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le plus loin, ayant été choirà 17 lieues de distance d'où il est parli. ) |

bus jours après, les élèves la classe de Mathématiques de l’Académie des Arts, séduits par l'exemple de Saladin, leur professeur, et encouragés aussi par ses conseils, construisirent un

- ballon en baudruche de 3 pieds de diamètre, qui fut lancé de la redoute de Wazemmes sur Ja Digue, le 29 novembre 1783,à 3heu-

res précises. Le pelit aérostat s’éleva d’abord verticalement à la hauteur des arbres, puis le vent soufflant du S.-S.-E, lui fit décrire une ligne inclinée de 45° environ. On le perdit de vue au bout de 4 minutes 1/2. Il ne paraît pas qu'on ait eu des nouvelles de ce ballon, malgré la précaution prise d'y attacher une carte priant ceux qui le trouveraient d’en donner avis au sieur Taverne, con- cierge de l’Académie des Arts à Lille. Voici les noms des élèves qui avaient pris part à la construction de cet aérostat : Saladin fils, de la Forge, Guffroy, Heaume, Coyez, Dumont, Gaumez, C. Demaude, Bernard, Rouzé, Vanlusthen, Vanœænacker, Guilbert el T. Samain. |

Dès le mois de décembre 1783, c'est-à- dire six mois aDrBS la première expérience de Montroliee. des esprits audacieux ré. vaient déjà de franchir le détroit du Pas-de-Calais en ballon, projet que Blanchard ne réalisa que deux ans plus tard, le 7 jan- vier 1785. Notre gazelle nous apprend, en effet, qu’un personnage dont elle ne dit pas lenom malheureusement, construisait à cette époque, à Calais, un aérostat qu’il pourvoyait de liège et d’autres préservatifs, afin de pouvoir se maintenir sur l’eau, en cas de chute de son ballon, au milieu des Hols. Ce projet ne paraît pas d’ailleurs avoir eu de suite. -

À Arras, le 12 décembre 1783, à midi. et demi, on renouvela | l’expérience faite à Lille en novembre, et l’on y fil partir, entre la citadelle et les promenades, un ballon en baudruche de deux pieds et quelques pouces de diamètre, qui alla tomber le même jour, à __ trois heures, près de Tilloi, village situé à une lieue de Saint- Valéry-sur- Sons soit à 21 lieues d'Arras.

À Lille, l'engouement pour les expériences aérostatiques conti-

nuait et, après un premier essai avec un ballon de 80 pieds de eos. le baron Coppens et le sieur Jacquerye, peintre, tentaient le 414 décembre à 8 heures, de lancer sur l’ Esplanade un ballon gonflé à l’air chaud, d’après le procédé de Montgolfier. En - 7 minutes, le ballon fut prêt à s'enlever, mais les spectateurs gênèrent la manœuvre des ouvriers, les troublèrent par leurs cris, de

se sorte que le lest ne fut ba aitaché etune déchirure considérable s6

produisit à la base de la machine. Le ballon se retourna et ne put se maintenir en l'air. -

Mais les promoteurs de l'expérience ne se décowwagèrent pas, et

‘le 14 du même mois, ils lancèrent de nouveau leur montgolfière à 7.18 Redoute de Tor sur la digue. Pour éviter les inconvénients qui s'étaient produits lors de la première tentative, on interdit au public l'accès de l’enclos où s’opérait le gonflement. Grâce à l’air chaud, le ballon s’enfla à vue d’œil et prit en quelques instants la forme d'un octaèdre parfait de 24 pieds de hauteur sur 12 pieds dans sa plus grande largeur, ce qui lui donnait un volume de 4152 pieds cubes. Il s’éleva alors lentement, aux applaudissements

des spectateurs et, après avoir plané majestueusement dans les airs, alourdi par le brouillard, il descendit à quelque distance du

lieu d’où :l était parti, après une course de 9 minutes. On renou- -vela l'expérience le lendemain, à la même heure et au même en-

droit, elle réussit parfaitement et la montgolfière alla tomber dans

Jes jardins d’'Esquermes. |

Les pensionnaires du collège Saint-Pierre, que les lauriers des élèves du cours de mathématiques empêchaient probablement de -dormir, avaient, à leur tour, construit eux-mêmes, dans leurs mo-

-ments de loisir, un globe aérostatique de forme elliptiquè dont la

circonférence moyenne élait de 30 pieds. Le dimanche 21 décembre 1788, à 11 heures et demie, ils le gonflèrent à l’air chaud, suivant le procédé de Montgolfer, et l’abandonnèrent au gré du vent: le ballon s’éleva rapidement et atteignit une si grande hauteur qu’on le perdit presque de vue; il tomba dix minutes plus tard, dans le jardin de Mme de ooduse

La réussite de cette expérience enthousiasma ces jeunes gens et les incita à la renouveler le mardi suivant, 23 décembre, à 3 heures

-de l’aprês-midi. Le ballon s’éleva encore à une grande hauteur et

fut aperçu de la campagne, mais, après une course de 10 minutes, il tomba sur une maison de la rue Doudin, non sans avoir subi quelques avaries. Réparé séance tenantie, on le relança une troisième fois : il s’éleva encore assez haut, malgré une grande ou- verture qui s'était produite à la base, et retomba quelques instants -plus tard, dans le jardin de M. Stappens.

