ALEXANDRIE, ASTI, TURIN

Les ilîligeaces piémoataises ne marcJient pas as^c le siècle; outre qu'elles chemiaent fort leatëment , on diroit» à les voir, que les entrepreneurs des messageries de la rue Notre- Itame- des 'Victoires ont expédié, à leurs confrères de ces pays-ci, leurs vieilli» voilures réformées il y a vingt ans. Ce sont de ces lourdes caisses peintes en vert , montées sur un train de charrette, et se Lalan^nt pesamment sur des soupentes de cuir, qui ne font qu'ajouter un wiUis laté*

ral aux cahots que Fessieu transmet, et compliquent ainsi le mouvement d'une façon

plus désagréable. Un Lasard lieuieuxme fit trouver bonne compagnie dans cette odieuse cage à poules, qui, deuï. fois par semaine, parcourt ayec une majestueuse lenteur la

lB8 ALBSL&HDUB, ASTI, THEUI*

route de Gènes a Turin. Uun de nos oomf agnous ëtoit uu professeur de langue hébraïque , auteur d'un nouveau système pour lire l'hébreuz , qu'il venoit de mettre au jour, et pour lequel il cherchoit , sinon des approbateurs^ du moins des refutateurs qui le fissentconnoitre«Son v(Msinéioitravocat le plus distingué de Gènes, connu comme Tun des meilleurs latinistes de F Italie, homme siîigulièremênt spirituel , doué d'une vaste instruction ^ et dont les traits mobiles et la conversation animée contrastoiènt plaisamment avec le flegme impassible du professeur. Ces deux messieurs s'exprimoient en français avec autant de facilite que moi , et leur entretien, aussi agréable qu'ins-* tructif , ne contribua pas peu à me faire passer sur la longueur d'une route insignifiante, parcourue pendant les forteschaleurs* Notre avocat commença par nous apprendré Tetymologie de la vallée dePolciferaj qui, selon les antiquaires du pays, est évidemment une corruption de porcifera (abon-

ALEZAIVDMB, TURIN. 169

dante ea porcs ) , attendu qu'il y avoit jadis de belles forêts de chênes dans celte vallée , liesqueUes j^roduisoieiit des glands en grande quantité; circonstance qui ayoit du puis* samment favoriser la propagation de ces estimables animaux*

Cette route de la Bocchetta étoit autrefois un vrai coupe-gorge, et Ton devoit s'estimer heureux de n'y être que déyalisS, Un seul brigand arrêta une voitiire, et dépouilla, le pistolet sur la gorge, deux voyageurs en pr^ence des cinq postillons et d'un garde* champêtre, qui restèrent simples speetateurs de l'opération , soit par lâcheté , soit qu'ils y fussent secrètement intéressé. Ce fait provoqua , de la part des aîitorités fran* ^aises, un arrêté portant qu'en semblable occurence , les témoins seroient considérés comme complices, et poursuivis comme tels* Cette sage disposition a atteint son but; et, grâce à Taclivité des poursuites et à la juste sévérité des châtiments , ce terrible passage est devenu si sûr qu'on peut y voyager de 2, 8

nuiL Oa n'y est plus assailli que par des mendiants^ dont l'opiniâtreté, h laqaelie il fitlloit finir par céder, donna lieu & notre compagnon de déployer son talent d'avocat, eu cherchant à nous prouver dans les formes que ces pauvres gens se rendoient coupables d'assassi^t moral, et qu'ils dévoient cire punis en conséquence. « En effet, disoit^il, >» eux et les brigands sont mus par un même M motif; ils arrivent à un résultat sem- » blable par des moycus qui, 5UI3 ne sont » pas absolument pareils, sont pourtant 1» analogues par leur nature , et voici cpnune » je le prouve : le voleur et le mendiant n veulent votre argent, auquel ils n'ont nul » droit ; si vous ref ujsez de le leur donner , » le voleur vous y force le pistolet sur la j» gorge , et le . mendiant , par ses importu- » nitâ, auxquelles vous ne pouvea^ écl^pper » qu'à ce prix : dans l^s deux cas , il y a » contrainte» coercition , attentat à la liberté » individuelle. » Ces singulières conclusions cipient appuyées de gestes et d'un jeu de

▲UBLàHBElBi ASTI) Timill* I7I

physionomie qui les rendoienc eacore plus comiques»

