LE JOUET ÉDUCATIF

À « Les jeux des enfants ne sont pas jeux el les 2 fault considérés en eulx comme leur plus sérieuses . actions » écrivait Montaigne.

C’est le jeu qui permettra à l'enfant de «écouvrir le monde extérieur en développant tous ses sens et en organisant ses sensations.

Jeu ou travail ? Il est difficile souvent de le distinguer, tant il sait apporter d'attention dans ce qui nous apparaît comme un jeu, et soutenir son effort sans autr: objet apparent que d'accroître ses possibilités d'action et d'affirmer sa « volonté de puis-

2 sance ». |

Fe. « Qu'il s'occupe ou qu'il s'amuse, l'un et l'autre est égal pour lui, ses jeux sont ses occupations.: il n’y sent pas de différence » (Rousseau).

C’est ce qui a amené les pédagogues modernes à concevoir l'éducation par le jeu. Et il semble b:en

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que les résultats obtenus confirment le bien-fondé de cette méthode, et que le jeu est le fil d'Ariane idéal qui le « conduira des intuitions confuses à des

perceptions nettes, des intuitions vagues à des no-

tions précises » (Pestalozzi).

Cette conception nouvelle a été combatiue.

Alain dans ses Propos sur l'Education reprend les principes de Hegel. « Quoi, apprendre à lire ei à écrire par jeu de lettres ? À compter par noiseties, par activité de singe ? J'aurais plutôt à craindre que ces grands secrets ne paraissent pas assez difficiles ni assez majestueux. L'idiot s'amuse de tout ; …il broute vos belles idées, il mâchonne, il ricane. Je crains ce sauvage déguisé en homme. Un peu de peinture en jouant, quelques notes de musique soudainement interrompues, sans mesure, sans le sérieux de la chose. Une conférence sur le radium ou la T. S. F., ou les rayons X, l'ombre du squelette ; une anecdote. Un peu de danse, un peu de politique, un peu de religion. L'inconnaissable en six mots «Je sais, j'ai compris » dit l’idiot. L'ennui lui conviendrait mieux ; il en sortirait peut-être ; mais dans ce jeu de lettres, il reste assis et fort occupé,

sérieux à sa manière et content de lui-même. Il faut

apprendre difficilement les choses faciles. Tout ce qui est accoutumance dans l'éducation me paraît inhumain, autrement dit, l'expérience qui intéresse me paraît mortelle pour l'esprit ».

FE

AUDE AU Et plus loin

« {1 faut que l'enfant se sente grandir lorsqu'il passe du jeu au travail. Ce beau passage, bien loin de le rendre insensible, je le voudrais marqué et solennel. »

Mais cet ascétisme et cette sévérité d'esprit sont peut-être ceux d'un homme qui a oublié son enfance ; l'important en cette matière, c'est que pratiquement, les méthodes nouvelles n’ont pas enlevé à l'enfant le goût de l'effort, au contraire. Peut-on vraiment leur reprocher de réussir par la joie ce qui s'obtenait au prix de tant d'efforts tristes et de tant de contrainte au nom de la grandeur ? En fait, l’enfant bien portant qu'on laisse libre et qui donne toute son activité de façon spontanée ou joyeuse n’est jamais paresseux ; toutes les institutrices l'ont constaté, et Madame Montessori écrit : « La puissance de concentration des petits de trois, quatre ans ne se retrouve que chez les hommes de génie. »

Les enfants occupés à un travail personnel — . ou jeu — {quel mot employer ?) qu'ils ont choisi apportent une ténacité, une durée, une persévérance dans la prolongation et le renouvellement de l’attention, qui renversent toutes nos croyances traditionnelles sur l'incapacité d'attention de l'enfant. Is prolongent, recommencent le même exercice d’une

façon qui stupéfie parfois le spectateur.

Parmi ces jeux éducatifs, nous distinguerons le

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matériel d'objets entièrement concrets, et le matériel d'images, à mi-chemin sur la voie de l’abstraction vers laquelle on aboutit.

1) Matériel d'objets entièrement concrets

Il devra présenter les qualités suivantes :

— être solide,

— de bon goût,

—— abondant et varié,

— facilement lavable et désinfectable.

Le bois ripoliné ou laqué convient remarquablement bien et présente en plus l'avantage de ne pas coûter trop cher.