Enfin, le 27 décembre, le ballon du collège Saint-Pierre fut

lancé une quatrième fois et alla tomber au faubourg de la Barre,

dans une prairie appartenant au sieur Nolf, entrele moulin à l’eau et la digue. ,

Mais on commençait déjà à Lille à trouver que ces expériences n'étaient guère que des jeux d’enfants et l'on avait hâte de répéter.

Pascension de Pilâtre de Rozier el du marquis d’Arlandes, exé- cutée à Passy, le 21 octobre précédent. Le rédacteur des Feuilles de Flandre, le chevalier J'Epinard, qui rêvait d’être le premier voyageur aérien de-la Province, faisait tout son possible pour inté-

resser à une expérience sérieuse les personnes notables de la

ville, et pour provoquer la réunion des fonds nécessaires à la

construction d’un aérostat. Le 26 décembre 1783, il annonce dans sa gazette, qu'avec l’autorisation de MM. du Ma éitrat, le sieur Deferrez, professeur de mathématiques et de physique, se propose d'ouvrir une souscription pour subvenir aux frais d'un globe « qui

joindrait la solidité à la décoration extérieure ». Ce ballon devait

avoir, au dire de l’'Epinard, au moins 30 pieds de diamètre sur 75 de hauteur, et deux personnes auraient pu êlre enlevées par cette machine construite d’après les principes de MM. Montgolfier.

L’ascension devait se faire devant les seuls souscripteurs auxquels

la quittance de trois livres, prix de la souscription, aurait servi

de carte d’entrée. On pouvait souscrire chez les libraires Jacquez

et Dumortier, chez le bijoutier Jansen, chez Deferrez et au bureau des Feuilles de Flandre ; à chacune de ces adresses, était déposé

un dessin de l’aérostat. Ce ballon aurait été, paraîil, surmonté … d'un petit temple chinois à colonnes creuses et avec patiAes |

volant.

Jlne avait pas que l'affaire ait abouti et la gazette de É Bad n’en fait plus mention que pour insérerles divers documents d’une

: polémique qui s'engagea, au sujet du ballon Deferrez, entre un personnage qui signe Simon de Douai et l’abbé Bouvet, aumônier du régiment de Brie. Ce dernier soutenait et démontrait par cal-

- culs, qu’en se tenant aux dimensions données, le ballon projeté

aurait élé incapable d'enlever deux hommes. Simon répliquait que les dimensions n'avaient rien d'absolu et que, l'annonce, spécifiant

un diamètre d'au moins 30 pieds, réservait au constructeur la fa- : culté d’augmenter la capacité de son ballon, s’ille trouvait néces- Saire. Il rejetait en outre la faute sur le journal qui n’avait pas

inséré l’annonce telle que l'avait fournie Deferrez, lequel, notamment, n’avait indiqué ni les dimensions du ballon, ni le nombre de personnes qu’il aurait enlevées, ni enfin si son aérostat aurait été

2 gonflé à l’air chaud ou au gaz hydrogène. Il raillait ensuite l'abbé . Bouvet au sujet d’un néologisme que ce dernier avait employé en

écrivant force sublévatotre au lieu de force ascensionnelle qui était le véritable terme dont il fallait se servir. En somme, cette polémi-

que se réduisit à cette minime question de mots. A Arras, M. de Beauval renouvela, le 13 janvier 1784 l'expérience

faite Je 42 seplembre précédent, mais avec un ballon plus grand =

“qu’il construisit de concert avec M. Raulin. La capacité de cet aérostat était de 6 à 700 pieds cubes et il élait formé de deux pyramides en papier blanc, réunies par leurs bases, qui avaient chacune 40 pieds d’étendue. Il était doublé de toile à la partie inférieure et toute sa surface était ornée de peintures el de dorures. En bas, on remarquait, entre autres motifs, un soleil, les armes du Roi, ES de M. de Beauval et le sceau de l’Académie d’Arras. La partie su- périeure était décorée de quaire médaillons, représentant MM. de Montgolfier, d'Arlandes, Charles et Robert, le tout entremêlé de fleurs de lys et de guirlandes. Ce ballon s’élèva à une grande hau-

teur et descendit peu de temps après son départ à une demi-lieue .

d'Arras, vers l’abbaye d'Avesnes. :

. Dunkerque, suivant l'exemple de Lille et d' Arras, voulut à son

tour entreprendre des expériences aérostatiques. Le 12 février

1784, un certain M. Horeau y lança devant 8,000 personnes un : ballon de baudruche de deux pieds et demi de diamètre. En trois minutes, on le perdit de vue et, trois quarts d'heure après son départ, il tombait à Nieuport, à six lieues de Dunkerque.

