GENES

heureux ^ pour notre honneur ^ d'avpir prc^ de nous les Anglais encore plus malheureu *

sèment organisés : c'est en musique le peuple le plus harbare qui existe (i). J'ai rencontré, à diverses reprises , des groupes de soldats revenant de faire je ne sais quel service, et portant tous leur uniforme à Tenvers ; ce qui f aisoit un eflfet plaisant»

Pendant le hlocus de Gènes , les habitants ont etë témoins d'un fait d'armes qui les a

vivement frappés , et dont ils parlent encore avec admiration. La garnison française , commandée par Masséna^ tenoit depuis louytemps y dans Tespoir de recevoir du secours.

Les vivres étoient épuises^ et nos soldats, exténués par le besoin, qui n'avoit pu encore dompter leur belliqueuse ardeur^ avoient l'air d'autant de spectres^ mais c'étoient des

(i) Je ne me souviens pas d'avoir jamais entendu , en France et en Angleterre , les gens du peuple ou des campagnes cbanter en parties , ou trouTer » d*breiUe , la note de basse la plus simple.

spectres ^e héros. Trois ceats ikommes de la division Miollis font une soi lie, attaquent, près de Fascie , un corps de six cents Autrichiens , les désarment , mangent leur dîner . qu'ils veuoient de préparer , et rentrent dans Gènes avec leurs prisonniers. G'étoit , ma-*t-on dit, un spectacle extraordinaire que celui qu'offroient ces vainqueurs , liâves et affoiblis, au point de pouvoir à peine se traîner^ conduisant en triomphe, aux acclamaiiuus de la population rassemblée, ces six cents Autrichiens brillants de vigueur et de santé, qui. paroissoient encore tout étonnés de s'être laissé prendre par de faméliques adversaires y qu'ils auroient pu renverser du bout du doigt , si l'énergie mo* raie n'avoit pas suppléé en eux à la foiblesse d'un corps épuisé.

Gènes est la patrie de l'andeu ministre des finances CorveUOf qui étoit venu, avec la permission du roi, dépenser sa pension de retraite dans sa ville natale, où il est mort, il y a peu d'années,.daas une honorable pau-

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victé. Son testament ^toit conçu d'une manière qui fait à la fois honnefur à son carao tère et à celui de ses héritiers* « Je n'ignore wpa$, dil-il, que, d*après la loi française, » sous laquelle je vis » il ne m'est permis de » disposer que du tiers de mes biens ; mais je » Sàïs au6si c|u'au fond du cœur de mes filles,

n est gravée une loi plus forte et plus sainte. »> En consàjuence, j'abandonne à ma femme, » qui est sans fortune, la jouissance de tout » ce que je possède. » Ses filles se montrèrent dignes de cette noble confiance* Peu de temps avant sa mort, Corvetto, qui sa voit qu'il ne pouvoit en réchapper, écrivit à M. ie duc de Richelieu : « Je meurs en bénissant le » nom de notre excellent roi , et en le remer- » ciant de ses bienfaits* Itecommandes-lui M ma femme , que ma mort va laisser presque » sans ressources* » Une pension de dix mille francs , accordée sur*le<^amp à la veuve , prouva que le mourant n'avoit pas compte en vain sur le zèle de l'intercesseur et la munificence du monarque*

Par une belle matinée , je pris un canet pour me reudre à une lieue en mer, aûn de jouit à mon aise de la vue de celte admi« rable baie de Gçn^s , que beaucoup de voyageurs préfèrent même à la baie tant vantée de Naples. Celle-ci forme un immense demieerde , compris entre le promontoire de Porto ^ Fino et celui de Swonej et si elle n'a pas le Vésus^e , ce désavantage est compensé par rélévatioa et la variété de ses rivages» Il me semble impossible de se figurer un coup-d'œil plus imposant que celui que présente la ville , s'élevant en magnifique amphithéâtre sur les flancs des collines qui la dominent» et qui d'ici paroissent plus om* bragees qu'elles ne le scmt réeIlemMt.Toutes ces hauteurs sont couronnées de palais et de jolies habitations qui rompent l'uniformité de ]eui*s lignes. A la dislance où je suis^ la saleté et l'irrégularité des quartiers bas disparoissent et se fondent dans l'ensemble , aussi grand et aus6i poëiique de loin , que

