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nguer à
Jemmapes, à Nerwinde, à Famors, battre le prince de Cobourg à Wattignies, lever le siège de Maubeuge, vaincre à Fleurus, se distinguer dans les guerres de l'empire, mourir maréchal de France et gouverneur des Invalides, C’était un caractère fortement trempé que ce Jourdan. Mis en disponibilité, un jour pour ce que l'on croyait être une faute diciplinaire, il se retire à Limoges, sa patrie, “ reprend son commerce de mercerie qu’il y avait tenu un instant à son retour d'Amérique, et se contente pour toute protestation de suspendre son épée et son uniforme de général en chef au fond de sa boutique ”. Mais cela ne dura pas longtemps.
Jourdan étudiait et bientôt il fut prêt à exécuter les combinaisons stratégiques qu’il avait imaginées. Son plan eut nn succès complet. Dans cette circonstance, ce général, qui pourtant n'avait pas fait d’études militaires, et qui avait passé presque subitement de son comptoir de mercerie au cheval de bataille de commandant en chef, montra des qualités de tacticien que Napoléon lui-même admira sincèrement. C’est du reste le même phénomène intuitif qui se manifesta chez le général Jomini, lequel de comptable devint en quel-
ques üeures un stratégiste hors ligne.
D'autres vinrent plus tard apporter à leur tour leur expérience et gagner de beaux états de service en Amérique. Je citerai entre autres Simond Bernard, général de division du génie sous Napoléon I‘, qui fut traité injustement par le duc de Feltre, ministre de la guerre, donna sa démission et s’en vint offrir son épée aux Etats-Unis. C’est lui qui a construit tous les forts de la Floride, le fort Munro, le fort Morgan et plusieurs autres fortifications importantes, Puis ce sont, le marquis de Leborquis de Malmedy qui devint major général du génie américain, de Choisy, de Béville de Rostaing, d’Autichamp qui, lors de leur retour en France, furent faits maréchaux de camp ; d’Aboville, Desandrouin, de la Valette, de l’Estrade, de Muys qui furent faits brigadiers ; Charles Armand Tufin marquis de la Rouerie qui fut brigadier général et qui mourut de douleur en apprenant la mort de Louis XVI; Armand Blanquet du Chayla qui plus tard devait être fait prisonnier à Aboukir et mourir amiral ; Jean-Baptiste Magnier, devenu commandant en chef de l’armée du Rhin ; Mathieu Félicité duc de Montmorency qui fut ministre de la guerre sous Louis X VIII et qui mourut
académicien.
r leur Améénéral traité uerre, e aux rts de 1sieuTs e Mmarr génélle de France, Desanfurent is de la rut de Armand re fait Baptiste née du qui fut
mourut
Alexandre Duval simple soldat sous la Fayette, écrivit plus tard Edouard d'Ecosse, la jeunesse de Henri IV et La fille d'honneur et mourut lui aussi membre de l’Académie française,
Ajoutons à cette liste le nom de Charles-Edouard Jennings de Kilmain, né à Dublin, le 19 octobre 1751. Sa famille était originaire du village de Kilmain, comté de Mayo. Après avoir fait ses études dans les Charentes il entra aux Royal-Dragons en 1774. Le 1° avril 1780 on le retrouve sous-lieutenant aux hussards de Lauzun et en route pour l’Amérique, où il s’acquit promptement de brillants états de service. La révolution française le trouva capitaine, malgré ses cinq campagnes d'outremer, Le 26 janvier 1793, il était devenu colon:1 de son régiment, Quarante jours après il est promu général de brigade; six semaines après il devient général de division et commande en chef l’armée du Nord et des Ardennes, Le tribunal révolutionnaire qui n'aimait guère les barons, — Kilmain était baron — le fit décréter d'accusation et pendant dix-huit mois il fut enfermé
avec sa femme, au Luxembourg; 30 ans de service, 9 campagnes, 46 actions de guerre, 2 blessures, deux
chevaux tués sous lui l'avaient ainsi mené au pied de
l'échafaud, Le 9 thermidor le sauva. Le 11 décembre 1799, une attaque de dysenterie contractée dans le temps, au Sénégal, l’enleva le 11 décembre 1799, quelques jours après l'événement du 18 brumaire, Kilmain avait 48 ans.
