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175. Nouvelle Decouverte| d’un tres grand||Pays|| situé dans l'Amerique. || Par R. P. Louis de Hennepin.|| À Utrec || Chez Guillaume Broedelet. || Ce /rondispice gravé précède le titre suivant:

Nouvelle||decouverte||d'un tres grand||pays||Situé dans l'Amerique, || Avec les Cartes, et les Figures necessaires, et de plus|l'Histoire Naturelle et Morale, et les avantages,|qu'on en peut tirer par l'établissement des Colonies. || Le tout dedie || à || Sa Majesté Britannique. || Guillaume IIT.|| Par le|\R. P. Louis Hennepin, || Missionnaire Recollect et Notaire A postolique.|| — À Utrecht,||Chez Guillaume Broedelet, ||Marchand Libraire. MDCXCVII.|

*,* In-12. Titres deux ff. + Ægifre au Roy de la Grande Bretagne 10'], ff. non chiffr. + an Zecteur vingt-six pages + table 19 pages. Texte 1—506 pages (la page 313 est répétée 11 fois. Deux cartes, dont l'une porte le titre suivant: Carte d'un très-grand pays nouvellement decouvert dans d Amerique Septentrionale, entre le Nouveau Mexique et la mer Glaciale, avec le cours du grand fleuve Mechasipi. — Dédiée à Guillaume III, Roi de la Grande Bretagne, par le R. P. Louis de Hennepin; chez Broedelet à Utreght. + deux figures.

C'est dans cette amplification de l'édition de 1683, que Hennepin s'attribue pour la première fois l'honneur d’avoir fait tout le parcours depuis la rivière des Illinois jusqu’à l’embouchure du Mississipi, avant et malgré Cavelier de la Salle. Le Récollet semble oublier ce qu’il dit lui-même en 1683: de ce prétendu voyage. «Nous avions quelque dessein de nous rendre jusques à l'embouchure du Fleuve Colbert, qui probablement se decharge plutost dans le sein de Mexique, que dans la Mer Vermeille, mais ces nations qui se saisirent de nous,

1 Description de la Louisiane, page 218.

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1697. ne nous donnèrent pas le temps de naviguer haut et bas de —— ce Fleuve.»

Cette narration est faite de pièces et de morceaux audacieusement pris à une relation de Cavelier de la Salle, au journal du P. Zenobre Membré et à la partie originale de /Zrablissement de la Foy du P. Le Clercq. Elle a été insérée dans le Recueil de Bernard.’

Hennepin était plus que plagiaire et menteur. Nous le taxons d’ingratitude.

Dès les premiers temps de la colonie, les missionnaires, puis les gouverneurs et les intendants, trouvèrent de précieux auxiliaires dans des Français, presque tous venus de Normandie, qui incapables de se plier aux exigences de la vie de colon, ou préférant mener une existence remplie d'aventures et de dangers, se livraient à des courses souvent indépendantes et à un commerce plus ou moins clandestin chez les sauvages. Ils revenaient de leurs expéditions lointaines avec une connaissance du pays et de la langue des indigènes; et comme messagers, comme interprètes, comme pionniers, ils rendirent des services que leur titre de simples agents, ou même l’épithète de coureurs-de-bois pour plusieurs a fait oublier. Dans le nombre cependant nous trouvons des hommes d’une énergie rare et d’une intelligence supérieure. Etienne Brulé, Guillaume Couture, Jean Nicollet, Louis Jolliet, François Hertel, Nicolas Perrot, Boisguillot, Peré Moreau dit la Taupine, figurent fréquemment dans les annales de la Nouvelle-France, et l’on doit reconnaître qu’à des titres divers ils ont frayé les voies de la civilisation dans ces contrées jusqu'alors inconnues.