Ces messieurs me firent remarquer une plaine immense ^ au milieu de laquelle se trouvoit un méchant village ; c était le dïamp de bataille de Marengo, qua immortalisé Téclatant triomphe remporté au nom de la liberté i qui n'y a pas gagné beaucoup , ainsi que la suite Ta prouvé. Nos soldats ne se doutoient pas que leurs glaives victorieux dévoient un jour servir^ à leur insu^ à forger pour la patrie des fers qui, pour être cachés sous des lauriers y n'en ont pas été moins lourds (i). Un monument

(ï) Quelques graves l epi oches que Ton soit en droit d'alléguer contre la marche actuelle du gouvernement t iln'yaquelal^éretéet la mauvaise foi qui puiuent coa* fondre deux ë[M>ques et deux ordres de choses qui n'ont rien de commun. Les grands princi|>es «xmstitutionnels sont du moms proclamés et posés , des inslilutions protectrices sont Ibridées, et la liberté de la presse est là pour les défendre. Un homme ^ désormais » ne viendra plus, le fouet ou le sabre à la main, proférer ces paroles aussi humiliantes qu'ahurmantes pour Tespéce humaine :

1^2 AUUNDRIB, ASTI y XCAIM.

avoit éie élevé ioi^ les Autrichiens Tont détruit* Eh! qu'importe après tout uue co- IcMine de plus ou de moinft? Est-ce une pierre qui a transmis jusqu'à nous le souve* nir des victoires d'Alexandre et de la honte des Perses ?

Nous arrivâmes le soir à jàiexandrte^^ la-P aille j où nous devions coucher; c'est une grande vilaine ville qui n'offre rien de raDoiarquable que les {Projets qu'on avoit sur elle , et qu'on avoit commencé à exck^uter • On vouloit en faire une place forte qui eût été imprenable 9 dit-on ^ au moyen d'un

« VEiat, c^est moi! «Les lois ne sont plus Texpression è» Ift TolcXité d*aii seul , l'impôt est librement consenti , ropiuion publique a des organes : voilà ce qui exisie de droit, sinon de iait. Que des ministres» éievés à la fois par leur caractère et par leurs talents , arrivent à la téte des affiùrcs, tout chaoïgera de £iee : le droit et le Mt. né seront pliu séparés; Tarbre a jeté de profondes ra* cines , et ses rameaux vigoureux , que ne mutileront plus des mains intéressées ou inhabiles , se développe* rout librement, et se coavrireat de fruits que le temps mûrira.

AUaUUfORIB, ASTI, TUBIIT. IJ^

nouveau système de farûfications qu'on devoit employer ici pour la première fois; système entièrement opposé à celui desp^aih ban et des Cohom. On y auroit tenu en garnison une armde de soixante mille hommes , aveo un matériel suffisant et des vivrez pour deuic ans. Ge^te armée se seroit liée, en cas de guerre , avec la France et le royaume d'Italie , aju moyen de la superbe route de la Cornichei^ déjà à moitié faite^ G'ëtoit là une grande cpnçepticm militaire ^ dont l'exécution eût mis jios vmsins de ce

côté-là dans l'impuissance de surprendre nos frontières, et.de d^ndre efficacemeni les leurs* vingt - quatre millions avoient déjà été dépensés pour les ouvragesi^ que le^ Autrichiens ont fait sauter en partie.

G'étoit un général du g^nie» nommé ChMseloup, qui étoit chargé des travaux ; il avoit été obligé de faire démolir bien des maisons pour exécuter àeê plnns , et étoit devenu la terreur des propriétaires de la ville > que des indemnités insuffisantes ou

174 ALaàmaoM^ asti, Tonnr.

mal payées ne pouvoient réduire au silence.

Le jeu des charades éloit alors à la mode , et une jeune dame^ dont le jardin avoit été bouleversé par les pionniers du général , lui proposa celle-ci : « Mon premier détruit^ mon second détruit^ et mon tout détruit* »

On voit ici un pont en bois sorlsiBormida, qui passe pour un chef^l'œuvre ^ et qui^ dsms les divers sièges que la ville a soutenus , a toujours été respecté d'un commun accord. On cite la belle défense que fit le général Gardaime, assiégé dans la citadelle par toute rarmée de Sowarow. Il capitula enfin y et sortit avec les honnéiirs de la guerre : il ne lui restoit plus que sept canons en éiat de service. :

