TONTY

» C'est la lettre du 20 Avril 1686, qui fut remise à d'Iberville quirwe années après et dont Charlevoix nous donne un extrait,

Bibliograph ie. 1 7 3

175. Nouvelle Découverte II d'un très grand II Pays II 1697. situé dans l'Amérique. || Par R. P. Louis de Henné- ===== pin. Il A Utrec || Chez Guillaume Broedelet. || Ce frontispice grave précède le titre suivant:

Nouvelle II découverte II d'un très grand || pays || Situé dans l'Amérique, || Avec les Cartes, et les Figures nécessaires, et de plus || l'Histoire Naturelle et Morale, et les avantages, Il qu'on en peut tirer par l'établissement des Colonies. || Le tout dédie || à || Sa Majesté Britannique. Il Guillaume III. Il Par le||R. P. Louis Hennepin, ||MissionnaireRecollectetNotaireApostolique.|| — A Utrecht,||Chez Guillaume Broedelet, || Marchand Libraire. MDCXCVII.||

%* In- 12. Titres deux fï. + Epitre au Roy de la Grande Bretagne io1^ ff. non chiffr. + au Lecteur vingt -six pages -t- table 19 pages. Texte 1 — 506 pages (la page 313 est répétée 11 fois. Deux cartes, dont l'une porte le titre suivant : Carte d'un très-grand pays nouvellement découvert dans ? Amérique Septentrionale, entre le Nouveau Mexique et la mer Glaciale, avec le cours du grand fleuve Mechasipi. — Dédiée à Guillaume III, Roi de la Grande Bretagne, par le R. P. Louis de Hennepin; chez Broedelet à Utreght. + deux figures.

C'est dans cette amplification de l'édition de 1683, que Hennepin s'attribue pour la première fois l'honneur d'avoir fait tout le parcours depuis la rivière des Illinois jusqu'à l'embouchure du Mississipi, avant et malgré Cavelier de la Salle. Le Récollet semble oublier ce qu'il dit lui-même en 16S31 de ce prétendu voyage. «Nous avions quelque dessein de nous rendre jusques à l'embouchure du Fleuve Colbert, qui probablement se décharge plutost dans le sein de Mexique, que dans la Mer Vermeille , mais ces nations qui se saisirent de nous,

1 Description de la Louisiane, page 218.

1 74 Bibliographie.

i6Q7.ne nous donnèrent pas le temps de naviguer haut et bas de — =^— ce Fleuve.»

Cette narration est faite de pièces et de morceaux audacieusement pris à une relation de Cavelier de la Salle, au journal du P. Zenobre Membre et à la partie originale de r Etablisse- . ment de la Foy du P. Le Clercq. Elle a été insérée dans le Recueil de Bernard.1

Hennepin était plus que plagiaire et menteur. Nous le taxons d'ingratitude.

Dès les premiers temps de la colonie, les missionnaires, puis les gouverneurs et les intendants, trouvèrent de précieux auxiliaires dans des Français, presque tous venus de Normandie, qui incapables de se plier aux exigences de la vie de colon, ou préférant mener une existence remplie d'aventures et de dangers, se livraient à des courses souvent indépendantes et à un commerce plus ou moins clandestin chez les sauvages. Ils revenaient de leurs expéditions lointaines avec une connaissance du pays et de la langue des indigènes; et comme messagers, comme interprètes, comme pionniers, ils rendirent des services que leur titre de simples agents, ou même l'épithète de coureurs-de-bois pour plusieurs a fait oublier. Dans le nombre cependant nous trouvons des hommes d'une énergie rare et d'une intelligence supérieure. Etienne Brûlé, Guillaume Couture, Jean Nicollet, Louis Jolliet, François Hertel, Nicolas Perrot, Boisguillot, Peré Moreau dit la Taupine, figurent fréquemment dans les annales de la Nouvelle-France, et l'on doit reconnaître qu'à des titres divers ils ont frayé les voies de la civilisation dans ces contrées jusqu'alors inconnues.

