II. a

(Jlci-, de Lolirmann cl iiiènic de J.-F.-J. Scliiiiidl esl beaucoup troji insuffisant pour le but, à atteindre; sctds les dessins de Nasm} th et de Carpenter, ou du D'" Weineck, doivent être considérés comme représentant la physionomie de la Lune ; mais, malgré toute l'habileté et la conscience de ces observateurs, leurs dessins pourront toujours être suspectés de n'être qu'une interprétation des détails que montrent les télescopes; ils ne sauraient être considérés comme des témoins impartiaux. La surface du coUodion peut seule nous donner une image rigoureuse des cratères de notre satellite, et la série des photographies du même point peut seule nous apprendre si la Lune est réellement en voie de transformation.

Il est donc vivement à désirer que les succès récemment obtenus dans la photographie des étoiles ne fassent pas négliger complètement l'étude de notre satellite.

IL — Photographie des éclipses de Soleil.

L'intérêt qu'il y aurait à photographier les phénomènes singuliers que l'on aperçoit autour de la Lune à l'instant des éclipses totales de Soleil, et qui sont si difficiles à dessiner par suite de leur complication extrême et du temps très court pendant lequel ils restent visibles, a frappé immédiatement les astronomes. Les essais faits dans le but de les fixer sur une plaque daguerricnne ou sur une lame de verre collodionnée remontent presque à l'origine de la Photographie astronomique.

Le premici- en date est, à ma connaissance au moins, celui du professeur Majocchi ('). Placé à Milan pour observer l'éclipsé totale du 8 juillet 1842, ce physicien obtint sur une plaque daguerricnne portée au foyer d'une chambre obscure photographique, et après une exposition de deux minutes environ, une image du très mince croissant auquel se réduit le Soleil dans les derniers instants qui précèdent la totalité; mais une autre plaque exposée pendant le même temps à la lumière de la couronne, qui devient visible pendant la période de la totalité, ne donna pas la moindre trace d'impression photographique. Luc autre cx])érienee faite avec un

(') Majocchi, Annalcn dcr K. K. Stcrmvnrtc in. Wien. Ncucr Folge, vol. II, p. 38.

|)a[)ier au bromure d'argent conduisit égalenmient à un résultat négatif.

L'éclipsé de i84a, dont les phénomènes physiques ont été décrits et étudiés par tant d'observateurs, avait cependant mieux fait connaître la couronne et les protubérances. Ces phénomènes avaient paru brillants, et les perfectionnements que chaque jour apportait dans la préparation primitive des plaques de Dagucrre faisaient espérer que la tentative dans laquelle avait échoué le professeur Majocchi pouvait être reproduite avec des chances suffisantes de succès.

Aussi à l'approche de Féclipse totale de i85i, éclipse qui devait être visible dans le nord de l'Europe, l'Association britannique pour l'avancement des Sciences n'hésita pas à charger un Comité, composé de Sir J. Herschel, Airy, Forbes, Powel et O. Struve, de préparer des instructions pour les observations du 28 juillet i85i.

Ces instructions, présentées à l'Association britannique en août i85o, renferment le paragraphe suivant, qu'il est intéressant de reproduire :

« Dans les observatoires fixes qui se trouvent dans la zone de l'éclipsé, et qui possèdent une lunette montée équatorialement avec un mouvement d'horlogerie (réglé sur le mouvement diurne du Soleil), il est extrêmement désirable qu'il soit pris les dispositions nécessaires pour reproduire, d'après les procédés de Daguerre ou de Talbot, l'image du Soleil ou de la lumière qui entoure la Lune pendant que le Soleil est éclipsé. Il est nécessaire de remarquer que des plaques de différents degrés de sensibilité doivent être employées aux diverses phases de l'éclipsé; la lumière du Soleil non éclipsé est extrêmement intense, et celle de la couronne qui enveloppe la Lune, ou celle des flammes rouges qui se projettent sur elle, excessivement faible ( ' ). »

L'appel de l'Association britannique fut entendu de quelques observateurs.