Ces hardis aventuriers dont les traditions animent encore ceux qui de nos jours, sous le noms d’ergagés, explorent pour les Compagnies Chouteau et de la Baie d'Hudson les limites extrêmes de l'Amérique Septentrionale, n’agissaient pas toujours seuls. Sous Louis XIV, un certain nombre de cadets de famille et d’aînés de petite noblesse, officiers pour la plupart, quittaient la France de leur libre arbitre ou munis d'une modeste com-

1 Vol. IX, p. 1—464.

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mission, pour aller tenter la fortune au Canada. Pauvres, ne recevant qu’un salaire insuffisant lorsque le gouvernement daignait les employer, ' ils étaient sans cesse en quête d'occasions qui pouvaient leur permettre, souvent à leurs risques et périls, d'explorer des régions riches en mines ou peuplées de tribus habiles à la chasse ces animaux dont on commençait en France à recherches les fourrures. Aussi demandaient-ils fréquemment à la traite des pelleteries les ressources que leur refusait le Gouvernement du Roi? De là un commerce qui empiétait souvent sur des droits acquis ou des édits royaux qu'on s’efforçait de rendre très-sévères. Cela n’empêchait pas les représentants de la Couronne, à commencer par le Gouverneur lui-même, et quelquefois les missionnaires, de se livrer à ce trafic clandestin et d’en tirer des profits.4

Ce: officiers de fortune étaient les chefs naturels des coureurs de bois, et partageaient avec eux les fatigues, la faim et les dangers. Daumont de Saint Lusson, de Boisrondet, La Mothe Cadillac, les Tonty, de la Forest, Denys de St. Simon, les deux Greysolon (Du L’hut et de la Tourette) ont attaché ainsi leur nom à des découvertes et des expéditions, suivies d’établissements qui aujourd’hui sont des villes importantes dans le Nouveau-Monde. Ce fut Daniel Greysolon du L'huts qui franchit

1 Le Comte de Frontenac, malgré ses hautes fonctions de Gouverneur et Lieutenant Général, ne touchait que 12,000 livres.

2 On est frappé en lisant la correspondance qui s'étend de la lettre de Talon au Roi du 2 Novembre 1671, aux réponses de Maurepas à M. de Beauharnois concernant les expéditions des Varennes de la Veranderye, en 1735, de la condition imposée aux découvreurs de se contenter comme mise de fonds des profits qu’ils étaient supposés devoir retirer des priviléges que le gouvernement leur accordait.

3 Le Comte de Frontenac agissait ainsi sous le couvert de Cavelier de la Salle et de La Mothe Cadillac.

+ Cette assertion se trouve confirmée par l'extrait d’une dépêche chiffrée que nous avons prise pour épigraphe.

S Daniel Greysolon Du L’hut, que Lahontan (vol. I, p. 103) qualifie de «Gentilhomme Lionnois,» est né à Saint Germain en Laye, et était frère de de la Porte de Louvigny (Brodhead, IX, p. 135), cousin des Tonty (Tonty, Mémoire de 1693, p. 26), et frère de Greysolon de la Tourette (Lahontan, I, p. 106), tous occupant des postes importants au Canada. L'Intendant Duchesneau seul qualifie Du L’hut de coureur-de-bois,

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1697. presque seul, au milieu de tribus hostiles, une distance considé-

rable, pour délivrer trois Francais dont il venait d'apprendre la captivité.

Un de ces prisonniers fut Louis Hennepin, qui dans son récit des circonstances auxquelles il dut la liberté, se montra aussi peu soucieux de dire la vérité, qu’enclin à rendre justice à son libérateur.

Dans l'édition de 1683, sa rencontre avec Du L’hut est racontée en ces termes : «Le 25. Juillet 1680 comme nous remontions, après la chasse du Bœuf, le Fleuve Colbert, aux Villages de ces Sauvages, nous rencontrâmes le Sieur du Lhut, qui venait chez les Nadoussious accompagné de cinq Soldats François, ils nous joignirent à environ deux cent vingt lieuës du Païs des Sauvages qui nous avoient pris, ils nous prièrent comme nous avions quelque connoissance de leur langage de les accompagner aux villages de ces Peuples, ce que je fis volontiers.»'

Ainsi dans ce récit, c’est Du L’hut qui est trop heureux d’avoir rencontré Hennepin pour en faire un interprète. Dans celui qui accompagne l'édition de 1697,° le Récollet ajoute un autre motif. Il craint pour le salut de l’âme de Du L’hut et de ses compagnons: «Je fis volontiers ce qu'ils souhaitoient, surtout ayant appris d'eux que depuis deux ans et demi, qu'ils étoient en voyage, ils n’avoient pas fréquenté les Sacremens.»

