RON ETES

tures, escortées par 4,000 hommes de troupes, commandées par le général Diaz de Léon, se dirigèrent vers le cerro de las Campanas, celline en dehors de la ville de Queretaro. A cent pas de ce point, l'Empereur s'était rendu le 15 mai.

Les condamnés descendirent de voiture à l'endroit où ils devaient être exécutés ; l’empereur secoua la po'ssière qui recouvrait ses vêtements, Il avait l'air résolu, et portait la tête haute. Il s’informa des soldats qui étaient désignés pour le fusiller et leur donna à chacun une once d’or, — seize piastres — en les priant de viser à la poitrine. Le jeunc officier qui devait commander le feu, s’approcha alors de l’empereur, Il lui exprima combien il craignait qu’il mourut en lui en voulant, tandis qu’au contraire il désapprouvait du fond de son cœur la mission qu’il était forcé de remplir.

«—Muchacho—jeune homme—répondit l’empereur, le devoir du soldat est d’obéir. Je vous remercie de votre compassion ; mais ce que je demande c’est que vous accomplissiez l’ordre qui

vous a été donné.»

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Le confesseur s’approchant, dit; Maximilien :

— Sire, donnez au Mexique tout entier, en ma personne, le baiser de réconciliation ; que Votre Majesté pardonne tout, à l’heure suprême.

L'empereur se laissa silencieusement embrasser. Puis, élevant la voix avec force, il s’écria :

— Dites à Lopez que je lui perdonne sa trahison ; dites au Mexique entier que je lui pardonne son crime |

Un autre témoin oculaire ajoute :

— Alors il prit place entre ses deux généraux. Le peloton se plaça à petite distance des condamnés. L'empereur après avoir embrassé Miramon et Mejia leur dit :

— Nous allons nous revoir à l'instant dans l’autre monde.

Et s'adressant à Miramon qui était blessé et avait perdu, lors de la prise de la ville, un œil enlevé par une balle de pistolet :

— Un brave même au moment de la mort doit être distingué par son souverain : laissez moi vous donner la place d'honneur.

Miramon obéit.

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