DEUXIÈME PARTIE. j J
qui doit leur servir de nourriture. On comprend dès-lors que ces nombreuses piqûres et la déperdilion de sève qui en résulte, sur des pousses en voie de développement, amènent dans leur organisation une perturbation qui les déforme plus ou moins et produit ici la formation de galles ou d'exostoses, là une courbure des feuilles ou des pétioles , leur décoloration , etc.
La déformation particulière des feuilles du pêcher, du poirier, des pruniers, etc., que les jardiniers appellent la cloque, n'est cependant pas toujours produite par les pucerons. On comprend en effet, que lors du développement des feuilles, s’il survient un changement brusque de température, la sève s’arrête dans les vaisseaux de la feuille, celle-ci tourmentée par l’affluence du liquide nourricier et ne pouvant plus l’élaborer, se déforme, sc contourne, se crispe, en un mot commence à se cloquer. Si alors quelques pucerons paraissent, ils trouvent un abri convenable et une nourriture toute prête pour leur subsistance. Ils ne feront ensuite, par leurs nombreuses piqûres, que favoriser le développement du mal qui les a précédés, et à la permanence duquel ils ne font souvent que contribuer pour une faible partie. Il me parait bien démontré que la cloque peut exister sans les pucerons; outre la preuve qui précède, on peut encore dire que cet accident se montre très-souvent en avril et en mai, époque de l’année où les pucerons n’ont pas encore paru, ou ne sont pas très-abondants. Une température chaude et soutenue pendant quelques jours la fait souvent disparaître, bien que celte circonstance soit, ainsi que nous le verrons plus loin, tres-favorable à la multiplication des pucerons.
Un arbre sain et vigoureux peut quelquefois être abondamment pourvu de pucerons sans apparence de cloque, tandis que celleci se montrera tout à coup s’il survient un abaissement brusque de température ou si les racines de l’arbre viennent à pénétrer dans un sol moins favorable à sa végétation. Enfin, un dernier argument pour détruire une erreur assez généralement répandue, c est que les arbres, les pêchers exceptés, abrités ou bien exposés, sont moins sujets à la cloque que les autres, et que cependant il
13*2 NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES
est bien reconnu que ces circonstances sont plus particulièrement favorables à la multiplication des pucerons. Quant à la formation des bourses ou des vessies que l’on rencontre sur les feuilles de certains arbres et dans lesquelles vivent des pucerons, Réaumur en a donné une explication si claire et si nette, que je crois inutile d’insister davantage sur ce point.
Les pucerons nouvellement nés ou fixes sur les feuilles ne tardent pas à subir un premier changement de peau, c’est ordinairement le troisième ou le quatrième jour apres leur naissance que cette mue a lieu ; elle est suivie de trois autres mues à des intervalles de quatre ou cinq jours au plus. Les pucerons étant des insectes à métamorphoses incomplètes, on est tres-etonne de voir ces changements de peau se succéder sans que la larve présente , après la seconde ou la troisième mue , les moignons caractéristiques de la présence des ailes. C est qu en effet ces larves ne doivent pas en acquérir, mais rester aptères pendant toute leur vie , comme les femelles de plusieurs insectes des autres ordres. Souvent, le jour même de cette derniere mue, le plus ordinairement le lendemain , on voit les femelles de pucerons pondre des petits vivants, sans qu’il y ait eu de fécondation, puisque tous les œufs ne donnent naissance qu’à des femelles. C’est au moment de cette dernière transformation que les pucerons acquièrent la petite queue qui termine leur abdomen, ou tout au moins que cet appendice prend le plus de développement.
Ce premier accouchement, qui a ordinairement lieu du neuvième au douzième jour qui suit la sortie de l’œuf, ne tarde pas à être suivi de plusieurs autres qui se succèdent à des intervalles plus ou moins rapprochés, suivant les espèces et suivant la température. Il est incontestable pour moi, que celle-ci exerce une influence extraordinaire sur la plupart des phases de la vie et du développement des pucerons, et particulièrement sur'la ponte , la durée de celle-ci, sa fréquence , le temps pendant lequel elle peut avoir lieu, etc. •
On peut facilement observer l’accouchement des pucerons; car