On essaya, dans la même ville, de répéter en grand cette expé-

rience, dans le courant du mois de février, mais, malgré plusieurs

tentatives, il ne semble pas que l’on ait on dot réussi. C'est du moins ce qui résulte d’une lettre humoristique adressée de Calais aux Feuilles de Flandre par deux soi-disant Anglais en

voyage, et signée Jacques Rosbif et John Spelling. Voici en ques “4

on s “expriment 168 deux voyageurs désappointés. | De Calais, ce 26 février 1784.

« Nous sommes partis, Monsieur, le 45 février d’ Amsterdam, pour voyager en France, et prenant notre route par Ostende, nous __arrivâmes samedi dernier à Dunkerque : comme notre but est de

porter une attention curieuse sur tous les objets, nous ne balan-

çâmes point à séjourner dans cette ville, ayantentendu dire que le carnaval y étoit d'ordinaire fort bruyant, mais ce qui nous décida davantage, c'est que l’on nous fit espérer que nous y verrions s’é-

leverune machine aérostalique, dont on parloit déjà depuis quelque

temps. Nous étions fort désireux de ce plaisir dont (sic) notre Patrie peu imitatrice n’a point voulu encore se procurer. Dimanche étoit le jour fixé par les physiciens-chymistes de cette ville : midi étoit l'heure du départ; la place publique étoit remplie de monde, mais ce fut en vain que nous attendimes. Nous étions à former nombre. de conjectures, lorsque la foule se dissipa et chacun en s’en allant assuroit que l’expérience éloit remise au lendemain. Ce jour notre

ë ur fut encore Hope Le ordi dsane, de foule à hi : même heure et au même lieu, mais qui disparut encore comme la surveille et avec aussi peu de satisfaction. Vers les trois heures, on vint cependant nous annoncer que la machine que l'on étoit oc- se cupé à remplir d’air inflammable depuis le point du jour,étoit prête à partir: nous y courûmes et déjà il se trouvoit un peuple immense sur la place, qui attendoit l'évènement dans un grand silence qui fut enfin interrompu par des espèces de cris de joie. Montés sur de grosses pierres, nous découvrimes facilement la Le machine qui voltigeoit à hauteur d'homme, mais, ayant reçu quel- ‘ques secousses vigoureuses, nous la vimes s'élever, et bientôt, à celle des cheminées ; elle s’est soutenue à cette élévation pendant près de deux minctes, au bout desquelles on l’a totalement perdue de vue, attendu qu’elle est tombée dans un jardin voisin du lieu de son départ. Nous vous prions, Monsieur ou quelques compatriotes, de vouloir bien nous expliquer par la voie de votre feuille cette expérience singulière. Savoir si le but de l’auteur de lamachine a été rempli ou s'il ne l’a pas été : quelles sont les causes qui peuvent y avoir nui et quel étoit l’objet d’une étiquette en parchemin écrite en ae roneues qu’ on nous à dit avoir été jointe à la dite machine. | mr . À cette lettre ne la feuille rébaait is le numéro du 5 mars, par une autre lettre plaisante, signée du nom de l’un des précurseurs de l’aérostation, Marc-Lana. On y dit que les ballons ont pour but d'aller dans la lune chercher les fioles contenant les esprits des fous, dont parle l’Arioste. Puis on ajoute : « Les lillois qui ont aussi depuis très longtemps des phioles en grand nombre dans la lune, ont déjà fait quelques expériences ; mais surtout l’on a ouvert en dernier lieu une orne à trois livres Be personne, pour y voyager. »

Il s’agit ici de la souscription ouverte pour le balieh re par le professeur Deferrez, dont nous avons parlé plus haut. « Ainsi, + Messieurs, continue la Le si vous passez par Lille dans vos

voyages, je vous invite à aller voir le dessein de la voiture chezles

personnes chargées de la souscription et à vous y faire i inscrire : vous ne voudriez pas pour cette modique somme ne pas retrouver votre phiole ou celle de quelques amis à qui vous vous intéressez.

“ Au surplus, si vous ne voulez pas y aller vous-mêmes, ou que vos affaires vous en empêchent, votre nom ou ceux de vos amis sur la liste des souscripteurs, suffira pour qu’on cherche vos phioles et qu'on vous les rapporle. Si vous voulez maintenant savoir ma

façon de ie sur la cause ne a empêché le ballon de Pénkarse

à de s'élever, je vous dirai que si les physiciens qui ont construit cette machine l'avaient bien enduite de moelle de bœuf, il est certain

qu'ils n’auroient pas manqué leur expérience ; car c’est ce moyen qui a fait élever mon parent Cyrano de Bergerac, comme on peut le voir dans ses ouvrages. »

