SAINT-THOMAS VERS
«Qui peut revoir sans émotion, toutes les scè- « nés enchantées de sa jeunesse, où se groupent « ces heures trop tôt envolées !
« Seigneurie de la Rivière du Sud, et vous gi- «boyeux Fief de Lépinay, quand par la grâce de « la Compagnie de la Nouvelle-France vous échû- « tes en concession du 5 avril 1646, au chevalier « Charles Huault de Montmagny, et à M. J.-B.
« Couillard, Sieur de Lépinay, le 7 avril 1701, vous « étiez loin de soupçonner limportance que vous ac- « quierriez, lorsqu'une charte d'incorporation, vous « octroierait le nom de Montmagny !
« Vous avez abrité pendant plus d'un quart de « siècle, le foyer d'un homme d'Etat, qui se plaisait « à faire jaillir sur votre front, quelques rayons « de sa propre gloire. Louis Bourdages fut un dé- « puté remarquable ; mais le plus noble enfant de « Saint-Thomas, fut sans contredit Sir Etienne- Pascal Taché.
«O Montmagny, ou vieux Saint-Thomas, je «vous salue cordialement, vous que je contemplai «jeune enfant, pour la première fois eu 1829.
k Après Québec ma ville natale, pour moi le lieu « le plus cher.
« Que de cœurs généreux ont cessé de battre ? « Que de mains amies, que j'ai pressées se sont en- « gourdies de l'éternel sommeil, depuis le temps où « marmot indiscipliné, j'arpentais sans souci, les « prés, les bois, les grèves vastes et vaseuses de St- 4: Thomas de la Pointe-à-Lacaille. Le vieil athlè- « te de notre arène parlementaire, lequel n'était « alors ni chevalier, ni aide-de-camp de la Reine, « mais simplement médecin dévoué, plus tard Sir « Etienne-Pascal Taché, lui, dont la science avait a su prolonger les jours de mes vieux parents et « m'arracher moi-même aux atteintes de la mort, « lui, mon vieil ami, a qui j'inscrivais, par recon- « naissance, le travail littéraire auquel je tiens da- « vantage ( l'ornitologie du Canada); il a succom- « bé le 3 août 1865, j'allais avec tout Québec, ver- « ser sur sa tombe une larme sympathique.
« Un autre ami de mon enfance, un des piliers « de la paroisse, l'excellent curé Jean-Louis Beau- 4: bien plein d'honneur et d'années, celui qui nous « enseignait le catéchisme pour la première com- « munion, à nous tous, revêches bambins de l'école «du village (1829), celui que nous crûmes si im- « pitoyable, le jour, a l'approche de la première « communion, où il nous força d'aller piteusement
€ demander aux propriétaires, pardon pour les pom- « mes que nous avions dérobées par un beau clair « de lune, avec la seule fiche de consolation, si en- € core c'en était une, qu'au moins son propre ne- «veu, avait à partager avec nous cette disgrâce, il est € mort, il n'est plus notre bon prêtre le vieillard « aux cheveux blancs !
« Y a-t-il un seul coin de notre petit royaume, « ce célèbre Fief de Lépiriay, avec ses 36 co-sei- «-gneurs, sans compter les Couillard, les Oliva, les € Beaumont, qui nous fut inconnu ?
«Y avait-il un seul rapide, une fosse, dont la « mugissante rivière du Sud, le bras Saint-Nicolas, « aux ondes ténébreuses, la petite rivière des Per- «drix son tributaire, où nous n'eussions jeté notre € ligne pour la carpe, le féroce brochet, la truite € tachetée ?
« Y avait-il une coulée, un ravin, un taillis, cun orme de manoir seigneurial, que nous n'eus- € sions mille fois exploré, en quête de nids et d'oi- « sillons ?
«Y avait-il un site, à partir de l'îlot au petit <Couillard », près de la chaussée de la Rivière, à € aller à l'écore oti gisaient les ruines de l'ancienne € église, sans oublier l'historique Rocher de la cha- € pelle, qui eut échappé à nos incessantes perquisi- € tions ?
<( c>aint-Thomas fut la douce patrie de Sir E. <( P. Taché, aux jours galants de sa jeunesse; à son « âge mûr et au temps glorieux de sa vieillese, elle
< vécut da sa gloire.
4i Pendant de longues années ^vers 1832) elle
< abrita également Tintrépide colonel Dambourgès, <la terreur des Yankees au bault-au-Matelot, le 3 «décembre 1775.
«Saint-Thomas a donné au sacerdoce de ver- « tueux prêtres; au banc des juges habiles; au bar- « reau des protecteurs de la veuve, de Torphelin et « de Torpheline ; à Tarmée de braves officiers ; aux 4: lettres des littérateurs pleins d'avenir. Espérons <( que parmi ces derniers, un surtout, l'auteur de « François de Bienville, tracera ses fastes avec sa
< plume d'or. Déjà M. Eugène Renault, du Cour- «rier du Canada, a su enrichir notre jeune litté- « rature d'une charmante chronique sur Saint-Tho- « mas, que l'on trouvera aux' Soirées Canadien-
< nés pour 1864. Grâce à cet agréable conteur, la
< vieille église de 1770, de la Pointè^à-Lacaille; le « Rocher ; Mademoiselle la Veuve ; voilà autant de 4: palpitants souvenirs pour la conservation desquels 4: sa paroisse natale lui doit reconnaissance.
