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« Le citoyen Thouret qui préside ce comité lui a fait « passer directement du vaccin, avec les instructions pour en « faire usage. Deux des filles du citoyen Guignon se sont fait « inoculer suivant cette méthode. Leur exemple a bientôt été « suivi, et le vaccin a produit tout l'effet qu’on devait en at- « tendre.

« Mais ce qui honore le citoyen Guignon, et ce qui si- « gnale sa bienfaisance, c’est la formation d’un comité pour ad- « ministrer gratuitement ce préservatif salutaire aux indigens « de la ville d'Eu et de toutes les communes qui en composent « le canton. Ce comité est composé des citoyens Debroutelles « et Capperon, officiers de santé, et du citoyen Longchamps, « pharmacien. La première opération a été l'inoculation de six « enfants de l’hospice Ste-Anne, parmi lesquels quatre n’avaient « point eu la petite vérole, un cinquième en porte des marques, « et le sixième laisse des doutes.

« Je me félicite d’avoir à vous rendre compte de cet éta- « blissement philantrophique, en formant le vœu bien sincère « que la conduite du maire d'Eu ait des imitateurs.

« L'inoculation de la vaccine est aussi pratiquée depuis « quinze jours à Dieppe. Elle a eu à triompher dans cette « ville, comme partout ailleurs, des préventions populaires, des « doutes et de l'irrésolution des gens de l’art, dont quelques « uns n’ont pu encore revenir de l’étonnement que leur a oc- « casionné cette découverte, où la chaîne qui unit la cause aux « effets est encore inconnue. »

Le 3 Prairial, c’est le maire d'Aumale, Beuvain-Montillet, qui informe le Préfet d’un arrêté, pris par lui le 6 Floréal an IX, instituant un comité de vaccine composé de trois officiers de santé et d’un pharmacien qui vaccineront gratuitement les indigents de la ville et du canton.

Le 13 (2 Juin 1801) Gall écrit dans le mémorial : « La vaccine continue à s'étendre dans le département ; elle triomphe et des obstacles, et des préventions qu’on avait cherché à élever contre elle. Dans l'arrondissement de Neufchâtel, les citoyens Ciszeville à Forges, Lapierre à Neufchâtel, Engrand à

Gournay, tous trois officiers de santé, propagent cette décou-

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verte avec beaucoup de zèle. Le citoyen Lapierre, en particulier, n’a pas hésité de soumettre son enfant à cette épreuve, et le plem succès qu’il a obtenu lui a facilité les moyens de vacciner beaucoup d’autres enfants, au nombre desquels on compte ceux du Sous-Préfet. Les hospices de Neufchâtel ne contiennent pas en ce moment d'enfants qui aient besoin d’être vaccinés ; mais le même officier offre ses soins gratuits à tous les enfants des pauvres, et les maires des communes voisines sont invités de les lui adresser. Ainsi nous avons lieu d’espérer que le fléau de la petite vérole disparaîtra de ces belles vallées, et que nous n’aurons plus à redouter les ravages qu'il y fait souvent ». Enfin le Sous-Préfet d’Yvetot, écrit à son tour (1) :

« Citoyen Préfet, je me fais un devoir de vous informer « que l’usage de la vaccine est, dans cet arrondissement, comme « partout où les avantages en sont connus, accueilli avec l’en- « thousiasme qu'inspire une découverte aussi précieuse à l’hu- « manité.

« Déjà plusieurs communes, notamment celle d’Yvetot, « ont à s’applaudir des succès du citoyen Blanche, qui est venu « les convaincre, par la preuve irrésistible de l’exemple, que les € principaux fonctionnaires et les hommes les plus instruits se « sont empressés de fournir.

« Ils ont, les premiers, soumis leurs enfants à cette salu- « taire opération : le fils du citoyen Danneville, l’un des ad- « joints du maire de cette commune, a même subi l'expérience « de la vaccine, quoiqu'il eût eu la petite vérole, afin de ne « laisser aucun doute sur l'efficacité du procédé : la vaccine « n’a produit aucun effet.

« On m'assure qu’en ce moment son levain bienfaisant fer- « mente dans les veines de vingt-six enfants, tant d’Yvetot que « des environs, et que tous promettent le résultat le plus satis- « faisant. Mais ce qui fait surtout l’éloge de ce nouveau pro- « cédé, c’est la confiance de la tendre mère qui n'hésite pas à « livrer l’enfant qu’elle idolâtre.

« Le citoyen Blanche a laissé aux citoyens Eudes et « Gresset, officiers de santé en cette ville, les documents néces-

(1) Mémorial du 3 Messidor.

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« saires pour propager sa méthode dans cet arrondissement. Il « les à autorisés à l’administrer indistinctement, au riche qui « peut en acquitter le prix, et à l’indigent qui ne peut offrir « que sa reconnaissance.

« Je rie doute pas qu’un aussi généreux dévouement ne « trouve sa récompense dans la vénération publique qu'il ne « saurait manquer d’exciter, et j'ai l'honneur de vous assurer, « citoyen Préfet, que je n’épargnerai rien pour lui donner la « publicité qui peut contribuer à le rendre plus utile et plus ef-

« ficace ».

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Blanche eut été pleinement satisfait de voir, après plusieurs mois d'incertitude, le public l’accueillir enfin comme un bienfaiteur, s’il n'avait senti, autour de lui, l'hostilité d’une grande partie du corps médical. Tant qu'il s'était borné à opérer dans sa propre clientèle, ses adversaires n'avaient rien dit ouvertement, ou du moins, s'étaient contentés d'une guerre fuyante : bruits répandus, fausses nouvelles, récits d’accidents vaccinaux confidentiellement racontés, afin d'empêcher les timorés de se confier à lui : maintenant, la vaccination devenant une véritable manifestation publique, favorisée par les jour naux et l’autorité, la question changeait de face.

Il ne faut rien exagérer : beaucoup d'officiers de santé abandonnèrent leurs répugnances devant les faits, ne demandant pas mieux que se laisser instruire. Quelques-uns commencèrent à vacciner (ce qui explique la diminution des propres opérations de Blanche pendant les derniers mois de l’an IX) et lui apportèrent sans restriction leur concours.

Le « Journal de Rouen »(') relata entre autres cet exemple

« Un médecin distingué, qui avait propagé autrefois la pratique de l’inoculation fut prié dernièrement par une mère de

(1) 12 Thermidor an IX,