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mes caisemblei et il m'accompagna dans plu* siears promenades. Il pouvoit avoir trentesix àns; doué d'une imagination forte et ardente^ il ëtoit instruit et spirituel^ et lorsqu W parrenoit à dissiper le nuage de sombre tristesse qui obscurcissoit ses traits nobles et réguliers, sa couversation s'animoit ^ et devenoit aussi variée qu'instructive. Il étoit arrières-petit neveu du Titien , aimoit les arts , et en parloit en homme c^ui s y connoît. Je le pris dans mon bateau quand je passai le lac pour me rendre à Milan par Corne ^ et je le débarquai non loin de la frontière autrichienne; là nous prîmes congé Tun de l'autre : il me remercia d'une manière tou« chante de l'avoir reclierclie cl d'avoir paru le plaindre. « Il y avoit si long -temps que o )e n avois conversé avec un homme ! me dit- » il. M Puis, il ajouta avec un accent douloureux : a Vous allez en Italie, • . • vous reverres » votre pays.... Mais moi! » 11 se tut, me serra de nouveau Ja main , et se détourna pour me cacher son trouble. Je sautai dans

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monbaieau, et en m'éloignanl, je le vis, assis sur le rivage, la tête appuyée sur ses deuiL mains et dans lattilude du plus profond dé* oouragemcnt; un instant après il se leva, me fit un dernier signe avec son mouchoir, et, marchant à grands pas ^ disparut bieutôt derrière les arbres : j'avois le cœur serré.

Arrivé à Corne, songeai à lui envoyer une corbeille de ces superbes fruits mûris par le soleil de sa patrie ; mais la crainte de le faire découvrir m'en détQurna.

J'eus, pendant le reste de la traversée, les honneurs d'une tempête ; vraie tempête de cuvette, elle navoit rien d'alarmant, ^race à la précaution que j'avois prise de £iire baisser la voile , et mon bateau ^ en sûreté , se baiançoit sur les vagues écumantes qui , retardant sa marche, me permetioient d'admirer tout à mon aise le lac et ses rives éclairés de la manière la plus piquante* Après avoir doublé le charmant promou'toire de Mélida, je débarquai sain et sauf à Çapo di Lago, et, à une lieue de là, deux

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loards piliers en pierre m'apprirent que j'ëtois sur le territoire austro-iuUien* Je ne sais, mais les moustaches autrichieunes et les durs aceents d'une langue étrangère m'ont semblé faire là un singulier effet , et la présence de ces soldats allemands qui ont dressé leurs tentes sous le beau ciel de Vltar lie y m'a apparu sous un point de vue plus politique que poétique.

On est visité rigoureusement à la frontière y et les douaniers autrichiens se montrent surtout sévères à Tëgard des livres : si vous en avez qui soient portés sur leur catalogue y ils ne les confisquent pas 9 mais les retiennent pour les diriger sur tel autre point de la frontière que vous leur indiques» et où vous pouves les reprendre en sortant. On sait què ladf Morgan, de frivole et ridicule mémoire (i) , après avoir calomnié la France

(i) Elle peut ne pas être encore morte, mais on ne l'en regarde pas moin» comme enterrée» litlérau-ement parlant.

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dans vu gros livre , s'est mise aussi à médire de V Italie, où , comme on le pense bien , son ouvrage a été sévèrement défendu. Mais l'appâtdu gain rend ingénieui^etun libraire de Londres ou de Paris adressa hardiment^ à ses confrères italiens^ de gros-ballots du li* vre probibé , après avoir pris toutefois la précainioii de détacher et d'intercaler ailleurs la feuille du titre , et d'y substituer celle des Sermons de BUùr. La fraude ne Urda pas à être découverte^ et aussitôt rordre fut doimë aux douanes de confisquer sans exception les Sermons de Blair partout où ils se pré$en<»

teroient. Il advint (ju'en vertu de cette instruction très-sommaire, des dames anglaises qui cbarmoient, par cette pieuse lecture^ les ennuis de la route ^ se virent enlever leur nourriturespirituelle, malgré toutce qu'elles purent dire en £aveur du pauvre Blair y qui . payoit pour les coupables et se voyoit mis injurieusement à Yindex, en dépit de ses excellents principes*

Il étoit nuit lors(£ue j'atteignis le sommet

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de la hauteur d'où Ton découvre la ville et

le lac de Corne ; circonsiaace heureuse qui sauve au lecteur Tenum d'une description au grand complet que j*aurois élé f en cons* cience, tenu de lui faire. Je ne puis cependant me dispenser de consacrer quelques lignes à ce feimeux site, surnommé il Paror diso dei Milanesu Je n'ai visité que la partie du lac qui est dans le voisinage de la ville , et, en le j ugeant d'après cet échantil* Ion y il me paroît très^iniérieur à celui de Zurich y sous le rapport des beautés naturelles ; mais les riantes viUas italiennes font pencher la balance en sa faveur , et excuser la moaoïoaic de ses rives ; ici , comme à Lu* gano y la vue est trop resserrée , et les mon* tagnes qui dominent le lac , descendent par une pente uop brusque dans ses ondes* Je suis allé en bateau à la Pliniana t qui n'est plus maintenant qu'un cabaret où l'on vient danser ciboire, tout en jouissant d'une fort belle vue sur le bassin de Ckmo , et sur celui de Lezzeno et à^Argegna bien plus pitto-

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resfjue» On croit à ton cette wlla bâtie sur . remplacement de la maison de Pline le jeune ^ qui possëdoit efiectivemcnt une habitation de campagne sur le lac Lduin f habitation (ju'il nous décrit longuement avec la complaisante exactitude d'un propriétaire^ sans nous faire grâce du moindre entresol.

