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l'Orégon d'abord, la question du San-Juan ensuite, furent pendan: longtemps des sujets de discussions passionnées entre ces deux grandes puissances; un moment même l'occupation armée de l'ile San-Juan par des troupes fédérales fut sur le point de faire éclater la guerre : il n'en fut pas ainsi heureusement, La dernière de ces questions fut soumise à l'arbitrage de S, M. l'Empereur d'Allemagne, dont la sentence, prononcée en 187?, a été respectueusement acceptée, et les deux pays finirent enfin par tomber d'accord. Les conventions arrêtées fixent ainsi qu'il suit les limites de la Colombie anglaise : le 49° parallèle nord, depuis le golfe de Géorgie jusqu'au point où il coupe la chaine des montagnes Rocheuses, par le 116° méridien de Paris, la sépare du territoire américain de Washington. La ligne des frontières court alors sur le sommet des montagnes Rocheuses jusqu'au 62° degré de latitude nord à la hauteur du parallèle du mont Saint-Élie; là, elle s'infléchit au Sud-Ouest et prolonge jusqu'au 55° degré environ, l'ancien territoire russe, aujourd'hui américain, d'Alaska, jusqu'au point où elle rencontre le rivage du Pacifique. Get océan devient naturellement la frontière occidentale de la colonie, mais en y comprenant les grandes iles de la Reine-Charlotte, de Vancouver et les archipels sans nombre qui forment entre elles et le continent un dédale inextricable de détroits, de canaux, d'inlets et de sounds, encore inexplorés de nos jours.

Le climat de la région dont nous venons de donner les limites extrêmes est bien moins rude que ne pourrait le faire supposer sa position géographique ; par un phénomène que nous n'avons pas à expliquer, mais dont les résultats sont positifs si on compare ce ciimat à celui des pays situés sur les bords de l'Atlantique, les lignes isothermiques s'inclinent de dix degrés de latitude en faveur de la Golombie anglaise, La température moyenne est de 50 degrés Fahrenheit, c'est-à-dire celle du 41° parallèle sur le rivage oriental du continent américain ; en un mot, alors que le climat de Québec est excessif, celui du bassin inférieur de la Colombie, par la même latitude, est au contraire tempéré et rappelle celui du Midi de l'Angleterre et du Nord de la France. On conçoit du reste les extrêmes variations qu'y apportent l'altitude des montagnes et de leurs hauts plateaux, la direction des vallées, leur exposition plus ou moins favorables. Mais comme fait général, la comparaison se soutient dans tous les districts méridionaux de Vancouver et du bassin du Fraser, centres actuels de la colonisation. IL faut ajouter que, comme salubrité, ces régions, surtout certaines vallées au

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de "OU ol Coast-Range doivent étre classées parmi les plus saines du monde entier, Des faits très-nombreux que les vieux colonistes citent avec complaisance l'ont mis hors de toute discussion, et on peut dire avec eux que le climat de la province entière est essentiellement an invigoraling one.

British Colombia is emphaticaly a land of lukes : La Colombie anglaise est essentiell:ment un pays de lacs. — C'est en effet le caractère

‘frappant de ce vaste territoire ; mais n'est-ce pas aussi celui de toutes

les régions septentrionales du continent américain ? On devine le rôle que jouent dès aujourd’hui, que sont appelées à jouer surtout dans l'avenir ces grandes et belles nappes d’eau, autour desquelles s'étendent le plus souvent des plaines couvertes d'abondants pâturages et les terres les plus fertiles. Les rivières profondes qui s'en échappent forment autant de canaux qui couvrent le pays d'un réseau de voies navigables reliant entre elles les provinces les plus reculées. Tantôt traversant un long chapelet de lacs comme le Lilicoet à travers les lacs Harrisson, Pemberton, Anderson, Seton, et suivant une ligne parallèle au cours de quelque fleuve, où la navigation est rendue trop pénible par la force du courant, et plus souvent encore par de dangereux rapides, elles le suppléent dans son rôle « de chemin qui marche »; tantôt se hâtant vers la mer, au fond d'un de ces fiords qui dentellent le rivage de leurs profondes échancrnres , elles ouvrent une voie directe aux pionniers vers les montagnes de l’intérieur; tantôt enfin, convergeant vers quelque vallée centrale, .. forment par la réunion de leurs eaux, un fleuve majestueux, véritable artère politique et commerciale du pays. La carte seule peut donner une idée de leur nombre, de leur direction, de l'étendue de leurs bassins, et encore n’en peut-elle donner qu'une idée imparfaite, car la plupart d'entre elles ont à peine été reconnues. Même aujourd'hui leurs noms sont encore ceux que leur donnaient les [ndiens sur leurs rives. Quelquesuns de ces cours d'eau cependant sont plus connus par les noms eurocens que leur imposèrent les premiers explorateurs du pays; parmi eux, il faut citer le Fraser, le Colombia et la rivière de la Paix, Peace- River. Gelte dernière rivière est un affluent du Mackensie, auquel elle vient se joindre à travers les montagnes Rocheuses, après avoir été grossie des eaux du Findlay, renommé par la richesse de ses sables aurifères, et elle commande un des passages à travers les montagnes Rocheuses. Le Golombia , qui prend sa source plus au Sud

