en désuétude quand on eut à sa disposition des horloges et des montres. Il ne subsiste plus que dans quelques communautés religieuses.

Les chanoines devaient assister aux heures canoniales sous peine d'amende , sous peine aussi d'être repris de leur négligence par leur prélat qui n'était autre que l'Ordinaire du lieu.

Les mêmes lettres réglaient le moment avant lequel, pour être réputés présents, ils devaient venir à l'office : c'était, pour matines, avant le Gloria du premier psaume ; pour la grand'messe, avant l'Epître.

Ils étaient entre eux sur le pied d'égalité. Ils remplissaient à tour de rôle les fonctions de semainier, titre qui ne conférait à celui qui en était revêtu d'autre prérogative que celle d'avoir à autoriser les sorties quand l'office était commencé.

Ils perdaient leurs distributions, pour absence, à moins qu'il n'y eût excuse pour cause de maladie; et, lorsque ce cas était allégué, pour peu qu'il y eût habitude ou soupçon, l'excuse devait être attestée par serment.

Une exception, qui marque les habitudes du moyen âge, était faite en faveur des minuti ou phlebotomiés. Ceux-ci, les jours de leurs saignées, qui, bien que moins fréquentes, n'étaient pas moins réglées que la rasure des cheveux ou de la barbe, étaient tenus pour présents. Mais on recommandait aux chanoines de ne point se faire tous saigner le même jour, de peur que le service ne se trouvât empêché.

On note qu'ils devaient entrer dans la chapelle revêtus de surplis, d'aumusscs et de chapes. La couleur des aumusscs et des chapes était le noir entre la veille de la Toussaint et la veille de Pâques : c'était celle des chapelains de la cathédrale. Entre la veille de Pâques et la veille de la Toussaint, je ne saurais dire quelle était la couleur prescrite.

D'abord Marie Du Chatel ne sollicita du roi Jean des lettres d'amortissement que pour un revenu de 40 1. Il est à remarquer que dans le texte de ces lettres, qui sont datées de Paris^ 7 nov. i352, la fondatrice n'est pas nommée. Il n'y est fait mention, sans aucune désignation particulière, que de certains habitants de la ville de Rouen : c Quidam habitatores civitatis et ville nostre Rothom,, pia devocione ductiy ecclesiam et locum ad honorent Sepulcri dotninici et ad ejusdem Domini memoriam passionis, diu est, in dicta villa constructos^ in statu tenere ac facultates et di^ vinum inibi servicium accrescere cupientes^ ordinaverint ibi quatuor instituera capellanos^ qui septem horas canonicas habeant celebrare. » En accordant ces lettres le Roi acquérait à bon marché le titre de fondateur : il retint qu'une messe serait dite à son intention chaque semaine. Dans les lettres de l'archevêque, on ne manque pas de vanter la libéralité du prince, en annonçant qu'on y ferait encore appel pour de nouvelles lettres d'amortissement : t Dominus Rex, cultus divini factus amator, de sua largiflua et immensa liberalitatis gratia, divine retributionis consideratione, muneris admortizationem fecit. »

Ces lettres qui, deux années après, furent en effet obtenues, présentaient, si Ton en croit l'historien de Rouen, une particularité assez singulière. Au bas on voyait suspectdûs le sceau de Pierre, archevêque de Rouen, et celui du nouveau chapitre, sceau en cuivre représentant Notre- Seigneur sortant du tombeau.

Il n'en fut pas de cette église comme de tant de communautés religieuses, qui, formées dans la médiocrité,

prirent dans la suite un développement considérable. Celle-ci, au contraire, resta stationnaire ou peu s'en faut, et ce dont on a droit de s'étonner, c'est que, toujours faible et peu nombreuse, sans grande cohésion, presque toujours misérable, elle se soit pourtant toujours rùaintenue et n'ait cédé qu'à la tempête qui renversa toutes les autres.

Les donations qui lui furent faites ne le furent jamais à titre gratuit, mais à charge de services dont quelques-uns finirent même par devenir onéreux. Encore ces fondations ne furent-elles ni bien nombreuses ni bien considérables.