Il y a heureusement aux Archives du Ministère de la Marine 3 un Mémoire de Du L’hut lui-même qui présente les faits sous un jour tout différent. Il est des plus intéressants, et nous nous empressons de le publier.

Les historiens de la Nouvelle France sont tous d'accord pour parler de ce valeureux soldat avec éloge. M. Parkman qui lui rend justice, dit (Discovery of the Great West, p. 254) sur la foi d'une dépêche de Vaudreuil à Pontchartrain, qu’il mourut en 1710.

1 Page 288.

2 Page 408.

3 Memoire du Sr. Daniel Greyselon du Luth sur la Découuerte du Pays des Nadouecioux dans le Canada, dont il fait une Relation tres detaillée. 1685. In-fol.

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Bibliographie. 177

«A Monseigneur Le Marquis de Seignelay.

«Monsèigneur.

«Après auoir fait deux voyages d’icy a, la nouvelle France, «où tout ce qu'il y auoit de gens ne croyoient pas qu'il fut «possible de pouuoir découurir le pays des Nadouecioux, n'y «auoir aucun commerce auec eux, tant à cause de leur Esloigne- «ment qui est de 800. Lieües de nos habitations que parce «qu’ils auoient la guerre generalement auec toutes sortes de «Nations.

«Cette Difficulté me fit prendre la resolution d'aller chez eux «ce que je ne pût mettre en execution pour lors, mes affaires «m’ayant obligé de repasser icy, ou apres auoir fait la Campagne «de la Franche Comté, et du combat de Senef, où j'auois l’hon- «neur d’estre gendarme de la garde de Sa Majesté, et Escuyer «de Monsieur Le Marquis de Lassay nostre enseigne, je repartis « pour m'en retourner à Quebec où je ne fut pas plustost arriué «que l’enuie que j'auois desja eu d’executer ce dessein s’aug- «mentast, et je commencay a prendre mes mesures pour me «faire connoistre des Sauuages, Lesquels m’ayant assuré de leur «amitié, et pour preuue de cela donné trois Esclaues que je «leur auoit seulement demandés pour venir auec moy, Je party «du Montreal auec eux et sept François le premier de Septembre «de l’année 1678. pour tacher de faire la decouuerte des Nadoue- «cioux et Assenipoualaks, qui nous estoient Inconnus" et leur

1 Il est probable que Du L’hut a le premier exploré certaines parties du pays des Nadouessioux (qui sont les Dacotahs ou Sioux d’aujourd’hui), mais ils étaient connus depuis longtemps. Le P. Allouëz, dans la Relation de 1667, le P. Dablon dans celle de 1671, même les Relations de 1640 (p. 35), 1642 (p. 97), 1656 (p. 39) et 1665 (p. 8) donnent des détails sur les Nadouessioux nomades ou Zoualaks et les Nadouessioux orientaux, qui cultivaient la terre, et sont ceux de Du L’hut. Peré, un célèbre coureur de bois, dans ses explorations au-delà du Lac Supérieur à la recherche de mines de cuivre, a dû parcourir les régions habitées par les Nadouessioux bien avant Du L’hut, et nous pouvons même remonter à une date antérieure aux expéditions de Peré, puisque nous lisons dans la Relation de 1660 (p. 27) le passage suivant: «vne grande Nation de 40. Bourgs nommée des Nadoüechio . . .., nous attend depuis l’alliance qu’elle a fait tout fraischement auec les deux François qui en sont reuenus cet esté.»

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1697. «faire faire la paix auec toutes les Nations du tour du Lac — «superieur qui viuent sous la domination de nostre Inuincible «Monarque.

«Je ne crois pas qu'vn tel depart puisse donner lieu a qui «que ce soit de M'imputer destre contreuenu aux ordres du «Roy de l’année 1676. puisqu'il deffendoit seulement à tous ses «sujets d'aller dans la profondeur des bois pour y traiter auec «les Sauuages. Ce que je n'ay jamais fait, n’y mesme voulu «prendre aucuns presens d'eux, quoy qu’ils m'en ayent plusieurs «fois jetté, lesquels j'ay toujours reffusé et laissé a fin qu'on ne «put me taxer d’auoir fait aucune traite Indirecte.