Si nous en croyons la lettre de Jacques Rosbiff et de John Spelling, l'Angleterre n’avait encore, au commencement de l’année 1784, tenté aucune expérience aérostatique. Cependant un petit

volume : « La navigation aérienne » par Dallet, de la Bibliothèque

utile, affirme que Zambeccari lança à Londres, le 25 novembre 1783, un ballon à air inflammable de 10 pieds. Quoi qu'il en soit,

on trouva, vers la fin de février 4785, à Warneton, sur les terres de Mme la comtesse de Lauraguais, un ballon en taffetas enduit de gomme élastique et de forme ovale. Une inscriplion en anglais et en français indiquait l’endroit du comté de Kent d'où il avait été lancé, ainsique le nom du physicien qui l'avait construit etla date et l'heure de sondé part. Cesrenselgnementsne sont pas spécifiés dans une lettre del’évêque d’'Ypres qui annonce cetévènement à l'Épinard; mais, d’après Fulgence Marion (Les ballons et les voyages aériens), cet aérostatavait été lancé de Sandwich(Kent) le 22février 1784, à midi et demi, en présence d’un grand nombre de speclateurs, par William Boys. Il est probable que ce petit ballon fut le premier aérostat quitraversa la mer. Un Anglais en offrit 5 louis d’or au paysan qui l’avait trouvé, mais ce dernier préféra exploiter luimême sa découverte en l’exhibant moyennant une petite rétribution. Ajoutons que, d’après l’Epinard, le ba!lon avait mis 7 heures

‘ pour faire la traversée; mais il est juste dire que la lettre de l'évé-

que d’Ypres évalue la durée du voyage à 4 heures, et le récit du narrateur cité par Fulgence Marion à 2 h. 1/2.

A Lille, les expériences aérostatiques continuaient ; on y em-

ployait, pour le gonflement, les procédés à l’air chaud de Montgol-

fier de préférence au gaz hydrogène (1). L'autorité finit même par

s’émouvoir ; et, le 42 mai 1784, sur le réquisitoire du 13 mars de M. le Prévôt,le Magistrat de la ville de Lille rendit une ordonnance

défendant « de fabriquer et de faire enlever des ballons et autres

(1) «C'est vers cette époque (1784), que les ballons devinrent très fort à la mode : on en voyait souvent la nuit, le jour, chauffés au moyen dela lampe à alcoo!, s'élever dans les airs, au grand plaisir des personnes de tous rangs et de tous âges qui s’amusaient beaucoup de ces expériences.

Comme il arrive toujours quand l’attention publique est captivée par

quelque chose de nouveau, on n’entendit plus parler que de ballons: les

objets de parure, les chapeaux, les couleurs, les carrosses, tout fut au ballon. » (F. Marion). ;

Be bespnit de vin, de l’artifice ou autres matières dangereuses pour le 0 à péril de 100 florins d'amende et de tous He CSS envers les parties lésées. »

Dans son réquisitoire le Prévôt s ‘exprimait ainsi: «... Oui

faveur, quelqu’ encouragement que l'on doive aux ours tendantes à perfectionner une découverte qui immorlalisera ses au-

“ teurs, notre siècle et la nation, que le gouvernement accueille, que - l'Europe entière admire et qu’il est possible de rendre aussi utile

qu’elle est merveilleuse, il est cependant de l’ordre public et du

devoir des officiers chargés de le maintenir, de veiller à ce que l'on apporte dans ces expériences la prudence el les précautions nécessaires pour empêcher que, contre l'intention de ceux qui les | font, contre celles du Gouvernement qui les protège, il n’en résulte des inconvéniens de nature à répandre parmi les citoyens des alarmes justes et fondées. Tels sont les motifs qui déterminentlere-

- montrant à vous déférer, Messieurs, une expérience qui s’est faite

samedi 43 du présent mois (mars 1784), vers trois heures de l’après dînée, près la Nitrière,à la porte de Notre-Dame de cette ville. = Un'particulier a lancé un ballon aérostatique, contenant une lampe e - qui l’a incendié à peu de distance de l’endroit d’où il était parti.

Cette méthode de faire du gaz, si elle était usitée el autorisée, du

__ moins par lesilence des jugés policiateurs, pourroit occasionner, par ses suiles, les évènemens les plus terribles, et dans une place

+ de guerre, qui renferme des magasins et des dépôts de poudre,que l'on est forcé d'ouvrir de temps à autre, ainsi que des magasins

d’approvisionnemens combustibles, et dans la campagne où la construction des habitations et les matières qui y sont encloses se

prêtent si aisément à l’action du feu, l’alimentent et le propagent au loin. Le remontrant croiroit manquer aux devoirs essentiels de sa place, s’il n'exciloit votre sagesse à prendre les mesures conve-

nables pour obvier aux accidents désastreux que la prudence force

de prévoir. »

C’est peut-être à a ordonnance qu’il faut attribuer le peu

d'expériences aérostatiques qui se firent à Lille en 1784, de même

que l’échec que subit un projet de voyage aérien mis en avant par lEpinard le 13 juillet de la même année. Le Sr Pinetti Romain, professeur de Mathématiques et de Physique, chevalier de l’ordre de St-Philippe, pensionné de la cour de Prusse, agrégé à l’Académie de Bordeaux et Physicien du Roi, etc. avait donné au théâtre trois représentations pendant ee il avait fait preuve, paraît-il, de

