LUGANO

tous les charmes de celte ravissante contrée, rehaussés par l'édat du beau soleil de V Italie I Mais le dirai*- je? Cette terre de pronùssion semble déshonorée par la race d'hommes qui rhabite; je ne eomiois rien, en effet, de plus repoussant que Taspect du paysan ' italien : j'en ai été vivement frappé. Ses traits, fortement prononcés, sont réguliers sans être agréables; sa physionomie, basse et fausse , seroit féroce , si elle osoit Fétre , et^ soit nùscre, soit négligence, ses vcLements délabrés augmentent encore la répugnance que sa vue inspire. Je fais peut-être tort à ces pauvres gens; mais, en vérité, leur mine, comme celle de Socraie^ ne prévient pas en leur faveur, et il semble, au premier coup *d œil, qu'on ne pourroit nulle part improviser une bande de brigands plus fa* <^ement qu'en Italie*

J'ai été fbrt surpris ici de cet usage général des voiles ; toutes les fenmies en portent, depuis madame la landamman jusqu'à ï épouse du cordonnier , et depuis la

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jeuue fille de quinze ans jusqu'à sa respec* table grand'inère. Je m'imaginai d'abord yoir autant d'hëroïnes de romans qui, à l'aide de ce mystérieux tissu, cherehoieni à dérober aux regards indiscreis le dangereux éclat de leurs charmes ; mais quelques minois décrépits que j'eus le malheur dV percevoir, me tirèrent bientôt d'erreur , et, en examinant avec plus d'attention toutes ces figures voilées, )• pus me convaincre qu'elles n'avoient, pour la plupart, rien de commun avec la princesse Luisante dont parle HanUiton , et que la raison d'état n'eatroit pour rien dans le choix de ce genre de coiffure (i).

J^aî participé à un genre dedivertissemoit, passa-Un^ f qui est bien du pays, et qui con*

(i) Le bon roi de Cachemire^ «on conseil d^éUt en«

tendu , ordonna et décréta que sa fille, la princesse Luisante , ne soi tiroit que voi'ée, attendu que tous les hommes qui avoieut le fatal boniieur de la voir, en perdoient les yeux , le boire et le manger, et mouroient comme mo!uches.

8o LtJGiuro,

siste à aller en bateau aux cantine ( ou caves ) di CaprinOf pour y passer la soîrëe à boire frais. Creusées dans le pied d'une montagne escarpée , ces caves y qui appartiennent à de riches habitants de LuganOf ont la propriété de conserver le vin si frais qu'on le croiroit frappé de glace. Au-dessus de la plupart d'entre elles ^ on a construit de petites salles qui méritent bien, à coup sur , le nom de vide-bouteilles, puisqu'une fois arrivé^ on j boit, pour y boire encore, et n'y finir déboire que lorsque l'heure du dépait est venue. Il ne peut être en effet question de promenade ou de danse, dans un lieu où il n'y a de plain-pied qu'un espace de quelques toises, et où Ton ne ti*ouve, en fait d'emplacements un peu vastes, que des celliei^s bien garnis* On revient en ville à la nuit tombante^ en détonnant [quelques barcaroUes j auxquelles les ronflements des dormeurs servent de basse continue* Ce passe - temps caractérise bien un peuple ami du doice farniente , et de ces plaisirs faciles que l'équitable nature a placés

$ous la main d êtres dégénérés qui n'eu peuvent apprécier de plus nobles. O Italie ! qu'aïsiu fait de tes glorieux souvenirs? M 'es -lu donc plus que la terre classique dainacaroni?

vu ici , dans l'église des Capucins , le chef - d'œuvre de Bemardo Jjmini qui fut dlèvedeZeo/z^ni de f^inci, et sut se montrer digne de son maître* C est une grande fresque représentant la Passion i dont les traits ëpisodiques^ d'après le mauvais goût du temps^ figurent sur les arriére-plans. Cette admirable composition étant du petit nombre de celles qui frappent à la fois les connoisseurs et ceux qui ne le sont pas^ je me permettrai pour cette raison d'en dire ici quelques mots« Ou ne peut rien concevoir de plus poétique que 1a*manière €ont le peintre a envisagé et traité un sujet déjà si rebattu de son temps* Sans parler de tout l'art avec lequel il a su grouper^ sans confusion ^ ses nombreux personnages et varier leurs poses , leurs costumes et leurs airs de téte^ ila^ avec un rare bonheur , saisi toutes les nuances et rendu

8à LtrGAHO ,

toutes les expressions , depuis ^indifférence brutale du soldski de garde jusqu'au touchant

désespoir de la Vierge , depuis la froide féroditë des bourreaux jusqu'à la joie hypocrite du Pharisien^ venu là tout exprès pour jouir de son odieux triomphe. La tcte du Christ est sublime y et seroit encore d'un bien plus grand effets si l'artiste n'avoit pas eu la bizarre idée d'en faire le centre d'un nouveau tableau dont l'action se pasâe dans le Ciel.

J'ai rencontré à Lugano un de ces malheureux Italiens impliqués dans les affaires du Piémont y et qui se sont volontairement exilés pour échapper à pis \ c'ctoit un homme intéressant t|ui avoii servi avec dislincliou sous le prince Eugène; il ëtoit officier su« périeur du génie et^décoré. Contraint de fuir , il avoit choisi pour refuge le canton des Grisons f oà il vivoit isolé comme Oi'ide parmi les Sarmates, ne sachant pas un mot d'allemand, et au milieu de ces montagnes Àprês et sauvages , si bien propres à lui faire regretter la riante Lombardie. Nous soupâ*