Les plus importantes furent celle de Mgr Jean de la Perrière, chevalier, allié à la famille d'Harcourt : il fit don aux chanoines de la terre de Mont-Robert, sise sur les paroisses du Mont-aux- Malades et de Boisguillaume. Le revenu devait en être distribué chaque jour et servir à leur procurer le pain de matines ; — celle de Nicolas de Grèges : il leur fit don d'une rente de 60 1., à charge d'une messe quotidienne de Notre-Dame; — celle de Colin du Val-Richier : par deux fondations, l'une du 1 1 juillet 1433, l'autre du 8 janvier 1434, il voulut que VInviolata fût chantée en la chapelle du Sépulcre, chaque samedi et à toutes les fêtes de Notre-Dame, devant l'image et Tautel de la Sainte Vierge, et que, pendant chaque carême, il y eut 28 sermons dont fussent chargés les religieux des 4 religions mendiantes; — celle de Guill. de Maromme, écuyçr : fondation d'une messe à dire tous les jours à 10 heures en été, à 1 1 heures en hiver et qui devait être sonnée le temps d'un Miserere^ 6 novembre 1471 ; — celle de Michel Basin et de Marie Le Roux, sa femme. Par contrat de Tannée 141 8, ils avaient fondé une messe à dire tous les mercredis et un obit. Par un second contrat du 5 mars 1482, Marie Le Roux, devenue veuve, fonda une basse messe à dire chaque jour, excepté le mercredi, à heure de prime. Elle stipula qu'on irait la dire en sa propre maison dans le cas où « elle viendroit en telle débilitation de son corps qu'elle ne peust aller à Téglise. » Des lettres d'amortissement pour cette dernière fondation

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furent accordées par Louis XI. Chose assez singulière, elle n'y est pas désignoe par sa qualité de veuve de Michel Basin, ce que je ne saurais m'expiiquer que par l'aversion du Roi pour ce nom de Basin qui lui rappelait son ennemi mortel, Thomas Basin, beau-frère de la fondatrice. Elle y est désignée par sa qualité de sœur et d'héritière de Jean Le Roux, vicomte de Rouen. Michel Basin et Marie sa femme furent enterrés, Tun et l'autre, en la chapelle du Sépulcre, devant le chœur ; on y voyait encore leur tombe à la fin du dernier siècle, ainsi que celle de Colin du Val-Richier, où était marqué son titre de prévôt des monnayeurs, et la date de son décès, 1 1 décembre 1402.

Aux rentes provenant de ces fondations venaient s'ajouter, de fois à autre, quelques profits pour des inhumations à l'intérieur de la chapelle et aussi quelques legs, parce qu'il était rare autrefois qu'un testament, qui était avant tout un acte religieux, ne contînt pas certaines dispositions pieuses et charitables. Ce n'avait été pas toutefois sans difficulté que les chanoines avaient fait reconnaître la légitimité de ces ressources éventuelles (1) : il leur avait fallu prendre l'engagement de payer au curé de la paroisse Saint- Michel une pension annuelle de 5o sous, ainsi que la moitié de la cire, des offertes et des émoluments perçus pour les inhumations.

Tout cela, on doit bien le penser, ne put jamais leur cons* tituer un gros revenu. Aussi voit-on qu'en 1496, en vue de se procurer quelques fonds, ils s'avisèrent de placer un quêteur avec un bassin, à l'extérieur de leur chapelle, le long de ses murs, sur le pavé qui y était attenant. Dans cette circonstance encore, ils rencontrèrent de l'opposition

(i) Sentence arbitrale rendue entre les parties par Mathieu, évêque d'Hippone; Nicolas de Venderés, archidiacre d'Eu, Etienne de Rondemare, officiai et chanoine de Rouen, et Jean Alépée, chanoine des églises de Rouen, d'Evreux et de Bayeux. Elle fîit prononcée en l'église de Rouen, vers l'heure de prime, le 1 5 mars

de la part des trésoriers de la paroisse Saint-Michel ; ils durent aller en justice pour faire décider qu'en cela ils ne faisaient que suivre le droit commun à toutes les églises. Une exception contre eux leur eût été tout particulièrement préjudiciable; ils étaient, comme ils l'exposèrent, de petite fondation, sujets à grande charge de service, n'ayant à se partager entre eux et un chapelain que 220 ou 240 1., moyennant quoi il leur fallait acquitter 4 messes par jour et dire toutes les heures canoniales, ainsi que cela se pratiquait en la cathédrale.

