partie d'origine française, sur 18Srfi8Smilles carré* (438,676 kilo

Ces deux province.? formaient, à elle.3 seules, b Canada avant 1867 ; mais l'Acte de l'Amérique Britanniqvœ du Nord, proclamé le premier juillet de la même année, leur a annexé le Nouveau- Bnmswick et la Nouvelle-Ecosse. Puis, la province de Manitoba, en 1S70, celle de la Colombie Anglaise en 1371, et l'Ile du Prince-Edouard, en 1873, entrèrent successivement dans la Confédération canadienne. La population de ces cinq dernières provinces réunies, est de 986,109 âmes et leur superficie territoriale de 513,719 milles carrés (1,333,067 lui).

L:s territoires du Nord-Ouest plus considérables à eux seuls que toutes les autres provinces du la, puisqu'ils contiennent 2,665,252 milles carrés (6,902,721 kil.), ont été achetés par le gouvernement canadien à la compagnie de la Baie d'Hudson en 1S70. On n'y compte que de 56,446 habitants dont 49,472 vivent à l'état sauvage. En avril 1S76 on en a détaché le district de Keewatin, contenant environ 500,000 milles carrés et dont la population ne dépasse pas 10,000 âmes.*

* Pemlaist la session fédérale de 1882, quatre districts nouveaux ont été formés, savoir: L'Assiniboine, d'environ 95,000 milles carrés ; 1© Sastatchewan, d'environ 114.000- milles carrés; l'Alberta, d'envirou 100,000 milles carrés et l'Athabaska, d'environ 122,000 milles carrés.

APERÇU GÉNÉRAL

A l'encontre du Bas-Canada où l'élément français et catholique domine, les autres provinces sont, en grande majorité, anglaises et protestantes; ceux qui y professent le catholicisme et descendent de la race française n'y comptent que pour un quart au plus.

On exagère beaucoup, ordinairement, l'âpreté du climat canadien. Au Canada les hivers sont rigoureux, c'est vrai, et la neige y couvre le sol pendant près de cinq mois de l'année. Mais, en revanche, ces froids secs et vivifiants, que l'on envisage avec tant d'horreur, donnent la force et l'énergie aux populations qui l'habitent ; cette neige ellemême, si redoutable en apparence, tout en étant le préservatif le plus efficace des plantes qu'elle garantit contre la gelée, procure aussi, aux habitants des villes et des campagnes, un mode de locomotion des plus rapides et des moins coûteux. Les étés sont habituellement chauds, c'est incontestable, mais l'atmosphère n'y est jamais lourde et suffocante comme dans les régions de l'Amérique méridionale, ou dans certaines contrées du sud de l'Europe, et cette température provoque et soutient une des végétations les plus luxuriantes qu'il y ait au monde.

Si chacun sait qu'à Saint-Pétersbourg la -température moyenne des trois mois d'hiver est de dix

APERÇU GÉNÉRAL

degrés centigrades, beaucoup de personnes iguoreDt qu'elle ne dépasse guères cinq degrés à Montréal. D'après des rapports météorologiques d'une autorité incontestable, dans cette dernière ville, la moyenne de janvier, le mois le plus rigoureux de l'année, varie entre six et huit degrés centigrades. Ces mêmes rapports constatent que la moyenne de juillet, le mois le plus chaud au Canada, varie entre vingt et vingt-cinq degrés. ' ;

Jamais, cependant, ni cette grande chaleur, ni ee froid tant redouté ne deviennent assez intolérables pour empêcher le cultivateur canadien de vaquer aux travaux d'exploitation de sa ferme.

Les variations considérables que l'on remarque entre les grands froids de l'hiver et les jours les plus chauds de l'été, sont loin d'être aussi préjudiciables à la santé des habitants qu'on pourrait se l'imaginer au premier abord. Des statistiques sérieuses ont démontré que, toutes proportions gardées, le chiffre des décès y est plus de moitié moins élevé qu'en France et en Angleterre.

