DEUXIÈME PARTIE

rejoint également le Lord externe après avoir émis en avant et vers l’extrémité de l’aile une nervure simple ou fourchue louchant aussi le hord externe. Les ailes inférieures sont transparentes , elles ont une nervure costale mais pas de sigma, et deux nervures transversales parlant de la précédente et rejoignant le bord interne de l’aile ; abdomen plus ou moins soudé avec le prothorax, peu distinct de celui-ci chez les individus aptères, ordinairement gros, renflé et couvert dans beaucoup d’espèces, ainsi que le reste du corps dans quelques-unes, de poudre blanchâtre ou de filaments laineux plus ou moins longs et de couleur blanche. Pattes assez longues , grêles ; les postérieures quelquefois plus longues sans être cependant propres au saut; les tarses sont nuis ou composés de un ou de deux articles.

Sur le dos de l’abdomen et vers l’extrémité existent chez un très-grand nombre de pucerons, deux petits appendices ordinairement dirigés d’une manière normale à la surface sur laquelle ils sont implantés, et plus ou moins longs suivant les espèces. Enfin l’abdomen est terminé par une petite queue plus ou moins apparente.

Les caractères qui précèdent et que j’ai à dessein exposés un peu longuement, sont ceux qui conviennent à la grande majorité des insectes qui sont connus de tout le inonde et des*liorticulteurs surtout, sous le nom de Pucerons. De tous les insectes, aucun ne mérite plus que ceux-ci de fixer l’attention des personnes qui s’intéressent à la culture des plantes ou à l’élude de l’histoire naturelle. Leur organisation particulière, leurs habitudes, leur mode de génération surtout, sont en effet des plus intéressants à connaître, tandis que leur prodigieuse fécondité, le tort que dans certain cas ils causent aux plantes cultivées, expliquent suffisamment les détails dans lesquels je vais entrer et qui résument l’ensemble des connaissances acquises sur ces insectes jusqu’à nos jours.

NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES

Il n’y a pas encore deux cents ans que Godarl*, peintre naturaliste hollandais, disait que les pucerons naissaient d’un liquide que les fourmis déposaient sur les planles. Environ cinquante ans plus lard, Lœvenhœck détruisait cette grossière erreur en démontrant la présence des jeunes pucerons dans le ventre de la mère. Ce n’est guère que vers 1730, que Réaumur publia ses magnifiques travaux et qu’il fit connaître ceux,dc Ccstoni, de Lahire, etc., lesquels mirent hors de doute, non-seulement que les pucerons mettaient au monde des petits vivants sans fécondation préalable, mais encore qu’une seule fécondation suffisait pour toute une génération de pucerons, de laquelle pourraient encore sortir jusqu’à dix générations nouvelles, sans l’intervention d’aucun accouplement. Bonnet et Degéer, vinrent ensuite confirmer ces découvertes et les compléter par des observations faites sur un grand nombre d’espèces différentes.

On comprend sans peine que des résultats aussi extraordinaires et si contraires aux idées admises alors sur la génération des insectes, excitèrent l’émulation des naturalistes ; et, chose remarquable, c'est que plus on faisait de découvertes dans cette voie, plus les pucerons semblaient être en dehors de la loi commune ; Dicrmaphi odilisme fut alors la seule supposition faite pour expliquer ce nouveau mode de reproduction.

Linné, Fabricius et Schranck ne paraissent pas avoir fait d’observations anatomiques nouvelles sur ces insectes, ni d’études sur leurs mœtlrs. Ils se sont contentés d’en décrire un certain nombre d’espèces, mais avec des phrases diagnostiques si courtes qu'il est maintenant tri s-difficile, sinon impossible, de reconnaître les insectes dont ils ont voulu parler; cette difficulté est encore augmentée par l’habitude qu’avaient ces auteurs de prendre pour noms spécifiques des pucerons, les noms des plantes sur lesquelles ils se trouvaient, ignorant sans doute que la même espèce de pucerons vit souvent sur plusieurs piaules

’ Metamorpliosis et llisloria naturalk insectorum, 3 vol. in-8», 1C58.

