DEUXIÈME PARTIE

un insecte de ce genre pris en 1854, dans la rue du Pontiffroy, où il avait donné lieu à un vérilable rassemblement, dans lequel on discutait sérieusement de quels malheurs la présence d’un tel monstre était le précurseur! Cet insecte court assez vite, nage parfaitement, et, quand on le louche, il jette par l’anus un liquide noirâtre; c’est là sa seule arme défensive. Ainsi que je l’ai déjà dit, le mâle est pourvu d’organes de stridulation, c’est surtout le malin et le soir au coucher du soleil, qu’il fait entendre un bruit analogue à celui du grillon mais moins aigu et plus souvent interrompu.

Comme beaucoup d’Orthoplères, cet insecte est à la fois carnassier et phytophage, et ce n’est pas par son alimentation qu il est le plus nuisible. Les nombreuses galeries qu’il creuse et pour 1 établissement desquelles il est obligé de couper tous les obstacles que lui présentent les racines et les radicelles des végétaux, sont la cause principale de tous les dommages qu’il nous fait subir. En ce qui concerne le poirier, on comprend que pour des arbres d’une certaine importance, on puisse le considérer comme presque complètement inolTensif, mais il est loin d en être ainsi dans les pépinières où l’on élève ces arbres, et c’est à ce point de vue que je me suis placé en entrant dans d’aussi longs détails au sujet de cet insecte.

Une terre trop sèche lui est nuisible ainsi qu’un sol trop humide dans lequel ses œufs s’y altèrent en quelques jours. Les poics sont 1res—friands de cet insecte et on a tort de dire que ce genre d’aliment les fasse périr.

Les taupes, la salamandre terrestre et les carabes en détruisent un bon nombre à l’état de larves ou de nymphes. 11 parait que la fumure des terres leur est favorable, probablement en raison de 1 aliment azoté et liquide qu'elle fournit aux jeunes larves. Un sol trop enchevêtré de racines les faligue et les force à émigrer, aussi conseillc-t-ou de semer dru dans le terrain où elles sont abondantes.

Comme pour le hanneton, on a conseillé pour la détruire, un grand nombre de procédés, la lessive, l’eau de savon ou l’huile

52 NOTES Sun DES INSECTES NUISIBLES.

versées dans ses galeries, sont de bons moyens, mais un peu longs et impossibles à praliquer en grand. Les arrosages à l’eau de chaux mélangée de fleur de soufre et de cendre, ou ceux qui sont faits avec de l’eau acide ou mélangée d’essence de térébenthine , ou d’huile de pétrole, etc., ne sont efficaces qu’à des doses qui deviennent préjudiciables aux plantes que l’on veut proléger. L’usage du phosphore, du fumier de porc, du poisson mort, etc., ne semble pas non plus être très-efficace. L’emploi des pots de terre placés à fleur du sol, et dans lesquels on met de l’eau, recouverte d’une couche d’huile, réussit parfaitement pendant les moins de juin et de juillet, époque à laquelle les Courtilieres adultes sortent de leur galerie pendant la nuit; en cherchant à s’accoupler, ou en chassant les petits insectes dont elles se nourrissent, elles tombent dans ces pièges et y sont rapidement asphyxiées. Mais de tous les moyens proposés, le plus rationnel est celui qui consiste à rechercher leurs nids au moment de la ponte ou pendant le jeune âge des taupes-grillons , et à en détruire le contenu, en écrasant les jeunes ou en exposant les œufs au soleil qui les dessèche. La couleur jaunâtre que prennent les plantes dont cet insecte a coupé les racines, l’existence des trous verticaux par lesquels il se rend de la surface du sol dans l’intérieur des galeries, la présence des petites mottes de terre , dont nous avons parlé, sont autant d’indices qui suffisent aux jardiniers expérimentés, pour leur faire découvrir ces nids, qui, placés à 10 ou 20 centimètres de profondeur seulement, sont faciles à enlever avec un coup de bêche.

Avant de terminer, je ne saurais trop inviter les horticulteurs à se mettre en garde contre certains industriels qui vont colporter de prétendues recettes, pour la destruction complète de ces insectes. Ce sont autant de charlatans, dont tout le secret consiste ordinairement à introduire, dans les galeries, de l’eau dans laquelle ils ont fait dissoudre une substance dont le nom tenu secret forme tout le mérite. C’est le plus ordinairement du savon, du sulfate de zinc, ou du sulfure de potassium.