En 1 576, ayant été cotisés à 5 00 1. pour leur part dans la subvention accordée au Roi par le clergé, ils firent valoir qu'ils n'avaient chapitre de dignité, que leur revenu était en tout de 418 1. par an, que, déduction faite de ce qu'il leur fallait pour l'entretien des ornements, pour le luminaire, pour les réparations, il leur restait pour eux tous 200 1. au plus. Leur requête fut trouvée si bien fondée qu'ils furent déchargés par le Roi de toute cotisation sur l'avis des députés du clergé du diocèse, le lef janvier

En 171 2, leur position ne s'était guère améliorée. Ils n'avaient que 750 1. de rente ; leur revenu se trouvait presque totalement absorbé par les réparations, et il ne leur restait pas de quoi fournir aux rétributions des assistances bien qu'elles ne fussent que d'un sou par office.

En 1729, ils déclaraient i.oSo 1. de revenu, 782 1. de charges, en sorte qu'il leur restait 268 1. à partager entre eux quatre, comme rétribution de l'assistance qu'ils devaient faire tous les jours à matines et aux vêpres.

Enfin, le 6 août 1733, la modicité des honoraires des messes était telle qu'ils ne trouvaient plus d'ecclésiastiques pour les acquitter.

Avec d'aussi faibles ressources, il n'est pas étonnant que leur chapelle ait toujours été une des plus médiocres de la ville. Leurs corpptes ne mentionnent aucun travail important, bien qu'ils soient assez nombreux, et l'on ne trouve

à y relever que bien peu de notes qui présentent quelque intérêt, comme celles-ci : En 1 628, on fit erchaller 4 verrières en l'église, au portail et vers la rue; en i535, on peignit le Sépulcre. Vers la même époque, on mentionne un bassin suspendu devant l'image de Notre-Dame pour recevoir les aumônes et une sorte de tronc ou de reliquaire afifecté au même usage, et que Ton désignait, comme celui de la cathédrale, sous le nom à! angelot. En i653, on fit nettoyer le tableau de l'autel^ ce qui suppose une contretable dans ce goût du xvii^ siècle auquel nous renonçons de plus en plus. Plus d'une fois on constate rutilité de travaux nécessaires et urgents, eti exprimant le regret de n'avoir pas le moyen de les entreprendre. Le 7 avril i663, il est question de grandes ruines qui paraissaient tant à la chapelle qu'au clocher, et qui marquaient un dépérissement général. Le 26 mai 1689, on se plaint que la voûte de la chapelle menace ruine et que la muraille penche du côté de la rue. Le 2 décembre 1723, on convient de la nécessité de refaire cette voûte, et Ton cherche comment on pourrait s'y prendre.

Si ruineux qu'il parût, cet édifice devait subsister près de 1 5o ans encore, et nous savons que pour en amener la chute^ il a fallu l'incendie et la main de l'homme.

11 est à remarquer que pendant longtemps il ne se fît aucune administration des sacrements dans la chapelle du Sépulcre. Ce ne fut même que le 8 mars 1452 (N.B.), que l'archevêque de Rouen, Raoul Roussel, permit aux chano 'nés de placer sur l'autel et dans un endroit élevé un sacraire pour y déposer le Corpus Domini, t supra altare ejusdem loci, in loco alto et eminenti, unum sacrarium ponendi, erigendi et instituendi, et ibi Corpus dominicum in vase decenti et honesto collocandi et continuandi, cessante tamen sacramenti Eucharistie aut altenus cujuscumque administraiione. »

Le 3o septembre i653, M. de Hincburt, promoteur du diocèse et chanoine du Sépulcre, se plaignit à ses confrères

que l'église restait toujours fermée. Il demanda que, pour satisfaire la dévotion des fidèles qui passaient par là, elle fût ouverte le matin. On fit droit à ses observations, et Ton décida qu'à Tavenir un chapelain aurait soin de tenir les portes ouvertes depuis matines jusqu'à lo heures du matin.

Sur la proposition du même chanoina, on arrêta,, le 3o septembre i652, « que les matines seraient dites en été à 6 h. du matin, en hiver à 7 h., que la messe journalière se dirait en tout temps à 9 h. et les vêpres à i h. 1/4 précises, »

Aux fêtes triples pour lesquelles il y avait offices aux paroisses les matines devaient se chanter la veille, à 4 h. en hiver et à 5 en été.

A partir du 16 mars r685, les matmes des dimanches durent se dire à 7 h. du matin.

En 1709, les vêpres se disaient à 2 h. 1/4, les jours ordinaires, et, les veilles de fêtes et les samedis, à i h. 1/4, conformément à une ancienne coutume que Ton avait remise en vigueur.