J'ai remarqué , dans je ne sais quelle petite ville de la route, une fontaine dont l'idée m'a paru ingénieuse ; au lieu de ces étemels cygnes y jetant Feau par une canule qui leur sort du bec > on voit un Faune en marbre blanc , d'une bonne e&écutiou ^ ^ui s'amuse à faire jaillir, d'une outre qu'il presse

▲UXÀNDRIB) ASTI, TURIZÎ, lj&

entre ses bras , l'eau qui l'inoude eu retom-* Laui su/satéte. Cei àrpropos m'a fait penser à certaines petites figures de Telegante fon* taine.de ClermoM-Fermnd , concourant d'une manière plus naiurelle encore à la destination de ce monument*

Asti 9 jadis célèbre par ses cent tours ^ dont il ne reste plus que trente sur pied ^ Test de* venu encore plus en ce qu'il est le lieu natal àHAlfieri^ le premier des tragiques italiens, et j'ajouterai méme^ en en exceptant Radney des tragiques modernes. Je ne crois pas , en effet 9 que le génie brut et les drames monstrueusement incohérents de Shakespeare y non plus que la mélaphysique veiLeuse des pièces y pour la plupart si froides et si languissantes, de Schiller (i) , puisse lutter avec avantage contre les conceptions à la fois si

(i) En mettant de côlé JVallenstein^ Marie^Stuart et Guillaume'- Tell , les seuls des ouvrages de ce grand poète où Taction et Tintérét ne soient pas noyés dans de belles longueries hors de saison , je doute que cet arrêt paraisse tn^ sévère aox gens sans prëjugéi.

ty6 AUSXANDEIB) ASTI, XUaiN.

sages et si éminemment dramatiques d'^/-* fieii^ dont le style concis et nenreiix respire cette noble simplicité antique % l'un des traits distiuctifs de son admirable talent. Il semblait avoir pris pour règle le précepte de Boileau :

' « YiDgt fois sui^ le métier remeltez Yotre ouvrage. )»

Doué d'une tctivHé prodigieuse qu'égaloit sou opiniâtre persévérance ^ il faisoit» re* faisoit, corrigeoit, recoiiigeoit encore et n'étoit que rarement content* Il est incroya* ble combien il a employé de temps et de peines; pour parvenir à trouver le secret du vers tragique , dont Titalien^ avant lui » n'o£froit aucun modèle* Aussi il a réussi y et il est permis de penser qu'il ne sera jamais, sinon égalé y du moins surpassé^ pour la rapidité de son dialogue pressant et énergique qui , pareil aux vers du satirique latin, renferme moiîi^ de mots que de sens. Il travailloit con impeto , avec une fougue qu'il portoit dans tout, et qui Sosmoii la base de son

ALSXAl>ÎÛAi£| ASTI, TU^IK» l^y

.caraciére; et il n'est pas étonnant qu'il ait transmis à ses tragédies^ écrites de Terve, qu^lquis chose de cette cbaleuir dtuna âme impétueuse et profondément sensible» Il avQÎi en outre un immense avantage , cèlui ^ de pouYpir conoevoir. de lui - même u>ut œ qui étoit grand et généreux ^ sans, être obligé de le peindre d'imitation; il trouvoit, dans son géoie libre et fier et dans son eutiumla sQuroe de ses inspirations , et c'est , avec Corneille j \e earactère d'homme de letf resleplusvraimejoil antique que jeconnoisse* Je vais citer deux traits, qui donneront une idée de Y emportement avec lequel il compo^ soit y et que j'emprunte à son intéressante bio»' graphie éçrite pai^ lui-même. Un de ses amis lui ^lande de Paris qu'il vient d assister k une représentation du BnUus de f^oliaire, dont il a été content ^ Alfieri s'écrie indigné ; « Quel Brutus que le Brutus «d'un » Foliaire! Eh bien! je le ferai, moi, le n Brutus 9 je les f mi tous les deux , et le n temps prouvera si de pareils sujets ne me

1^8 AUCUMBRlSi ASTI, TimXH.