de près il Fest peu. Sur ces édifices pitto-

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resquement groupé , que le soleil inonde de ses feux , et au-dessus, desquels s'étend l'azur si pur du cvel de ïliaiie, se dessinent une forêt de mâts/dçnt les pavillons et les banderoles diyerses flottent au gré de la brise. A ma gauche^ s élance le phare ^ isolé sur un rocher qui avance dans la mer ; à sa forme hardie et élégante ; on diroit que ernet lui-même en a donne le dessin et choisi remplacement. La mer est légèrement agitée, et une quantité innombrable de petites embarcations sillonnent en tous sens le bassin du port, où règne un mouvement extraordinaire. Des vaisseaux à trois mflts Arrivent avec toutes leurs voiles déployées > et se Lalancent majestueusement sur les vagues qui écument sous leur quille rapide* On reconnoît ceux des £tats-l)nis à l'élégance de leur construction, a la vitesse de leur marche, plus encore qu'à leur pavillon étoilé. En entrant dans le port, ils carguent leurs voiles, leur course se ralentit, ils s'arrêtent, et des canots viennent les prendre pour les

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conduire à la place qui leur est assignée. Un

autre sort, tiaiaé à la remorque par les piloies du port; il avance avec une pénible lenteur : on diroit un colosse privé de la vie ; mais il a dépasse la /etéej la brise s'élève, cette masse pesante semble s'animer^ les voilea s'enflent successivement , les banderoles flottantes se jouent sur le ciel lumineux ; le vaiiiseau prend le vent , il vole , et cette noble création du génie de l'homme apparqit dans toute sa gloire. Si on tourne le dos à la ville, l'œil embrasse uu horizon immense, où la mer semble se confondre avec les vapeurs du lointain, au milieu desquelles apparoissenl de iiombreux points blancs qui se perdent ou grossissent : ce sont des barques de pécbeurs, des bâtiments partis d'hier^ ou qui arriveroiiL dans la journée* Après être resté deux heures en mer^ je revins enchanté de cette promenade, qui à elle seule m'auroit payé du voyage.

Gomme je rentrois dans le port , je vis que Ton travailioit à prolonger la jetée pour en

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rëeréeir Tentrée. Mes bateliers m'apprirent que ces tra^aïuL étoient nécessaires pour prot^er les vaisseaux contre les coups de mer^i àuxqnelsiissont exposés ici pendant les grands vents des équinoxes. La veille de JNioel de l'année 1822 ^ une violente tempête^ (^ui dora vingt-qnatre heures, fit tui ravage affreux dans le port même : quarante bâtimenls furent fracassés et mis hors de service 1 et tout le reste souffrit des avaries plus ou moins considérables f il y eut vingt personnes de noyées. Cette scène désastreuse offroit 9 dit-on , un coup-d'œil frappant :

soixante mille spectateurs étoient réunis sur le rivage et sur les murs , pour en contempler les effets ; leurs cris d^encouragements ou d'alarme accompagnotent les efforts des pilotes et des matelots de toutes nations^ occupé à réparer le désordre et à prévenir de nouveaux malheurs; le mugissement des vagues, les éclats du tonnerre se méloient à ces clameurs confuses. De mémoire d'homme on n'avoit été témoin d'un semblable dé-

saatre. On espère pouyoir empédier qu'il ne se renouvelle à l'avenir.

