MOIS DE MARIE

Les exercices pieux faits chaque jour du mois de mai en l’honneur de la sainte Vierge , et connus sous le nom d'exercices du mois de Marie , ont provoqué de notre saint père Pie VII , le 21 mars 1815 , la faveur de trois cents jours d’indulgence pour chaque jour et une indulgence plénière pour le jour où communieront les fidèles qui auraient pratiqué régulièrement ces exercices.

Sainte-Marie de Limoges fut la première église de cette ville où l’on introduisit ces pieux exercices , et ils s’y firent avec un certain éclat qui les mit dès le début en grand honneur (183'4). Bientôt on les fit partout avec succès. Dès sa nomination à Saint-Pierre de Limoges (1847), M. Delor, curé actuel, obtint un concours immense par la distinction de sa parole et par le chœur de cantiques composé de dames musiciennes venues de toutes les

parties de la ville : aussi les quêtes abondantes des réunions du mois de Marie , les présents généreux des petites ülles choisies pour couronner l'image de la sainte Vierge, les souvenirs pieux offerts à l’occasion des mariages et des premières communions joints aux dons des paroissiens les plus riches , tous ces secours ont permis de donner à l'église Saint-Pierre la chapelle de la Ste-Vierge la plus riche et la plus élégante de Limoges. En 1854, on avait employé 6,000 fr. à remplacer le badigeon des Voûtes et des murailles par un enduit qui simule la pierre, à faire un parquet neuf, et à redorer un rétable du xvi' siècle , sculpté avec soin , et où figurent deux peintures sur bois traitées avec goût et délicatesse. Le 15 août de la même année, Mgr Bernard Buissas bénissait solennellement une statue en plâtre de la sainte Vierge plus grande que nature et d’un beau travail. Depuis , grâce aussi peut-être au zèle infatigable de M"' Marie-Uranie , Bleynie , qui s’est donné l’honneur de veiller à l’entretien de l’autel , on a reçu pour le décorer plusieurs riches tapis, divers candélabres dorés , deux lustres . élégants , des vases précieux , et , dernièrement encore, de la part de douze premières communiantes , une lampe de forme gothique en bronze

ilor<^. Nous attendons un vitrail qui terminera ces travaux de restauration. Mgr Desprez vient d’accorder (8 décembre 1857) une indulgence de quarante jours à toute personne qui , convenablement disposée , récitera un Pater et un Ave devant cet autel pendant son épiscopal.

Il va sans dire que la dévotion envers la sainte Vierge ne se concentre pas dans l’église Saint-Pierre: assurément les autres paroisses de la ville rivalisent de zèle. — A Sainte-Marie , en 1850 , vingt-cinq sous-officiers ou soldats du 8' chasseurs chantèrent régulièrement , pendant le mois de mai , des cantiques en l’honneur de la sainte Vierge. — A Saint- Michel non-seulement on a refait à neuf, avec des boiseries gothiques, une chapelle de la Sainte-Vierge où figurent deux vitraux , dont un représente la sainte Vierge tenant au brais l’enfant Jésus (ces vitraux sont dusàM. Thévenot, de Clermont) ; mais encore on a fait peindre , dans la chapelle Sainte- Anne , deux fresques qui recevront un éloge mérité (]uand nous parlerons des objets d’art relatifs à la sainte Vierge.

Toutes les communautés du diocèse font depuis longues années le mois de Marie, pour lequel les petites filles de chaque école se réunissent aussi

autour d’un autel dressé tout exprès dans le lieu de leurs réunions.

Depuis trois ans , au collège de Limoges , on a la gracieuse idée de chanter des cantiques avec accompagnement d’instruments de musique , dans la chapelle , à l’heure de la prière du soir.

Depuis 1831 , dans nos trois petits séminaires , chaque professeur apporte à son tour, pendant le mois de Marie , un mot d’édification que les élèves font suivre de leurs chants les plus pieux et les plus enthousiastes ; et , si , pendant ces saintes semaines , un grand congé prenait l’heure accoutumée des réunions, la piété des enfants devient plus édifiante encore ; car, musique en tête , on se rend dans l’église de campagne la plus voisine , et cette halte aux pieds de Marie reste dans l’âme comme un souvenir des plus parfumés.

Presque toutes les paroisses du diocèse célèbrent le mois de Marie ; mais un très-grand nombre de curés sont assez heureux pour voir les paysans des villages les plus éloignés se réunir pour ces mêmes pratiques soit dans une maison , soit dans une grange , sous la présidence de la personne la plus pieuse et la plus intelligente de ces localités. Ainsi , sans avoir cherché à recueillir le nom de ces pa-

roisses pour une liste complète , nous pouvons citer : Evaux , Mainsat , Sannat , Mautes , Chatain , Mérinchal , Lupersac , Dontreix , Chambon , Chard , Charron , Roches-Malvalaise , Les Mas , Le Compas , Saint-Agnant , SainUMaurice , Saint-Pardoux-d’Arnet, Saint-Merd-la-Breuille , Felletin , Saint-Frion , Saint- Georges-Nigremont , Crose , Saint-Vaulry , Saint- Yrieix-la-Montagne , Beissac , Faux-la-Montagne , Saint-Sébastien, Crozant, Lioux-les-Monges , Saint- Priest près Evaux , Cussac , Oradour-sur-Vayres.