» Gonvenoient pas mieux qu'à un Français » né roturier , et qui , pendant soixante ans f » a signé tous ses écrits : J^oltaire ^ gentil' » homme ordinaire du Roi. »

On voit ailleurs^ qu'enchanté de la lecture des lettres de P//«e-/e-/ew/26 , il entreprit de lire son panégyrique de Trajan. Le ton louangeur des premières pages lui défait ; il jette le livre, s* élance de son lit à demi-nu , saisit une plume , en s'écriant à haute voix : « Mon ami Pline 1 si tu étois » vraiment, comme tu t'en vantes , l'émule D et l'admirateur de Tacite , voilà comment n il auroit fallu parler à Trajan. » £t lui aussitôt d'écrire, comme un forcené, quatre grandes pages de ce panégyrique à sa manière, s'y remettant chaque matin d'une ardeur nouvelle, jusqu'à ce qu'il fût terminé. Si nous ea croyons Horace^ c'est là la meilleure manière de bien composer. «Pour » émouvoir , soyez ému vous-même. » 11 dit quelque part qu'il n'a jamais rien écrit

de sangrf roid : ses accès de génie le prenoient

▲LSXANDAlBy ASTI, TCaXlf* I79

comme une fièvre ; il a?oit assez souvent des intermittences p pendant lesquelles il se 11vroit i une vie fort dissipée , ou restoit plongé dans une profonde mélancolie.

Ce qu'il y a d étonnant^ c'est que cet écrivain célèbre ^ après avoir terminé de fort médiocres études y et passé dans l'oisiveté une jeunesse orageuse^ étoit^ peu de temps avant l'époque où il lui prit fantaisie d*écrire^ d'une telle ignorance > qu'en lisant Mon^taigne, le seul livre qu'il avouç avoir ouvert de dix-huit à vingt-quatre ans , il se trouvoit , nou'^eulement hors d'état de comprendre les citations latines^ mais se voyoit encore forcé de sauter les passages italiens* Un abbë français , avec lequel il étoit lié , n'avoit obtenu de lui lire , pendant dix minutes , des vers de Racine p qu'à la condition qu'il lui liroit ensuite y pendant une heure ^ les MUle et une Nuits f et Alfieri pensoit qu'il perdoit à ce marché. Tourmente d'une vague inquiétude^ il ne pouvoit rester long- temps dans

le^ mêmes lieux (i) et cherchoit^ par tous le$ moyens quV>ffre , à un jeune homme riche ei indépendant^ ie frivole lourhillon dumonde^ à user cette surabondance d'activiic morale dont il éloit dévoré. Se6 continuels voyages , M passion pour les femmes» son gpûi extrar vagam pour les chevaux^ ( il en eut jusqu'à seize à la fois ) ne pouvoient amortir cette fougue de jeunesse : il lui falloit un senti'ment plus fort pour remplir son âme et une occupation (£ui le fixât. Il trouva ce (ju'il cherchoit^ dans l'amour de la gloire , dans

(i) On remarque chez tous les grands génies ce besoin de changer de place et ce goût pour la v ie errante; il sembleroit qu ils ne peuvent respirer à ï m&e tant qu^ils sont sur la terre : ils ont Tair de s'y troa?er dépaysés. Je me contente d'indtqaer ce fait curieux , sans prétendre Texpliquer. Qu^on parcoure la liste des écrir* vains vraiment supérieurs, à commencer par Homère y on rencontrera peu d*exceptions^ surtout parmi Jes modernes. Le Dante, FArioste, le Tasse, Pétrarque , CfiriHmUs, jâlfierif yeltaire^ Rousseau^ Goldsmith, Bernardin de Saint" Pierre ^ lord Bjrron^ sont les exemples les plus maïquaulâ qui me reviennent à la mémoire.

▲IiftlLANOaiSy ASTI, TtiaiN. l8l

séB travaux littéraires et sa liaison avec la duchesf0 à'jéltanii A vingt-huit ans ; il eut le -

comage de reprendre sous œuvre ses atu- . des manquées , et la force de |>ersister dans cette résolution , en dépit des nombreux dégoûts qui dévoient Ten écarter : il commença Fétude du grec à cinquante ~u ois ans^ el réussit à l'apprendre seul.

Il est peu d'auteurs qui aient envisagé la profession des lettres d*un point de vue aussi élevé 9 et qui aient fait aux Muses de plus grands sacrifices ^ il quitta sa famille^ sa pa* trie, abandonna une fortune considérable

et une perspective brillanie , afin de pouvoir se dévouer tout entier à leur culte. Il vou^

loii penser et écrire en liberté; ce qui ne lui eAt pas été possible s'il fât resté en PiimmU. Il détestoit les cours^ où son nom Teilt appelé à jouer un role^ pour peu qu'il eût voulu s'y prêter, «c Né d'une famille noble, » dit «> iL au commencement de sa vie » je » mentionne ceue circonstance parce qu'elle » m'a servi, par la suite, à pouvoir mépriser

iBa 4LEXAhDiiI£, ASTI, XUEIN.