A Rome, où l'éclipsc n'était que partielle, le 11. P. Secchi prit plusieurs fois le Soleil au daguerréotype, en appliquant une

(') Suggestions to Astrononiers for tlic Observation of the Total Eclipse of tlie Sun on July -.38, iS3i {Report of the twentieth meeting of the D. Association, held at Edinhurgh in July and August 1830, p. o.k). Londres, iS.'m).

chambre obscure à son équatorial de Cauchoix, donL robjecLif avait été diaphragmé à 60'""', et en grandissant Timagc du Soleil, par l'oculaire, jusqu'à lui donner yS'""' de diamètre. Les épreuves du P. Secchi démontrèrent, ce que l'on savait déjà, que le Soleil était plus brillant au centre que sur les bords (').

A Rixhoft, le D'" Busch, directeur de l'observatoire de Konigsberg, et M. Berkowski, employant une lunette équatoriale qui avait g^mm d'ouverture et 79'"'" de distance focale, furent assez heureux pour réaliser complètement le programme de l'Association britannique. Avec une exposition de quatre-vingt-quatre secondes ils obtinrent un négatif, aujourd'hui déposé à l'observatoire de Strasbourg dans les mains de M. Winnecke, qui montre admirablement la couronne et les principales protubérances de cette éclipse du 28 juillet i85i (-).

Les éclipses annulaires de 1802 et de 1837 ne donnèrent et ne pouvaient donner aucun résulat intéressant ; la première fut cependant photographiée à West-Point par le professeur Bartlett.

Pour l'éclipsé totale du 7 septembre i858, visible dans l'Amérique du Sud, M. Liais obtint une série d'épreuves du Soleil partiellement éclipsé ).

L'éclipsé du 18 juillet 1860, qui devait être visible sur une longue ligne commençant en Amérique, sur les côtes du Labrador, traversant l'Atlantique, puis l'Espagne et l'Algérie, a donné lieu à de nombi^euses recherches photographiques, et les résultats obtenus, au prix de grands efforts, ont marqué une date mémorable dans le développement de la Physique solaire, déjà renouvelée par les travaux de Ivirchhoif et Bunsen.

L'éclipsé du 18 juillet 1860 a été photographiée en Amérique et çn Europe.

En Amérique, l'expédition placée sous la direction du professeur Stephen Alexander, et qui s'était rendue dans le Labrador, avait

(') Sr.cciii, Lettre aux rédacteurs des Astronomisclie Nacliricliten {Astronomische Naclirichten, vol. XXXIII, p. 7 !. — Comptes rendus de l'Académie des Sciences de Paris, 8 septembre i85i).

(") Uv.scw, Beobachtungen der totalen Sonnen/insler/nss am 28 ./(//< iS.)i ... zu Rixhoft {llcobaclitungen non Stemwarle in Koiiigsberg. vol. WVtlI, p. 17. Kiinigsbcrg. jSj^ ).

(') Liais, Astronomisclie A'ac/irichlen, vol. \LI\, p. :!!)^).

emporte une lunette équatoriale, jn'opricté de M. L. Rutlierfurd, qui avait l'^jSo de distance focale. Le diaphragme, destiné à régler les temps de pose, était placé devant l'objectif et les épreuves étaient obtenues au foyer principal. Les photographes de l'expédition, MM. Duchochois et W. Thompson, obtinrent, malgré line atmosphère défavorable, trois épreuves au collodion montrant distinctement la partie inférieure de la Couronne (').

Les premières photographies d'éclipsés totales, vraiment bonnes et montrant avec précision les protubérances et la couronne, sont d'ailleurs celles qui ont été obtenues en Espagne, ce même 18 juillet 1860, par M. Warren de la Rue et par le R. P. Secchi; les Mémoires où ces deux savants astronomes ont exposé leurs méthodes et discuté les résultais obtenus sont depuis longtemps classiques et peuvent encore aujourd'hui être consultés avec fruit.

M. W. de la Rue, qui, dans un voyage en Russie, avait eu l'occasion d'examiner le daguerréotype obtenu par le D'' Rusch en i85i et de constater ainsi cpie les plaques d'argent n'avaient pas une sensibilité suffisante pour pouvoir donner line image des protubérances et de la couronne assez précise pour être de quelque utilité au point de vue de la discussion de la nature de ces objets, résolut de chercher à obtenir des épreuves au collodion; d'autre part, à cause des défauts que présente souvent cette substance, il était convenable de donner aux épreuves un assez gi-and diamètre.