. beaucoup de Lalents et d’habileté dans ses expériences de physique,

| machines ne on seraient ao uien FA réchauds +

7 6 aussi bien que dans ses tours d'adresse et de prestidigitation, Quelques personnes lui ayant proposé de construire un aérostat capable de porter plusieurs passagers, notre physicien accepta et s’offrit même comme voyageur. L’Epinard s’empara aussitôt de ce

projet et le communiqua avec joie à ses lecteurs dans le n° du 18

juillet, promettant au public le prospectus de l’entreprise « aussitôt que MM. du Magistrat auront daigné l’approuver ». MM. du Magistrat se montrèrent rebelles sans doute, car l'affaire n’eut pas de suite.

Sauf la trouvaille d’un petit ballon en papier de soie à la porte de la Madeleine, le 26 octobre, lequel fut adressé par un inconnu au bureau de la Petite Poste, nous n’avons aucune expérience aérostatique à signaler à Lille ou dans la région PRE la seconde

moitié de l’année 1784.

* ue * *X

Dans l’Artois, le 49 septembre 1784, se produisait un évènement important pour l’histoire de l’aérostation ; nous voulons parler de la descente du ballon monté par les hènes Robert et Hullin, à Beuvry près de Béthune (1).

Les aéronautes étaient partis, à midi et demi, du jardin des Tuileries, dans un ballon de forme cylindrique terminé par deux calottes sphériques de 26 pieds de diamètre.Les frères Robert avaient une revanche à prendre de leur ascension mouvementée du 15 juillet de la même année à St-Cloud, dans laquelle ils avaient pour compagnon de voyage le duc de Chartres. À un moment donné,la soupape refusa de fonctionner et le gaz, se dilatant aux rayons du soleil, menaçait de faire crever le ballon, lorsque celui qui devait

être Philippe-Egalité creva l’enveluppe en deux endroits avec la

lance d’un drapeau et sauva par cet acte de sang-froid sa propre vie et celle de ses compagnons.

Dans leur expérience des Tuileries, comme dans celle de Saint- Cloud, les frères Robert prétendaient employer un appareil de direction constitué par une combinaison de rames et de gouvernail.

Après un voyage peu accidenté, ils arrivèrent vers 6 h. 40 en vue

du château de Beuvry,soità 50 lieues de Paris. Par une étrange coïncrdence, le châtelain, prince de Ghistelles-Richebourg, venait de se donner le plaisir de faire enlever devant ses vassaux élonnés une petite montgolfière, lorsque le ballon venant de Paris, apparut à proximilé. On cria aux aéronautes de descendre, ce qu’ils firent

(1) Le Dictionnaire historique et archéologique du Pas-de-Calais se ape en attribuant cette ascension aux frères Montgolfier,

| 4 ne = très bee ont. mais, dit le D de la SE rédigé par deux notaires, « l'approche d’un moulin, qui se trouve près le grand chemin allant de Béthune à Lille, ayant paru les gêner, CR 0 ont fait agir des machines en forme de rames et ont décritun quart de cercle pour se conduire au milieu de la plaine. » Le ballon dé- + Fe gonflé fut transporté au château, où le prince de Ghistelles offrit aux trois aéronautes une hospitalité digne d’un tel personnage. Six mille personnes des environs accoururent pour les voir et les | | : complimenter; à Béthune, le colonel du régiment de cavalerie = leur donna une fête, on les couronna de lauriers au milieu d’un enthousiasme indescriplible. C'était en effet le plus long voyage

qu’on eût encore effectué en ballon, ce qui, joint à la tentative de | direction qui paraissait avoir abouti, justifiait les transports, avec lesquels furent accueillis les aéronautes parisiens. A leur départ pour Paris, ils laissèrent pour souvenir à leur hôte les drapeaux : < . qui ornaient leur nacelle. Le prince de Ghistelles les arbora dans son salon et, voulant en outre rappeler à la postérité, par un mo- ie nument durable, l'évènement qui s'était passé sur ses terres, il fé “ ne élever un obélisque en pierre à l’angle des routes de Lille à Bey “ie vry et de Beuvry à Douai (1). Un artiste Lillois, Dussillon, prépare pour la gravure un dessin représentant la descente du ballon des dre __ frères Robert à Beuvry : on y voyait en perspective le château du de prince de Ghistelles, le paysage environnant et la plaine de BeuvEY où atterrissait l’aérostat. Le même artiste fit également un | dessin AR rues Ex Le +

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On s'occupait toujours beaucoup, à Lille, de ce qui mr . l’aérostation et, Si aucune ascension n’y avait encore sait été Lee tentée, plusieurs esprits audacieux et entreprenants avaient déjà, à diverses reprises, émis l’idée d’une expérience sérieuse. Dès l’année 1784, par exemple, l’abbé Bouvet, aumônier du régi-.

ment de Brie en garnison à Lille, avait annoncé son dessein de = donner aux Lillois ce spectacle (2. Le 8 mars 1785, il publiait dans la gazelte de l’Epinard, le prospectus d’une expérience aérostati-

. que qui devait avoir lieu sur la Grande-Place. Il avais trouvé, ajou-

() D’a près le Dictionnaire historique et archéologique du Pas- de-Calais ce petit monument existerait encore et s’appellerait le Ballon. …

(2} Ce serait une curieuse figure à étudier que celle de Bouvet, moine franciscain, aumônier militaire, poëête, mathématicien, astronome, phy- - sicien, chimiste, curé assermenté de Comines et de Phalempin sous la

… Révolution, pamphlétaire irréligieux, ie marchand à Lille et enfin Le ACOYeN de P ronne,

— 12 Ne

tait-il, un procédé pour produire à très bon compte l'air inflamma ble au moyen de sang de bœuf et de charbon de hêtre. Pourtant

les frais de l'ascension devaient encore être évalués à 4000 livres environ. L'abbé s’était donc déterminé, pour mener à bien son expé-

rience, à ouvrir une souscription de trois livres par personne, sous

le contrôle d'un commissaire choisi par le Magistrat ; l’excédent,

s’il y en avait eu, aurait été distribué aux pauvres. On souscrivait S. | , ; P :

chez M. Drapier, apothicaire rue des Malades. Ce projet ne paraît pas avoir été suivi d'effet, car les Feuilles de Flandre n’en font

plus mention.

D'ailleurs l'attention de amateurs d’aérostation Tnt bientôt être attirée par les préliminaires de la fameuse ascension

de Blanchard à Lille. Deux relations de cet évènement ont été pu-

bliées : l’une assez écourlée qui fut insérée dans l'Almanach de la Loy de Lille de 1785-86, et l’autre, imprimée d’après le journal de Bruxelles,qui n’est qu’un résumé la relation véritable donnée par l’Epinard dans les Feuilles de Flandre.

Il pourrait donc paraître inutile de recommencer ici Île récit de

cette ascension, mais, grâce au journal de l'Epinard, il nous est

permis d'ajouter quelques détails intéressants qui complèteront ce

que l’on sait de cet évènement local. Fe Versle millieu de juillet 1785, lors du passage à Lille de Blanchard,

qui se rendait à Rotterdam pour son treizième voyage dans les

| airs, l’Epinard engagea l’aéronaute à faire à Lille sa quatorzième

expérience, lui répondant du succès (1). Blanchard y consentit et, dès le 26 juillet, le journaliste annonçait à ses lecteurs les conditions principales de la souscription, permettant de prendre des billets à trois où à six livres ; il ajoutait que Blanchard ferait en même temps l'expérience du parachute monté par un mouton ou un autre animal. Le 9 août, l'Epinard avisait le public de l’arrivée de Blanchard à Lille et feat les conditions de lasouscription.

Le supplément de la feuille du 12 août reproduisait le prospectus

de l'expérience et prévenait les souscripteurs que la machine était visible pour eux, à l’état de gonflement, dans la Salle du Concert,

Les prix des billets pris le jour même de ÉRÉDORAOR étaient élevés

à douze livres.

1. L'insuccès de la première ascension de Blanchard, faite au Champ de Mars, à Paris, le ? mars 1764, avait été effacé par la réussite de ses expériences suivantes et l’on avait oublié les vers eos faits à cette occasion : :

Au Champ-de-Mars il s’envola, | Au champ voisin il resta là, Beaucoup d'argent il ramassa:

Messieurs, sic iur ad astra.

Çes derniers mots étaient la devise de Blanchard, :

La date de l'expérience, d’abord indiquée du {7 au 20, fût retardéej jusqu’au 25 août, jour de la Saint-Louis, afin de permettre à « certaines personnes de la plus haute distinction, voyageant en cette province », d'y assister.

Le 19 août, comme prélude, Blanchard, fit une expérience de son parachute dans une des cours de l'Hôpital général où l’on avait élevé un échafaudage de 55 pieds ; cet essai, effectué devant les administrateurs de l'Hôpital et diverses aulres personnes notables, réussit parfaitement; et le chien, déposé dans le filet, n'éprouva aucun mal. L’aéronaute renouvela d’ailleurs cette descente en parachute le surlendemain, au Grand Magasin, en présence du Prince de Robecq, de M. de Sombreuil, de quelques officiers su-

- périeurs de la garnison et de plusieurs membres du Magistrat. Les Feuilles de Flandre nous ont conservé les RD re de ces deux expériences. |

Le 25 août arriva. Malheureusement, une pluie abondante et continuelle empêcha Blanchard et le chevalier de l’Epinard qui 2 devait accompagner, de s'élever comme ils l'avaient formellement : promis. Voici d’ailleurs comment s’ por la relation des Feuilles de Flandre:

