AD. D

vastes solitudes que déjà la civilisation européenne pénètre de toutes parts. Mais heureusement cette fièvre ne fut qu'un accès passager; si elle n'est pas entièrement disparue, on put du moins, dès les premiers jours, la modérer, la contenir dans ses écarts ; l'esprit d'ordre, le respect de la loi qui à un si haut point caractérisent la pure race anglaise, prévalurent bien vite er effet sur la turbulence, l'énergie désordonnée des mineurs californi 1 et lès à présent, maintenue dans les limites où toutes les passions h, es deviennent fécondes dans leurs effets, cette passion de l'or est pluioi un gage de prospérité qu'un danger pour la colonie. Les mines semblent être le ferment d'activité nécessaire à la colonie naissante, et comme le creuset où s'épurent, en y dépensant le trop-plein de leurs forces, les hommes aventureux qui partout, et surtout dans ces rudes contrées, sont les pionniers de la civilisation. 2,600 ou 3,000 mineurs exploitent les riches gisement aurifères du Cariboo, de l'Ominica, dt. Cassiar; mais ils ne sont désormais qu'une faible minorité dans la population européenne, et il n'est que vrai de reconnaître que les efforts principaux de cette population sont dirigés vers d'autres industries sédentaires et surtout vers les industries agricoles. C'est là certes un indice assuré de l'avenir vers lequel marche cette jeune société. Ces industries ne sont-elles pas en effet une véritable force sociale, peut-être la plus puissante de toutes? Ne sont-elles pas celles qui permettent à la famille de se constituer sur ses bases fondamentales, la propriété terrienne, tandis que famille et propriété répugnent à l'esprit des mineurs comme aux chances aléatoires de la vie ct du travail des mines.

Néanmoins, avant de rechercher où en sont dans la Colombie anglaise les industries auxquelles nous assignons ce rôle essentiel dans son développement futur, il convient de résumer en quelques pages la situation réelle de l'industrie minière; il serait absurde d’en méconnaître l'importance dans le présent comme dans l'avenir.