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Trecern, Lezerec, Despies, de Trogoff, de Portzenpare, lieutenants de vaisseau ; Barton de Montbas, de Loulanie, de Marnières de Montigny, enseignes de vaisseau ; de Blessingane, de Toll, officiers suédois; Charron du Portaille, Roland, Levilain, du Frossey, Biches, Martin Quinart, officiers auxiliaires ; le Livec, de Châteaufer, gardes de la marine; de Montézun, de Gouillard, de Villé, de Montel, de Quetteville, de Montalembert, de la Brosse, Dézéan, Tanneguy, Deshoyes, d’'Adhémar, de Coquet, de Trouront, de Kerlerec, de Saint-Simon, de Renouard, de Boisgartin, officiers d'infanterie 1,
Voici ce que raconte Chevalier, à propos de l’1n des glorieux vaincus du combat de la Dominique. Le capitaine Bernard de Marigny était étendu sur son lit mortellement blessé, lorsque des matelots se précipitèrent dans sa chambre en criant que le navire allait sauter.
— Tant mieux! leur répondit-il, en faisant le signe de la croix les Anglais ne l’auront pas. Fermez ma
porte, mes amis, et tâchez de vous sauver.
1— Vide: Appendice, composition des flottes du comte de Grasse et du chevalier des Touches.
nparc, LousSeau ; ron du Martin eaufer, ard, de Jert, de nar, de
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Ce fut après cet événement que le célèbre de la Pérouse recut l’ordre de partir avec le Sphyna, les frégates d’Astrée et l'Engageante commandées, celles-ci par le lieutenant de vaisseau de Langle et de la Taille, et d'aller détruire dans la baie d'Hudson les établissements anglais. Malgré de très grandes difficultés, disent les rapports du temps, cette expédition fut conduite par de la Pérouse avec un plein succès.
A côté des figures d'Estaing et de des Touches, se détachent aussi celles de Guichen et de Barras.
Le comte Louis de Barras Saint-Laurent était né en Provence. Ami intime du comte d'Estaing, ce fut lui qui commanda l'avant-garde de la flotte quand elle entra dans le havre de Newport. Il se distingua au siège de Yorktown et au combat livré à l'amiral Hood, à Saint-Christophe, le 25 janvier 1782. Saint-Laurent mourut vice-amiral en 1800.
François-Joseph-Paul de Grasse-Rouville, comte de Grasse, marquis de Tilly, naquit en 1723. I] fit la campagne de Grenade avec d'Estaing et prit une part brillante au siège de Savannah. Fait prisonnier par l’amiral
Rodney, le 12 avril 1782, il perdit les faveur du roi, et
mourut le 14 janvier 1788. Un historien de la marine
française, Guérin, dit en parlant de lui:
‘“— Excellent et brave capitaine de vaisseau, il était un commandant en chef embarrassant et un amiral pré-
destiné au malheur 1,
Un de ses neveux, le Gardeur de Tilly, commandant l'Eveillé, de 64 canons, et ayant à ses ordres la Gentille et la Surveillante, capitaines de Villeneuve, Cillard et de la Villebrune, ainsi que le cutter la Guèpe,
se rendit célèbre par le fait d'armes suivant, Le 9
février il appareiïllait de Newport pour la baie de la Chesapeake. Il y arrivait le 18 repoussant la flotte
d’Arnold dans la rivière Elizabeth, prenait un sloop
1 — Le comte de Grasse se maria trois fois. De sa première femme il eut six enfants qui se réfugièrent aux Etats-Unis lors de la révolution française. Une de ses filles vécut à Salem, Massachusetts. Le révérend William Bentley, D. D. pasteur du East Church de cette ville, a fait les entrées suivantes dans son livre :
1795. 21 février. On écrit un certificat pour les filles du
ute de Grasse, nommées Amélia, Maxima, Rosalia Grasse uustava-Adélaïle-Maxima Grasse, Mélanine-Véronica-Maxima Grasse, Sylvia-Alexandrina-Maxima Grasse. Elles sont arrivées à Boston, le 7 juillet 1795, venant de France, et depuis cette date elles sont toujours demeurées dans cette ville : d’abord chez les Robertson et dernièrement dans la maison du colonel Pickman, près de son manoir. Elles se sont bien comporté ?.