L'instrument à employer devait donc, dans ses traits généraux au moins, être semblable à l'héliographe de Kew. Le savant astronome fut assez heureux pour obtenir de la Société Royale de Londres l'autorisation d'emporter en Espagne l'héliographe de Kew lui-même; et c'est avec lui qu'il vint s'établir à Rivabellosa, dans la vallée de l'Ebre. On sait que cet instrument a un objectif, achromatique pour les rayons chimiques, de 86""" d'ouverture libre et de i"',52 de distance focale, et qu'avant d'être projetées sur la plaque photographique les images sont agrandies, par un oculaire d'Huygens, jusqu'à avoir 97'"'" de diamètre.

Avec l'héliographe de Kew et une durée de pose de soixante

( ' ) Stki'iikn Alkxandeh, Report to ilie superinLeiidcnl 0/ llie U. S. Coast Survey

on llie expédition to Labrador to obserK'e the total éclipse of July 18, i8(io

{Coast Survey Report for iiS(ji).

secondes, M. W. de la Rue (') obtiiiL, pendant la durée de la lolalité, trois épreuves qui montrent à la fois les protubérances et la partie inférieure et circulaire de la couronne.

Ces piiotographies, dont les fac-similés ont été bien des fois reproduits, ont une grande netteté : on a pu aisément déterminer sur elles les positions successives qu'une même protubérance occupe par rapport au centre de la Lune et prouver ainsi aux plus incrédules que ces flammes rouges ont une existence réelle sur le Soleil.

Le R. P. Seccbi avait transporté au Desierto de las Palmas l'équatorial de Cauchoix. du Collège romain (ouverture, 162"""; distance focale, 2'",5o) et transformé sa lunette en instrument photographique en remplaçant l'oculaire ordinaire par un châssis porte-plaque; l'appareil fut confié à M. Monserat, professeur de Chimie à l'Université de Valence, qui fut assez habile pour obtenir au foyer principal de l'objectif, et pendant les trois minutes de la totalité, cinq représentations des protubérances (-) et de la couronne. La grande ouverture de l'objectif par rapport à la distance focale avait permis de réduire le temps de pose à une vingtaine de secondes, et l'expérience montre que cette durée aurait pu être réduite encore, puisque, sur l'une des épreuves, un ébranlement accidentel communiqué à l'instrument a entraîné la reproduction à triple exemplaire des protubérances les plus brillantes.

Les photographies obtenues à l'aide de l'équatorial du Collège romain n'ont que 20'""* de diamètre environ, mais elles sont très précises et leurs mesures ont démontré, indépendamment des observations de M. ^V. de la Rue, cpie les protubérances, mobiles par rapport au disque lunaire, étaient bien des flammes appartenant au Soleil .

Mais ce n'est pas ici le lieu de comparer les photographies de M. W. de la iiue et du P. Secchi et de montrer les conséquences importantes auxquelles cette comparaison a conduit : je dois rester dans le rôle plus ingrat d'historien.

( ' ) W. Di: LA Un:, On flic Solar Eclipse of July 18, iSGo, ob&crvcd at lih'ubellosa near Miranda de Ebro, in Spain {Philosopliical Transaclions for iS'i;!)-

(^) Si.i.uii, f{ela:io/ie dclle osse/'mzioni fatle in Spagna durante l'eclisse totale del iN lugUo i8'i(>.

La Commission française que J^e Verrier ('') avait eonduilc en Es[>agne pour l'observation de Téclipse totale du 18 juillet 18G0 a également oiilenu quelques photographies de la Couronne. L. Foucault, auquel cette partie des observations était confiée, avait fait monter équatorialement une chambre noire ordinaire pourvue d'un objectif double à large ouverture et à court foyer. L'appareil portait un chercheur et, à la main, on pouvait maintenir l'astre sur la croisée des fils de l'oculaire et, par suite, son image immobile sur la plaque collodionnée. Trois images formées en dix, vingt et soixante secondes furent obtenues. Toutes montrent la couronne, et la grandeur de celle-ci croît avec le temps de pose; sur la dernière il y a même quelques traces des rayons de la gloire.

Les essais faits en 1860 par M. W. de la Rue et par le P. Secchi prouvent que les procédés au collodion liumide ont une sensibilité suffisante pour donner des images nettes des protubéi^ances et de la partie inférieure, circulaire et brillante, de la couronne; mais les parties les plus éloignées de cette dernière, les parties où la structure filamenteuse et rayonnante commence à se montrer, les rayons de la gloire n'ont été reproduits par aucun des photographes qui s'étaient rendus en Espagne.

Les photographes de l'éclipsé du 18 août 1868 n'ont d'ailleurs pas été plus lieureux que leurs devanciers.

A Aden, les opérations photographiques, dirigées par M. II. Vogel (-), furent contrariées par l'état du ciel, et les épreuves, obtenues au foyer d'une lunette de 160""" d'ouverture et de 2"',5o de distance focale, ne montrent guère que les protubérances.

A Guntoor, le colonel Tennant (•') et le sergent Phillips ont fait usage d'un télescope à réflexion de 23"'" de diamètre et de i'",4t> de distance focale ; mais, après une exposition de dix secondes, ils n'ont obtenu que de faibles traces de la Couronne.

Avec l'éclipsé du j août 1 8G9 les astronomes ont été plus heureux.

(') Iji; VEniuKii, Rapport adressé au Ministre de l'Instruction publique sur l'observation de l'éclipsé totale du 18 Juillet iSlio {Moniteur universel du 25 juillet 1860).

(^) VooEL, Bericht liber die photo s;raphischen Arbeiten der Adener Expédition {Vierleljahrschrift der astrononiischen Gesellscliafl, vol. N'il, p. 2'|i).

(') TicNXANT, Report on tlie Total Eclipse of Ihe Sun, august 17-18, 18GS, as observed at Guntooi- (Menioirs of tlie li. Aslrononiical Society, vu!. WXVU).

A Ollunnva ( lovva), MM. llimcs ('), Hrovvne t'I Backcr,a\ec une lunette de i5>.""" d'ouverture et ^^'",59 de foyer, pourvue d'un oculaire donnant par agrandissement des images de 54""" de diamètre, ont obtenu, par des expositions de six, douze et seize secondes, des négatifs d'une finesse extrême, reproduisant une partie de la couronne.

Dans la station de Burlington (lovva), M. A.. Mayer (-), opérant avec une lunette d'une ouverture un peu plus grande ( iG3'""'), donnant par l'interjuédiaire d'un oculaire des images de 5:2""" de diamètre, a obtenu des négatifs dans lesquels l'image des protubérances est presque parfaite, mais où la couronne est peu représentée.

Enfin à Slielbyville (Kentucky), M, J, Winlock et Wipple, employant le petit équatorial d'Harvard Collège (ouverture, i4o"""; distanc;e focale, 2"', 3o), ont obtenu au foyer j)rincipal, en quatorze secondes, une image de la couronne qui montre bien sa forme surbaissée vers les pôles solaires (•').

Pour le professeur J. Winlock ('•), récli|)se de 1869 peut d'ailleurs être considérée comme une sorte de préparation à l'éclipse du 22 décembre 18-0 qu'il vint observer à Jerez de la Frontera (Espagne), apportant avec lui deux lunettes équatoriales pbotographiques de iSa"'"' et 2o3""" d'ouverture. Les pbotographies, toujours obtenues au foyer principal, donnent avec l'un ou l'autre instrument une grande étendue à la couronne.

La même éclipse a encore été photographiée par M. Brothers (^ ) à Syracuse, à l'aide d'un objectif de Dallmeyer ayant 102""" d'ouverture et 'jCf" de distance focale. Les résultats obtenus avec une exposition de huit ou de quinze secondes sont des plus satisfaisants et montrent dans les parties supérieures de la Couronne des rajons très lumineux et des intervalles obscurs, qui donnent au phé-

(') HiMEs, Journal of ilie Franklin In&titute, octobre i86g {Memoirs of the H. Astronomical Society, vol. \LI, p. 6()7-Go9).

{-) A. M.vYi.n, Tlie Total Eclipse of Augiist 7, 1869 {Journal of Ihe Franklin Inslitiile. — Menioiis of tlie R. Astronomical Society, vol. \\A, p. Gio).

C^) J. WixLocK, Coast Sur\X'y Jtcport for l'Hi^Vf.

(') J. Winlock, Coast Sari'cy /îepo/t for 1870, appcndix ri" iG {lieporls of observations upon the Total Sular Eclipse of Deccinbcr 22, 1870).

(=■) BiU)Tiii;ns, Observations on 1870 Eclipse { Me/nui/s of the U. Aslrononiical Society, vol. XFJ, p. (;'|8).

nomène louLes les apparences qai sont visibles à l'œil armé d'une lunette de faible gi^ossissement et qui sont si difficiles à rendre par un dessin.

Les essais faits par M. A. Brothers, à Syracuse, et que nous venons de signaler, semblent prouver que, si, pour obtenir les détails des protubérances, il est convenable d'employer des objectifs à large ouverture et dont la distance focale sera par conséquent égale à i5 ou 16 fois le diamètre, il y a avantage, pour photographier la couronne dans son entier, à faire usage d'objectifs d'une surface moindre, mais dans lesquels la distance focale n'est plus égale qu'à 7 ou 8 fois le diamètre. Les objectifs à portraits employés par les photographes réalisent précisément ces conditions; ils concentrent beaucoup de lumière sur les images.

Aussi, lorsque les astronomes anglais ont voulu^observer dans l'Inde l'éclipsé totale du 12 décembre 1871, c'est d'instruments analogues à celui qui avait été employé à Syracuse qu'ils ont fait usage, et les succès magnifiques obtenus prouvent que les considérations précédentes sont exactes.

Le 12 décembre 1871, deux séries de photographies de la Couronne ont été obtenues, la première à Baïkul, la seconde à Dodabetta.

A Baïkul, M. Davis (*) s'est servi d'un objectif de Dallmeyer, rapid rectilinear, de 102"'" d'ouverture et de 84*^"^ de distance focale, monté sur une lunette équatorlale pourvue d'un mouvement d'horlogerie. La plaque, préparée au collodion humide, était placée au foyer principal de l'objectif. Pendant les cent vingt-trois secondes de l'éclipsé totale, cinq plaques ont été successivement placées dans l'appareil et sont restées exposées pendant des temps compris entre dix et quarante secondes.

A Dodabetta, M. Hennessy (-) et le capitaine Waterhouse ont employé un instrument identique au précédent et des temps de pose compris entre cinq et vingt secondes. Six épreuves ont été obtenues.

(') Davis,/)/. .S. Reports of tlie 1871 expédition {Meinoirs of the H. astrononiical Society, vol. XI^I, p. 70'.'.).

{' ) Tknnam-, Report on obser^-alions of the Total Eclipse of the Sun on cleceniber 11-12, 1871, niade by order of Governenient of India al Dodabetta ( Mcinoirs of the R. astrononiical Society, vul. XF^II).

. Ces séries de plioLôgrapliies, dans Jesqiiclles le Soleil n'a guère plus de 8""" de diamètre, sont admirables de finesse el, examinées à une vive luniière, elles montrent dans la couronne, qui s'étend jusqu'à 20' ou 20' d'arc au-dessus du bord du Soleil, une multitude de détails dont l'existence réelle ne saurait être douteuse, puisqu'ils sont reproduits dansles deux séries d'épreuves. Ces détails ont été décrits avec un soin minutieux par M. Ranyard, dans le tome XLl des Mémoires de la Société astfonomique de Londres.

En moins de vingt ans ( 1 85 1-1 87 i ), les astronomes, aidés par les progrès de l'art photographique, sont donc parvenus à nous donner des images -irréprochables et irrécusables des phénomènes d'une éclipse totale de Soleil. Quand bien même, ce qui est peu probable, les perfectionnements apportés dans la préparation des plaques sèches au gélatinobromure d'argent ne nous donneraient pas les moyens d'arriver plus sûrement aux admirables résultats de 1871, les astronomes ont néanmoins le moyen de rassembler des documents dont la discussion et la comparaison ne peuvent que conduire à des notions plus exactes sur la vaste atmosphère qui enveloppe le Soleil.

C'est à cette tâche que se sont appliqués les observateurs des éclipses totales qui se sont produites depuis 1871.

ni. — PuOTOGllAPHIE nu SoLEIL.

La photographie du Soleil [)résente des difficultés peut-être plus grandes que celle de la Lune, au moins si l'on veut obtenir des reproductions des taches avec leur pénombre, des facules, des corrugations... qui donnent à la surface de l'astre un aspect si singulier et si intéressant à étudier. L'intensité de la lumière est, en effet, telle que, à moins d'employer des artifices tout particuliers, les images sont toujours surexposées ou brûlées et ne donnent plus aucun détail. Les difficultés de la Photographie solaire sont telles qu'elles n'ont été réellement surmontées que dans ces dernières années, à la suite des belles recherches faites par M. Janssen à l'observatoire de Meudon.

La première épreuve photographique du Soleil que je connaisse est le daguerréotype obtenu en 184.) [)ar MM. Fizeau et Foucault.

Cette image, souvent reproduite, montre k décroissance de la lumière du centre à la circonférence et des groupes de taches avec leurs pénombres ; mais elle ne paraît pas conserver trace des facules qui devaient environner ces dernières et ne donne pas l'impression des irrégularités nombreuses de la surface de l'astre.

En i854, J.-B. Reade (^), faisant usage du grand télescope de Wandsworth, déjà employé par lui à la photographie de la Lune, paraît avoir été plus heureux, et il montrait à l'Association Britannique, réunie à Liverpool, une image instantanée de l'astre, d'envii^on 2^"' de diamètr.e, qui rcprodiiisai-t l'aspect moutonné {moitled) de la surface.

C'est également avec un objectif à très long fover, i5'", que MM. Faje et Porro photographièrent à Paris l'éclipsé partielle du i5 mars i858. Ces épreuves, dépourvues d'intérêt au point de vue de la photographie des phénomènes physiques de l'éclipsé, sont intéressantes au point de vue de la reproduction des détails de la surface solaire. « Dans les épreuves de M. Porro on distingue, dit M. Fave (-), à l'œil nu, sans avoir besoin de loupe, non seulement les facules des taches marginales, mais encore les marbrures les plus délicates qui sillonnent les bords du Soleil. »

Dix ans plus tard, en juillet 1860, Challis(3), ayant diaphragmé jusqu'à 35'""^ l'objectif du grand équatorial de Cambridge et en projetant l'image focale du Soleil à l'aide d'un oculaire qui donnait un grossissement de 100 fois, parvint à obtenir des négatifs, au coUodion, sur lesquels étaient reproduites les taches avec leurs pénombres et leurs facules. Le temps de pose était réglé à faide du mouvement d'un écran qu'un assistant déplaçait rapidement devant l'objectif.

Quoique entrepris dans un but un peu différent et restreint, les travaux, de Photographie solaire exécutés à l'observatoire de Kew,

( ■ ) J.-B. liKADE, On phoLogi-aplis of the Moon and of tlie Sun {Report of the twenty-fourth meeting of the Dritish Association, helcl at Liverpool in september 1 8") '| ).

(^) H. Paye, Sur l'état de la photographie astronomique en France {Comptes rendus de l'Académie des Sciences de Paris, 28 mai iBfio).

(^) Ch.vllis, On a pholograph of the Sun taken wilh the A'orthumberland Télescope of the Cambridge observatory {Monthly Notices of the li. Astrononiical Society, vol. W\, p. 3(j; i8G()).

sous là liaule direction de M. AV. de la Rue, doivent cependant être mentionnés ici.

En i854, J.-F.-W. llerschel (') avait indiqué à l'Association britannique l'importance qu'il y aurait à obtenir, jour par jour, des photographies du Soleil donnant la position et la grandeur des taches. Ce projet ayant été adopté la même année, le photohéliographe de Kew fut construit en i8o5 et i856 et installé en i858 sous la direction de M. W. de la Rue,

La partie optique de l'instrument (-) se compose d'un objectif photographique de 86'""' de diamètre (ordinairement diaphragmé à oo™"") et de i'", 27 de distance focale. L'image produite au foyer principal est ensuite amplifiée par un oculaire d'Huygens pouvant grandir l'image jusqu'à lui donner io'^'"de diamètre. Entre les deux verres de l'oculaire se trouve le micromètre; formé de deux couples de deux fils, perpendiculaires l'un à l'autre, et dont la distance angulaire est connue; ces fils, photographiés en même temps que le Soleil, forment l'échelle qui permet les mesures de la position des taches.

Malgré la faible ouverture de l'objectif et l'agrandissement considérable de l'image focale, la plus grande difficulté rencontrée dans les premiers essais du photohéliographe a été la construction d'un appareil propre à limiter à une petite fraction de seconde la durée de l'impression delà glace collodionnée. Après avoir essayé, sans succès, des diaphragmes formés d'une fente éti^oite mobile soit devant l'objectif, soit devant la plaque photographique, MM. Warren de la Rue et Welsh s'arrêtèrent à un diaphragme métallique, percé d'une ouverture rectangulaire ti^ès étroite, mobile à l'aide d'un puissant ressort et placé aussi près que possible du foyer principal de l'objectif. Dans ces conditions la petite guillotine peut être très légère, et son mouvement rapide ne communique aucune vibration sensible à l'ensemble de l'instrument. La largeur de la fente peut être variée suivant les états de l'atmosphère.

( •) J.-l'\-W. llEnsciiEL, Lettre au Conseil de l'Association Bvilannique {Report of the Uventy-fourth meeting of the lirltish Association, held at Lis'erpool in. september i851. Introduction, p. 3:i-3.'l).

(") W. Dii LA Ruij, Report on the présent state of celestial PJiotography in England {Report of the Iwenty-ninlli meeting of the British Association, held nt Aberdcen in september iS.k). p. et siiivuiUcs).

L'ensemble des parlles optiques du phoLolvéliograplie cslinonlé dans line sorte de pyramide qiiadrangulairc qui, elle-jneme, est fixée à l'extrémité de l'axe de déclinaison d'une monture équatoriale de forme allemande. L'instrument est pourvu d'un mouvement d'horlogerie.

Les images solaires obtenues à Kew montrent, dit M. W. de la Rue, la différence très sensible d'éclat entre le centre et les bords du Soleil; les taches et les facules laissent voir, lorsqu'on les examine avec un grossissement modéré, des détails invisibles à l'œil.

Les épreuves solaires de Kew ont été employées par MM. W. de la Rue et Benjamin Lœwy à des études très importantes de statistique solaire.

Des photohéliographes analogues à celui de Kew sont depuis plusieurs années installés à Vilna et à Lisbonne.

La construction d'un objectif achromatique pour les rayons chimiques est une opération déjà délicate; mais il est plus difficde encore d'obtenir un système optique, comprenant un appared d'agrandissement à court foyer, qui donne un foyer photographique bien net. M. W de la Rue raconte quelque part que la détermination de la position la meilleure à donner à la plaque de collodion du photohéliographe de Kew a exigé de très nombreux essais. D'autre part, une lentille à court foyer, employée comme instrument d'agrandissement, déforme plus ou moins les images. Enfin avec le système d'obturateur employé à Kew, obturateur placé au voisinage du foyer principal de l'objectif, l'image solaire est obtenue par l'impression d'une série successive de trapèzes curvilignes répondant aux zones de même forme que la fente de l'obturateur découpe successivement dans l'image focale du Soleil. Ce sont là des conditions un peu défectueuses pour l'obtention d'une miage très nette et très précise.

Il semble donc, ainsi que l'a pensé M. J. Winlock ( ' ), qu'il y aurait avantage à obtenir directement de grandes images à l'aide d'un objectif à très long foyer employé sans appareil d'agrandissement. L'instrument devient ainsi, il est vrai, difficile à monter équatorialement, mais l'emploi d'un miroir plan, disposé d'une manière

(') Winlock, Animls of the astronomical Observatory of Harvard Collège, vol. VIIÎ (1S76), p. 37 cl suivaiiles.

analogue à celui d'un liéliostat, permet de laisser la lunette horizontale, et sa grande distance focale est alors sans inconvénient. Il n'est point, d'ailleurs, indispensable que le miroir soit monté sur un mouvement d'horlogerie, puisque les épreuves sont instantanées. Dans l'instrument empJoj'é par le professeur américain pour les célèbres photographies des éclipses de 1869 et 1870, le miroir, l'objectif de lo-^'" d'ouverture et de 10'" de distance focale, et enfin la plaque photographique étaient disposés sur trois piliers différents. Quant à la guillotine, elle est placée sur un support spécial, entre le miroir et l'objectif, et porte une fente de près de

5"'" de large

L'instrument que nous venons de décrire sommairement, et dont le principe est analogue à celui des appareils employés par M. Laussedat pour l'observation de l'éclipsé de 1860 et du sidérostat de L. Foucault, est en usage à Harvard Collège depuis 1870 et paraît donner d'excellents résultats.

Notons également qu'en 1871 M. L. Rutherfurd a obtenu quelques photographies du Soleil qui reproduisent les granulations, les grains de riz, les feuilles de saule visibles à sa surface (<).

Enfin, à l'observatoire de Bothkamp, le D'' H. Vogel {-) a installé, en 1871, un appareil photographique qui donne des épreuves assez précises pour montrer les granulations de la surface solaire, ainsi que les facules et les taches.

Le système optique est formé de l'objectif de l'équatorial (ouverture 294™'"), diaphragmé à gS""» environ, et d'un système d'agrandissement, construit par Schroder, formé de deux lentilles convergentes, qui projette sur la plaque photographique une image du Soleil ayant io5""" de diamètre. La guillotine, portant une fente étroite à bords parallèles, est mobile à l'aide d'un fort ressort en acier et placée dans le plan de Fanneau oculaire du système d'agrandissement. La durée de l'exposition est comprise entre o%ooo et o%oo8. Le déclenchement de l'obturateur est produit par un courant électrique.

( ' ) L. Rutherfurd, On a Solar Photography {Monthly Notices o f the li. Astronomical Society, vol. XXXVJir, p. .'jio; 1878).

( ^ ) H. \o^Ex.,Beobachtunsen angestellt auf cler Steniwavte des Kammerherrn von Balow zu Bothkamp/, Ilcft I, p. 77. Ueber pholographische Aufnahmen cler Sonne.

Ce n'est qu'à la suite de nombreuses et importantes études préliminaires que M. Janssen est parvenu à obtenir, en 1877, des ])hotographies solaires à grande échelle, montrant d'une façon précise les granulations de la surface de l'astre, granulations qui sont les éléments des apparences singulières de feuilles de saule, de grains de riz, auxquelles l'aspect de la surface solaire a été si longtemps comparé. Quand on examine l'astre soit par l'intermédiaire de verres noirs, d'hélioscopes, avecle secours d'objectifs argentés, ou enfin par projection, sa surface reste toujours éblouissante, et, à la contempler pendant quelque temps, l'œil perd bientôt toute sensibilité pour distinguer les accidents de celte surface. D'un autre côté, les éléments dont le savant Directeur de l'observatoire de Meudon a prouvé l'existence sont très petits et l'ondulation des images, souvent bien supérieure à leur diamètre, en leur donnant un mouvement de vibration rapide, etnpêche de les distinguer nettement; ce n'est que par des ciels très purs, en diaphragmant beaucoup un objectif de grand pouvoir optique, que l'on peut parvenir à voir, et pendant quelques instants seulement, quelque chose qui approche du réseau photosphérique si net sur les photographies de Meudon.

Dans ses études, M. Janssen a commencé par déterminer la région du spectre, la réfrangibihté des rayons chimiques solaires qui ont le plus d'action sur les plaques au collodion humide. Pour cela, il a photographié sur une même plaque, avec des temps de pose de plus en plus courts, un spectre formé avec des prismes composés des matières qui devaientplus tard constituer son objectif photographique. Il a ainsi démontré que l'intensité maxima du spectre photographique était au voisinage de G et que ce spectre se réduit à une bande étroite, ayant pour centre cette ligne G, lorsqu'il est évanouissant.

Cette propriété est des plus importantes au point de vue de l'achromatisme des objectifs destinés à la Photographie solaire. On sait que, pour ces images, la pose doit être extrêmement courte; on n'a donc, dans ce cas, à compter qu'avec des rayons extrêmement voisins, et l'achromatisme peut alors être obtenu avec une grande rigueur.

D'un autre côté, un dispositif du genre de celui qui a été adopté dans le photohéliographe de Kew peut permettre d'obtenir de suite.

et par projeclion, des images d'un grand diamètre, d'un diamètre assez grand pour que les dimensions des particularités à reproduire soient supérieures aux défauts possibles des couches de collodion, et une guillotine convenable donnera des temps de pose assez faibles pour qu'aucune partie de la Photographie ne soit surexposée, pour que l'action de la lumière sur les sels d'argent ne soit épuisée en aucun point. Dans ces conditions, la couche de collodion est douée d'une sensibilité extrême pour reproduire les plus légères différences d'éclat.

Grâce à toutes ces précautions minutieuses, en employant un objectif de 6 pouces, construit par M. Prazmowski, et une guillotine très légère à ouverture variable, placée au fover principal, M. Janssen (') est parvenu à obtenir, en 1877 et 1878, les splendides photographies du réseau photosphérique solaire que tous les astronomes connaissent aujourd'hui. La durée de pose a varié ïTïïô "6 0*0 0 seconde.

Ces photographies, dont la précision n'a point été dépassée, montrent les granulations solaires et leur disposition en réseau polygonal.