WEST MAIN STREET WEBSTER, N.Y
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exclusivement anglais et protestant, se prévalant de la supériorité du nombre, réclama avec instance la représentation législative basée sur la population, qui l'aurait mis à même de contrôler l'élément francais et catholique en grande majorité dans l’autre province. De là, des débats très passionnés au Parlement entre les représentants des deux origines, qui faisaient désirer, de part et d'autre, une séparation prochaine,
L’Acte de Confédération de 1867 vint mettre fin à toutes ces luttes. Aujourd’hui le Haut et le Bas-Canada, tout en étant unis, pour certaines fins, par les lois communes qui régissent les provinces britanniques de l'Amérique du Nord, sont indépendants l’un de l’autre pour tout ce qui se rattache aux questions d'administration locale,
En Europe, on connaît généralement peu lAmérique, et le peu qu'on en sait se réduit le plus souvent à quelques données plus ou moins exactes sur les Etats-Unis. |
Pour ceux qui trouvent trop lourd le servage auquel les assujettit la constitution du pays qu’ils habitent, la grande république de l'Amérique du Nord est le pays cù fleurissent, au souffle de la liberté la plus illimitée, les idées de leurs rêves ; pour tout le monde, c’est le lieu des fortunes rapides, et on parle avec admiration de l’accroisse-
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ment prodigieux d’une population que l’émigration étrangère vient grossir tous les jours.
Quant au Canada, les souvenirs les plus précis de la plupart de ceux qui savent qu’il existe, se résument à quelques effrayantes histoires, où des coureurs des bois, des sauvages avides de chevelures et quelques féroces ours gris jouent des rôles plus ou moins fantastiques, sur une scène couverte dé neiges éternelles.
Si, d'un côté, on exagère les progrès qui se ma-
nifestent aux Etats-Unis, on se montre injuste, | de l'autre, en faisant fi de ceux qui s’opèrent dans le pays voisin, dignes aussi, à tous égards, d’attirer l’attention et d’éveiller la sympathie.
Le Canada, que l’on ne connaît guère et dont on | parle peu, s’est développé tout doucement, sans avoir recours à la trompette de la publicité pour attirer l'émigration étrangère sur ses plages hospitalières ; réduit presque à sa simple force d'expansion, il a
Œ vu sa population grossir dans les mêmes propor-
tions que celle de son orgueilleuse voisine.
Afin de donner à cette paradoxale prétention le
2 degré de crédibilité qu’elle mérite, nous l’appuie-
rons par des chiffres d'autant plus inattaquables qu'ils émanent des statistiques officielles des deux pays.
Mais nous-ne ferons entrer en ligne de-compte,
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dans le parallèle que nous allons établir entre les Etats-Unis et le Canada, pour prouver notre asser.
tion, que les provinces de Québee et d’Ontario |
constituant le Canada-Uni, avant l'annexion du Nouveau-Brunswiek, de la Nouvelle-Ecosse, du territoire du Nord-Ouest, de la Colombie anglaise et de l’Ile du Prince-Edouard, qui se sont unis à elles en vertu de la Constitution de 1867 et forment maintenant ensemble la Confédération canadienne.
Des recensements ont lieu tous les dix ans, tant aux Etats-Unis qu’au Canada.
En remontant à l’année 1850, nous constatons que les chiffres de la population des deux pays étaient, respectivement :
Etats-Unis . . . . . 28,191,876 âmes.
Haut et Bas-Canada . 1,842,265 —
Je qui prouve qu’à cette époque la population des Etats-Unis était environ treize fois plus considérable que celle du Canada.
Jusqu'en 1860, cette proportion n’a pas varié d’une manière appréciable, puisque les-dén: brements faits en cette année donnent :
Etats-Unis. . . . . 31,448,221 âmes.
Haut et Bas-Canada. 2,506,775 —
On obtient aussi pour l’année 1870, à peu de
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choses près, les mêmes résultats, la population étant alors :
Etats-Unis . . . . . 33,513,955 âmes.
Haut et Bas-Canada . . ?2,822,367 — Il est vrai que les derniers recensements ont quelque peu modifié la proportion, en faveur des Etats-Unis, puisqu'ils donnent :
Etats-Unis . . . . . 50,153,000 ânes.
Haut et Bas-Canada . . 3,282,255 —
Si l’on considère maintenant, comme il est facile de le prouver par les rapports du bureau des statis tiques de Washington, que 11,068,594 immigrants sont venus s'établir aux Etats-Unis, de 1820 à 1881, et que, pendant le même laps de temps, l'émigration n’a pas donné au Canada plus de 000,000 habitants en grande partie d’origine anglaise, on arrivera à la conclusion que dans la population de la grande république il est entré directement près d’un quart d'éléments étrangers qui figurent à peine pour un sixième dans celle des deux provinces canadiennes.
A l'encontre des Etats-Unis, dont la population s’est recrutée chez toutes les nations du Globe, le Canada n’est peuplé que par les représentants de deux grandes nationalités.
La multiplication des Canadiens d’origine francaise qui, lors de la cession du Canada à l’Angle-
| terre, ne comptaient guère que 65,000 membres,
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et qui doivent être aujourd’hui, en comptant ceux qui sont disséminés dans les Etats-Unis, au moins de 1,750,000 tient réellement du prodige.
En face de telles preuves, viendra-t-on dire encore, comme quelques écrivains l'ont prétendu, que la race francaise est impropre à la colonisation ?
Un fait particulièrement digne de remarque, c’est le développement prodigieux quis’est produit depuis quelques années au Manitoba, Dans cette province, la population a augmenté, pendant la dernière décade, dans des proportions beaucoup plus considérables qu'en aucun état de la Répu-
bliqué américaine, ayant atteint le chiffre fantas- |
tique de 289 pour cent.
Pendant les dix dernières années qui ont séparé les deux derniers recensements, l’augmentation de la population pour le Canada a été de 646,065 habitants, c’est-à-dire, plus de 20 pour cent, en
moyenne, comme l’établit le tableau suivant : Province Population en 1871 eo en 1881 *
Ontario... s......ssoses L,620,851 ..... . 1,923,228 Québec. - -s-ssmsssscsss 1,191,516 .:... 1,359, 027 Nouvelle-Ecosse........ "387, 800 ..... é 440,572 Nouveau-Brunswick .... 285, 594 ..-! . 921,233 Île du Prince-Edouard.… ; 94 021 sss..s 108,891 Mauitoba............. .< 11,963 ...... 695,954 Teaxitoire du Nord- Ouest. 45,000 ..... .< 956,446 Colombie britanuique..s« 42,000 ..::.s 49,459
Totaux... . 3,678,745 ...... 4,324,810
* Pour la répartition des religions et €ss nationalités, voi! au cha-
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ion en 1881 * 023,093 359,027 140,572 321,233 108,891 65,954 56,446 49,459
voi! au cha-
Voici comment se répartit la population entre les différentes provinces :
Province. Familles, Hommes, Femmes.
Ontario... css.....300,444....976,470....946,753 QUO Less toresess es 254,841....678,175....689,852 Nouvelle-Eeosse...... -. 79,596....220,533....220,034
Nouveau-Bruuswick.... 56,943....164,119....157,114 Ile du Prince-Edouurd.. 17,973... 54,729... 54,162 Manitoba... ... RÉ ES 14,169... 37,207... 93,747 Territoire du Nord-Ouest. 11,726... 23,113... 28,333 Colombie britaunique... 10,436... 29,503... 19,956
Totaux... 812,138...2,183,854..2,135,956
On voit que la population se partage presque également entre les deux sexes et que chaque famille compte en moyenne plus de cinq membres.