1» la noblesse en elle-même et en dévoiler les » ridicules j les abus et les vices , sans en- » courir le reproche d'être mu par une basse » envie. Elle m'a été en outre fort utile ^ par » son heureuse influence > pour m'aider à n éviter tout ce qui eût pu^ le moins du n monde ^ avilir la noblesse de l'art que j'ai » professé* » Et il a su Thctforer par Vélévation de son caractère qui n'avoit rien d'italien* Bien que républicain de principes et de sentiment; il eut horreur des excès de notre révolution , et des monstrueux abus qu'elle fit naiire, en invoquant la liberté dont elle profana le nom sacré. L'âme pure et toute antique de l'auteur de Firginie détestoit ce qu'il nommoit cette tyrannie militaire et auocatesque , et il comparoit , dans son indignation , nos terribles armées ^ mises en mouvement par le méprisable pouvoir du Directoire, à un tigre (il eûi dit plus j ustement un lion ) conduit par un lapin (i). En voilà

(i) Il paroit que la révoiutioa que xu)us a?oiui impor-

hiea long mr Alfieris je me suis trop laissé aller au plaisir de parler d'un de mes écrivains de prédilection 9 et je me hâte d ajouter , pour trouver grâce aux yeux de ces bons vivants qui préfèrent un verre d'un vin généreux aux plus belles tirades tragi([ues^ qolAsti est, de plus^ renommé pour ses vi« gnobles , les meilleurs de tout le Piémont.

On voit figurer engrosses lettres, sur la porte des cabarets, f^ino d^Astij affiches, sans doute, aussi sincères que celles qui , sur Ten- . trce de uos guinguettes, promettent de Tcau-

de - vie de Cognac aux gourmets des Porchsrons^

tée dans ce pays-cl , étoit beaucoup moins populaire

qu on a voulu le faire ci où e dans le temps , et qu'on Ta répété depuis ; je Tais citer , pour le prouver , une auto*lilé qui n'est pas suspecte*

cr J'ai été conduit à condore ce traité (de Campa* Formio) par diverses raisons puissantes... et enfin par la nullité des Italiens; je n'en ai en tout avec moi que quinze cents , qui sont le ramassis des polissons des grandes villes. ( Correspondance du général en chef STec le Directoire. Voyez Histoire de f^enise^ de Mtle comte Dam , Pièces just(fietUipesJ)

i84 ALEXANDJaiE) ASTI^ TU AIN.

Je ne vois pas pourquoi Alfieri nomme Turin une villemicroscopique ; passe encori^ pour i'épithète d'amphibie qu'il lui donne:

on n y est ni Français ni lialien. La yille esl grande , Lien percée , régulièrement bâtie ; mais le nombre des habitants n'étant pas en rapport avec son étendue , elle, paroit morte et dépeuplée. On y voit peu de voitures f même à Tbeure où le beau monde sort pour aller à la promenade* Je me suistrouvé sur le passage du roi qui s'y reiidoit, claquemuré dans une lourde berline y dont les glaces étoient soigneusement levées (au mois d août), et qui clieminoit a un petit trot de fiacre: il ne va ^ m'a*t*K)ndit, jamais plus vite.

Turin est cité pour trois dioses curieuses qu'on ne voit pas ailleurs ; savoir : un palais ou résidence royale , sans esealier { une fort belle façade , sans édifice ( le tribunal au milieu 4<s la grande place) , et une horloge sans rouage». Cette dernière rareté est un de ces automates nommés conscrits, chargé de frap-

àliBaUHDAIS, ASTI, TOAIN. lS&

per les heures sur une cloche , quand elles soiiaent à la cathédrale. Le palais de Cari* gnan m'a paru remarquable par son mauvais style d'architecture, et par les matériaux dont il est consiruit : il est en briques, qu'on n a même pas pris le soin de dissimuler sous une couche de chaux ou de plâtre; ce qui lui donne Tair d'une grande et sale bicoque.

J'avois vu ailleurs une façade de chapelle , .d^rée de colonnes paiement en briques^ qu'on a laissées au naturel. Les promenades m'ont paru belles et bien plantées ; le soir, elles sont couvertesde monde. On m'a montré un superbe pont bâti par les Français ^ et sur lequel, pour cette raison, les ultra de la>ville ayoient, dans Forigine, fait vœu de ne pas passer : ils se sont lassés de prendre le chemin le plus long, et il n'est plus question de ce vœu téméraire et ridicule, qui rappelle celui qu'avoient fait naguère les exagérés Allemands de ne plus parler français.

Les femmes du peuple sont mises ici avec

l86 ALEXAlfllEIB, ASTI, TUBIN.

une recherche qui n'exclut pas malheureu* sèment la malpropreté : elles ont des Lonnels sales y chargés de gaziUons et de nceuds de rubans fanà, qui ne rehaussent guère leurs attraits > peu dangereux pour le repos des voyageurs sentimentaux. TéxxAs tout étonné demetrouYeraucafé» assis à côté de paysannes revenant du marché avec leurs paniers vides, et prenant leur tasse de chocolat^ qui^ de compte fait, se irouve être un des déjeûners les moins chers qu'elles puissent faire. Je n'ai paye, pour deux Lasses de chocolat, un verre de lait, un verre de sembaion , des grissmiei des petits gâteaux, que vingt-deux sous , argent de France*

Ce que Ikirin offre de plus intéressant , outre la très*helle galerie de tahieaux flamands que possède le roi, est le Musée égyptien qu'il a adieté pour trois cent mille francs, et qu'on s'occupe actuellement à mettre en ordre. Notre savant compatriote, M. ChampolUon jeune , que j 'ai eu le plaisir d'y rencontrer, m'a assuré que c'étoit la

ALBXAXmiiB, ASTI, TUEIM. . iSj

coUeclion de ce genre la plus riche et la plus variée qui existât. Entoure de tous ces trésors qu'il ëtttdioil du matin au soir^ il y trouvoit de nombreuses preuves qui venoient à lappui de l'ingénieux système au moyen duquel il a découvert le sens des hiéroglyphes » jusqu'à ce jour indéchiffrables pour les érudits dont ils faisoient le supplice. Il examinoit curieusement des chapelets de ces fameux scaraiées^'eux y sur le ventre desquels sont gravés des caractères mystérieux. Il copioit des bœufs AyiSj et offiroit le tableau de la béatitude d'un savant en jouissance 9 qui a Êtit un voyage de deux cenls lieues pour venir constater le résultat de ses importantes découvertes.

Les momies abondent dans cette collection ; il y en a de toutes les tailles y de tous les rangs ; et on voit sur un piédestal la téte de l'une d'elles ^ posée avec coquetterie sur un coussinet en satin l>lanc , et recouverte d'une cloche de verre. On reconnoit très-bien la forme du nex; les oreilles , les cils, les

l89 AL£XAJfDai£, ASTI, TUEXN.

moustaches sont encore intacts, et les lèvres entrouvertes laissent apercevoir une rangée complète de dents du plus bel émail; la peau , adhérente aux os de la face , ressemble à du parchemin d'une couleur de chocolat.

Une momie étoit regardée comme une rareté ilyavingtans; maintenantellessontdeveuues communes. La valeur cjue les Euro|}ëeus attachent à ces* objets en a fait» en Egypte, nn article de commerce , ^t la prix courant d'une momie bien conservée^ achetée sur les lieux , est d'environ |5 fr* Les paysans égyptiens en portent m marché du Caire et de Rosette y coname ils y portent leur blé et leurs l^pounes. On m'a raconté à ce sujet qu'un vaisseau marchand ayant péri , corps çt biens , il y a quelques années , sur les côtes de la Baltique , une douzaine de momies qu'il avoit à bord » bien empaquetées dans leurs caisses » échouèrent sur le riv^e , et furent trouvées par les paysans des environs , venus là pour s'approprier quelques débris du naufrage* Ces gens furent fort

ALEXANDRIE) ASTI, TITltlir. 189

surpris et fort effrayés, à Fouverture des caisses , d'y trouver des cadavres , et s*eoi-*

pressèrent d'aller raconter le fait à leur curé ou à leur ministre, en lui demandant ce qu'ils ayoient k faire. Celui-ci répondit qu'il fallait rendre à ces corps les derniers devoirs ^ et âc transporta lui-même auâ^iiut sur les lieux , pour les enterrer avec tous les rites d'usage. Quelle bizarre destinée que celle de ces anti(jues habitants de la tombe , exhumés , par la cupidité , de la poussière où ik dormoient depuis trois mille ans, pour venir, du fond de YJEgjrpté, recevoir, sur les bords de la Baùùfue , une seconde sépulture des mains d'un prêtre chrétien!