L'aîné des fils, Alexandre-François-Auguste Rouville, comte de Grasse, marquis de Tilly, fut nommé par le gouvernement
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ndant Genneuve, Guèpe, Le 9 de la à flotte
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chargé de farine, s’emparait du corsaire le ÆE«rl Cornwullis, de 16 canons et de 50 hommes, du corsaire la Revange, de 12 canons et de 20 hommes, de trois pièces, et d’un autre corsaire de 8 canons et de 25 hommes. Le 19 il donnait la chasse au Romulus, de 44 canons et de 260 hommes, ainsi qu’à un gros brick qui avait à son bord 59 réfugiés de la Virginie. Il amenait ces deux navires, Le Romulus avait à son bord 10,000 louis sterlings destinés à la solde des troupes d’Arnold. Le 3 mars, de Tilly rentrait à Newport avec toutes ses prises et son butin aux acclamations de
la foule qui le reçut comme un héros.
ingénieur de la Géorgie et des Carolines. Ses sœurs avaient une pension de $10,000 par année, gage de reconnaissance bien mérité donné à une famille dont le chef avait hypothéqué ses propriétés pour lui permettre de donner à Washington l'argent nécessaire pour faire la solde de son armée. — Introduction au Journal de Gossencourt, page 23.
La plus jeune des filles, Sylvia, se maria à M. de Pau, et mourut à New-York le 5 janvier 1855, à l’âge de 83 ans, laissant deux fils et cinq filles. — Stone: Our French Allies, page 413.
Je me suis étendu un peu au long sur ces détails concernant la famille de l’amiral. Dernièrement, un journal du Nouveau-Brunswick affirmait que l’un des frères du comte de Grasse vint s'établir dans le comté de Gloucester où il mourut. Il y a dans les provinces maritimes du Canada une foule de familles qui portent le encure nom de Grasse.
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Mais il est inutile de donner à cette courte étude
des dimensions inusitées. Pourtant ce ne sont pas les sources qui me manquent, Les documents concernant la gu”rre de l'Indépendance qui existent au ministère de la marine en France, forment un total de 133 volumes,
Ils dounent les détails les plus complets sur cet acte considérable que dans ses beaux travaux sur l’histoire de la participation de la France à l'établissement des Etats-Unis d'Amérique, Henri Daniel définit ainsi :
‘— Il fut décidé par un roi très ordinaire dans la chambre de malade d’un vieillard en qui ses contemporains n'ont vu que des qualités frivoles, sur le rapport d’un ministre de petite naissance, presque obscure, et devant deux secrétaires d'Etat plutôt assistant qu’appelés pour leur avis. Anomalie apparente mais non la première de ce genre que l’histoire ait vue se produire ”.
Voici en deux mots l’histoire de l’origine des Etats- Unis.
Nous-mêmes, certains des nôtres n’ont-ils aidé dans leur tâche ardue les officiers français des armées de terre et de mer, à cette époque ?
M le major Mallet, notre compatriote américain, vient
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dans la contemle rapobscure, t qu'aps non la bduire ”.
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in, vient
PENDANT L'INDÉPÉNDANCF AMÉRICAINE 241
de faire une piquante découverte : c’est que beaucoup de Canadiens ont pris part à la guerre d’Indépendance du côté des insurgés.
“ — Pendant l'invasion de 1775, dit-il, un régiment canadien fut formé, ayant pour chef le colonel James Livingston, Un second régiment fut aussi recruté au Canada, et le commandement en fut donné au colonel Moses Hazen.
