ET I9OI. PROGRÈS

Il a été dit, dans un chapitre précédent, que la paroisse de Saint-Guillaume avait avancé, à pas de géants, dans la voie du progrès. La citation qui va suivre établira cet avancé d'une

(1) L,e portrait de M. l'abbé F.-X. L,essard n'a pas été inséré avec la présente note biographique. Comme curé actuel de vSaint-Guillaume nous avons cru lui faire plaisir et lui rendre un juste honneur, en plaçant sa photographie au commencement du livre. I^es paroissiens qui portent un bien sincère attachement filial à leur excellent curé, apprécieront sans doute à sa valeur cette délicate attention de notre part à l'égard d'un prêtre que, nous-même, nous avons appris à estimer il y a déjà longtemps, alors que tous deux, nous étions élèves, au vieux séminaire de Nicolet.

façon concluante. Nous lisons dans un ouvrage, publié en 1863 par M. Stanislas Drapeau, et intitulé: Colonisation du Ba^- Canaday les lignes suivantes, sur le canton d'Upton, pages 219 et 220 :

*' Ce canton est d'une forme irrégulière et s'étend le long des limites des seigneuries du comté d'Yamaska, jusqu'à la rivière Saint-François. La rivière David et le ruisseau des Chênes arrosent aussi cette contrée. Le terrain est bas et uni, et d'une assez bonne qualité (i).

" Ce comté est divisé en deux parts : l'une appartient au comté de Bagot, et l'autre à celui de Drummond.

" Dans la partie du canton appartenant à ce comté, se trouve la paroisse de Saint-Guillaume, qui renferme une population de 2,216 âmes, laquelle est desservie par un prêtre qui y réside. L^ne autre paroisse nouvelle se développe aussi dans cette partie du même canton, ayant pour titulaire Saint-Bonaventure. égalementdesservie par le même curé, et renfermant une population toute canadienne-française de 726 âmea On vient d'entreprendre, dans cette mission, la construction d'une église en bois qui aura 86 pieds sur 44. Elle doit être élevée sur le lot No 10 du 4e rang du dit canton.

" Comme les chiffres de ces deux centres de population se trouvent réunis dans une même colonne dans les pages des recensements du pays, je me vois empêché d'offrir des statistiques particulières à chacun de ces groupes qui, pourtant, auraient été d'un immense intérêt pour le temps et l'avenir, dans l'étude plus détaillée des développements de ces nouvelles paroisses, à en juger par les progrès considérables qui ont marqué ces dernières dix années.

" En effet, on comptait dans la partie du canton qui nous occupe, une population de 2,184 âmes, en 1857, dont 2,068 habitants étaient d'origine canadienne-française, possédant 5,197 acres de terre en culture, qui avaient produit 26.320 minots de grains et 2,921 minots de patates et navets, formant en tout 29,241 minots. Le recensement de 1861 constate une population de 2,942 habitants, tous d'origine canadienne-française, à l'exception de trois personnes, possédant 9,243 acres en état de culture, qui ont produit 77,22^ minots de grains et 24,965 minots de pa-

(i) M. Drapeau a été mal informé. En efTet, c'est un fait très bien connti, aujourd'hui, que les terres de Saint-Guillaume et de Saint-Bonaventure sont les plus belles et les plus fertiles de la Province.

tates et navets, en i960, formant en tout 102, 188 minots, outre 714 tonneaux de foin et 774 livres de tabac.

** Ce résultat démontre donc une augmentation de population de 758 âmes, tout au profit des canadiens-français, et un surplus de 4,046 acres de terre nouvelle et de 50,903 minots de grains et 22,047 niinots de patates et navets, formant en tout 72,947 minots. Tout cela est l'œuvre des dernières dix années, comme je viens de le dire.

''Dans la récolte des grains, le blé figure pour 18,895 niinots; et dans les produits de l'industrie se trouve le beurre, qui compte pour 17,983 livres, et le sucre, pour 24,400 livres, le tout récolté en 1860.

*' La valeur de propriété foncière d'Upton s'élève aujourd'hui à $527,106; les instruments d'agriculture à $10,160, et le bétail

** On compte 6 écoles, fréquentées par 300 enfants, dans les deux centres ci-dessus mentionnés, savoir: Saint-Guillaume, 4 écoles instrusant 242 enfants, et Saint-Bonaventure, 2 écoles fréquentées par 58 élèves.

** Outre plusieurs chemins qui traversent ce canton, il y a une route nouvelle qui ouvre une voie de communication facile entre la rivière Saint-François et une autre route dans Saint- Bonaventure, conduisant à Drummondville."

En 1901, les chiffres officiels du recensement nous font voir les progrès énormes accomplis dans les paroisses de Saint-Guillaume et de Saint-Bonaventure. M. Thomas Côté, d'Ottawa, a eu la bonté de nous fournir ces données que les citovens de ces deux paroisses liront avec le plus vif intérêt: