RENE

Cependant cette bourrasque s’apaisa peu à peu et, vers quatre

heures, quand les autorités, ayant à leur tête le noel baron Olivier, commandant la 16e division, le baron Duplantier, préfet du — département et le général Macors, vinrent prendre place dans Ja + loge qui leur avait élé réservée, tout était prêt pour le départ.

Nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ci-après la rela-

tion faite par l’aéronaute lui-même de son expérience, d'autant plus | qu’elle renferme des détails intéressants et, notamment, Vopinion

d'Augustin sur la cause de la mort de Mosment.

| « À 5heures 40 minutes j’ essayal la force ascensionnelle de mon

ballon qui, plein aux 7 dixièmes, soutenait, outre ma personne,

88 kilog. (77livres 1/2). M. le général Macors eut la bonté de constater le fait ; je remplaçai un poids de 25 kilog. qui était dans le

fond de ma nacelle, par les objets utiles au voyage, des instruments

: de physique, et 11 sacs remplis de sable pour me servir de lest.

Il fut aussi constaté qu'il me restait encore une force d'ascension de 6 kilog. ; je pris mon drapeau de la main droite, et de l’autreje

présentai des rubans à quatre dames de la ville qui me firent l’hon-

neur de les tenir ; je fis de cette manière le tour de l'enceinte, et,

: m'arrêlant devant les autorités que je saluai, , je lâchai les ane __d heures 59 minutes.

L’atmosphère était en ce moment dans un calme si QUE que

je m’élevai doucement en parcourant une ligne peu différente de la verticale ; je saluai de mon drapeau. L'espace immense que mon œil embrassait, les acclamations unanimes et prolongées des spec-

tateurs, la superbe ville sur laquelle j je planais, et la mer qui réflé-

chissait les rayons du soleil, me causèrent une admiration que je ne puis décrire ; je jetai plusieurs drapeaux, et laissai filer mon ancre à 20 mètres de la nacelle pour me servir de point de mire. "Je fus porté par un léger vent S.-0. justement au-dessus de l’en- droit où le malheureux Mosment, victime de son courage impré-

voyant, tomba le 7 avril 4806 dans les fossés : j yjetait un pavillon,

el mon cœur se serra |... Mon ballon commençait à donner des signes de datation. et je.

montais toujours, je lâchai le Parachute supportant un lapin dans

‘une cage d'ozier, je le vis avec étonnement descendre plus de 3 à

400 mètres avant de s'ouvrir, et planer ensuite fortlongtemps avant

de toucher la terre ; il était 6 heures 41 minutes. Je visitai mon baromètre à syphon et je notai exactement la hauteur de mercure

aire des ascensions caplives pour dés dames aventureuses tite avaient manifesté le désir de risquer une excursion dans les airs.

É rax en. x

Eu

dns 1 deux branches : mon Homonee à ombre marquait 2 2. | degrés sous zéro : j 'élais alors à 2795 mètres. : ee LA soustraction du poids de mon parachute me fit os avec. rapidité, le gaz hydrogène s’échappa à grands flots par l’appendice ét par une soupape supérieure que je tenais ouverte ; en quelques minutes j’avais franchi les nuages qui me dérobèrent la vue de la terre, et qui bientôt me parurent y toucher et se transformer en: montagnes de neiges flottantes. J'attachai un billet au col dupigeon qui était libre depuis quelques instants sur le bord de ma nacelle; je le poussai dehors : comme il était couleur ardoise, je le is bientôt de vue. J’ ‘arrivai à une régionextrèmement froide, etje vis avec surprise S ’agiter les huit petits drapeaux avec lesquels mon ee ballon était pavoisé ; il tourna plusieurs fois sur lui-même, et je. m’aperçus que j allais traverser un nuage énorme et d’une couleur sombre ; comme je le soupçonnais chargé de fluide électrique, par les et de rotation que son approche seule venait de me faire éprouver, je voulus m'en assurer au moyen de l’électromè tre ; j ‘étendis le bras hors de ma nacelle, et à l’instant les pailles k EE séparèrent et augmentèrent leur es de plus d’une ligne et demie, comme elles lauraient fait par la présence d’un bâton de cire à ten frotté avec du drap : jen’eus que le temps de faire un trait avec mon crayon sur la planche de mon baromètre à la hauteur du mercure. Le thermomètre marquait 13 degrés sous zéro: il était 6 heures 18 minutes : je me trouvaià l'instant dans une obs-. curité profonde, et atteint d’un froid humide et insupportable ; une odeur sulphureuse oppressait ma poitrine, et mon ballon, ense frayant un chemin à travers cette vapeur épaisse de 364 mètres, faisait entendre un bruil semblable au con d’une ARE Re cée avec une fronde. | | ; Arrivé au sommet de ce nuage, je trouvai r mon aérostat et mes Halle couverts d’un givre qui, frappé des rayons du soleil, se | changea aussitôt en goutelettes d’eau semblables à la rosée; j'avais mis une minute à le traverser et je marquai le point où . baromètre était descendu : le thermomètre indiquait 17 degrés audessous du point de congélation. J’ouvris ma soupape el ayant mis mon drapeau en poupe, je vis les flocons de ce nuage se précipiter Jun sur l’autre par des ondulations qui lui faisaient prendre toutes sortes de formes ; sa marche et la mienne étaient diamétralement opposées ; j en He. alors de l'air de mes poumons une vessie à

robinet (1) ; je voulus observer l’h; ygromèlre, mais le cheveu était rOMmpUs .

Ste #3 ù : F . À

(1) Le but de cette expérience était de s’assurer si aux grandes altitudes,

| Je ee Loujours n ma soupape Guverte ; n douceur ce Fe tom : pérature dans laquelle je rentrais, le M antorient de forme demon ballon qui devenait flasque dans tout le pôle inférieur, m'averti= rent que je descendais sensiblement ; le courant d'air quim'en- traînait se dirigeait sur. Menin, et je pouvais distinguer jusqu’à : : Bruges dans l'éloignement. Je calculai avec la carte à quelle dis- tance j'étais de Lille, et je me rappelai m'être engagé envers plus de cinquante personnes à ne faire qu’ un trajet de deux à troislieues, plusieurs de mes souscripteurs m’ayant témoigné le désir. de me - . suivre à cheval et en voiture, pour assister à ma descente. + Enm approchant de la terre, je jetai successivement plusieurs de lest, pour me tenir à une hauteur médiocre, afin de choisir = l’endroit le nus convenable ; je jetai la vue sur un terrain qui me ee parut inculte, et je dirigeai si heureusement ma marche, que je vins m y poser aussi doucement que Paurail fait un oiseau, et mon ancre enfoncée dans la terre fraîchement labourée, ma por & mon ballon demeurèrent immobiles. - | Le * Etant encore à une hauteur d'environ 80 mètres, j'avais aperçu "au coin de ce terrain un berger qui fuyait avec son fils et ses mou: + tons : je me servis de mon porte-voix pour l'appeler, mais en vain. “Etant arrivé à terre, je-renouvelai mes instances et lui promis un Napoléon d’or s’il voulait m ‘approcher; mais limide comme un lièvre, il se couchait sous les arbres el dans les haies ; je me décidai on à attendre les personnes qui devaient me ie et les : | villageois des environs ; il était 6 heures 28 minutes. | Comme j'avais pris très peu de chose pendant la journée, je . un de pouvoir faire usage de mes provisions, Au bout d'un . grand quart d'heure, les habitants des campagnes arrivèrent de tous côtés, se précipitant autour de moi. Comme la foule augmen- tait et se pressait de manière à m’exposer à être suffoqué, je demandai le Maire de la commune voisine ; il était absent : l’ad- + es M. Delcourt, vint et fit faire avec peine un peu de place autour de moi; je sus de lui que j'avais pris terre entre Bondues et Linselle, és le village de Roncq, à un myriamètre et demi . (8 lieues), au N.-E, de Lille. M. le commissaire de police Tou- loite, fut le se qu arriva de, cette ville 10 m'aida à vuider

l'homme éprouve une plus graade difficulté à respirer, et s'il exhale la

même quantité d'acide carbonique de ses poumons qu’à la surface de la terre. Augustin emplit la vessie en cinq inspirations, jandis qu’à terreil ne pouvait atteindre le même résultat qu’en six inspirations. À la descente du . ballon, cette vessie fut désenflée par des curieux indiscrets, de sorte qu'il ne pue en no. l'air, ee :

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mon ballon que je pliai dans ma nacelle ; on le porta ainsi jusqu’à >

l'auberge de la Croix-Blanche, où l’on me délivra un procès verbal : &

| de descente signé de M. l’adjoint et de plusieurs assistants.

M. le chirurgien-major du 17e, qui m’avait suivi, m offrit une place dans sa voiture, el nous rentrâmes à Lille à dix heures du soir. Les applaudissements et. les marques de satisfaction que les habitants voulurent bien me prodiguer, firent sur mon cœur une

impression délicieuse dont je ne perdrai jamais le souvenir.

Le DORE est tombé à Marcq, et le lapin qui m’a été rapporté avec lui, n’a éprouvé aucun mal ; le pigeon net BAS encore rentré. dues sa volière.

Je crois devoir profiter de cette occasion pour émettre mon opi- è nionsur la chûte de l’infortuné Mosment. M. Garnerin l’attribue à l'ignorance, sans plus d'explication; MM. Blanchard et Robertson, au sommeil léthargique, qui a dû, selon eux, s'emparer de l’aéro- naute dans les hautes régions qu’il a parcourues. Des personnes dignes de foi et témoins oculaires, m’ayant donné tous les renseignements possibles sur les circonstances qui ont précédé et accompagné ce voyage, je vais essayer bite les causes de la mort de mon malheureux ami. |

Le ballon dont s’est servi Mosment avait dé fait plusieurs ascensions ; il fut obligé d'y faire des réparations considérables : le vernis dont il l'enduisit, d’une mauvaise composition et qui n'était pas sec le jour de Pexpérience, fondait el coulait sur la partie de l’aérostat exposée aux rayons du soleil: sa soupape en fut baignée ; les taffelas du ballon qui adhéraient les uns aux autres et la corde collée contre eux et retenue par leurs plis, rendaient inutiles tous les efforts qu’il faisait pour ouvrir sa soupape. Allarmées par ces obstacles, plusieurs personnes s’opposaient à son départ; mais Mosment réussit à les persuader Fe le soleil du midi lui donnerait les moyens de la faire jouer à volonté, et que d'ailleurs son appendice suffisait pour donner issue au gaz dilaté. I] entra donc dans sa nacelle: un vent d'est soufflait avec violence, il témoigna à un de ses amis la crainte qu'il avait d'être jeté Dire les maisons qui avoisinent le Cirque, cette personne lui donna imprudemment le conseil de se défaire de tout son lest, ce. qu’ ’il fit aussitôt. Il s’éleva avec la rapidité d’une flèche, et l’on put s'apercevoir que sa nacelle était suspendue au cerceau par des cordes beaucoup trop longues et inégalement tendues : ce qui lui imprima un mouvement d'oscillation effrayant pendant tout le temps qu’il salua les spectaleurs, de son drapeau. Arrivé en quelques minutes à une hauteur extrême, et dépourvu de tout instru-

25 la. son ballon a dûs se teddré avec oo a s bia da= ‘vantage de lui, en remontant dans le filet. Effrayé du danger qu'il courail, il sera probablement monté sur un de ses bancs pour sai . Sir l'appendice qui devait naturellement lui échapper, et délier le + cordon qui s’opposait à la sortie du gaz dilaté ; mais le poids de son corps faisant pencher la nacelle d’un seul côté, elle a dû faire : bascule et précipiter Vaéronaute ; ses mains fortement déchi- | rées par les cordes ont prouvé qu rjl n’était pas endormi au moment à ” de Ja chute, puisqu ’ila fait des efforts pour se relenir, » ) - ae « Augustin .., aéronaute bréveté. » | | Comme on le voit, cette supposition d’Augustin contrecarre abso- : lument l'hypothèse de Blanchard et de Robertson,reprise plustard par Dubrunfaut, que mon aurait succombé au mal des ss : pass PUS : | vus Comme on l'a vu par son à récit, ea d'Abeustis ave 7. à. . prétentions scientifiques : il fit notamment des observations ther- mométriques à différentes altitudes, en voici le tableau:

Heures Hauteur en Hauteur en Hauteuren Degrés du thermo- mètres. toises.. : : pieds. ? mètre centigrade.

D rs adtt. 961.91. 2206: + Aédechalsur »

2895 14340 8604 . . 4° 3/10 de froid.

645 4884 24031 14419 91/5 de froid.

G18-:..0419: 2780 2 16682 13 de froid.

:6 19 5783 2967 0 17802 1% defroid.

Quant aux constatations rom taanes elles ne purent être faites que jusqu’à 2000 mètres, par suite de la rupture du cheveu : de Vappareil, et elles prouvèrent que l’air est d'autant moins È Le d ‘humidité à à mesure qu’on s'élève dans l' atmosphère. É Arrivé à la plus grande altitude, Augustin devait aussi vider : die bouteilles pleines d’eau, ,qu'ilavait emportées.afinde recueillir | ur air de ces hautes régions, pour en faire une analyse compara- tive avec l’air de la surface du sol, mais il n ROSES Ps cette : ee de son programme. | . En somme, ce voyage aérien, bien assez court, ait conve- | nablement réussi, Fe En cette même année 1812, Perohaule. te du roi de West- : à alle. fit une nouvelle ascension à Douai, vers la fin du mois de juillet, malgré un vent violent, il s’en tira encore à son honneur. Le 15 août suivant, jour de la fête de l'Empereur, il effectua à Cambrai : son LU re ie À cetle occasion il augmenta le