Ces hardis aventuriers dont les traditions animent encore ceux qui de nos jours, sous le noms $ engagés , explorent pour les Compagnies Chouteau et de la Baie d'Hudson les limites extrêmes de l'Amérique Septentrionale, n'agissaient pas toujours seuls. Sous Louis XIV, un certain nombre de cadets de famille et d'aînés de petite noblesse, officiers pour la plupart, quittaient la France de leur libre arbitre ou munis d'une modeste com-

■ Vol. IX, p. 1—464.

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mission, pour aller tenter la fortune au Canada. Pauvres, ne 1697. recevant qu'un salaire insuffisant lorsque le gouvernement — — daignait les employer,1 ils étaient sans cesse en quête d'occasions qui pouvaient leur permettre, souvent à leurs risques et périls, d'explorer des régions riches en mines ou peuplées de tribus habiles à la chasse des animaux dont on commençait en France à recherches les fourrures. Aussi demandaient-ils fréquemment à la traite des pelleteries les ressources que leur refusait le Gouvernement du Roi.2 De là un commerce qui empiétait souvent sur des droits acquis ou des édits royaux qu'on s'efforçait de rendre très-sévères. Cela n'empêchait pas les représentants de la Couronne, à commencer par le Gouverneur lui-même,^ et quelquefois les missionnaires , de se livrer à ce trafic clandestin et d'en tirer des profits.4

Ces officiers de fortune étaient les chefs naturels des coureurs de bois, et partageaient avec eux les fatigues, la faim et les dangers. Daumont de Saint Lusson, de Boisrondet, La Mothe Cadillac, les Tonty, de la Forest, Denys de St. Simon, les deux Greysolon (Du L'hut et de la Tourette) ont attaché ainsi leur nom à des découvertes et des expéditions , suivies d'établissements qui aujourd'hui sont des villes importantes dans le Nouveau-Monde. Ce fut Daniel Greysolon du L'hut5 qui franchit

1 Le Comte de Frontenac, malgré ses hautes fonctions de Gouverneur et Lieutenant Général, ne touchait que 12,000 livres.

2 On est frappé en lisant la correspondance qui s'étend de la lettre de Talon au Roi du 2 Novembre 167 1, aux réponses de Maurepas a M. de Beauharnois concernant les expéditions des Varennes de la Veranderye, en 1735, (^e 'a condition imposée aux découvreurs de se contenter comme mise de fonds des profits qu'ils étaient supposés devoir retirer des privilèges que le gouvernement leur accordait.

3 Le Comte de Frontenac agissait ainsi sous le couvert de Cavelier de la Salle et de La Mothe Cadillac.

4 Cette assertion se trouve confirmée par l'extrait d'une dépêche chiffrée que nous avons prise pour épigraphe.

5 Daniel Greysolon Du L'hut, que Lahontan (vol. I, p. 103) qualifie de «Gentilhomme Lionnois,» est né à Saint Germain en Laye, et était frère de de la Porte de Louvigny (Brodhead, IX, p. 135), cousin des Tonty (Tonty, Mémoire de 1693, p. 26), et frère de Greysolon de la Tourette (Lahontan, I, p. 106), tous occupant des postes importants au Canada. L'Intendant Duchesneau seul qualifie Du L'hut de coureur-de-bois.

1 y 6 BibliograpJi ie.

1 697. presque seul, au milieu de tribus hostiles, une distance considé- ===== rable, pour délivrer trois Français dont il venait d'apprendre la captivité.

Un de ces prisonniers fut Louis Hennepin, qui dans son récit des circonstances auxquelles il dut la liberté, se montra aussi peu soucieux de dire la vérité, qu'enclin à rendre justice à son libérateur.

Dans l'édition de 1683, sa rencontre avec Du L'hut est racontée en ces termes : «Le 25. Juillet 1 680 comme nous remontions, après la chasse du Bœuf, le Fleuve Colbert, aux Villages de ces Sauvages, nous rencontrâmes le Sieur du Lhut, qui venait chez les Nadoussious accompagné de cinq Soldats François, ils nous joignirent à environ deux cent vingt lieues du Païs des Sauvages qui nous avoient pris, ils nous prièrent comme nous avions quelque connoissance de leur langage de les accompagner aux villages de ces Peuples, ce que je fis volontiers.»1

Ainsi dans ce récit, c'est Du L'hut qui est trop heureux d'avoir rencontré Hennepin pour en faire un interprète. Dans celui qui accompagne l'édition de 1697,2 le Récollet ajoute un autre motif. Il craint pour le salut de l'âme de Du L'hut et de ses compagnons: «Je fis volontiers ce qu'ils souhaitoient, surtout ayant appris d'eux que depuis deux ans et demi, qu'ils étoient en voyage, ils n'avoient pas fréquenté les Sacremens.»