“ Quand les Américains évacuèrent le Canada, après la mort de Montgomery, les troupes canadiennes furent dirigées sur New-York, où un grand nombre de réfugiés canadiens et acadiens vinrent grossir leurs rangs.
“ Les capitaines et les lieutenants de ces régiments étaient généralement des Canadiens, et les officiers supérieurs, colonels et majors, des Anglo-Américains.
“ Parmi les officiers canadiens, citons: 1° Clément Gosselin, de l’Ile-d'Orléans, capitaine et major par brevet, qui fut blessé à Yorktown, la dernière bataille de la guerre ” 1.
«2 Augustin Loiseau, de Chambly (où il exerçait le métier de forgeron). Il combattit dans le régiment
d’Etheu Allan, et devint capitaine,
1— Voir Appendice.
La PE SR REPÉRER DNS ES |
“31 Jacques Robichaud, capitaine.
“ 4 Laurent Olivier, lieutenant,
“ 5 François Monty, lieutenant.
“ 60 Pierre Boileau, lieutenant.
«70 Germain Dionne, lieutenant,
“8 Louis Gosselin, enseigne,
«90 André Pepin, lieutenant.
“10° M. l'abbé Louis Charretier de Lotbinière, chapelain.
“11° Jacques Laflamme, Francois Mallet, Pierre Roberge, Michel Lapointe, soldats.
“Tous faisant partie de l’armée de Washington, qui menait la ouerre dans l'Est,
“Nous trouvons maintenant dans l'O .est le trés révérend Pierre Gibeault, vicaire général de l’évêque de Québec, qui décida les Canadiens de Vincennes (Indiana) et de Kankakee (Illinois) à prendre parti pour les Américains contre les Anglais.
“Nos compatriotes se levèrent en masse, se joigni- Le]
rent à l’armée de la Virginie, commandée par le général
George Rogers Clarke, et firent la conquête de l'Ouest
pour les Américains.
‘Si l’on pouvait dire toute la part que les Canadiens &
PENDANT L'INDÉPENDANCE AMÉRICAINE 243 | | à
ont prise à la guerre qui a assuré l'indépendance des 1
Etats-Unis, on étonnerait les Américains eux-mêmes. “ Espérons que cette histoire s’écrira un jour ”.
Il est temps de quitter la plume, mais avant de la
déposer, qu’il me soit permis de rappeler qu’en com-
mençant la rédaction de ces notes, j'ai débuté en parlant
de l’Ingérence de la France, dans les choses de l’Amé-
re, cha- rique, Je me suis trompé; j'aurais du dire l’Inhérence de
Pierre la France.
Est-ce que le dictionnaire ne désigne pas sous ce mot
on, qui inhérence, celui qui se joint inséparablement à son
sujet ? La France n’a-t-elle pas toujours tenu parole à
hi le trés cette définition, depuis les jours de Rochambeau, de la |. évêque : Fayette, de Lauzun, de Chastellux et de tant d’autres ? | ncennes . Oublieuse de son ancienne colonie du Canada, la France | e parti n’a-t-elle pas n’égligé alors “ de prendre sur une orgueil- L leuse rivale une éclatante revanche, et de là, recouvrer À » joigni- son empire colonial perdu pour embrasser une cause {
général qui n'étaient pas la sienne ? Laïssant de côté l'intérêt | | l'Ouest national pour obéir à une opinion publique faussée par | |
des sophismes, la France n'a-t-elle pas renoncé à prendre
nadièns la défense de ses propres enfants pour aller batailler au
nom des grandes idées de liberté, d'indépendance et d’'émancipation, en faveur d’hommes qui dans le même temps consacraient l'esclavage et qui à notre époque devaient se battre pour le conserver 1. N’a-t-elle pas laissé trente mille des siens sur les champs de bataille des Etats-Unis et perdu vingt-cinq navires de guerre pour sauver la cause de l'Indépendance américaine 2? ? Le gouvernement de Louis XVI n’a-t-il pas dépensé 1,400,000 livres pour venir au secours de Washington 1?
