ESQUISSE

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d'une classification des CHAINES DE MONTAGNES d'oNE PARTIE DE L'AMÉRIQUE DU NORD.

Essayer de classer géologiqiiement, c'est-à-dire, d'après leur ordre chronogique, les différentes chaînes de montagnes qui se trouvent aux États-Unis et dans les provinces anglaises de T Amérique du nord, est un travail qui actuellement ne peut être que provisoire , vu le petit nombre d'observations et l'immense étendue de pays que comprend cette partie du Nouveau-Monde.

Dans l'Europe occidentale, M. Élie de Beaumont a reconnu et classé vingt et un systèmes de chaînes de montagnes, et, de plus , ce savant a prolongé plusieurs de ces systèmes dans les autres parties du monde. Deux de ces prolongements coïncident de la manière la plus parfaite avec deux systèmes de montagnes, qui se trouvent dans la partie de l'Amérique du nord , embrassée dans cette esquisse. L'un désigné sous le nom de système des Ballons et des collines du Bocage , et qui a disloqué les couches du terrain houiller en Bretagne, le Westmoreland , les Vosges et les montagnes du Hartz, coïncide exactement avec le système des Aileghanys^ qui a redressé aux États-Unis les couches carbonifères des États de Pensylvauie, Maryland, Virginie, Kentucky, Tennessee, etc. L'autre, connu sous le nom de système du Thurmgeru:ald et du Morvan , prolongé en Amérique , se trouve y coïncider en tout avec le système de la pointe Keewenau et du cap Blomidon,

En m' appuyant sur les méthodes inventées et expo-

sées avec tant de talent par M. Élie de Beaumont, dans son dernier et si remarquable ouvrage intitulé : Notice sur les systèmes de montagnes^ et en me servant de quelques excellentes observations fadtes par MM. Jackson et Hitchcock , sur les directions des roches brisées et redressées dans la Nouvelle- Angleterre, la Nouvelle- Ecosse et le lac Supérieur, je suis parvenu à reconnaître treize systèmes de chaînes de montagnes dans une partie de l'Amérique du nord. En déduisant de ce nombre les deux systèmes que M. Élie de Beaumont a reconnu antérieurement par la prolongation de deux de ses systèmes de l'Europe occidentale , il me reste onze systèmes de montagnes que je viens ajouter à ce que. nous connaissions sur cette partie de la géologie.

Cependant , je le répète , cette classification n'est que provisoire, et je la donne sous toutes réserves, vu le petit nombre, la difficulté et l'insuffisance des observations.

Pour l'intelligence de ce qui va suivre, il sera nécessaire de jeter les yeux sur la carte géologique de l'Amérique du nord qui est jointe à ce mémoire.