Il y a heureusement aux Archives du Ministère de la Marine 3 un Mémoire de Du L'hut lui-même qui présente les faits sous un jour tout différent. Il est des plus intéressants, et nous nous empressons de le publier.

Les historiens de la Nouvelle France sont tous d'accord pour parler de ce valeureux soldat avec éloge. M. l'arkman qui lui rend justice, dit (Discovery of the Great West, p. 254) sur la foi d'une dépêche de Yaudreuil à Pontchartrain, qu'il mourut en 17 10. « Page 288.

2 Page 408.

3 Mémoire du Sr. Daniel Greyselon du Luth sur la Dîcouuerte du pays des A'adoueciou.x dans le Canada , dont il fait une Relation très détaillée, 1685. In-fol.

Bibliograph ie. i y y

«A Monseigneur Le Marquis de Seignelay. l&97-

« Monseigneur.

« Après auoir fait deux voyages d'icy a la nouvelle France, «où tout ce qu'il y auoit de gens ne croyoient pas qu'il fut « possible de pouuoir découurir le pays des Nadouecioux, n'y « auoir aucun commerce auec eux, tant à cause de leur Esloigne- «ment qui est de Soo. Lieues de nos habitations que parce «qu'ils auoient la guerre généralement auec toutes sortes de « Nations.

« Cette Difficulté me fit prendre la resolution d'aller chez eux « ce que je ne pût mettre en exécution pour lors, mes affaires « m'ayant obligé de repasser icy, ou après auoir fait la Campagne « de la Franche Comté, et du combat de Senef, où j'auois l'hon- « neur d'estre gendarme de la garde de Sa Majesté, et Escuyer « de Monsieur Le Marquis de Lassay nostre enseigne, je repartis « pour m'en retourner à Québec où je ne fut pas plustost arriué «que l'enuie que j'auois desja eu d'exécuter ce dessein s'aug- «mentast, et je commencay a prendre mes mesures pour me «faire connoistre des Sauuages, Lesquels m'ayant assuré de leur «amitié, et pour preuue de cela donné trois Esclaues que je « leur auoit seulement demandés pour venir auec moy, Je party «du Montréal auec eux et sept François le premier de Septembre « de l'année 1678. pour tacher de faire la decouuerte des Nadoue- « cioux et Assenipoualaks, qui nous estoient Inconnus * et leur

1 II est probable que Du L'hut a le premier exploré certaines parties du pays des Nadouessioux (qui sont les Dacotahs ou Sioux d'aujourd'hui), mais ils étaient connus depuis longtemps. Le P. Allouez, dans la Relation de 1667, le P. Dablon dans celle de 1671, même les Relations de 1640 (p. 35), 1642 (p. 97), 1656 (p. 39) et 1665 (p. 8) donnent des détails sur les Nadouessioux nomades ou Poualaks et les Nadouessioux orientaux, qui cultivaient la terre, et sont ceux de Du L'hut. Peré, un célèbre coureur de bois, dans ses explorations au-delà du Lac Supérieur à la recherche de mines de cuivre, a dû parcourir les régions habitées par les Nadouessioux bien avant Du L'hut, et nous pouvons même remonter à une date antérieure aux expéditions de Peré, puisque nous lisons dans la Relation de 1660 (p. 27) le passage suivant : «vue grande Nation de 40. Bourgs nommée des Nadouechio . . . . , nous attend depuis l'alliance qu'elle a fait tout fraischement auec les deux François qui en sont reuenus cet esté.»

i^8 Bibliograph ic.

1697. «faire faire la paix auec toutes les Nations du tour du Lac «supérieur qui viuent sous la domination de nostre Inuincible «Monarque.

