LE MINISTÈRE DE L'AGRICULTURE DES ÉTATS-UNIS
Le Ministère de l'agriculture des États-Unis est aujourd’hui l'une des institutions de ce genre les mieux organisées. Cependant ses débuts furent très modestes.
Il y a un siècle environ, le président John Quincy Adams donna ordre à tous les consuls des États-Unis de recueillir, dans les diverses parties du monde, des graines et des plantes rares, qu'il fit ensuite distribuer régulièrement par le bureau des brevets.
En 1836, M. Henry L. Ellsworth, ancien cultivateur du Connecticut, devint premier secrétaire du bureau. Cet homme remarquable mit tout son zèle à procurer aux cultivateurs des graines de choix et sollicita du Congrès, mais vainement, un subside pour développer cette entreprise.
Il persévéra néanmoins dans sa tâche et bientôt les rapports les plus favorables affluèrent de tous les coins du pays.
Le Congrès se décida enfin à voter une allocation de 5,000 francs, prise sur les fonds du bureau des brevets et destinée à recueillir et à distribuer des semences. Telle fut l'origine de la division agricole du bureau des brevets. R
M. Ellsworth, heureux des résultats obtenus, poursuivait un but beaucoup plus élevé : tous ses eflorts tendirent à obtenir du Congrès l'établissement d'un bureau agricole, ou tout au moins un emploi de fonctionnaire particulièrement chargé de l’agriculture. Il ne devait réussir que beaucoup plus tard. En attendant, il ne cessait de distribuer des graines et de dresser des statistiques, parce qu'il comprenait la grande utilité de ces dernières pour le peuple des États-Unis.
En 1859, on décréta la création d'un bureau agricole spécial, et quatre ans plus tard le Congrès put déjà voir les fruits de cette institution.
Le crédit de l’agriculture, jusqu'alors très faible, fut porté à 475,000 francs.
Ce qui permit de réaliser de grands perfectionnements.
Enfin, reconnaissant de plus en plus les services rendus, le Congrès créa, en 1862, un département de l’agriculture indépendant du bureau des brevets. Le fonctionnaire placé à sa tête devaits’appeler « commissaire de l'agriculture »; il ne pouvait toutefois faire partie du Cabinet. Ce ne fut qu’en 1889 qu'on inaugura le « Ministère » de l’agriculture.
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