En Amérique se trouvait Joseph le Prestre de Vauban, petit neveu du maréchal de ce nom, aide de camp de Rochambeau qui fut plus tard un des chefs de l’armée royale de Quiberon.
Se trouvait encore ici le baron Félix de Wimpfens. Devenu général français il s’illustra par la défense de Thionville : né en 1745, il mourut en 1836.
Et que d’autres, encore ! Voici Tourard, de l'état-major de la Fayette. Il perdit un bras à la bataille livrée dans le Rhode-Island, le 29 août 1778, et fut pensionné comme lieutenant-colonel par le gouvernement des Etats-Unis ; voila le chevalier Louis LeBègue du Portail, officier du génie fort distingué, servant comme brigadier général, promu major général pour sa brillante conduite au siège de Yorktown. Plus tard il devait devenir ministre de la guerre en France, refaire un voyage en Amérique et mourrir en mer, lors de son retour en
France où l’appelaient les événements du 18 bru-
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maire, Un autre, le prince Claude-Victor-Marie de Broglie, fils du maréchal de Broglie, faisait aussi partie de cette brillande pléiade, Né à Paris en 1757 il était colonel en second d’un régiment à l’âge de 23 ans. C'était le grand ami du chevalier de la Luzerne,
‘“— Il m'a prouvé son dévouement, écrivait-il de Philadelphie, en me donnant une chemise neuve, chose introuvable ici”.
De Broglie se distingua à Yorktown; de retour en France il commandait le régiment du Bourbonnais, présida l’Assemblée nationale, devint maréchal de camp à l'armée du Rhin, puis dénoncé au tribunal révolutionnaire, il fut guillotiné à Paris, le 27 juin 1794.
Avec ces noms viennent se mêler ceux de Dumas, de Blanchard et de bien d’autres. Le comte Dumas était né à Montpellier, le 23 novembre 1753, A son retour d'Amérique il explora les côtes et les îles de la Turquie. La révolution française en fit un de ses partisans. Il devint membre de l’Assemblée législative, fut ministre de la guerre à Naples en 1806 sous Joseph Bonaparte, ne voulut pas pactiser avec l’empereur lors du retour de l’île d’Elbe, mais finit par
réorganiser la garde nationale sur les pressantes instan-
Rens,
ces de Joseph. Il contribua à mettre Louis-Philippe
sur le trône, Dumas a écrit ses Mémoires. Il mourut aveugle à Paris, le 16 octobre 1837, à l’âge de 85 ans.
Il s'était particulièrement distingué lors de la campa-
gne de Russie. Ce fut au comte Dumas que le docteur
Cooper, homme éminent de son temps, fit la prédiction
suivante, C'était à la veille du départ du corps expé-
ditionnaire pour le retour en France :
__ Pren z garde, lui dit-il, ainsi qu’au groupe
d'ofticiers qui l’entouraient ; prenez garde, jeunes gens,
que le beau triomphe pour la liberté que vous venez
d'accomplir sur ce sol vierge d'Amérique n’enflaiume
trop vos espérances. Vous emportez avec vous le germe
des plus généreux sentiments mais si vous essayez de
les faire pousser sur le sol vieilli et corrompu de l’ancien
monde, si vous cherchez à les implanter sur votre sol
natal, vous aurez à surmonter bien d’autres obstacles
que ceux que vous avez rencontré ici. (Cela vous
coûtera bien des larmes pour être libres, mais avant d’éri-
ger un piédestal à la liberté en Europe, il faudra vous
attendre à voir couler devant vous le sang par torrent 1,
1— Vide : Rhode Island and the Revolution, page 528.