Le port Jranc eut entouré de toutes parts de* hautes murailles; on ne peut y pénétrer que par une seule entrée , et il est défendu d'en tirer la moindre chose ^ sans une permission spéciale. Cela semble singulier; mais voici rexptioatioB que donnoit le ministre Con^etto de cette contradiction qui n'est qu'apparente : ce La franchise du port de » Gênes ne portant que sur Feutrée et la » sortie pat* mer ^ et non sur l'importation » intérieure ni sur la consommation locale , » il étoit naturel de recevoir toutes les marnchandises dans un même lieu^ dès leur » arrivée dans ie port ^ afin de conuoître leur » destination ultérieure, au lieu de permettre » à chaque négociant de les emmagasiner où » bon lui sembloit ; ce qui auroit obligé » d'exercer sur ces marchandises une surit veillance bien plus gênante que ne l'est ia w nécessité de les débarquer dans des maga- 1» sins ad hoc. D après ce principe^ il fidloit

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n bien empêcher le dëbarquemmt dans tout » le reste du port ; il étoit donc nécessaire de » rentourer de murailles* »

Il y a ici un établissement puUic pour rëducation des sourds-muets, dirigé avec autant de xèle que d'iatelligence par un res^ pectable eccl^iastique , YabhéjisaroHiy qui est parvenu à apprendre à ses élèves à parler, au moyeu d'une mélhode analogue à celle de notre modeste et ingénieux M* Paul-' mier Les jeunes gens qui sortent de ches

- (i) Ceci me rappelle quelque* cbose ie plus étonnant encore ; c est uu simple cordonnier du grand-duclic de Bade que j'ai vu il v a une quinzaine d ann<^es , accompagné de cinq ou six jeunes sourds-muets , auxquels il avoit appris à lire , à écrire et à compter» et dont Tun débita, d^une mamèi^e très-iotellîgible» une pièce de vers allemands à une personne que j^avois Tlionneur d'accompagner. Ce cordonnier n'avoit jamais entendu parler de Tabbé de UEpée , ni de Tabbé Sicard , ni de M. Paulmier^ et il s'étoit mis en tête d'instruire un enfant sourd^naet qui lui étoit né. A Taide d^une grande sagacité et d*ttne inconcevable persévérance, que Tamour paternel et le désir d*éti*e utile peuvent seuls inspirer, il avoit réussi; le succès le plus complet

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lui «ont d'une forces extraordinaire pour le calcul, et très - recherchés par les n^ociants de Gènes. Ce bienfaiteur de rhuinauité se distingue autant par sa modestie que par son active charité.

Eh quoil va-t-on me dire, pas un mot sur les mœurs des Génois , sur leur société , leurs usages! Non; je ne veux point compiler mes devanciers cjui peut-être ont compilé les leurs , et je n'ai pas la prétention de pouvoir approfondir en Vjuatre ou cinq jours un sujet qui exigeroit plusieurs mois d'observations suivies. U faudroit , ppur se mettre en état de dire quelque chose , sinon de neuf, du moins de juste, sur ce chapitre , fréquenter assidûment la société à l'époque où. elle se trouve réunie , et la fréquenter assez long-temps pour nj être plus eu quel-

ayant couronné ses efforts , les familles qui avoienl des enfants dans le même cas s'adressoient à lui, et lorsque je le vis , il a?oii déjà rendu k leur dignité d'hommes et à la société plusieurs de ces infortunés.

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que sorte eiraiiger» et pouvoir étudier son moujde en iléskabillé* Ua voyageur est, plus que tout autre écrivain^ excusable penser doM la rue et d'écrire sur la borne ;rk^ pouvant planter le piquet partout » il doit se contenter d'esquisser en passant quelques traits fugitifr; trop heureux s'il parvient à saisir la physionomie générale! A quoi bon ^ après tout, un esprit observateur perdroit-il sa peine et son temps à Gènes ou ailleurs, à une époque où c'est tout au plus s'il reste quelque cliose de neuf a dire sur les insu-

lairei de la du Sud!

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