«Le 2° Juillet 16709. j'eut l'honneur de faire planter les armes «de Sa Majesté dans le grand village des Nadoyéc /oux appellé «Izatys, ou jamais francois nauoiït esté, non plus 44 #4x Songas- «kitons, et Houetbatons distans de ses premiers de Six vingt « Lieïües, ou jay aussi fait arborer les armes de Sa Majesté dans «la mesme année de 1670.

«Le 15° Septembre ayant fait donner tant aux Agrenipoualaks «qu’à toutes les autres nations du Nord, vn Rendé Vous au fond «du Lac superieur pour leur faire faire la Paix auec les Nadoue- «cioux leur commun Ennemy. Ils s’y trouuerent tous, ou jeut «asses de bonheur pour gaigner leur estime et leur amitié, de «les reunir ensernble, et a fin que la paix fut plus de Durée «parmy eux, Je Crû ne pouuoir mieux Cimenter qu’en faisant «faire des mariages reciproques des nations les vnes auec les «autres. Ce que je ne put Executer sans beaucoup de depense. «Lhiver ensuite je leur fit faire des assemblées dans les bois ou «je me trouuay afin qu'ils pussent chasser ensemble, se festiner, «et par ce moyen noüer vne amitié plus Estroite.

«Les presens qu’il me fallut faire pour faire descendre les «Sauuages au Montreal qui en estoient destournés par les opena- «gaux et Abenakis a la suscitation des Anglois et des Flamens «qui leur faisoient croire que la peste estoit dans les habitations «des Francois, et qu’elle estoit montée jusques a Nipissingue, «ou la pluspart des Nipissiriniens en estoient morts, ont encore «esté d’vne plus grande depense.

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« En Juin 1680. nestant pas satisfait d'auoir fait ma decouuerte 1697. «par terre. Je pris deux Canots auec un sauuage qui estoit mon «interprete, et quatre francois pour chercher les moyens de la «faire par Eaüe, Pour ce sujet jentray dans vne riuiere qui se «decharge a 8 Lieües du fond du Lac superieur du costé du «Sud, ou apres auoir fait couper quelques arbres, et rompre «enuiron cent Chossez (chaussées) de Castor, Je me rendit en «haut de ladite Riuiere, Et ensuite je fis vn portage d'vne demy «Lieüe pour gaigner vn Lac. La Decharge duquel tomboit «dans vne assez belle Riuiere, et laquelle me conduisit jusques «dans Mississipi, La ou estant j'appris par huit cabanes de «Nadouecioux, que jy rencontray que le Reuerend pere Louis « Henpin Recollet de present au couuent de St. Germain, auec «deux autres francois" auoient esté vollés et menés en Esclaues «penant plus de 300 Lieïes par les Nadouecioux mesme.

« Cette nouuelle me surprit si fort que sans hesiter, je laissay «deux francois avec ces dites huit cabanes de Sauuages aussi «bien que les Marchandises que j'auois pour faire des presens, «et pris vn desdits Sauuages a qui je fis present pour me con- «duire auec mon interprete, et deux Francois ou estoit Le dit « Reuerend pere Louis, et comme il y auoït bien 80. Lieiïies, je «marchay en Canot deux jours et deux Nuits, et le lendemain «a dix heures au matin Je le rencontray auec enuiron 1000. «ou 1100 ames, Le peu de cas qu'on faisoit dudit Reuerend «pere me fachast, ce que je leur fis connoistre en leur disant «que cestoit mon frere, et le fis mettre dans mon Canot pour «venir auec moy dans les villages desdits Nadouecioux, ou je «lamenay, dans lesquels, huit jours apres y estre arriué, je fis «tenir un Conseil, en Exposant le mauuais traitement que l'on «auoit fait tant au dit Reuerend pere qu'aux deux autres francois «qui estoient auec luy. Les ayant vollé et mené en Esclaues, «et mesme pris les habits Sacerdataux dudit Reuerend pere, Je «leur fis rendre deux Calumets qu’ils leur auoient dansé (sic), «en reconnoissance de l’Insulte qu’ils leur auoient faite, Estant

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1 Antoine Augelle, d'Amiens, dit le Picard Dugay, et Michel Accault, natif de Poitiers, véritable chef de l’expédition dont Hennepin prétend avoir eu la direction.