Philippe mourut 85 ans.
cam padocteur
‘édiction
ps expé-
groupè es gens, 18 venez nflaiume Le germe ayez de l’ancien otre sol bbstacles la vous int d’éridra vous
orrent 1.
Ce terrible cauchemar qui se déroulait sous les yeux du docteur Cooper, n'est-il pas devenu une réalité, et les choses ne se sont-elles pas passées ainsi en 1793 ?
Le commissaire Claude Blanchard, l'ami de Dumas. était un profond observateur. Ii a laissé, des Mémoires bien faits et fort intéressants. Ce fut lui qui un jour fit à Pawket la rencontre d’un Canadien-français, Pierre Douville, né sujet de France, Etabli comme marchand à Providence, il servit comme lieutenant de vaisseau pendant la guerre de l'indépendance, puis une fois les Etats-Unis constitués, il fut rappelé en France par le roi, reçut le commandement du vaisseau de ligne l’'Impétueux et fut tué à la bataille d’Ouëssant, le 1° juin 1794, après un combat Aésespéré avec l’Anglais qui lui avait rasé son pont, Douville, lorsqu'on l’enterra en mer avait dix-huit blessures. Son portrait existe encore dans la galerie de peintures de l’université de Brown.
Aux noms que j'ai cités, se mêlent aussi ceux de Kosciusko, du baron Steuben, inspecteur général de l’armée américaine, et celui du baron Pulaski.
Que puis-je dire du premier? son nom est dans toutes
les bouches. Kosciusko mourut en 1817 à Soleure, chez
un ami. Son corps fut transporté à Cracovie et déposé dans le tombeau des rois de Pologne, à côté de Jean Sobiesky, le vainqueur des Turcs, et de Poniatowski, Quant à Steuben c'était un brave à trois poils qui passait son temps à se battre et à faire et défaire un cours de tactique qu'il finit par publier. Le baron commençait à en écrire un chapitre en allemand, puis il était traduit en très mauvais français. Son subalterne, le colonel de Fleury se chargeait alors de l’épurer au point de vue du style et de la langue de nos pères. ‘ Duponceau 1, secrétaire du baron, plus tard secrétaire des affaires étrangères et très fort en sciences philologiques le traduisait en mauvais anglais, et le capitaine Walker finissait par lui donner le vernis de la langue de Shakespeare, Quand on remit cet exemplaire au baron, il n’en comprit pas un mot mais il se fia à ses subalternes et il eut raison. Son livre tiré à 3,000 exemplaires rendit de grands services aux troupes
Américaines ?,
1 — Duponceau, Pierre-Etienne, né dans l’Ile-de-Rhé, le 3 juin 1760, mourut à Philadelphie, le 2 avril 1844.
2 — Dans une vente de livres faite à Londres dernièrement, ce curieux travail était annoncé sous çe titre: STSUBEN (Baron de, late Major-General and Inspector- General of the
déposé > Jean owski.
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Un jour Steuben était de tranchée à Yorktown. Une bombe venait sur lui ; il se jeta à plat ventre dans le fossé et le général Wayne qui l’accompagnait se laissa cheoir sur lui.
“— J'ai toujours cru, dit le baron à soù brigadier, que vous étiez brave, mais je ne vous savais pas si rompu au service. Vous venez de couvrir de la façon la plus parfaite la retraite de votre général.
Wayne en tombant s'était cassé le nez sur le dos de Steuben. Il n’en était pas à sa première blessure, Le brigadier Wayne avait déjà foit partie de l’armée de Montgomery et avait failli être tué aux Trois-Rivières.
