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| Projet à de ballon distgsabie par 1 Lillois Plancq (1875), d'après une gravure de la coHeeRon Quarré-Reybourbon.

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La fin du XVII siècle, grâce à l'initiative et à la propagande de

une expansion générale vers l'étude des phénomènes physiques et chimiques. De Paris, ce mouvement se communiqua peu à peu aux provinces, et bientôtla science eut partout des adeptes fervents : et opiniâtres, cherchant à l’envi à résoudre les innombrables proà “blèmes que l’électricité, le magnétisme et les combinaisons des ” corps posaient à chaque instant devant eux, ee Cest surtout la découverte de l’aérostation qui ee le don d' é- | mouvoir non seulement les savants et les chercheurs, mais en outre le public tout entier dont l'imagination fut vivement frappée par la nouveauté et l’imprévu du phénomène de l'ascension d'un | Corps volumineux dans les airs, « L'idée qu'un corps parti de terre voyageait dans l’espace, dit > Faujas de St-Fond en parlant de l'ascension du ballon de Charles le 27 août 1783, avait quelque chose de si admirable et de si su blime, elle paraissait si fort s’écarter des lois ordinaires, que tous les spectateurs ne purent : se défendre d'une nn he toi tenait | der enthousiasme. » ; :

2 w Ta plupart des si signalés dans la première partie de ce travail.

de. 1783 à 1787, sont extraits des Feuilles de Flandre qui LRNTRRS à

: Lille du 3 août 1781 au 26 août 1798.

Le rédacteur de cette gazette, le chevalier Joseph Pâris de V'Epinard,

“le même qui fut compagnon de Blanchard dans l'ascension exécutée à Lille en 1785, était curieux des moindres détails qu'il FRS ARE sur es es etil 1 rs volontiers dans ses feuilles.

mières études à Lille et fut recu docteur en médecine à Douai. Il revint

Nos provinces du Nord furent des premières à s'intéresser aux ballons et la ville de Lille peut s’enorgueillir d'avoir étélapre mière ville de France où l’on ait répété en petit les expériences des frères Montgolfier et du physicien Charles. En effet, dès le5no- . vembre 1783, l'expérience de ce dernier, qui avait eu lieule27 août de la même année, à Paris, était reproduite à Lille, grâce aux soins de deux amateurs de sciences, Saladin et Gosselin, juste cinq mois après la première expérience aérostatique de Montgolfier à Annonay (1). ose Le ballon construit par nos deux Lillois, à peine un peu plus grand que les aérostats captifs distribués dans nos magasinsde nouveautés, était construit en baudruche et gonflé au gaz hydrogène. Retenu par une ficelle, il s’éleva d’abord le 5 novembre à une hauteur d'environ 100 pieds; mais, le dimanche suivant, devant un grand nombre de personnes de tout rang, l’aérostat fut abandonné à lui-même sur la plaine de la porte Notre-Dame. Le temps était calme, le petit ballon monta presque verticalement dans les airs, déviant un peu vers le sud-ouest, et disparut à tous les yeux au bout de 7 minutes. ae #2 . On avait prit soin d’y attacher un billet, priant la personne qui “4 le trouverait d’en faire part à M. Gosselin, négociant à la porte ee Notre-Dame, en indiquant l'heure, le lieu et les circonstances de là | trouvaille, Le 11 novembre, M. Marcotte, Receveur des Fermes à Doullens, écrivait à Lille que, le même jour à 10 heures, le ballon, parti de cette ville le 9 novembre, avait été retrouvé à une bonne demi-lieue .de Doullens, sur la route d’Abbeville, à environ deux portées de fusil au nord du village de Hem sur l’Authie. Notre nar- rateur des Feuilles de Flandre constate que « ce globe est de tous ceux dont on a fait tant d'épreuves dans la capitale, celui qui a été

(1) Nicolas-Joseph Saladin était né à La Bassée en 1733: il fit ses pre- -

exercer son art à Lille et y enseigna en même temps les mathématiques à l'Académie des Arts ; à ce titre il reste de lui l'ouvrage sûivant :

Leçons de mathématiques, publiées par ordre de MM. les Magistrats de la ville de Lille, à l'usage des élèves de leur école publique des sciences

et des arts, par N.-J. Saladin. Lille, J.-B. Henry, 1775, 1 vol.in-4.

Lors de la Révolution, il occupa la chaire de mathématiques et de physique au collège d’Anchin à Doua!, puis revint à Lille diriger la Bibliothéquecommunale dont il fut le premier conservateur. En 1808, il fut nommé ee

- professeur de mathématiques au collège de Strasbourg, remplit ces fonctions jusqu’en 1810 et mourut dans cette ville, où il s'était définitivement . fixé, à l’âge de 9% ans. ; : es 0

Quant à Gosselin, le récit des Feuilles de Flandre nous le dépeint comme « un négociant estimable qui cultivait les sciences pour se dé:asser de l'aridité du calcul qu’'exige son état ; la Physique et l'Histoire naturelle sont surtout deux parties dans lesquelles il se distingue. » C'était sans doute le père du géographe ou peut-être le géographe lui même,

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