En 1744, il y avait chaque dimanche une messe de midi, outre lagrand'messe,

La fête principale était celle du Sépulcre qui se célébrait le vendredi de la Passion. On célébrait encore d'une manière toute particulière la fête des 4 Couronnés. Il y avait exposition de reliques le jour de Saint-Marc et sermons pendant le Carême, conformément à la fondation de Colin du Val-Richier. Mais, dans les derniers temps, on ne s'adressait plus, pour les faire, aux religieux mendiants, mais à des prêtres séculiers qui généralement s'en chargeaient par charité. Je doute même que l'usage s'en soit maintenu jusqu'à la Révolution.

Quelques confréries, mais en petit nombre, avaient établi leur siège au Sépulcre.

Ce ne fut qu'en 1 772 que la communauté des bouchers du Vieux-Marché y transporta sa confrérie et ses riches

ornements. Elle voulut qu'une grand'messe fût dite pour ses membres le 2^ dimanche de .chaque mois, à 8 h. du matin, 5 autres aux 5 fêtes de la Vierge, à g^h., une autre encore au i^^ jeudi de septembre, jour de la reddition des comptes. (Chaque messe était payée 25 s.)

Le 22 mars, les chanoines avaient approuvé l'érection en leur chapelle d'une association du Saint-Sépulcre qui, cette année-là même, eut l'occasion de témoigner son zèle pour la décoration de l'église.

Bien antérieurement la chapelle du Sépulcre avait été adoptée par une confrérie beaucoup plus ancienne et qui n'a pas laissé d'avoir son importance, je veux parler de la compagnie de la Cinquantaine.

En tant que société civile, la Cinquantaine remontait aux premières années du xiv^ siècle. Sorte de gendarmerie ou de garde urbaine, comme on voudra, c'était à l'origine la force armée de la Commune de Rouen ; plus tard, c'est encore la garde des échevins de Rouen, mais c'est aussi celle du gouverneur delà province et des magistrats des cours souveraines. En tant que confrérie, seconde fece sous laquelle se présente toute communauté dans la vieille société , il y a apparence qu'elle n'est pas moins ancienne; certainement elle est antérieure à i36o, puisque, cette année-là, les registres du tabellionage nous fournissent une mention positive t de la frarie de S. Georges ».

Je ne saurais dire si ce fut la Cinquantaine qui introduisit au Sépulcre le culte de saint Georges, ou si, au contraire, elle adopta le Sépulcre parce qu'elle l'y trouva établi et qu'il lui fallait un patron militaire.

Cette seconde opinion me paraît la plus probable. De toute ancienneté, en effet, près du Sépulcre, nous trouvons un hôtel habité par la puissante famille des sires de Tancarville, les fondateurs de l'abbaye de Saint-Georges-de- Boscherville (cet hôtel était sur la place du Marché-aux- Veaux), et un autre hôtel, non loin de là, à l'usage des moines de cette abbaye : celui-ci se trouvait à l'angle de

la rue de la Vicomte (dans la partie dite autrefois la rue du Merrien) et de la rue de la Grosse-Horloge (dite alors rue Vanterie) ; ir était connu sous le nom de la Portc- Rouland et avoisinait une propriété du Sépulcre. Or, ne doit-il pas sembler assez naturel que ces seigneurs ou ces religieux aient eu la pensée d'établir le culte de leur patron dans une chapelle qui était si rapprochée de leurs demeures ?

Quoi qu'il en soit, ce culte s'y établit si bien qu'il y égalait presque celui du Sépulcre. La donation de Jean de la Perrière, que nous avons citée, est faite « en l'honneur de Dieu, de sa beneiste passion et de S. Jorge, le glorieux martyr ». Le 12 décembre 1444, le fameux Talbot, maréchal de France pour les Anglais, donne aux chanoines du Sépulcre de riches ornements d'église, « pour honneur et révérence de Dieu et de Mons. S. George, qui estoit honoré et servy » en leur chapelle. Des lettres du roi Henri VI, du 1er avril 1448, « mentionnent les chanoines du Sépulcre en l'église S. George de Rouen. »

Le 2 mars 1646, Mgr François de Harlay, i^du nom, permit aux capitaines, officiers et compagnons de la Cinquantaine de continuer à faire dire et célébrer le service divin en l'église collégiale de S. Georges, sans avoir égard à l'empêchement formé par l'un des chanoines. Le 17 août 1659, François de Harlay, 2^ du nom, neveu et successeur du précédent, dérogeant en leur faveur au règlement qu'il avait donné aux confréries de son diocèse, leur permit de continuer à faire le pain bénit à la messe solennelle qu'ils faisaient célébrer le 3e dimanche de chaque mois, et qui leur servait le plus souvent de messe paroissiale, t attendu qu'ils étoient commandés d'aller et estoient toujours prestz d'obéir aux ordres tant de Mgr de Longuevillc que de MM. les magistrats et officiers. >

Cet usage qui était ancien se maintint jusqu'aux derniers jours de la communauté. Cette messe se chantait à 7 h. en été, à 8 h. en hiver, et très souvent en musique.