« Le jeudi 25 août, jour de Sante lou avoit été fixé pour celui du départ des aéronautes; et comme il étoit annoncé depuis environ 45 jours, quantité d'étrangers François et Autrichiens, s’étoient rendus à Lille pour jouir de ce spectacle. Mais la matinée du jeudi a été si pluvieuse, le terrain où l’on avoit placé l’appareil éloit si glissant, qu’à une heure après-midi, après beaucoup d'incertitude, et quoique la pluie eût cessé, M. Blanchard fit représenter à M. le Prince de Robecq, qu’il étoit impossible de faire son expérience ce jour-là, par le temps qu’il lui restoil pour emplir son ballon et faire ses autres préparatifs. Mgr le Prince ayant reconnu cette impossibilité, M. Blanchard vint dire qu'il alloit remettre son

départ au lendemain, si le temps le permettoit. »

I y eut bien heltues murmures désappointés, des mécontents

crièrent à la mauvaise foi, mais on les fit taire en leur rendant

l'argent de leurs billets. Le lendemain, dès 6 heures 1/2 du matin, on s’occupa du gonflement du ballon. À 9 heures, deux coups de canon annonçaient que le ballon était rempli aux trois quarts. A

9 heures 1/2, un petit ballon de 2 p. 1/2 de diamètre fut lancé

par la princesse de Robecq; il indiqua la direction N.N.0. A 10

heures 1/2, on attacha la nacelle, qui avoit 8 pieds de longueur, |

3 de largeur et 3 de profondeur, et enfin à 41 heures précises, 5

au signal de 3 coups de canon, le ballon s'éleva dans les airs, à

étoit suspendue une belle nacelle ornée de crépines d’or, M. Blan-

chard et le chevalier de l'Epinard, son compagnon de voyage, Sa

luant de leurs drapeaux, les applaudissements de ceux que la sen-

sibilité, l’effroi ou l’admiration ne rendoient pas immobiles; toutes les troupes de la garnison (6 régiments) sous les armes, en grande

tenue, formant un grand quarré qui renfermoit le tout ; cent tam-

= bours battant aux champs et plus de deux cens scies ou trom-

is sonnant fanfare, tout concouroit à rendre ce moment ravissant. Les remparts étoient couverts de monde, et les promenades, les maisons, les Fine les toits, les clochers TÉRUR ET de

spectateurs. » 7 De l'observatoire ‘de M. Hélie, rue Grande- Chaussée, les sieurs

Hélie, Guffroy et Frassinetti observent, au moyen de lunettes, les shnraue de l’ascension. À 11 h. 10 m., ils aperçoivent l’aérostat

qui s'élève majestueusement et prend sa direction du nord-ouest au sud-est. Ils le suivent des yeux et le voient s’éloigner insensiblement, toujours dans la même direction, jusqu’à ce qu’ils le perdent de vue derrière un nuage, deux minutes avant midi. Arrivé à une certaine bauteur, Blanchard avait déployé son pa-

| rachule qui tomba entre le moulin de l’Arbrisseau et l’église de Faches, à une grosse lieue de la ville. Un sieur Delannoy, négo-

ciant, qui se trouvait à la porte Notre-Dame, aperçut le parachute et se mit à sa poursuite en marchant dans Ja même direction, il

arriva peu de temps après la chute de l'appareil et constata que le chien qu'on y avait déposé était tombé très doucement et n'avait

éprouvé aucun mal.

Le journal de l’Epinard ne donna pas de nouvelles Got ves de l'issue du voyage aérien avant son numéro du 2 septembre. Tou-

tefois, voici quelques leitres publiées dans le numéro du 30

-août, qui donnent des renseignements sur la roule suivie par le

ballon.

Bouchain, 26 août, 9 h. He:e

« J'ai l'honneur, cher Parent, de vous donner de suite avis que nous venons de voir passer votre Ballon à midi et demi fixe ; il a eu Ja complaisance de planer au-dessus de la ville pendant un quart d’heure, et de descendre assez bas pour que nous ayons pu très

bon remarquer son drapeau et des hommes lravaillans dans la de nacelle ; nous avons crié dans l'espérance d’avoir le salut, mais

comme lachose étoit prévue, nous n'avons pu nous faire entendre, a çar avec un porte-voix cela auroit été facile, Quand il eut passéla

r On ne peut décrire, disentles Feuilles de Flandre, l'effet ma- - gnifique et imposant de cette ascension. Qu’on se représente un su- perbe ovale de 96 pieds de hauteur sur 35 de diamètre, auquel

” 4 La

2 + ie il. s est élevé et nous ru perdu “dans 1e nues dn d’un - quartd’heure ; nous l’aperçûmes encore après, mais il étoit bien. ee éloigné de nous et il alloit droit, d’après la carte, sur Paris,etil __estconstant que, sans. malheur, il y arrivera aujourd’hui. Vous avezdû jouir d’un beau spectacle de le voir s’élancer ; mais il nous = à fait un plaisir infini d’avoir voulu descendre sur notre clocher, 2. etil n’en éloit pas deux fois plus. élevé quand il s'est montré à. à nous, etoù ila bien voulu rester à volonté pour nous satisfaire. : . Comme cette assertion vous sera hab jene paies pag un ins- Rs “tant pour vous la mander.» Re .