«Je ne crois pas qu'vn tel départ puisse donner lieu a qui «que ce soit de M'imputer destre contreuenu aux ordres du «Roy de l'année 1676. puisqu'il deffendoit seulement à tous ses «sujets d'aller dans la profondeur des bois pour y traiter auec «les Sauuages. Ce que je n'ay jamais fait, n'y mesme voulu « prendre aucuns presens d'eux, quoy qu'ils m'en ayent plusieurs «fois jette, lesquels j'ay toujours reffusé et laissé a fin qu'on ne « put me taxer d'auoir fait aucune traite Indirecte.

«Le 2e Juillet 1679. j'eut l'honneur de faire planter les armes «de Sa Majesté dans le grand village des Nadouecioux appelle «Izatys, ou jamais francois nauoit esté, non plus qu'aux Songas- «kitons, et Houetbatons distans de ses premiers de Six vingt « Lieues, ou jay aussi fait arborer les armes de Sa Majesté dans «la mesme année de 1679.

«Le 15e Septembre ayant fait donner tant aux Agrenipoualaks «qu'à toutes les autres nations du Nord, vn Rende Vous au fond « du Lac supérieur pour leur faire faire la Paix auec les Nadoue- « cioux leur commun Ennemy. Ils s'y trouuerent tous, ou jeut «asses de bonheur pour gaigner leur estime et leur amitié, de «les reunir ensemble, et a fin que la paix fut plus de Durée «parmy eux, Je Crû ne pouuoir mieux Cimenter qu'en faisant « faire des mariages réciproques des nations les vnes auec les «autres. Ce que je ne put Exécuter sans beaucoup de dépense. « Lhiver ensuite je leur fit faire des assemblées dans les bois ou «je me trouuay afin qu'ils pussent chasser ensemble, se festiner, «et par ce moyen noiier vne amitié plus Estroite.

« Les presens qu'il me fallut faire pour faire descendre les « Sauuages au Montréal qui en estoient destournés par les opena- «gaux et Abenakis a la suscita tion des Anglois et des Flamens « qui leur faisoient croire que la peste estoit dans les habitations «des Francois, et qu'elle estoit montée jusques a Nipissingue, « ou la pluspart des Nipissiriniens en estoient morts, ont encore «esté d'vne plus grande dépense.

Bibliographie. 179

«En Juin 1680. nestant pas satisfait d'auoir fait ma decouuerte 1697.

« par terre. Je pris deux Canots auec un sauuage qui estoit mon

« interprète, et quatre francois pour chercher les moyens de la «faire par Eaiie, Pour ce sujet jentray dans vne riuiere qui se « décharge a 8 Lieues du fond du Lac supérieur du costé du «Sud, ou après auoir fait couper quelques arbres, et rompre « enuiron cent Chossez (chaussées) de Castor, Je me rendit en « haut de ladite Riuiere, Et ensuite je fis vn portage d'vne demy «Lieiie pour gaigner vn Lac. La Décharge duquel tomboit « dans vne assez belle Riuiere, et laquelle me conduisit jusques «dans Mississipi, La ou estant j'appris par huit cabanes de « Nadouecioux, que j'y rencontray que le Reuerend père Louis « Henpin Recollet de présent au couuent de St. Germain, auec « deux autres francois x auoient esté voilés et menés en Esclaues «penant plus de 300 Lieues par les Nadouecioux mesme.

« Cette nouuelle me surprit si fort que sans hésiter, je laissay « deux francois avec ces dites huit cabanes de Sauuages aussi « bien que les Marchandises que j'auois pour faire des presens, « et pris vn desdits Sauuages a qui je fis présent pour me con- « duire auec mon interprète, et deux Francois ou estoit Le dit « Reuerend père Louis, et comme il y auoit bien 80. Lieiies, je «marchay en Canot deux jours et deux Nuits, et le lendemain «a dix heures au matin Je le rencontray auec enuiron 1000. «ou 1100 âmes, Le peu de cas qu'on faisoit dudit Reuerend « père me fachast, ce que je leur fis connoistre en leur disant «que cestoit mon frère, et le fis mettre dans mon Canot pour «venir auec moy dans les villages desdits Nadouecioux, ou je «lamenay, dans lesquels, huit jours après y estre arriué, je fis «tenir un Conseil, en Exposant le mauuais traitement que l'on « auoit fait tant au dit Reuerend père qu'aux deux autres francois « qui estoient auec luy. Les ayant voilé et mené en Esclaues, « et mesme pris les habits Sacerdotaux dudit Reuerend père, Je «leur fis rendre deux Calumets qu'ils leur auoient dansé (sic), « en reconnoissance de l'Insulte qu'ils leur auoient faite, Estant

1 Antoine Augelle, d'Amiens, dit le Picard Dugay, et Michel Accault, natif de Poitiers , véritable chef de l'expédition dont Hennepin prétend avoir eu la direction.

