Snarra Edda Skadlspkaparmal

giens sur la route des croisades, des rapports presque réguliers avaient été noués entre Byzance et le Nord par des bandes militaires dont l'histoire est intimement liée à la diffusion de la culture orientale dans le monde Scandinave. Ce ne fut pas, en effet, le vestrvegr ou route occidentale de la mer qui tenta d'abord les émigrants du Nord. Les premiers efforts qu'ils firent vers l'Orient les amenèrent à découvrir un chemin plus court et plus pratique qui menait de la Baltique à la mer Noire à travers la Bussio. Des principautés Scandinaves s'étaient établies tout le long des fleuves russes. Elles entretenaient avec Byzance des rapports courtois. Aussi, le chemin oriental ('ra/5//'wgrr), jadis tracé par les Wikings,qui, d'un fleuve à l'autre portaient leurs navires à bras, était devenu une des voies de commerce les plus fréquentées par les gens du Nord. « Tous, dit Riant ', marchands des rives de la Baltique, pèlerins se rendant à Byzance et à Jérusalem, exilés et chevaliers d'aventures en quête de princes ù qui vendre leurs services, suivirent naturellement une route où l'on parlait norrain (Scandinave) presque jusqu'aux portes de Constantinoplo, où l'on trouvait toujours appui et protection et quelquefois chance de faire fortune. » Ces bandes de soldats à vendre étaient devenues si