Un autre officier général, le baron de Kalbe, ami de la Fayntte, était allemand de naissance. Il servit quarante-deux ans dans l’armée française, Nommé major général il p:it le commandement de l'aile droite du général Gates et fut blessé mortellement à la bataille
de Cambden, dans la Caroline du Sud,
American Army.) Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States. To which is added the Manual Exercise and Evolutions of the Cavalry, as practiced in the late American Army. Bennington, Vermont, Anthony Haswell, 1809. Plates (4 wanting), half roan, uncut clean as new.
Le comte Pulaski était Polonais. Il commandait un
corps de calvarie légère qui, dit un poète du temps ‘ Sped like knights into peril. ”
Au siège de Charleston, il fut blessé à côté du major général de Fontanges : celui-ci reçut une balle qui le transperca d'outre en outre. Frappé mortellement, Pulaski fut transporté à bord du brick de guerre américain le Wasp, mais au moment où ce navire sortait de la baie de Savannah, Pulaski rendit son âme à Dieu.
Ce vaillant cavalier eut la mer pour tombeau. Aux Etats-Unis un fort porte encore son nom. Il est situé à environ 15 milles de Savannah. Construit par le général Gilmore, il fut bombardé ensuite par ce même général le 11 avril 1862.
Et que dire de Pierre-Auguste de Beaumarchais ? Il ne paya pas de sa personne, il est vrai, sur le champ de bataille, mais les Etats-Unis lui doivent autant de reconnaissance que celle qu’ils portent chaque jour aux preux que je viens de nommer, Il s’occupa surtout de la question des finances, il obtint pour les Américains un subside des Espagnols et par ses démarches 25,000
mousquets, 200 canons et 200,000 livres de poudre
uit un
ricains 25,000
D oudre.
furent envoyés aux Etats-Unis. Pour arriver à ce but il se ruina et écrivit un jour à M. de Vergennes :
“— J'ai donné en paiement mes effets qui vont écheoir.… Après cela s’il faut déposer mon bilan aux con-. suls et m’enfuir, que Dieu me conduise. Il sera bien. prouvé alors que le roi a perdu un bon serviteur, mais. les événements et les hommes n’auront eu le pouvoir de me déshonorer ”.
Né à Paris, le 24 janvier 1732, baron de Beaumarchais mourut dans cette ville le 19 mai 1799.
Un dernier nom et ce sera tout. Anne-César de la Luzerne était le représentant de la France auprès de: Washington. Né à Paris en 1741, il fit la guerre de sept ans, en sortit blessé mais sauf, avec le grade de colonel et entra dans la diplomatie. Il était le neveu de Malesherbes et sortait des chevaux légers du roi. Après avoir été accrédité auprès de différentes cours de l’Europe il fut envoyé aux Etats-Unis où il représenta la France pendant quatre années. Il devint l'ami intime de Washington, laissa à chaque officier français du corps expéditionnaire le souvenir de son énergie, de sa finesse d’esprit, de sa bienveillance et de sa large hospitalité. En 1781, l’université de Harvard lui conféra les
er
ne
degrés du doctorat, Nommé ambassadeur à Londres il y mourut le 14 septembre 1791.
Voilà au fil de la plume les noms des officiers français et ceux des officiers étrangers, leurs alliés, qui frappent le plus, lorsque l'on relit les mémoires et les correspondances laissées sur la guerre de l'Indépendance américaine, Grands noms ! beau sang! cœurs vibrants ! épées vaillantes si jamais il en fut !
Et que dire maintenant du rôle joué par la marine française pendant cette guerre? Newport ne garde-til pas en souvenir de ces temps héroïques, la tombe de l'amiral de Ternay et de plusieurs de ses officiers ? Le capitaine de vaisseau de Chaffontaine, l'enseigne de vaisseau de Kerjégu, tués à l'ennemi ne sont-ils pas enterrés au cap Charles ?