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dans la même chaine de montagnes, entre, après avoir formé les deux grands lacs de l’Arrow, dans le territoire de Washington par le 49° degré de latitude ; seul le Fraser est tout entier contenu dans le territoire de la Colombie anglaise, Il en est donc le fleuve essentiel, national, et il n’est point étonnant que son nom ait un moment désigné la colonie anglaise aux premiers jours de son existence. À tous ces titres, son cours mérite d'être étudié avec quelques détails. Le Fraser est le Tacout-ché-tesse des Indiens, le fleuve des Tacully.

Il fut reconnu pour la première fois dans son bassin supérieur par Sir Alexander Mackensie en 1793. En 1808, deux employés de la Compagnie du Nord-Ouest l’explorèrent jusqu'à son embouchure; c'étaient MM. Jobn Stuart et Simon Fraser; ce dernier Jui donna le nom européen sous lequel il est aujourd'hui connu. La source de la branche principale la plus méridionale des deux est dans les montagnes Rocheuses par 53%45” de latitude nord et environ 124°30’ de longitude ouest, un peu au Sud de Jasper's-House. À quelques lieues de ce point de départ, cette branche, qui n’est qu'un ruisseau insignifiant, entre dans le lac Gow-Dumq, d'où elle s'échappe pour se réunir à une branche secondaire qui vient du Nord. Leur union forme alors un cours d'eau déjà considérable, que d'autres affluents venant du Nord grossissent encore, et qui se dirige à travers une eérie de lacs vers un des points les plus remarquables de cette région, Tête jaune’s Cache « la cache de

Tête-Jaune », un trappeur iréien dont le nom, presque légendaire dans ce pays, alteste avec tnt d’autres noms français la puissance des sou-

venirs qu'a laissés, parmi les peuplades indiennes, notre occupation, hélas! éphémère du Canada.

De Tête jaune’s Cache jusqu'à son confluent avec la branche septentrionale, un peu au Nord du 54° parallèle, la branche méridionale du Fraser ne reçoit qu'un affluent important: c'est le Beard-River qui court du 4 au Nord après avoir traversé le lac de ce nom. Les deux forks réunis se dirigent un moment vers l'Ouest, puis ils s'infléchissent brusquement au Sud. Au fort Georges, établissement de la baie d'Hudson» une rivière très-considérable qui coule de l'Ouest à l'Est, le Stewart-River, vient encore grossir le volume de leurs eaux et en fait ainsi un fleuve vraiment imposant. Sa direction générale jusqu'à son embouchure reste d'ailleurs constante au Sud, ou plutôt au Sud quelques degrés est. De sa source jusqu'au fort Alexandra, le fleuve forme un immense fer à cheval dont les deux branches enserrent le district

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montagneux du Cariboo, où ont été découverts les riches gisements ‘4 | aurifères de ce nom. Quesnell, Alexandra fort, Clinton, Lytton, où le | Thompson se jette dans le Fraser-Yale, sont les principales stations dans | le cours supérieur du fleuve. Enfin si Tête jaune's Cathe est la limite | È de Ja navigation en pirogues, Yale est celle de la navigation à vapeur, |

L de même que New-Westminster, la capitale de la province continentale, est le point extrême que puissent atteindre les navires de mer E

u proprement dits. New-Westminster n'est, du reste, qu'à quelques lieues | | de l'embouchure du fleuve, sur la branche principale du Delta qu'il # i forme en se jetant dans le golfe de Géorgie, après s'être infléchi de 4 l

l'Est à l'Ouest, à la hauteur du village de Hope, dont la création récente <

est due aux mines d'argent qui viennent d'y être reconnues. ] Ce rapide tableau du cours du Fraser, ces nombreux affluents dont ] nous n'avons cité que les plus considérables, ces lacs où la plupart 1 €

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d'entre eux s'alimentent, font deviner la nature montagneuse, tourmentée du pays. Trois chaînes de montagnes, d'inégale hauteur, cou-

rent en effet presque parallèlement les unes aux autres et aux rivages l

TT de l'Océan. Eiles séparent ainsi la Colombie anglaise en trois régions f distinctes, et par leur végélation, et par leur climat, et par leur consti- d

| tution géologique encore mal étudiée. Ce sont, à l'Est les Rocky-Moun- ‘

F tains (les montagnes rocheuses) dont un sentier indien franchit le faite D

à 4,360 pieds d'altitude au-dessus de l'Océan, Le Cascade-Range au

centre, dont le nom caractéristique rappelle les cascades que forment

les torrents sans nombre qui s’échappent de ses flancs escarpés, et enfin à

le Coast-Range à quelques lieues de l'Océan. Mais chacune de ces Û

chaines principales projette dans tous les sens, dans toutes les direc- P

tions de nombreux contre-forts, et en fait, sauf sur quelques points des | d Y