La France est aux Etats-Unis. Elle y a son plénipotentiaire avoué et sa marine se bat pour eux; le comte d'Estaing coopère avec leurs troupes, nouant les premiers liens militaires avec l’armée de Washington et rattachant à l'intervention ouverte du roi l'initiative
honorable de la Fayette. La France est allée aux
1— Vide: La Nation Canadienne, étude historique sur la population française du nord de l'Amérique, par Charles Gailly de Taurines, page 501.
Ce livre est juste pour nous et adm'rablement écrit.
2— Conversation du prince de Joinville avec le révérend Elzéar Williams — celui qui passait pour être le fils de Louis XVI. Cette conversation est citée par Stone dans son livre “ Our French Allies ”.
3 — Stone: Our French Allies, page 534.
ace et même poque le pas ataille guerre ine 2 ?
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Etats-Unis et y a manifesté dès le premier jour le désintéressement de toute conquête. Cela a été sa politique constante. Elle est allée dans ce pays pour aider à son indépendance, elle ne veut pas repasser l’Atlantique avant que cette indépendance soit acquise et constitue le fondement de la paix générale, L'amitié qu’elle témoigne à ses alliés est réelle ; elle est persuadée de trouver chez eux celle qu'ilslui manifestent :
elle ne se préo:vupe que de les préserver”.
Plus loin Daniel ajoute que “ Washington est la persounification des Américains de la première heure qui ne purent jamais oublier qu’ils nous avaient appelés et qui surent se montrer nos redevables sans rien sacrifier à la dignité de leur pays”. Bancroft, lui, est la personnification du contraire. Cet historien trop vanté s’est plut à donner les thèmes sur lesquels travaille une école américaine, pressée par le vieux sentiment anglais du pays et qu'a particulièrement favorisée la politique dominante à certain moment. Cette école cherche à faire de grands hommes de ceux qui ont trompé la France lors de la signature du traité de l'Indépendance. Ce n’est qu’un procédé de descendants ou de neveux pour
rattacher à leur nom un passé qu’ils supposent servir, mais ils ne peuvent célébrer ce passé qu’en incriminant la France.
Ces faits sont incontestables.
Tant de souvenirs communs lient les Américains à la France.
En effet, si les treize colonies américaines se déclarèrent libres et indépendantes le 4 juillet 1776, c’est le 19 octobre 1781 que lord Cornwallis capitula, à Yorktown, devant deux Francais : la Fayette et Rochambeau. C’est à Paris, le 30 novembre 1782, que l'Angleterre dut signer les préliminaires de paix et reconnaître l'Indépendance des Etats-Unis.
Un Américain vient de comprendre, lui, qu’il était tenu à la reconnaissance au nom de ses compatriotes oublieux.
M. Pulitzer, propriétaire et directeur du World, nn des plus importants journaux des Etats-Unis d’Amérique, vient de faire don à la ville de Paris d’un groupe en bronze haut de quatre mètres, représentant les généraux Washington et la Fayette.