Les mers des Antilles, les côtes de la Nouvelle- Angleterre, -celles de la Caroline, de la Virginie, ont répété tour à tour les échos de la canonnade française qui annonçait au monde la naissance de la liberté américaine, Dans ces batailles navales, dans ces combats à terre, la marine s’est sans cesse montré corps d'élite comme toujours; mais que de pertes cruelles
n'a-t-elle pas subi? Au siège de Savannah, elle ent 16
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officiers et 411 sous-officiers marins et soldats blessés, Au combat de Grenade elle eut 190 morts et 759 blessés 1, Sous de Guichen au combat en mer au large de Sainte-Lucie, elle eut 158 tués et 820 blessés 2 Le
chevalier de Touches, en faisant connaître au ministre
1— MM. de Champorein, commandant le vaisseau la Provence ; Ferron du Quengo, commandant l’Amphion ; de Mon:tault commandant le Fier-Rodrigue ; de Gotho, le chevalier de Gotho de Marguery ; Jacquelot de Champrédon, lieutenants de vaisseau ; Buisson, oflicier auxiliaire ; Bernard de la lurmelière, Tuffin Ducis, garde de la marine; de Frémond ; de Clairant, ofliciers d'infanterie étaient au nombre des morts.
On comptait parmi les blessés, MM. de Dampierre, de Retz, de Cillart, de Surville, de Castelet, capitaines de vaisseaux ; Le Normand, de Saint-Victor, Massillon de Sanilhac, Desglaisieux de Vanal de Carné, Cavallet, lieutenants de vaisseaux ; Scaslierna, officier suédois ; de Boulouvard de Barentorn de la Martinière, le Rey, Frossard, Jugand, officier auxiliaire, de Reynies, de Biarges, gardes de la marine; le comte” Edouard Delon, le chevalier de Lameth, de Peyrelongue, Plaquet, Raffin, le vicomte de Mary, officier d'infanterie.
2— On comptait parmi les morts MM. de Guichen, de Coetëvy, lieutenants de vaisseau; de Chaffontaine, de Ramatuel le, enseignes : de Nassal, de Gozan, officiers auxiliaires ; de Séguin de Montcourrier, d’Aiguily de Rouville, officiers, d'infanterie ; MM. Dumaitz de Goimpy, Dumas de Cohant, d'Aymar, capitaines de vaisseau. De Lambourg, de Chambelle, de Gantès, de Bois, Hurant, enseignes, étaient au nombre des blessés.
les divers incidents de la journée du 16 mars, combat de la Chesapeak, écrivait :
“— Les capitaines commandant les vaisseaux de l’escadre m'ont fait les plus grands éloges de leurs étatsmajor et de leurs équipages ; je dois vous faire celui de MM. de la Grandière, de Marigny et de Médine. M. de Médine, commandant le VNeptune a été blessé à la tête.
Cet officier a su profiter d’un moment bien intéressant
dans le combat, lorsqu’un vaisseau de tête de l'ennemi ne pouvant plus supporter le feu de ceux de mon avantgarde, a été forcé d'arriver et de présenter l'arrière, Le Neptune s’est placé à portée de mousquet de sa poupe et l’a enfilé de toute sa bordée sans que le vaisseau anglais pusse lui répondre d’un seul coup de canon ”.
Dans ce combat la marine française perdit 72 hommes:
112 furent blessés. Il eut pour résultat de faire rap-
peler l’amiral Arbuthnot en Angleterre. Le Congrès enthousiasmé, vota au comte de Grasse une adresse où, entre autre choses aimables, il était remercié pour “ l’habileté et la valeur qu’il avait développés en attaquant et en battant la flotte britannique, à la hauteur de la Chesapeak et pour le zèle et l’ardeur avec lesquels
il avait donné avec l’armée navale à ses ordres, les
RAS ns,
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ressant ennemi avantre. Le a poupe aisseau canon ”.
ommes:
ire rap- Congrès esse où, ié pour en attahauteur lesquels
dres, les
secours et la protection les plus efficaces et les plus distinguées aux opérations de l’armée alliée en Virginie ”. D'après la Gazette de France du 29 novembre 1781,
les officiers suivants furent tués au combat de la Chesapeak :
De Boacles, capitaine de vaisseau, commandant le
Réfléchi.
