PREMIÈRE PARTIE. — COLÉOPTÈRES
que causerait seulement la ponte, s’il n’y avait pas plus de boutons attaqués que d’œufs dans l’ovaire; et, surtout, si une même femelle confiait indifféremment ses œufs aux boutons à fruits et aux boutons à feuilles, circonstance qui n’arrive qu’accidentclletnent, soit par maladresse de l’insecte, soit par le défaut d’un nombre suffisant de boutons à fleurs. Quand la femelle creuse un bouton, et qu’elle n’y rencontre pas d’étamines, elle l’abandonne alors, et les folioles qui s’épanouissent plus tard , conservent des trous ronds de 1 à 2 millimètres de diamètre , et qui sont les indices du travail d’une femelle d ' dntlionomus.
Arrivé avec sa trompe aux organes fioraux, en traversant le calice et la carolle non encore épanouis, l’insecte dépose un œuf d’environ '; 2 millimètre de diamètre, de forme ellipsoïde, d’un blanc sale et pointu aux deux extrémités. Avec sa trompe, la femelle pousse l’œuf qu’elle vient de pondre plus loin, au milieu des étamines où on peut le trouver en ouvrant le boulon. Cette première partie du travail dure environ trois quarts d’heure.
Il arrive quelquefois que l’insecte , bien qu’ayant rencontré un bouton à fruit, abandonne son travail, soit parce qu’il trouve le temps long, soit pour d’autres causes assez difficiles à comprendre. Ces nouveaux tâtonnements viennent encore augmenter les causes d’avortement ; quelquefois aussi, il arrive que la trompe va trop loin, et que l’œuf est introduit dans l’ovaire de la llcur; alors celle-ci est perdue: elle tombe ou se dessèche, et l’œuf n’cclot pas, ou la larve qui en est sortie, meurt et ne donne pas d’insecte. Quelques auteurs prétendent que les boutons perforés et abandonnés par l’insecte, ne sont pas percés par maladresse, mais pour qu’il puisse y prendre sa nourriture.
Comme l’Anthonomus ne dépose qu’un seul œuf dans chaque bouton, on comprend fort bien qu’il ne faille pas un grand nombre de femelles sur le même sujet pour y causer beaucoup de mal. Si le temps est favorable, cl que la (loraison marche rapidement, l’insecte n'a pas le temps d’y opérer toute sa ponte, et il quitte l’arbre pour chercher un sujet moins précoce, ou une espèce moins native ; car l’œuf, déposé trop tard , ne nuit plus aux organes de
NOTES Sl« LES INSECTES NUISIBLES.
la fleur. L’épanouissement de celle-ci a lieu malgré la perforaison, et la jeune larve, mise à découvert, ne tarde pas à périr.
Les Pommiers sont de préférence choisis par l'Anthonomus pour deux raisons faciles à comprendre : la première, c’est que l'épanouissement de la fleur du Poirier se fait plus rapidement que celle des Pommiers, et que la larve n'a pas le temps d’y accomplir toute son évolution ; la seconde, c’est qu’eu général le temps de la lioraison dure plus longtemps que celle du Poirier, et que la femelle trouve le temps nécessaire pour déposer tous ses œufs. L’équilibre entre les deux arbres ne s’établit que rarement et par suite des intempéries de l’atmosphère , par la nature du terrain, ou la mauvaise constitution de l’arbre.
Si, pendant le travail de la ponte , il pleut ou s'il fait froid , les insectes se retirent dans les abris que leur présentent l’écorce ou les tuteurs, et c’est là qu’on peut leur faire la chasse avec succès, car ils s’y trouvent quelquefois en grand nombre.
Selon Schmidbergcr, l’éclosion de l’œuf a lieu vers le cinquième ou le sixième jour. Al. Nœrdlinger dit qu’elle n’a lieu, au contraire, (jue vers le huitième jour, et encore faut-il pour cela un temps favorable. Pendant le beau printemps de 1837, l’éclosion a eu lieu du sixième au neuvième jour.
La jeune larve se nourrit des étamines, des pistils, et quelquefois meme de l’ovaire. Par suite de la destruction des organes de la reproduction , la fécondation de la plante n’a pas lieu, les Heurs se flétrissent avant l’épanouissement du calice et de la corolle; les pétales se dessèchent et forment une sorte de voûte de couleur feuille morte, qui protège la larve contre les intempéries, ou contre l’ardeur du soleil. C’est cette coloratiou particulière , souvent rougeâtre, des boutons avortés qui a fait dire aux jardiniers que les fleurs étaient brûlées par le soleil, la lune rousse, la gelée, la mauvaise sève de l’arbre, etc. Ces boulons roussis trahissent facilement la présence de l’insecte , et on retrouve encore sur leur enveloppe le trou par lequel la femelle a introduit son œuf.
En 3 à 4 semaines, selon l’état de la saison, la larve a acquis
