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expedition : le peril I'attire comme un sport. Le pole est pour lui la roulette de rouge et noir.
Dans un premier voyage, Nansen avait constate que les debris de I'infortunee Jeannette, naufragee au nord des terres siberiennes de Wyssolkji, avaient ete charries jusque sur les cotes du Groenland. lis avaient lentement traverse la region polaire ; — c'est du moins I'hypoth^se du docteur Nansen.
II a decide qu'il suivrait la route de ces epaves. II a fait construire un etrange bateau, presque rond. II veut remonter avec lui jusqu'a cetfe place oil la Jeannette a fait naufrage. II se Jaissera prendre dans les g] aces. II attendra que la debacle I'entraine. II est persuade qu'elle le charriera a travers la mer libre du pole jusqu'a la cote groenlandaise. Toutes les librairies de Christiania sont pavoisees de la carte sur laquelle le Docteur a marque hardiment, d'un pointille rouge, le trajet ideal de son voyage. 11 a emmene avec lui douze compagnons et des vivres pour trois ans. Avant de lever I'ancre, un de ses officiers s'est fiance a I'une des plus charmantes lilies de Christiania. II n'osait demander une parole a ctJle qui a tant de chances de rester veuve sans les noces. Mais la jeunc fdle a exige I'engagement. Ainsi le marin s'en est alle plus sur de la victoire.
Et vraiment, en ce pays ou les symboles, enfants
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LE NORVEGIEN. 163
du brouillard, naissent, comme ailleurs les roses, ne semble-t-il pas que ce depart des compagnons de Nansen pour la route d'abimes, soit un tres exact ereibleme de ce peuple norvegien, qui s'embarque, si temeraire, si amoureux de gloire, pour decouvrir, apres tant de naufrages, la route libre.
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LA FEMME ET l'amoUR
Voici les croquis de femmes que je releve, au hasard des rencontres, sur mon album :
Traits et sourires. — Les trails out du relief. L'expression manque. Le sourire anime un instant ces visages froids ; mais il glisse sur eux, comme le soleil d'ici, sans s'arruter, sans laisser de rayonnement sur les choses. Et, tout de suite, le silence remonte avec la monotonie.
Cheveuw. ~ Si blonds, si legers, ils grisonnent vitc. Que ce soit le hasard qui les ait blanchis ou la