J'ai jparcouru les boutiques des libraires pour voir quelle est la tendance littéraire de l'époque , et reconnoître le degré de sévérité de la surveillance qui s'exerce : j'ai trouvé, ainsi q\i*îkMiIan, plus de traductions que d'oùvrages originaux. Ils nWoient , des oeuvres de lordBjTon, que le Giaour, Childe-Hmi^ld et le Corsaire traduits, les deiix premiers en

ALfiXAUTDRIB } ASTI, TURIN.

vcrs^ le second en prose. Je ne puis rien dire sur le mérite de ces traduciions; c^est simplemeni un fait bibliographique que je cite. Quant à pp alter-ScoU , il est traduit en entier. Il yenoit de paroître de la veille une comédie italienne en vers ; c'est une innovation tentée par PeUico , frère de Fauteur de Francesco da Riminij c[ui a été condamné aux fers 9 carcete dura y comme impliqué dans ces affaires de Carbonari. J'ai vaineracnl cherclië à oLtenir quelques détails intéressants sur ce sujet y principalement sur la révolution avonée du JPîémont; mais on n'aime pas à en parler^ et le peu que j ai pu apprendre m'a confirmé dans l'idée que je m'étois formée^ que cette affaire avoit étécon-* duite avec une étourdehe inconcevable» Il paroit quelesprincipauzconjurân*avoient aucun plan arrêté» et que la masse ne savoiipas ce qu'elle devoit avoir l'air de vouloir; il en est résulté qu'il n'y a eu nul ensemble dans leurs mesures , prises h, l'aventure et abandonnées de même, a ils n'ont rien su

▲LEXA.NDBI&, ASTI, TDAIN* Zpl

» calculer , me di^it un homme d'esprit, pas M même la hauteur de la potence à laquelle u on les a pendus. »

La saison de l'opéra venoit de finir, et je m'en consolai par Tidëe que j allois voir une des bonnes troupes comiques àeVllaUe; car le roi, aimant le spectaclede passion, paie fort cher les meilleurs sujets. La représentation a voit, en outre, un autre genre d'intérêt pour moi Français : on jouoit Edouard en Ecosse, traduit par l'acteur même chargé du rôle du prince, el déjà connu par plusieurs pièces de théâtre qui avoient obtenu du suocés ; ce qui me sembloit de bon augure pour le jeu de cet acteur |iomme de lettres, ainsi quepour celui de ses camarades dirigés par lui ; mais je lus bientôt détrompé d'une manière désagréable , par cet étrange système de déclamation des acteurs italiens , qui sont on bassement naturels, ou ridiculement ampoulés, ou d'une bouffonnerie chargée qui passe toutes les borneiB* Je me demandois si ce n'étoit pas le préjugé et la force de Thabitude

ALBUmUlIB, ASTI) TCRIN.

qui me fiusoient trouyer détestable ce jeu doBt le public pai oi^soit coulent ; mais j'avois beau me tenir eu garde contre ma partialité i nationale et mes souvenirs , il m'étoit impos- < sible de trouver rien de bon dans ces pasquinades triviales, dans cette dignité empesée et oette sensibilité toute d'affectation. Je me disois q^Alfi^n avoit eu raison > lorsqu'il écrivoit en téte des réflexious dont il a ac* eompagné son premier recueil de tragédies :

tt Perfar nascerteMro in Italia ^ vorrebhero » esser^ prima auiori tragici e comici, poi »attorij poi spettatori*» II me semble, à juger d'après ce que j'ai vu ici, qu'aux auteurs près^ il en est encore de même. Il y a eu surtout un trait qui ma frappé, et que je crois devoir signaler comme caractéristique : Dans la bellescène du premier acte^ M» Duval a conservé , avec une fidélité scrupuleuse , le mot historique y sublime de situation et de simplicité; mais le traducteur a trouvé cela trop ioible, et il a jugé à propos d'y mettre du siien | afin de produire plusd'effet.

AXJDLâlIDBIB} ASTI) TVIlIlC* igS

ccLe descendant de Fillustre famille des » StuartSy le fils de votre roi malheureux^

» rhérilier du tiône de la Grande- Bretagne^ » vous demande^ vous supplie de lui accorder » un morceau de pain par charité* » Et Taoteur^ fidèle aux: données de Tauteur, n'a pas manqué de débiter ces paroles avec lout le naturel ignoble du plus ignoble mendiant q[ui n'auroit pas mangé depuis deux jours»

Non conteiit de cela , il s'est mis à dévorer, avec une avidité dégoûtante, le repas que lady Athol s'empresse de lui faire servir.