La meilleure preuve à donner de la salubrité du climat, c'est la vitalité tout exceptionnelle de la population du Canada, en général, et le développement vraiment prodigieux de la race française, en particulier. En 1763, le Haut et le Bas-Canada qui comptaient 65,000 âmes, tout au plus, possédaient,

APEEÇU GÉNÉRAL

lors du recensement de 1881, 3,282,255 habitants, dont 1,176,563 d'origine française. Si nous ajoutons à ce dernier nombre environ 500,000 Canadiens-Français disséminés dans les autres provinces de la Confédération et aux Etats-Unis, nous en arrivons à constater que, dans l'espace de cent dix-huit ans, ce petit groupe -de Français s'est multiplié plus de vingt-cinq fois par sa simple force d'expansion et sans le secours de l'émigration étrangère.

On doit conclure -de ces observations, et cela en dépit de toutes les opinions scientifiques émises pour expliquer le peu d'augmentation relative de la population en France, que la race française possède des qualités tout aussi colonisatrices, à ce point de vue, qu'aucune autre au monde. Cette progression rapide de la population, au Canada, est due un peu, sans doute, à la salubrité du climat et beaucoup, probablement,, à la moralité des habitants. Quoiqu'il en soit, si l'accroissement qui s'est manifesté jusqu'ici continue à se maintenir, il y aura, avant la fin du siècle prochain, plus de Français qu'en France même dans les colonies anglaises de l'Amérique du Nord.

Chacune des provinces du Canada possède d'innombrables ressources, pour la plupart inexploitées encore.

APERÇU GÉNÉRAL

Les forêts séculaires qui couvrent une partie considérable de son territoire offrent une variété infinie 'de bois, fort appréciés, pour la construction et l'ébénisterie. Des centaines de rivières, au cours rapide, peuvent faire mouvoir des milliers d'usines alimentées par les produits naturels du pays ; ses cliemins de fer, ses" canaux, ses lacs, grands comme des mers, son fleuve Saint-Laurent qui, à plus do cent soixante lieues de son embouchure, devant Montréal, a encore une largeur d'au moins deux milles et demi, et une profondeur suffisante pour permettre aux steamers du plus fort tonnage d'y manœuvrer à l'aise, sont autant d'avantages sérieux offerts au développement du commerce et de l'industrie.

Enfin, mettant eu ligne de compte un grand nombre de manufactures et d'usines de toutes sortes, une immense quantité de produits minéralogique3 enfouis dan 5 le sol, on se fera une idée des richesses inconnues que renferme ce pays inévitablement destiné à jouer, un jour ou l'autre, un rôle important, sinon brillant, parmi les peuples du Nouveau-Monde.

Au point de vue administratif et religieux, le Canada jouit de la liberté la plus étendue. La suzeraineté de l'Angleterre sur cette colonie est toute commerciale. Les possessions britanniques

8 APERÇU GÉNÉRAL

de l'Amérique du Nord sont un débouché avantageux pour les nombreux articles d'exportation qui sortent des docks de la Grande-Bretagne et inondent leurs marchés, à l'exclusion de presque tous autres produits européens ; c'est tout ce que la métropole leur a demandé jusqu'ici.

La constitution qui régit la Confédération canadienne, tout en étant monarchique parlementaire, a beaucoup d'analogie avec celle des Etats- Unis d'Amérique. Comme dans la grande république américaine, il y a une administration fédérale et des gouvernements provinciaux.

Le gouvernement fédéral siège à Ottawa,-*capitale du Canada.