DEUXIEME PAUTIE.

différentes et que la même plante est souvent habitée par plusieurs espèces de ces insectes. Cette deuxième période de l’histoire scientifique des pucerons correspond à la dernière moitié du siècle dernier; elle a été suivie par une troisième période qui s’étend jusqu’à ces dernières années et qui est surtout signalée par les travaux remarquables et les belles recherches anatomiques de Dutrochet, Léon Dufour, Siebold, Kyber, Murren, etc., et les curieuses observations de Schmidberger, lesquelles sans expliquer encore la manière dont s'opère en une fois la fécondation de plusieurs générations, mirent cependant hors de doute l’existence des deux sexes, la nécessité de leur réunion dans certains cas déterminés et détruisirent ainsi la supposition d'hermaphrodisme, faite par leurs devanciers. A ces découvertes déjà trèsimportantes, il faut encore ajouter l’observation que certains pucerons produisent tantôt des œufs et tantôt des petits vivants , d’autres toujours des petits vivants, tandis que quelques espèces, rentrant dans la loi générale, paraissent toujours pondre des œufs.

Dans une dernière période , qui comprend l’époque actuelle, les travaux sont plus particulièrement technologiques comme le sont ceux de Hartig, de M. Walker, de M. Koch, de Burineister et de Kaltembach. Ce dernier auteur est celui qui m’a servi de guide dans la description des espèces de pucerons qui vivent sur le poirier ; bien que son ouvrage ait été publié en 1843, pour des raisons que j’aurai plus loin l'occasion de développer suffisamment, je l'ai préféré à celui de II. Koch, qui a été publié en 1837.

En général, les auteurs qui, en France du moins, se sont occupés des pucerons, ont pris pour types les espèces les plus répandues (celles du rosier, du pêcher, du pommier) et semblent admettre que toutes les autres ont des habitudes analogues. Kaltembach, bien qu’il n’ait pas le premier signalé les différences qui existent sous ce rapport, a établi trois divisions, selon que les pucerons se reproduisent par des œufs et par des petits vivants, comme c’est le cas le plus général, ou qu’ils pondent toujours des œufs, ou enfin qu’ils ne font que des petits vivants.

130 NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES

Il désigne ces trois catégories par les noms de vivi-ovipares , ovipares et vivipares, qualifications qui se comprennent d’ellesmèmes. Je suivrai les mêmes divisions en faisant remarquer, dès à présent, que les deux dernières renferment des insectes encore peu connus et sur lesquels il y a encore une ample moisson de faits nouveaux à observer.

Si, pendant l’Ifivcr, on examine avec attention les pousses de certains arbres, on trouve sur quelques-unes, quelquefois en grand nombre, des grains noirs, brillants, ovoïdes et qui sont fixés sur l’écorce par un enduit glutineux. Quelle que soit la rigueur de l'hiver, si l’on ouvre ces corps ovoïdes au printemps, on trouve un jeune puceron dans leur intérieur. C est qu en effet ce sout les œufs des pucerons dont nous allons suivre les évolutions.

Dès que la température commence à être plus douce et moins variable, mais surtout quand la sève commence à circuler dans les plantes, les jeunes pucerons sortent de l’œuf en poussant devant eux une sorte de couvercle qui le termine à un bout; presque tous les œufs éclosent a la même epoque; et, en quelques jours, deux ou trois tout au plus, toute la nichee est sortie de la coquille. Au moment où le jeune puceron sort de 1 œuf, il est tout à fait semblable à la mère aptère dont il provient, sauf cependant la couleur qui d'ordinaire est plus pâle, au moins dans quelques parties du corps. Les anatomistes ont constaté la présence de jeunes embryons dans le corps de ces pucerons qui viennent de naître.

La jeune larve croit assez rapidement de volume, probablement par l’introduction de l’air dans ses organes, et au bout de quelques heures, elle va se fixer sur la partie du végétal où elle doit trouver sa nourriture. C’est le plus ordinairement sur les parties vertes et tendres, les bourgeons, les jeunes feuilles, les pousses en train de se développer, etc., qu’ils se rendent et où ils se fixent les uns près des autres, la tête tournée dans le même sens ou vers un centre commun ; là ils enfoncent leur trompe dans le parenchyme de l’épiderme et pompent le suc ou la sève