I. Système des montagnes Laurentines

Les roches granitiques , syénitiques et de gneiss qui forment la masse principale des montagnes Laurentines, sur la rive droite du fleuve Saint-Laurent, sont affectées par de nombreuses dislocations qui les ont relevées de différentes manières. Ces dislocations ne sont pas toutes de la même époque; cependant il y a une direction principale qui est beaucoup plus importante que les autres directions et qui va presque de l'est à l'ouest avec une déviation moyenne de près de 5 degrés; cela fait pour direction de ce système E. 5° N. à O. 5^ S.

Ces dislocations sont les plus anciennes que j'ai pu observer dans l'Amérique du nord. Je les regarde comme

m l' AMÉRIQUE DU NORD.

antérieures au dépôt des premières couches do silurien inférieur, c'est à-dire avant la formation dnPoladamsand' stone^ renfermant la faune primordiale de M. Barrande.

Étant le» plus anciennes , il s'ensuit naturellement que ces dislocations primitives, qui forment en réalité la masse des Laurentines, ont été soumises à beaucoup d'altérations par suite du croisement de directions des dislocations postérieures; et si l'on ajoute à cela la grande difficulté d'explorer les pays sauvages et déserts où on les rencontre, on aura par là une idée des obstacles que présentent leurs études. Les localités où l'on peut le mieux observer ce plus ancien système de dislocation sont : la côte nord du lac Supérieur, entre les factories de Michipicoton et du Pic ; le côté nord du lac Huron, entre la rivière Française, le lac Nipissing et le fort la Cloche ; enfin la ligne qui va du lac Simcoe (Haut-Canada) un peu au nord de la ville de Kingston.

Je considère comme appartenant au même système de dislocation le centre du groupe de montagnes formé de roches éruptives et métamorphiques qui constitue les hautes terres des États de Wisconsin et de Michigan, entre le Haut-Mississipi , le lac Michigan et le lac Supérieur. Je dis seulement le centre de ce groupe, parce que je fais exception pour les traps cuprifères de la côte sud du lac Supérieur, dont l'âge est beaucoup plus récent , aussi bien que la plus grande partie des dislocations qui s'étendent de la rivière Wisconsin à la rivière Menomonee. La plupart des montagnes de la partie nord de l'État de New- York, entre les Mille -Iles et le lac Georges , sont de la même époque , aussi bien que deux petits groupes granitiques dans l'État du Maine , entre le lac Moosehead et la rivière Saint-Jean , et enfin les montagnes au nord de la province du Nouveau-Brunswick, près de Bathurst.

CLASSÎFICATIOIV DES MONTAGNES

à rouest da Mississipi, entre le Missouri, le Llaiio- Ëstacado, le rio Grande del Norte et le golfe du Mexique, on rencontre cinq massifs de montagnes granitiques , dont la direction et l'âge paraissent coïncider avec le système des montagnes Laurentinea, L'un de ces massifs est situé dans la partie sud de TÉtat de Missouri; tin autre passe à Little-Rock , où il est traversé par la rivière Arkansas; un troisième^ le moins considérable de tous, se trouve à sa milles à l'est du fort Wasliita; le quatrième forme un excellent point de repère au milieu des immenses prairies du pays des Indiens-Commanclies et est connu sous le nom de montagnes de Witcliita ; enfin , le cinquième et dernier occupe le nord du Texas, où il est traversé par le rio Colorado » entre les rlos Llano et San Saha,

IL Splèmc des Deux-Mimlagnn et de Mtmtmorency .

Les dislocations qui ont donné naissance à ce système ont eu lieu à la fin des dépôts des couches du silurien inférieur, c'est-à-dire après la formation des roches du groupe de Rotsdam, Sa direction , d*après le petit nombre d'obseiTatians que J'ai pu faire, paraît être approximativement E, 4f>'* N» à TO* 4o' S. Les assises du groupe de Potsdam sont très-relevées près de leurs jonctions avec les roches éruptives, et elles sont souvent métamorphiques, ce qui leur donne un aspect et une composition de quartziies très-dures Les locafités où ce système de dislocation peut être le mieux observé sont; les environs de Québec, particulièrement entre les cataractes de Montmorency et de Lorette ; le mont Calvaire . dans le comté des Deux-Montagnes, près de Montréal; et à Little-Falla, dans TÉtat de New- York,

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DB l' AMÉRIQUE DU NORD. 7

âge les dislocations qui ont eu lieu sur le côté nordouest des montagnes qui sont au nord de TÉtat de New- York, et sur quelques points de la ligne de jonction des roches siluriennes et métamorphiques qui s'étendent entre les rivières Wisconsin et Menemonee, dans la partie est de l'État de Wisconsin.

Le mouvement qui a donné naissance à ce système de dislocations a été beaucoup moins considérable que lors de l'apparition du système des montagnes Laurentines, et aussi il ne s'est pas fait sentir sur d'aussi grandes distances; il a seulement modifié quelques parties du soulèvement précédent, en le croisant et le pénétrant pour former des petites chaînes adjacentes à celles des montagnes plus anciennes.