DEFINITION DU DISCOURS
Le mot discours vient de "dis-currere" qui signifie courir à travers. Au sens étyrno logique, discourir, voudrait donc simplement dire: causer à bâtons rompus, parler sans ordre. Mais dans le langage de la rhétorique, il n'y a rien de moins semblable à un discours qu'un tel bavardage.
Au sens réel, on définit quelquefois le discours comme "le développement oratoire d'une pensée". Cette définition est incomplète. Une définition plus complète serait: "Le développement ou la démonstration logique d'une thèse, fortifiée par tous les arguments qui la peuvent appuyer, et embellie par tous les ornements du style."
Pour éviter tout malentendu, nous préférons nous arrêter à une soignuese enumération des parties, et donner comme définition du discours:" Un jugement 'nettement proposé et exposé dès le début, confirmé- par un certain nombre d'arguments principaux, et progressivement liés, renforcé au besoin de preuves secondaires, et menant à une conclusion qui est la proposition affirmative, négative ou conditionnelle énoncée •d'abord; le tout embelli par les moeurs, animé par les passions et enrichi par le style,"
a)- Il ne faut pas confondre proposé et exposé. Un jugement formulé sans explication est proposé; il devient une proposition. Un jugement est exposé quand il est brièvement expliqué au bénéfice des auditeurs peu au courant de la question,
b)- Progressivement liés: un discours n'est pas une simple boîte à remarques qui se succèdent au hasard de la fourchette, mais bien une série de preuves qui ont ensemble un lien de parenté et qui augmentent tour à tour la dose de lumière jetée sur la question. Une des parties les plus difficiles de l'art oratoire, c'est de savoir se ménager des transitions naturelles, qui relient si bien les preuves que le discours n'est pas une mosaique, mais un tout, coulé d'un seul jet.
La paresse des uns et le snobisme des autres ne pourront rien changer à cette définition, aussi longtemps qu'il restera sur la terre des gens assez avisés pour distinguer dû verbiage d'un orateur décousu les enseignements méthodiques d'un cerveau bien pondéré.
