SAMUEL GILL

Samuel Gill, le premier de cette famille qui vint en Canada, était un enfant que

. les sauvages Abénakis avaient fait prison-

nier dans la Nouvelle-Angleterre et emmené à lur village situé à St-François du Lac, en Canada. C'était vers 1700 à 1719, mais nous n'avons aucune certitude quant à la date, ni quant à l’endroit d’où il venait.

En même temps que le jeune Gill, alors âgé de quatorze ans, (ainsi disait notre tradition), les sauvages avaient enlevé une jeune fille de douze ans, enfant d’un ministre protestant nommé james.

Le prénom de cette jeune fille ne nous est pas parvenu. J'ai entendu des membres de la famille prétendre qu'il était

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de tradition qu’elle-même ne l'avait ja-

mais dit, probablement parce au’elle était !

trop Jeune lorsqu'elle fut prise pour s’en rappeler, et alors elle devait avoir moins que douze ans, ce qui est probable comme nous le verrons ci-après.

| | Ces deux jeunes gens furent convertis | au catholicisme par le Père Jésuite qui | desservait alors la mission des Abénakis | | à St-François du Lac, et furent mariés (| l'un à l’autre sous les circonstances que je rapporterai ci-après. | Voilà en somme à peu près tout ce que | la tradition telle que parvenue jusqu’à notre génération, qui est la cinquième, nous enseigne concernant l’origine de cette famille en Canada. Pas satisfait de ces minces données, non plus que de ce que M. l'abbé Maurault a écrit sur l’origine de cette famille, je m’appliquai à

faire des recherches dans les vieux actes

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de notaire, dans les papiers de famille de date ancienne, registres paroissiaux, etc., dans l'espoir d’y trouver quelque chose qui put me renseigner sur bien des points obscurs. J'en parlai à M. Vassal (Henri) de Pierreville, mon cousin issu de germain par sa mère qui était une Gill, lequel s'intéresse particulièrement avec moi de diverses questions historiques et archéologiques locales. Il me dit qu’il avait une liasse de vieux papiers que lui avait remis feu M. Louis Gill, son oncle, et qui les tenait de son père, Augustin Gill, fils de Joseph Louis, ce dernier fils de Samuel. M. Vassal m’apporta ce dossier à Sorel le 19 janvier 1884;

dès l’après-midi du même jour je m’empressai d’en dépouiller les pièces. J'y ai trouvé le précieux document que je transcris ci-après démontrant que la tradition telle que je viens de la relater n’est pas

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tout à fait exacte. Il nous révèle en outre certains faits que nous ignorions entièrement. À part qu’il se trouve revêtu d’un certain caractère d'authenticité par la recommandation du gouverneur Carleton et le certificat du Père Lefranc, jésuite, cet écrit a une valeur particulière qu’il emprunte à son ancienneté et au fait qu’il émane des enfants mêmes de Samuel Gill.

Je remarque que Messire Maurault ne fait aucune mention dans son Histoire des Abénakis du Père Lefranc qui figure à ce document, bien qu’il paraisse s’attacher à donner le nom de tous les prêtres et Pères Jésuites qui ont été appelés à exercer leur ministère à St-François. Il est pourtant clair d’après son certificat que ce Père Lefranc a demeuré à St-François, mais je présume que cet historien n’y a trouvé de lui aucune trace vu la disparition des registres de la Mission et autres

documents dans l'incendie de l’église et du village en 1759. J'ai une copie d’un jugement rendu le 3 juin 1758 par l’Intendant Frs Bigot qui démontre d’ailleurs que deux autres Jésuites, les Pères Andran et LaBrosse, dont M. Maurault pe parle pas non plus, ont aussi demeuré à St-François, et j'ai vu dans les papiers des sauvages un écrit qui est un fragment d'une délibération des Jésuites entre eux indiquant qu’il y avait jusqu’à trois Pères Ï Jésuites présents à la fois à St-François{r). il