Les deux grands fondateurs de l’indépendance améri-
‘ caine sont debout et se serrent la main. Le général
| . HR en Reel ne il PENDANT L'INDÉPENDANCE AMÉRICAINE 247 | ù VIT, francais tient de la main gauche les drapeaux français- | | nant et américain. | Cette œuvre, une des plus belles du sculpteur Bar- | tholdi, l’auteur du Lion de Belfort et de la Liberté Il ins à éclairant le monde la gigantesque statue-phaie don- | | née par la France à l'Amérique, se dressera à Paris, l décla- sur la place des Etats-Unis dans la partie du square | est le qui borde la rue Galilée. O York- Maintenant les Etats-Unis ont-ils touju:.s bien tenu | | | cham- compte des sacrifices que la France a fait pour eux ? , que Du côté de la mère patrie, la position prise est tou- | aix et jours restée inattaquable. Elle a fait l’admiration de | ceux qui se souviennent. Pourrait-on en dire autant 11 était des Etats-Unis pendant le triste trajet du Calvaire de - 1. triotes 1870 ? | Combien de fois en tournant ma pensée vers cette L ld, un horrible guerre, combien de fois en sentant toute l’op- ! | A méri- pression du temps présent, n’ai-je pas répété à mes amis | groupe les paroles de Lamennais ? | | nt les “— Que faire ? A qui s'unir ? A qui s'adresser ? Y. | a-t-il encore des cœurs qui battent, des hommes qui ne L améri- soient pas morts à l’amour de Dieu et à la vérité de )
vénéral l'honneur ? Voyez, cherchez : pour moi je suis prêt :
s’il y a encore des âmes élevées, qu’elles se rapprochent, qu’elles s'entendent, qu’elles se liguent pour sauver au moins l'honneur, Si notre drapeau ne flotte pas au sommet de la société régénérée, il flottera sur les débris du monde ”.
En ce temps-là, les Etats-Unis perdirent une belle occasion de se montrer reconnaissants. Quand ‘“ ce jamais que la France ne prononce pas encore mais auquel elle pense toujours se dressera tout à coup terrible, mugissant, renversant tout sur son passage pour reprendre possession de l’ Alsace et de la Lorraine, peut-être sera-t-il temps pour ceux qui ont contracté des obligations de se souvenir ”.
Dieu veuille que nous puissions voir alors les Etats-Unis payer leur dette d'honneur et venir tendre à la France cette main que notre mère patrie n’a jamais refusée aux causes grandes, justes et saintes. Les
dévouements de Lauzun, de Chastellux, de tous leurs
. compagnons de l’armée et de la marine française n’en
sont-ils pas une preuve touchante et vraie ?
Qu'on se méfie chez nos voisins de la prédiction que l'historien anglais MacCaulay faisait en 1857 à son ami Henry Rendall, de New-York. Il lui écrivait :
ochent, 1ver au
pas au s débris
e belle nd ‘“ ce auquel terrible, repreneut-être
obliga-
lors les
tendre a jamais es. Les us leurs
ise n’en
ion que
son ami
“ — Votre destinée, je le crois, est scellée, bien que l’accomplissement en soit retardée par une cause physique. Aussi longtemps que vous aurez une étendue sans limites de terre fertile et inhabitée, votre classe ouvrière sera beaucoup plus à l'aise que celle du Vieux-Monde et tant que durera cet état de choses, la politique de Jefferson pourra se continuer sans causer de fatale catastrophe. Les gages seront aussi bas et fluctueront tout autant chez vous que chez nous. Vous aurez vos cités de Manchester et de Birmingham, et dans ces cités l’ouvrage manquera assurément quelquefois à des centaines de milliers d'artisans. C’est alors que vos institutions seront sérieusement mises à l'épreuve. La détresse générale porte l’ouvrier à la révolte, au mécontentement et le dispose à écouter avidement les agitateurs qui lui disent que c’est une monstrueuse iniquité qu’un homme seul possède des millions pendant qu’il est impossible à quelqu'un de ses semblables de manger à sa faim. Durant les mauvaises années, on entend beaucoup de plaintes ici, et on assiste quelquefois à des émeutes ; mais cela ne tire pas à grande conséquence
pour la bonne raison que ceux qui souffrent dans ce
pays, n’appartiennent pas à la classe qui gouverne, Le
pouvoir suprême est entre les mains d’une classe nombreuse, sans doute, mais d'élite, d’une classe instruite, d’une classe qui est et se sait profondément intéressée à la conservation de la propriété et au maintien de l'ordre. En conséquence, les mécontents sont fermement, mais sans violence tenus en échec. On traverse les temps difficiles sans que le riche soit volé pour retirer l'indigent de la misère. Les sources de la prospérité nationale recommencent vite à couler ; le travail est abondant ; les gages s'élèvent et la tranquillité et la joie renaissent partout, J’ai vu l'Angleterre passer trois ou quatre fois par des crises du genre de celles que j'ai décrites. Les Etats-Unis sont appelés à subir les mêmes épreuves durant le prochain siècle, sinon dans celui-ci, Comment en sortirez-vous ? Je souhaite de tout cœur que ce soit heureusement. Mais sur ce point ma raison et mes désirs sont en complet désaccord, et je ne puis pas m'empêcher de prévoir le pis qui puisse arriver,
“ Il est parfaitement clair que votre gouvernement ne sera jamais capable de contenir une majorité affamée et mécontente. Chez nous, la majorité tient les rênes du gouvernement, et les riches qui sont toujours la mino-
rité sont complètement à sa merci. Le jour viendra
nomtruite, ressée ien de ement, rse les retirer spérité ail est ; la joie rois ou que j'ai mêmes elui-ci, ut cœur a raison ne puis iver.
