GUILLAUME CAPPEL

Guillaume Cappel, avocat en cour d'église, fut reçu à un canonicat en l'église de Rouen le 27 août 1474 (i), et nommé par Louis XII conseiller à l'Echiquier en 1496. Il mourut à l'âge de 86 ans, le i3 octobre i5i2. Sur la demande de Tun de ses exécuteurs testamentaires, Guillaume Tulles, son confrère, les chanoines décidèrent que le corps du défunt serait enterré dans la chapelle de la Sainte-Vierge derrière le chœur, à l'endroit même où Cappel avait fait placer une petite tombe. Ils décidèrent aussi que l'inhumation se ferait avec une pompe particulière, en reconnaissance des bienfaits dont l'église lui était redevable.

Gappel était entré à l'Echiquier, dans un âge fort avancé et qui ne lui permettait pas d'y rendre des services bien signalés. Il se sentait, à ce qu'il paraît, de la barbarie de , l'époque à laquelle le rattachaient son éducation et ses études : il était resté complètement étranger au culte des Muses, qui jouèrent à Le Ghandelicr un assez mauvais

(i) Il avait été nommé chanoine dès 1473 . Mais je ne saisquelles difficultés avaient retardé son installation. Il y est fait allusion dans une 'délibération capitulaire du 2 nov. 1473. Domini concluserunt quod Guillelmus Lorget tradat in manibus magistri Ernaldi Billon vel notarii capituli scripturas et munimenta que habet pro magistro Guillelmo Capel de prebenda quam nuper obtinebat Do. Jacobus Cochon, et, si recuset, quod, quamprimum repertus fuerit in hâc ecclesia, incarceretur in carceribus hujus ecclesie .

tour en lui inspirant, 40 ans plus tard, l'idée de composer en vers latins cette suite d'éloges insipides où nous trou-vons consigné ce jugement, peut-être trop rigoureux, que nous venons de rapporter ' . Mais ce qui recommande Cappel à notre souvenir, ce sont les fondations qu'il fit en faveur de l'église de Rouen, fondations qu'il prit soin de rappeler dans l'inscription suivante, écrite de sa propre main, et destinée à être gravée sur une plaque pour être mise près de sa sépulture.

« Gy devant gist vénérable et discrète personne maistre Guillaume Gappel presbtre en son vivant par aulcun temps jusques à sa resignacion ^ chanoine de ceste Eglise de Rouen et conseiller du Roy notre sire lequel, sans jactance, a fait et procuré en son temps plusieurs belles fondacions et dotacions dignes de mémoire, et entre aultres choses y a fondé que le salut de Ave ciijus conceptio^ etc, y soit tous les ans chanté en cueur incontinent aprez compile au chant de Eterne rerum Conditor par les huit jours de Noël entiers, commencé chascun vers à genoux par deux des enfans de Téglise^u parmy du cueur; et lors après par le seigneur chanoine faisant le service y sera dit après pro ver-

1 Quod vires nostrae possunt prxstarc sufficit. Gulielmus Capel Rothomagensis.

Nec tu detrectes, si rem majore paratu Suscipias humeris quam foret apta tuis.

Te senium excusât, veterisque ignavia ritus, Et non culta illo tempore barbaries.

Hoc aevum infelix quondam vidistis et annos Musarum humano subsidio stériles.

2 Le 8 mai i Sog, il demande au chapitre la permission de sortir de Rouen. On la lui accorde, en considéraiion de son âge (83 ans), de sa faiblesse et des services par lui rendus à l'église. Pendant le carême de i5i2, on lui permit de faire usage d'œufs et de viande, si c'était Tavis du médecin, et de choisir son confesseur pour lui et pour s2l famille.

siculo en son siège post partum etc., et^ pro'oremus^ Deiis qui nos conceptionis etc, et en partant de là sera dit par les assistens le salut Av,e Maria^ ad intencionemfundatoris^ se il leur plest, et pour ce sera lors donné chascun jour aux singidliers chanoines à ce présents et continuez, à chascun chinq deniers, et aux chappellains des quatre principaulx collèges d'icelle église à chascun ung denier; et pour la continuacion de ceste fondacion icelluy Cappel a donné à la fabrique de la dicte église sa maison des Trois Mores assize devant ou prez du portail aux libratiersde lad. église de Rouen, ainsi que elle se comporte et aux charges en quoi elle est subgete, jouxte les lettres sur ce faictes le XXVI*' jour de février mil cccc. iiii^^ et quinze.

« Item y a fait mettre et asseoir de neuf les ymages de Mons'" S. iMichiel d'ung costé et de la Magdalene d'autre à l'entrée de la chapelle Nostre.Dame derrière le cueur de l'église avec un chandelier à xiij branches pour y servir etc. , lesquelles trois parties la fabrique est tenue de entretenir deuement à ses despens à perpetui'té tant de lumynaire que toutes aultres choses aux cinq festes Nostre Dame principalles, aux deux festes de Mons. S. Michel et à la feste de la Magdalene chascun an appertuité, aux despens de la fabrique d'icelle église, pour laquelle chose ainsy faire icelluy Cappel a baillé et délivré à icelle fabrique une belle maison qu'il avoit en la paroisse S. Nigaise de Roen à Tymage Notre Dame et en la rue d'Orberue ' ».