180 Bibliographie.

1697.« ce qu'ils ont de plus cher parmi eux pour paciffier les choses, —— «en leur disant que je ne prenois point de Calumets, des gens

«qui apres m'auoir veu, auoient receu mes presens de paix, et «auoir esté depuis vn an, tonjours avec des francois, les voloient «quand ils alloient pour les voir.

« Chacun taschat de se disculper dans le Conseil, Mais leur «excuse ne m'empeschat point de dire au Reuerend pere Louis, «qu'il falloit venir auec moy du costé des Outagamys ce qu'il «fit, Luy faisant connoistre que ce seroit porter coup a la «Nation Francoise dans une nouuelle descouuerte, de souffrir «vne Insulte de cette nature sans en temoigner du ressentiment «quoy que mon dessein fust de pousser jusques a la mer du «costé de L'ouest nord ouest, qui est celle que l’on croit estre «la mer vermeille, d'ou les Sauuages qui estoient allez en guerre «de ce coste donnerent du sel a trois francois que j'avais «envoyé a la Découuerte, et lesquels m'apporterent dudit sel «m'ayant raporté que les sauuages leur auoient dit qu'il n’y «auoit que 20. journees d'ou ils estoient pour trouuer le grand « Lac, dou leau ne vaut rien a boire. C'est ce qui me fait croire «qu’il ne’ seroit pas tout a fait difficile de la trouuer si l’on «uouloit permettre d’y aller. Cependunt jaymay mieux m'en «Reuenir sur mes pas, en leur faisant connoistre la juste In- «dignation que j'auois contre eux que de rester apres la violance «qu’ils auoient faite au dit Reverend pere, et aux deux Francois «qui estoient auec luy, lesquels je mis dans mes Canots, et les «ramenay a Michelimakinak mission des Reuerends peres Je- «suites, ou hiuernant ensemble, j'appris que bien loin destre «approuué dans ce que je faisois consommant mon bien, et «risquant ma vie tous les jours, L'on me traitoit de chef de «party, quoy que je naye jamais eu plus de huit hommes auec «moy. Il ne fallut pas m'en dire dauantage pour mobliger des «le 29° Mars de l’année 1681, de partir sur les glaces auec le «dit Reuerend pere et les deux autres francois, faisant trainer «mon canot et nos viures, afin de me rendre plustost dans nos “habitations et faire connoistre la droiture de ma conduite «n'ayant jamais esté d'humeur a me vouloir soustraire de «l’obeissance qui est deüe aux ordres du Roy.

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Bibliographie. 181

« Je me suis donc rendu dans nos habitations trois mois auant 1 697. «que L'amnistie qu'il a pleu a Sa Majesté accorder a ses sujets =

«qui auoient contreuenu a ses ordres fut arriué, sans que Mr. « L'Intendant m'aye voulu entendre quelle requeste que jaye pû «presenter.

«Quand a la maniere dont jay vescu pendant mon voyage il «seroit superflu de m'estendre sur ce sujet, et d'ennuyer par vn «long discours, Vostre Grandeur, estant persuadé que treize «lettres originalles des Reuerends — Nouuel superieur des mis- «sions Outaouaises, Le Reuerend pere Enjalran missionnaire «de St. Francois de Borgias, Le Reuerend pere Bailloquet, «missionnaire de Ste Marie Du Sault, et le reuerend pere Pierson, «missionnaire des Hurons a Saint Ignace, tous Jesuites, suffiront «du reste pour en Informer fidellement et amplement Vostre « Grandeur.»

«Les assertions de Du L’hut se trouvent confirmées par la «légende suivante, qui se lit sur la carte du P. Raffeix que nous «décrivons plus loin:* «Mr. du Lude qui le 1°* a esté chez les «Sious ou Nadouesiou en 1678. et qui a Esté proche la Source «du Mississipi et qui ensuitte vint retirer Le p. Louis [Henne- « pin] qui auoit Esté fait prisonnier chez les Sioux.»