L'enfant le manipule avec facilité, car il n’est pas trop lourd et ne casse pas ; les couleurs vives qui le recouvrent ne sont pas dangereuses, elles ne s'écaillent pas ; elles sont gaies et franches.’ Il est facilement lavable et une solution étendue d’eau de Javel permettra la désinfection.

En dehors du bois laqué, les matières le plus souvent en usage sont le carton peint lavable, les mosaïques de couleurs, les bambous chinois. le liège, un caoutchouc blanc spécial très serré qui permettent nettoyage et désinfection.

Il est difficile d'imaginer tout le matériel didactique que l’ingéniosité des éducateurs a inventé. Nous noterons seulement les jeux classiques les plus

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usités que l’on trouvera chez les éditeurs spécialisés dans les questions enfantines : Nathan, Bourre- 4 lier, Hachette, par exemple

À — Matériel Decroly :

encastrements,

rt poupées décroissantes.

‘à — Matériel Herbinière-Lebert :

dominos des couleurs

» des formes » des chiffres » des voyelles

» de l'alphabet.

— Matériel Boyer-Bessart : |

les jeux démontables, qui semblent passionner tout spécialement les enfants pendant des heures.

— Matériel Davidoff :

encastrements

jeux d'identification et de classement piquage sur bois avec un cordon ferré spé- * cial ou avec une aiguille spéciale non acé- : rée. D'ailleurs les éducateurs ont remarqué que l'enfant qui travaille librement ne se pique pas et n’ont jamais d'accident à déplorer.

— Matériel Savignac

AA Tablettes carrées, rondes, anneaux concentriques.

— Matériel sensoriel Cunéo, éduquant le toucher par les boules sensorielles, les cubes tactiles, les tissus, les boîtes de poids ; l’ouïe par des éléments sonores ; l’odorat par les tubes à odeur ; la vue par les cubes de couleurs.

EE — Matériel Trévières

les boules perforées le cône à sections et à degrés

ni

la pyramide à sections et à degrés

— Matériel Frœbel :

ALAN balles de couleurs

ANS | sections de cubes pour les diagonales sections de briques par les médianes.

4 nat — Matériel Delattre :

collage d'éléments gommés, que l’on veillera à faire exécuter avec l'éponge et non avec la langue de l'enfant, et qui les passionne.

— Matériel Fonteneau :

cônes, cylindres, encastrements, emboîtements, jeux de chaîne et de festons.

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— Matériel de calcul Châtelet

jetons, chiffres mobiles, dominos, pièces de monnaie, billets de banque, décimètres, lattes graduées, surtout cartons ou plaques de caoutchouc perforés et bâtonnets que l'enfant semble préférer.

Mais cette liste incomplète du matériel utilisé est souvent, et de plus en plus, fabriquée et imaginée par l'institutrice, parfois avec les matériaux les plus hétéroclvtes, et il faut rendre hommage à sa

compréhension de l'enfant qu’elle allie à ses soucis de bon goût et d'hygiène.

2) Matériel d'Images

Nous citerons les jeux de lecture dans lesquels les planches s’aecompagnent par exemple, d’une première série d'étiquettes portant une image correspondant à celle des cadres et ke nom au-dessous de l’image, et une deuxième série d'étiquettes portant les noms seuls, les jeux de ealcul conçus d’après le même principe.

Tous les jeux d'images et les jeux de papiers — pliage, découpage à plus forte raison — ont. de plus, l’avantage de pouvoir être incinérés sans grande perte matérielle en cas d'épidémie.

Dans le même ordre d'idées, nous ne pouvons passer sous silence les albums du Père Castor édi-

5 .. tés chez Flammarion, qui enchantent les enfants et ne dont nous ne citerons que les principaux.

— Jeux sur cartes :

Chacun sa maison, Chacun son nid, Jeu des familles (dans lesquels l'enfant apprend à grouper les cartes par série).

Un jour de vacances (qui leur apprend l'heure). (te VER \ .:" De fil en aiguille (film de la vie ärtisanale).

— Jeux et lotos

A Jeu des cris et des bruits (à la fois jeu de loto, de MS lecture et de devinettes).

Faites votre marché, Six métiers, Chez nous il y a...

ne Jeux de découpage, collage, pliage, etc...

. Grâce à ces méthodes nouvelles, par le jeu l'enfant atteint la connaissance.

Un tableau des exercices qui doivent être exében. cutés dans un ordre déterminé d'après la méthode Montessori illustrera de façon saisissante l'impossibilité de distinguer pour lui le jeu du travail