ment ne famée et ênes du la mino-
viendra
quand dans l'Etat de New-York, une multitude de gens qui n'auront pas mangé la moitié d’un déjeuner, qui n’espéreront pas de manger la moitié d’un diner, choisiront une législature. Est-il possible de s’illusionner sur ce que sera cette législature ? D’un côté, nous trouvons un homme d'Etat prêchant la modération, le respect des droits établis, et la stricte observance de la foi publique. De l’autre côté, c'est un démagogue qui fulmine comme la tyrannie des capitalistes et des usuriers, et se demande pourquoi il serait permis à celui-ci de boire le champagne et se promener en carrosse pendant que des milliers de braves gens manquent des choses nécessaires à la vie. Lequel des deux sera choisi par l’ouvrier qui entend ses enfants pleurer pour du pain? Je crains sérieusement que durant de telles périodes d’adversité, vous n'agissiez de manière à empê-
cher le retour de la prospérité; que vous vous conduisiez comme ceux qui durant les années de
disette, dévorent tout leur approvisionnement de grains
de semences et se préparent la famine complète pour
l’année suivante. Il y aura spoliation, je le crains, La
spoliation augmentera la détresse, La détresse produira
de nouvelles spoliations. Il n’y a rien pour vous
arrêter, Votre constitution est une barque qui n’a que des voiles et n’a pas de gouvernail. Comme je l'ai déjà dit, lorsque la société sera engagée dans cette voie descendante, la civilisation et la liberté périront, Un César ou un Napoléon saisira d’un main ferme les rênes du gouvernement; ou votre république restera aussi affreusemént pillée et dévastée par les barbares du vingtième siècle que l'était l'empire romain au cinquième, avec cette différence que les Huns et les Vandales venaient du dehors, pendant que vos Huns et vos Vandales naïîtront dans votre propre pays de vos propres institutions ”.
Ainsi parle MacCaulay. Oh ! puisse alors le Washington du temps se rappeler ces mots que le grand Washington de la guerre de l'Indépendance écrivait lui aussi à un cultivateur anglais de ses amis. Cette lettre est inédite et vient d’être vendue à Londres.
‘“— Plus je touche aux choses de l’agriculture, dit le héros américain, plus elles me séduisent, Rien ne me
fournit autant de plaisir que cette innocente et utile occupation. En foulant les prés du cultivateur, j'en viens à reconnaître combien il est plus doux de travail-
ler à fertiliser le sol que de récolter la vaine gloire
e les stera bares 1 cint Îles Huns
ys de
shinggrand ait lui
lettre
dit le ne me
utile r, j'en ravail-
gloire
qu'on acquiert en ravagean‘ ce sol par une série de conquêtes et de révoltes. ”
Ainsi parlait Washington, et il avait raison, Seules l’agriculture et la reconnaissance du passé éloigneront des Etats Unis la triste vision qui vint
s'offrir un jour aux yeux épouvantés de l'historien
MacCaulay.
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