I Cette fondation remontait au ii octobre i5o3. Il est question, en effet, dans le contrat," de deux ymages, Tune de S. Michel et l'autre de la Magdeleine, posez et assis bien et honnestement agréez, ainsi,'qu*ils sont de présent, establis en deux piliers à rencontre de lachappelle N. D. d'icelle église avec ung benesquier de cuivre assis sous ledit ymage de S. Michel et aussi ung grand chandelier de cuivre pendu et estably en l'entrée de lad. chapelle près la sépulture de défunt M» Jehan Le Cornu, archidiacre du Vexin françois, » dont Cappel avait été Tami et l'exécuteur testamentaire .

Il est fait mention des mêmes fondations dans le testament de Gappel, dont nous demandons la permission de reproduire ici quelques dispositions :

« Au regard de la sépulture de mon corps, pource que, de la grâce de Dieu, j'ay longtemps hanté et conversé tant comme chanoine que aultrement en la grant église Notre Dame de Rouen et y ay eu beaucoup de biens et honneurs, la Dieu grâce, je désire et prie encores à mes très honorez seigneurs les doyen et chapitre d'icelle église que il leur plaise qu'il soit à la fin enterré à l'entrée de la chapelle de derrière le cueur d'icelle église près une ymage de Mons. S. Michiel là où il a quelque petite tombete en mon nom près le petit benesquier de ce lieu.

« Item quant à mon enterrement, soient vestus de petit . drap noir brun treze poures enffansd*au dessous de quinze ans, de robe, chaperon, chausses courtes et souUiers en telz cas accoustumez, chascun là portant une torche ou torchet d'une livre ou environ, en quoy seront préférez mes poures parens et amis cognus, là où il sera donné de mes deniers au partir de l'enterrement à chascun cinq solz.

ft Item que aulx enfans de cueur de l'église de Rouen qui sont huit soit donné, le jour de mon premier service, à chascun dix solz pour leur propre et singulier prouffit, et à leur maistre principal vingt solz afïin qu'ils prient Dieu pour moy et mes amys trespassés et qu'il ayent mémoire de faire pour moy ce qu'il doibvent faire après mon trespas chascun jour au retour de vespres de l'église, c'est de s'arrester deuant l'ymage Mons. S. Michel à l'entrée de la chappelle Notre Dame de derrière le cueur là où je scray, se Dieu plaist, enterré, et y aura quelque petite représentation mortuaire en mon nom en ce lieu, et là debvront pauser chascun d'eulx et dire ung Ave Maria à mon intencion, et par la main du plus aisné d'eulx ou de leur sepmainier jecter de l'eaue benoiste en disant ces mots Reqniescat in pace^ Amen^ chascun jour après compiles.

« Item à la première feste Notre Dame qui cscherra

après mon trespas soit envoyé pour moy ung pèlerin à N. D. de Montfort qui fera là dire une basse messe dont il payera au presbtre ii. s. vi. d., à TofFrende m. d., et après lad. messe dicte, il offrira devant Tymaige de la belle dame trois cierges de v. d. pièce, et sy donnera là douze deniers à douze poures pour l'honneur de Dieu, et pour ce faire, sa peine et despens de ce voyage, pour tout aura xxxv. ^. t.

« Item à Nicolas (fils de Jean Duclou, épicier) donne trois petits hanaps sans pié que j'ay, qui se mettent Tung dedans l'autre, et ung petit couverteur dessus avec Testuy de cuyr pour les mettre dedans, qui vouldroit.

« Item à tous mes filleux et filleules bien congnusloyaument, à chascun vingt sols.

« Item à ma sœur appellée la Phlipotte, demourant à Harfieur, donne cent sols t.

« Item plus, en l'onneur de Dieu et pour Tamour de ce que j'ay tousjours eue aulx enfans de cueur de Téglise de Rouen, par quoy, entre aultres choses, j'ay naguère impctré et obtenu par lettre de Messieurs les^doyen et chapitre d'icelle église que, pour le bien et utilité d'iceulx enfans presens et advenir, ils seront logiés après mon trespas et apoinctés pour leur demeure et logis à perpétuité pour le temps advenir en la maison canonialle où je demeure à présent près les trois Maures et le portail des libratiers d'icelle église », don aux enfants d'ustensiles de bois ouvré.

Le 1 5 octobre i5i2, Guillaume Tulles demanda aux chanoines de mettre les enfants de chœur en possession de la maison de Cappel, conformément au contrat de fondation du 12 décembre i5o3, ce qui eut lieu quelques jours après.

Le 9 novembre suivant, le même chanoine déposait sur le bureau du chapitre une croix d'or, léguée par son ami, et qui fut immédiatement suspendue à la châsse de la sainte Vierge.

Les statues de S. Michel et de la Madeleine, et le chandelier de cuivre à 1 3 branches n'ornent plus la chapelle

de la Vierge. El'es ont disparu ainsi que la pierre tumulaire et l'inscription. 11 est vraisemblable qu'elles furent supprimées dans cette funeste année i562, quand les Huguenots se rendirent maîtres de la ville de Rouen. •

LES MEREAUX