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La Saint-Georges était célébrée en grande pompe et aux frais de la Cinquantaine. Il n'est mention dans tous tes comptes, que des bouquets, des craquelins et de la musique de la Saint-Georges. Pour rehausser Téclat de la solennité, les échevins prêtaient aux compagnons les plus beaux ornements de la chapelle de la ville. Il est permis de croire que, s'il en eût été besoin, les chanoines de la grande église eux-mêmes ne leur auraient pas refusé les leurs. Ne les voit-on pas, le 3 février 1 687, leur prêter la musique de la cathédrale pour faire chanter, en la chapelle du Sépulcre, une messe en musique en action de grâces pour le rétablissement de la santé du Roi ?

Aucune autre fête n'était aussi chère aux compagnons, ni celle des Rois, qui les réunissait dans un banquet joyeux, ni celle du ler mai, où l'on tirait à Toiseau.etoùune belle médaille était le prix du vainqueur, ni celle des trépassés, consacrée à la mémoire de leurs défunts. Aussi était-ce à la Saint-Georges et dans cette chapelle qu'ils se réunissaient pour l'élection de leur capitaine, élection qui n'était valable qu'à la condition d'obtenir l'agrémcint du Roi. Une seule fois la fête de Saint-Georges n'eut pas lieu : ce fut en 1732, à cause « de la sédition du pain ».

En songeant combien fut longue et étroite l'union de la Cinquantaine avec la collégiale, combien étaient nombreux les services religieux que les compagnons y avaient fondés et qui en faisaient pour eux comme une sorte de paroisse où ils avaient leurs offices, leurs cérémonies et leurs sépultures, je suis très porté à attribuer à leur libéralité, non seulement la grande image de Saint-Georges à cheval, dont il est parlé dans l'Histoire de Rouen^ mais cette riche ornementation du chœur, que M. Desmarest nous a décrite, et dont notre vigilant collègue, M. Pelay, a feit relever un dessin. Pour moi ces arcs et ces flèches alternant avec les lettres S. A. sont la signature et les emblèmes de ces braves gens. La Cinquantaine était leur nom populaire, nom abrégé comme tous les noms popu-

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laires ; leur vrai nom, leur nom officiel était la compa* gnie des Arbalétriers ou des Archers, Societas Arbalistariorum. Ces SLTcs et ces flèches, ce sont leurs premières armes. Même après avoir adopté le mousquet, ils les gardaient encore pour tirer à Toiseau et s'exercer à des jeux d'adresse dans le clos qui leur appartenait le long du rempart de Beauvoisine.

Singulière communauté que celle de Sépulcre ! Je trouve moins à dire sur ceux qui la composaient que sur ceux qui furent ses hôtes, et pourtant j'aurais voulu rendre justice aux uns comme aux autres.

Pendant longtemps les chanoines habitèrent un corps de logis, situé sur la paroisse Saint-André, rue du même nom, qui leur avait été donné par leur fondatrice. On l'appelait communément le collège Saint-Georges. Il était distribué en plusieurs logements avec un jardin commun et un puits, auquel les habitants du voisinage prétendirent à tort, en 1442, avoir droit d'accès. Du reste, chaque chanoine restait maître de son logement, et s'y installait comme il lui convenait. Il n'y avait pas, et il n'y eut jamais entre eux de vie commune. Ils finirent même, en 1778, par fieflfer ce corps de logis dont ils se partagèrent Ja rente.