Bibliograph ie.

ce qu'ils ont de plus cher parmi eux pour paciffier les choses, en leur disant que je ne prenois point de Calumets, des gens qui après m'auoir veu, auoient receu mes presens de paix, et auoir esté depuis vn an, tonjours avec des francois, les voloient quand ils alloient pour les voir.

« Chacun taschat de se disculper dans le Conseil, Mais leur excuse ne m'empeschat point de dire au Reuerend père Louis, qu'il falloit venir auec moy du costé des Outagamys ce qu'il fit, Luy faisant connoistre que ce seroit porter coup a la Nation Françoise dans une nouuelle descouuerte, de souffrir vne Insulte de cette nature sans en témoigner du ressentiment quoy que mon dessein fust de pousser jusques a la mer du costé de L'ouest nord ouest, qui est celle que l'on croit estre la mer vermeille, d'où les Sauuages qui estoient allez en guerre de ce coste donnèrent du sel a trois francois que j'avais envoyé a la Découuerte, et lesquels m'apportèrent dudit sel m'ayant raporté que les sauuages leur auoient dit qu'il n'y auoit que 20. journées d'où ils estoient pour trouuer le grand Lac, dou leau ne vaut rien a boire. C'est ce qui me fait croire qu'il ne seroit pas tout a fait difficile de la trouuer si l'on uouloit permettre d'y aller. Cependunt jaymay mieux m'en Reuenir sur mes pas, en leur faisant connoistre la juste Indignation que j'auois contre eux que de rester après la violance qu'ils auoient faite au dit Révérend père, et aux deux Francois qui estoient auec luy, lesquels je mis dans mes Canots, et les ramenay a Michelimakinak mission des Reuerends pères Jésuites, ou hiuernant ensemble, j'appris que bien loin destre approuué dans ce que je faisois consommant mon bien, et risquant ma vie tous les jours, L'on me traitoit de chef de party, quoy que je naye jamais eu plus de huit hommes auec moy. Il ne fallut pas m'en dire dauantage pour mobliger des le 29e Mars de l'année 1681, de partir sur les glaces auec le dit Reuerend père et les deux autres francois, faisant traîner mon canot et nos viures, afin de me rendre plustost dans nos habitations et faire connoistre la droiture de ma conduite n'ayant jamais esté d'humeur a me vouloir soustraire de l'obéissance qui est deiîe aux ordres du Roy.

Bibliographie. 1 8 1

« Je me suis donc rendu dans nos habitations trois mois auant 1 697. « que L'amnistie qu'il a pieu a Sa Majesté accorder a ses sujets == « qui auoient contreuenu a ses ordres fut arriué, sans que Mr. « L'Intendant m'aye voulu entendre quelle requeste que jaye pu « présenter.

« Quand a la manière dont jay vescu pendant mon voyage il « seroit superflu de m'estendre sur ce sujet, et d'ennuyer par vn « long discours, Vostre Grandeur, estant persuadé que treize «lettres originalles des Reuerends — Nouuel supérieur des mis- « sions Outaouaises, Le Reuerend père Enjalran missionnaire «de St. François de Borgias, Le Reuerend père Bailloquet, « missionnaire de Ste Marie Du Sault, et le reuerend père Pierson, «missionnaire desHurons a Saint Ignace, tous Jésuites, suffiront « du reste pour en Informer fidellement et amplement Vostre «Grandeur.»

« Les assertions de Du L'hut se trouvent confirmées par la « légende suivante, qui se lit sur la carte du P. Raffeix que nous «décrivons plus loin: ' «Mr. duLude qui le ier a esté chez les «Sious ou Nadouesiou en 1678. et qui a Esté proche la Source « du Mississipi et qui ensuitte vint retirer Le p. Louis [Henne- «pin] qui auoit Esté fait prisonnier chez les Sioux.»