Il est administré par :

Un Gouverneur-Général, fonctionnaire du gouvernement métropolitain, chargé d'y représenter les intérêts de la couronne britannique, avisé par un conseil composé de treize ministres qui ont la direction des départements qui suivent :

1° Département de la Justice et du Procureur- Général, y compris l'Administration des pénitenciers ;

2° Département des Travaux Publics, comprenant les canaux, les chemins de fer et les édifices publics ;

3° Département de l'Intérieur, comprenant:

APERÇU GÉNÉRAL

L'administration des Indiens, les terres de la Confédération, le service géologique ;

4° Département du Secrétaire d'Etat, comprenant ; La correspondance officielle avee le Gouverneur- Général et les Lieutenants-Gouverneurs des provinces, l'impression et la publication de la Gazette Officielle, l'enregistrement de tous les documents publics, la papeterie du Gouvernement et le bureau de l'Imprimeur de la Eeine et la police à cheval :

5° Le Département de la Marine et des Pêcheries, comprenant : la construction et l'entretien des phares, la police des rivières, les garde-côtes, la quarantaine, la protection des pêcheries et la pisciculture ;

6° Le Département de la Milice et de la Défense, comprenant : la milice, les fortifications et les écoles militaires ;

7° Le Département des Finances, comprenant : le Trésor, les Caisses d'épargne du gouvernement :

8° Le Département des Douanes ;

9° Le Département du Revenu Intérieur, comprenant : la perception des droits d'accise, les péages des canaux et des glissoirs pour les bois de construction, le paiement des fermages des bacs, et les honoraires pour la coupe des bois de construction (terres de la Puissance), et la mise a exécu-

10 ArERÇU GÉNÉRAL

tion des actes ayant trait à l'inspection des denrées alimentaires, du gaz, des poids et mesures, etc., etc.

10° Le Département des Postes, comprenant les caisses d'épargne postales ;

11° Le Département de l'Agriculture et des Arts, comprenant : le bureau des Brevets, le bureau de3 Recensements et Statistiques, et aussi l'Immigration ;

Un sénat composé de soixante-dix-sept membres nommés à vie par le Gouverneur en conseil; *

Enfin, une Chambre des Communes, où siègent doux cent /onze députés élus, tous les cinq ans, au scrutin secret, par les habitants des différentes provinces de la Confédération, qui y sont représentées proportionnellement à l'importance numérique de la population de chacune d'elles, f

Dans les doux Chambres, la discussion peut avoir lien, indifféremment, en français ou en anglais, et tou3 les documents officiels doivent être forcément publiés dans les deux langues.

* Les sénateurs doivent être âgés d'au moins trente ans et posséder une qualification foncière de 64.000 dans la province pour laquelle ils ont été nommés. Le sénat ko compose ainsi : Ontario. 24 ; Québec, 24 ; Nouvelle-Ecosse, 10 ; Nouveau-Bruiisvrick, 10 ; Manitoba, 2 ; Colombie Britannique, 3 ; Ue du Prince-Edouard, 4.

t La Province de Québec sert de base avec 65 députés : voici le nombre de représentants que chaque province, d'après le dernier recensement, doit fournir à la Chambre des Communes : Ontario, 92 ; Québec, 65 ; Nouvelle-Ecosse, 21 ; Nouveau-Bruns'vrick, 16 ; Ue da Prince-Edouard, 6 ; Manitoba, 5 ; Colombie Britannique, 6.

AJPERÇU GÉNÉRAL 11

Par " Y Acte d' Union" le gouvernement fédéral exerce son contrôle sur toutes les matières qui ne sont pas spécialement dévolue? aux provinces. Il a le pouvoir de faire des lois pour la tranquillité et l'administration du pays. Il règle les questions suivantes :

1° La dette et la propriété publiques ; 2° L'industrie et le commerce ; 3° Les contributions indirectes :

4° Les emprunts sur le crédit public ; 5° Le service postal ; 6° Les recensements et statistiques ; 7° La milice et la défense ; 8° La solde des officiers civils -et -militaires ; 9° Le service des phares ; 10° La navigation ; 11° La quarantaine ; 12° Les pêcheries;

13° Le numéraire et les opérations de banque ; 14° La monnaie légale et le monnayage ; 15° Les poids et mesures ; 16° Les banqueroutes et les faillites; 17° Les inventions et les découvertes; 18° Les naturalisations ; ' 19° Le mariage et le divorce ; 20° Les pénitenciers ; 21° Les lois criminelles, excepté la constitution