J'étois révolté, tandis que la salle applaudissoit avec enthousiasme.

Ces mots : Banco di lotlQ Reale , m'ont fourni la triste preuve que le Piémont a voit, aussi lui , accueilli la funeste invention de la loterie, qui , au moyen de je ne sais quelle escoharderie , a pénétré jusque dans les Etats de l'Eglise. La loterie et les maisons de jeu sont les deux plaies les plus honteuses du corps social ; et il est scandaleux de voir l'avidité des gouvernements exploiter, en

rencouragcant , Tavidité des particuliers ^ et s'enrichir de leurs dépouilles. Maintenant que l'on affecie partout de proclamer haute* ment le retour aux Trais principes, ne sei oiiil pas hien temps que les hommes qui sont à la téte des affaires , songeassent enfin à réconcilier la morale avec l'art de gouverner , et à purifier k société^ au lieu de chercher à s'appuyer sur ses vices? Mais la conscience de ces messieurs est comme le nez de pasien.

Il m'est tombé ici sous la main un volume dépareillé des Lettres sur T Italie, de Roland, ancien ministre de la G>nveiition. CSet ou-* vrage, à peine écrit en français, et d'une prolixité rebutante, n annonce qu'un esprit et un talent d'observation très-médiocres. Il est fi>rt ennuyeux, et m'a confirmé dans Topinion , généralement accréditée , que le ministre n'étoit que pour bien peu de chose dans ces fameuses circulaires et ces écrits du moment , qui lui ont fait une espèce de réputation. Il est proLaLlc qu'il fournissoit les

premières données et les principales divisions à sa femme 9 tribun eu cornetief qui les dé* veloppoit dans sou style vëhëiuent et passionné y et qui ^ soufilant Tesprit de vie sur cette matière inerte, y imprimoit le cachet de son talent très-remarquable, iormè par les circonstances et pour les circonsLauces.

On a remis ici les choses exactement sur le pied où elles étoient il y a trente ans, et les Piém ontais ne songent pas à se plaindre d'un gouvernement qui, bien que despotique, est, dit- on, sinon fort éclairé, du moins très-paternel. Le roi actuel , comme tous ceux de sa race, est aimé et mérite de l'être ; cette iàmiiie de Saisie s'est toujours distinguée par sa grande Lonté et son amour pour ses sujets qu'elle désire voir heureux* Ces princesHïi n'ont jamais eu la manie de la guerre ni le goût des folles dépenses , qui sont les deux sources les plus fécondes du malheur des peuples. On n'a à leur reprocher que de n'avoir pas fait davantage pour la Sardaigne, qui, si elle étoit mieux admi«

196 ÂLBKAlfDBIB, Am^ TUBIir.

nistrée, seroit une mine inépuisable de richesses pour r£tat et les particuliers. Le commerce d'exportation n'y est point encouragé ; l'agricultui^ y est totalement négligée, et la propriété territoriale surchargée de dîmes ruineuses ; le sol , d'une fertilité extrême 9 et qui produiroit immensément en blés^ en huiles et en vins se rapprochant des vins d'Espagne , resie, en grande par lie ^ inculte , faute de bras ; la journée de travail se paie jusqu'à quarante sous et plus , et les produits sont sans valeur. La seule branche de revenu considérable consiste dans la pèche des thons ^ qui est le partage exclusif de trois ou quatre familles riches. On en prend de quatre à six mille dans une saison ^ et quelquefois jusqu'à mille et douze cents dans une seule journée, lorsque toutefois les requins ne font pas manquer la pèche , en se mettant de la partie* Leur présence porte l'épouvante parmi les thons réunis en Landc6 nombreuses, et les éloigne de leurs anses &Yorites poiurle reste de la saison •

▲LEXAHDRIB I ASTI, lUEIIC. I97

Ces poissons se vendent^ i'uu dans Fautre^ de

20 à 3o fr., et les de'penses d^uuc grande madrague j ou pêcherie, telles que Fentretien des iilets et des bateaux ^ le salaire des pé« cteurs , se monte annuellement à une quarantaine de mille francs environ*

ta LAC-HAJEUB,