Dapé D'Orvault, lieutenant de vaisseau, major de l'escadre bleu.
Fhaale, enseigne de vaisseau sur le Caton: il était d’origine suédoise, De la Villeléon, officier auxiliaire sur le Diadème.
Dix-huit officiers furent blessés et 200 tués ou blessés 1.
1 — Au siège de Savannah, les officiers français suivants furent tués :
De Vermont, quartier-maître du régiment du Gatinois. De Malherbe, Gatinois.
Blondeau, lieutenant, Angenois.
Justamon.
Fondprose, second lieutenant des grenadiers.
De Sauce, capitaine d'artillerie,
Bron, major du régiment de Dillon.
Balhéon, aspirant de marine.
D'Estinville, lieutenant de vaisseau.
Molart, lieutenant au régiment d'Armagnac.
ERA ART NI RSS Ne ts ed
Je n'ai pu me procurer le nombre exact des morts
et des blessés à la bataille navale de la Dominique, —
l'événement maritime le plus considérable de la guerre
de l'indépendance, —mais on comptait parmi les premiers MM de Saint-Césaire, du Pouillon d’Escars, de la ;
Clecheterie, de la Vicomté, Bernard de Marigny, capi-
Stancey, second lieutenant aux dragons de Condé.
Taf, lieutenant au régiment de Dillon.
Guillaume, lieutenant des grenadiers de la Guadeloupe. De Montaigu, capitaine aux chasseurs de la Guadeloupe. De Boisneuf, lieutenant du régiment du Port-au-Prince. Du Perron, capitaine d'état-major.
D'Erneville, aide-major de division.
Furent blessés
Le comte d'Estaing, général.
De Fontanges, major général.
De Bétigny, colonel en second du Gatinois.
De Steding, colonel d’infanterie.
Chalignon, aide-major de division.
Boulan, capitaine aux grenadiers d’Armagnac.
Grillère.
Barris, capitaine au régiment d’Angenois.
De Saint-Sauveur.
De Chaussepied, lieutenant.
Morège, second lieutenant.
Chamson, lieutenant, Cambières.
Coleau.
Bozel.
Oradon, second lieutenant, Hainault.
Labarre, lieutenant aux dragons de Condé.
taines de vaisseau: de la Mettrie, l’Hermite, Maillane, de Karvel, d'Orsin, de Villeneuve Flayose, de Rébender, lieutenants de vaisseau ; de Beaucousi, Visdeloup de Liscouël, de Quottromanie, enseignes de vaisseau; de Brochereuil, Moracin, officiers auxilfaires : de Kérolin, garde de la marine ; de la Forgerie, de Trogoff, officiers d'infanterie.
Les officiers blessés étaient : MM. de Vaudreuil chef d’escadre ; le Bègue, de Thy, de Médine, de Champmartin, capitaines de vaisseau; de Mallet, du Roure, de Vieuxbourg de Rosilly, de Clérembert, de Champagny, Dupuy, de Karearadec, d’Assas, Montdardier,
Ouëlle, capitaine au régiment de Dillon.
Doyon, lieutenant.
Delay.
Chevalier de Ternoi, cadet.
Dumouriez, lieutenant au régiment du Cap.
Desombrages.
Delbos, second lieutenant.
Desnoyers, major au régiment de la Guadeloupe.
Royer, capitaine.
Noyelles, capitaine à l'état-major.
D'Anglemont, lieutenant aux chasseurs de la Guadeloupe.
De Rousson, second lieutenant.
Bailly de Menager, lieutenant au régiment de Port-au- Prince (prisonnier).
Duclos, chasseur du Port-au-Prince (prisonnier).