B^en avant que ce changement s'accomplît, la résidence avait été mise en oubli. La plupart du temps, les offices étaient célébrés par deux ou trois ou quatre chapelains amovibles auxquels on payait une rétribution des plus modiques. En 1645, le chanoine qui remplissait pour lors la fonction de trésorier était Nicolas Le Maire, d'abord promoteur subsidiaire de Pofficial de Rouen, plus tard curé de Bretteville, près Longueville. Il prenait aussi le titre de doyen, qui indiquait non une dignité, mais le simple fait d'une nomination antérieure en date à celle de ses confrères. En procès avec eux pour la gestion des biens de la communauté, il vint à Rouen d'assez mauvaise humeur. On le voit clairement par son compte : il couche en dépense 5o liv. « pour s'estre fait porter dudit lieu

de Bretteville, distant de 9 heures de Rouen^ dans un carrosse attelé de 4 chevaux à cause de maladie; il réclame en plus 4 liv. pour chaque journée du séjour forcé qu'il dut faire â Rouen, pour les affaires de la communauté; il prend plaisir à constater qu*aucun de ses confrères, pas plus que lui, ne résidait dans cette ville ; il accuse le clerc de la Cinquantaine d'agir en maître dans la chapelle. »

Quelques années après, on avisa à une réforme qui ne saurait nous paraître trop rigoureuse. Les chanoines étant réunis chez Tun d'eux, M . de Hincourt, il fut décidé qu'à Tavenir on tiendrait quatre chapitres par an, aux Quatre- Temps, à 8 heures du matin en été, à 9 heures en hiver que ces chapitres seraient annoncés par 4 sons de cloche, et qu'on distribuerait à chacun des chanoines présents la somme de 5 sous.

A partir de cette époque, ces chapitres se tinrent régulièrement. Il n*y eut de changement que pour les jours et les heures, qui furent fixés aux mercredis et puis aux vendredis des Quatre-Temps, à 2 heures après vêpres au lieu du matin, et pour les rétributions, qui furent élevées à 60 sous, de la somme dérisoire de 5 sous.

Il fut de plus établi, par délibération du 2 août i652, que, conformément à une pratique ancienne, chaque chanoine tiendrait, à son tour, les comptes pendant un an.

Les chanoines étaient pour la plupart des chapelains de la cathédrale ou des employés du secrétariat de Tarchevêché. Leurs chanoinies, pures faveurs de l'archevêque, n'étaient pour eux que des sinécures plus honorables que lucratives.

Nous remarquons parmi eux Tabbé de Boisrobert, de l'Académie française, qui prit possession par procureur le 8 juin i638; M. de Hincourt, dont nous avons parlé ; Etienne Theroulde, plus tard chanoine de la cathédrale et curé de Saint-Etienne-la-Grande-Eglise ; Jean Nepveu, curé de Saint-Cande-le- Vieux ; Nicolas Dehors et Jean Toustain, curés de Saint-Pierre-l'Honoré ; Thomas Prevel et Hector Vitecoq, curés de Sainte-Marie-la-Petite; Jean

Le Prévost, Coge, Lesueur, Fliot, Baroche, tous secrétaires de rarchevêché.

Les quatre derniers chanoines du Sépulcre furent Ch. Bacheley, Mauduit, Pierre Osmont, curé de Saint- Etienne d'Elbeuf ; Michel- François Le Vitre, secrétaire de rarchevêché et vicaire de Gaillon.

Le 14 janvier 1791, les administrateurs du directoire du district de Rouen se présentèrent en l'église du Sépulcre dite Saint-Georges, pour faire Tinventaire du mobilier. Ils notifièrent aux chanoines qu'aux termes des décrets portant suppression des chapitres et des collégiales, il leur était interdit de célébrer à l'avenir l'office dans leur chapelle. Cette déclaration était prévue : elle ne donna lieu à aucune résistance, pas même à une protestation.

Quelques mois après, le 9 juillet, l'église du Sépulcre était mise en vente comme bien national et adjugée à M. Mesaize par le prix de 27,900 1.

On en réserva les titres de propriété, qui furent réunis aux archives du district, et parmi lesquels nous regrettons de n'avoir pu retrouver l'original des lettres de fondation de i354, dont nous avons parlé, et ces lettres d'amortissement auxquelles étaient suspendus le sceau de l'archevêque Pierre Roger et le sceau en cuivre de la communauté du Sépulcre.

Une perte plus fâcheuse encore est celle du vitrail du vœu et de la pierre dont nous avons rappelé l'inscription. Les fureurs de la Révolution ne permettent guère le doute sur la destruction du vitrail. Mais ne peut-on pas encore espérer que la pierre, plus difficile à détruire, se retrouvera, un jour ou l'autre, dans quelque coin ignoré, qui sait! peut-être dans l'emplacement de la chapelle, lorsqu'on en fouillera le sol pour la construction de nouvelles maisons ( i ).

(i) Depuis la rédaction de cette notice tout vestige de la chapelle du Sépulcre a disparu. Son emplacement a été employé à rélargissement de la rue. Dès 1846, M. Paul Baudry avait