Ce qui me prouve qu'il y a erreur dans les rj^cits des dceroni et des &iseurs d'itinërai* res y c'est que Pline parle , dans une autre lett]*e> d'une fontaiue quon voit ici^ fort remarquable par le flux et r^ux périodique de ses eaux , et qu'il n'eût pas manqué de mentionner dans son état des lieux, si elle avoit en effet jailli dans sa cour.

G'étoit un beau parleur que ce Pline , ne laissant jamais échapper une occasion de prononcer un discours y et qui a eu soin de nous conserver dans ses lettres tous ceux qu'il a débites ou dû débiter. U étoit citoyen de Corne y où il fonda ^ à ses propres frais ^ un établissement d'instruction publique, bienfait dout il trouva la récom^icuse dans

Tapprobation de soi-^méme d'abord^ puis daiiâ la facilité (£ue cela lui donua de placer, déux ou trois petites harangues* A cda près qu'il ëtoit fort ridbie , il me pareil avoir été le vrai type de rhorame de lettres, se croyant créé et pnis au monde uniquement pour faire des livres et juger ceux d autrui. Le besoin d'occuper Vunii^ers de lui pendant sa TÎe et après sa mort ^ perce dans tout ce qu'il a écrit ; c'étoit une véritable manie* « Effirige aliquid) et excude quod sit perpe^ » iirà tuum... » dit-il à son ami* Dans son ëpître XXXIII y il prie Tacite de ne pas Ton* blier dans ses registres, comme dit plaisamment Montaigne* Quoique ses lettres, trop léchées et écrites sans abandon , aient été visiblement adressées au public , elles sont spirituelles, instructives et élégantes, et j 'en préfère cent fois la lecture à celle des ouvrages de son rhéteur d'oncle qui , par sa crédulité de bonne femme , et la poqipe fas* tidteuse de son style plein d'antithèses, me rebute au dernier point.

Le lac de Corne n'est point un lac à Leaux soleils couchants; ses rives ne sont pas asses plates pour cela , et bien que le ciel , pendant ma traversée, fût de la plus grande pureté y le soleil disparut sans produire au* cuu de ces effets frappants sur lesquels j avois compte. Ce (^u'il y avuit de plus iemai(£uabledans le paysage, c'étoient quelques hautes cimes neigeuses , faisant partie de cette mag* nifique chaîne des Alpes , dont le Mont-^ Jtùsa y le Simpton et le MmUerham sont les points principaux.

En rentrant dans la baie , je vis flotter autour de moi des cadavres de quadrupèdes à demi-plongés dans Teau : je crus d'abord que tous les chiens noyës du pays s^étoient donné rendez-^vous pour venir souiller , de leurs restes impurs ^ la suriace de ce lac si limpide ; mais les bateliers me tirèrent d'erreur I en me disant que ce que je voyois n etoit ^uti e chose que des outres de peau de chevreaux , servant à soutenir de longs filets ^ avec lesquels les pédieurs prennent

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par centaines des petites sardines d'un goût exqnis^ dont les gourmets du pays font grand cas.

Corne est une jolie ville toute italienne , dans laquelle on arrive en traversant un faubourg de palais qui appartiennent à de rielles propriétaires de Milan et des environs, et ne sont guère habités que pendant quel»

ques mois de Tannée. Il n'y a rien de plus triste à mou avis que ces somptueuses demeures en Tabsence de leurs maîtres :

toutes les jalousies en sont soigneusement fermées ; un profond silence règne sous ces portiques déserts et dans ces vastes cours, où rherbe croit de toutes parts, comme si la

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de vie ces monuments de luxe qui surchar* gent le sol de leur poids inutile.

On m'a fait remarquer dans le jardin d'une viUa une petite pyramide qui sert , m'a-t-on dit, de tombeau à un chien, mort victime de son attachement pour son mattre.

M* de '^^^p revenant un soir chez lui, fitt

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attaqué par trois brigands : il étoit sans ar« mes 9 et auroit < infailliblement succombé^ lorsqu'un dogue vigoureux (ju'il avoit avec lui s'élança à la gorge d'un des assaillants qu'il terrassa ; puis^ attaquant les autres avec fureur, il parvint à dégager son maître qui 86 hâta de prendre la fuite. On vit revenir dans la nuit le pauvre animal percé d'bo*norables blessures et ayaijt une cuisse cassée. M. de ^'^^ lui fit donner des soins qui furent inutiles^ et^ la rage paroissant à craindre, il se vit dans la trisle nécessité de faire tuer le chien qui lui avoit sauvé la vie , et auquel il fit élever un mausolée à titre de dédommagement.

En me promenant par les rues, j'ai été frappé d'un barbouillage allégorique dont le sens ne me paroit pas clair , et qui rentre, je crois, dans le cercle des plaisanteries morales et philosophiques : deux figures de la Mort, afassi décharnées et aussi hideuses que le comporte il costume^ s'occupent à secouer un large crible, au travers duquel

tombent des ossements humains qui s'amoncèlent péle-méle au* dessous ^ tandis qu'on voit entassés par-dessus des sceptres , des couronnes , des mitres, et enfin tous les insignes de la puissance temporelle ei spirituelle«

Il y a ici plusieurs régiments autrichiens en garnison , et j'ai assiste à leur messe mi* litaire, où j'ai entendu avec ravissement leur admirable musique qui m'étoil déjà connue : je me rappelois les soirées musicales que ces messieurs nous donnoient en plein vent, sur le boulevard de la Made^ ieine, en lêi^, et auxquelles je me suis reptoehé d avoir assisté avec trop de plaisir ^ car c'étolt nous qui faisious les frais du

concert; j'ai trouvé bien plus doux de Ten-

tendre aux dépens d autrui : les oreilles^

jouissoient sans que le sentixneut national en sottiSEnt*

MILâH.