< re Sao 26 août 1785.

« Monsieur, les Mon m'ont remis ce papier, troie. sur la campagne du village de Saulzoir, en Cambrésis, à 42 lieues de Lille, voie directe. Le ballon étoit perpendiculaire ; j'aicrié] ne = trois fois, on m'a répondu à voix très intelligible par le même cri et autant de fois ; il étoil alors midi et demi. Le ballon nous pa roissoit de la grosseur d’une bouteille de deux pots. Une fusée qui est partie par là-bas (sans doute un jet de lest) le fit remonter | = considérablement. Il prenoit la direction pour aller ie loin. : : = ne: P. Humbert Boulogne, Relig. Carme. » :

. Voici le billet écrit par le chevalier de d'Epiard, dont il est question dans la lettre ci-dessus :

: «Les aéronautes prient celui entre les mains duquel ce “billet es tombera, d' écrire à Lille à quelle heure ils sont passés sur "ce vil- “ __ Jage et son nom. » Lee Une autre lettre, signée Poncin, lioutenaul maire de Bouchain, | : 5 \ annonça aussi que le ballon avoit été vu à à Bouchain vers midi et 20-minutes et qu’il descendit si bas qu’on crut qu’il voulait atterrir. Enfin, de son côté, Mgr le Prince de Robecq reçut une lettre de. Ma nchard, datée du village de Saint-Pithon, où le ballon était. passé vers 4 h. 1/4. :

Tr “ Ce ne fut que le 30 août, à midi, qu'un courrier de Douai. anr = nonça aux autorités et à Mme de l'Epinard que les voyageurs arri- o : veraient le jour même à 4 heures ; leur descente s'était opérée à -

. Servon en Clermontois, près de Séinte. Ménéhould en Champagne,

à 63 lieues de Lille, le jour même de leur départ è D heures du SO > «

- à Cette nouvelle se répandit rapidement dans la ville cn à Pheure

A indiquée, une foule nombreuse envahit les abords de la porte des

Malades. Les aéronautes firent leur entrée dans la voiture de

Mme de Wignacourt, femme d’un colonel de la garnison, escorlés

+ pr un Rene e US pee la DUR UE du Fee co-

__ lonel-général et par d’autres musiques. Il firent reçus aussitôt à J’Hôtel-de-Ville par le Magistrat assemblé au Conclave.et par Je maréchal de Sombreuil, commandant la place de Lille. Le soir, on les conduisit à la Éemedie où l’on joua, à leur intention, la Belle Arsène. Enfin, pour finir la journée, ils soupèrent chez M. de Wignacourt, où l’on tira un feu d'artifice en leur honneur. Le Magistrat de Lille, qui avait contribué aux frais de l’ascension pour une somme de 1200 livres, offrit à Blanchard une somme égale comme marque de satisfaction, ou une boîte en or aux armes de la ville, l’aéronaute donna la préférence à cette dernière ; quand à l'Epinard, il reçut une cafelière d'argent de la valeur de 300 livres. Tout cela, d’ailleurs, sans préjudice des paniers

de champagne que le Magistrat fit porter par les valets de la ville au domicile du rédacteur des Feuilles de Flandre, à l’adresse des |

deux voyageurs aériens, :

Observations faites pendant le voyage aérien de M. Blanchard et le chevalier de l’Epinard, le 26 août 1785.

; = Elévation du Hauteur

mercure des Temps : Dar Etat dans le voyageurs des Circonstances du voyage du baro- au-dessus observat,. thermom. mètre. de laterre.

h. m. pouc. lign. pieds 11 A Lille, l'instant du ee le vent N.N.O. 12:28 » »

11 24 Lachute du chien. OA: SN | 1872 11 34 Repos du chien. Sa chute a duré 10 . minutes.

11 45 Le gaz se dilatedans le ballon. Dé- : jeuner des voyageurs. 201: 28 6 4212 12 10 A Bouvigny. ve 12 20 Dans un nuageépais et infect. PR ; 12 22 Le nuage se dégage. » DRE: | 5982

12 45 Au-dessus des nuages. Iris à l’ombre du ballon, Dîner.

1 10 Dans les nuages. Ils découvrent

deux villes et jettent des lettres.

16 Expérience du nuage vineux. ‘ Le gaz du ballon se dilate. ET 0 20 3 7254 > Le gaz se trouble.

59 Ils entendent battre la caisse.

9 Ils découvrent deux villes dont Ÿ l’une est Pont-Ste-Maxence.

29 Sousles nuages. Il entendent les clo-

ÿY

ches. SR 04 » 3744 Ils passent une forêt.

15 Dans les nuages. 10:21 » 6552 » À cinq ou six cents pieds de terre. É Dans un courant très-frais. 3 16 0 11232