DECLARATION

fournisse des explications à ses coreligionnaires du Bouquin, estimant à juste titre, qu'on ne doit compte à personne de ses actes, les commentaires vont leur train, les médisances se faufilent sournoises dans la conversation, les sous-entendus ajoutent à la perfidie des discours et Ton parle, — à défaut de documents sérieux, — de kracks, de revers de fortune, de gaspillage, de désordres intimes avec la complicité de petites femmes aux dents longues, d'imprévoyance, sans jamais s'aviser de surprendre avec quelque esprit d'observation les causes psychologiques d'une vente.

Il est juste d'ajouter que, de tous ces commérages, autant en emporte le vent; c'est un sujet d'actualité qui passionne jusqu'au lendemain des enchères et qui s'évanouit, comme toute chose, dès que les prix des adjudications sont connus.

Le Bibliophile qui tire aujourd'hui d'une Bibliothèque d'environ sept mille volumes, tant anciens que modernes, les quelques publications contemporaines composant la collection ici cataloguée, ne saurait conserver longtemps l'anonyme, ni prétendre se couvrir hermétiquement de ce domino noir à barbe rose qu'on nomme le mystère.

Ses livres le dénoncent. Il n'en est pas

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DU BIBLIOPHILE ÉCRIVAIN xi

vingt sur cent qui ne l'affichent, soit par les reliures, soit par les dédicaces, soit par les lettres insérées, soit surtout parles innombrables séries de dessins originaux, de pièces uniques, d'épreuves et d'états de tirages dont se trouvent enrichis ceux qu'il a conçus, écrits et presque entièrement exécutés. depuis plus de quinze années.

Cet écrivain Bibliophile apporte donc ici une .certaine coquetterie d'amour -propre à confesser sans détours, les diverses raisons intimes qui lui font écluser ce « train de volumes » vers le courant des enchères.

Les livres sont des amis qui ne changent jamais,... — cependant l'homme le mieux assujetti à l'affection de ces constants camarades, le névrosé de ce siècle surtout, est parfois amené à trahir ces fidèles conseillers et à les abandonner par sagesse ou par folie, à les répudier par excès d'amour ou par raison d'état... d'âme, par prévoyance ou par stoïcisme et c'est un peu, beaucoup, le cas du renégat qui livre, avant sa mort, à leur destinée quelques-uns des plus proches et des plus somptueux familiers de son cabinet d'étude.

Ce Bibliolâtre qui se fût naguère exposé en de singuHers combats pour la défense de ses chers enmaroquinés et qui eût volontiers