Hortensius. L'orateur et le rival de Cicéron

)0. — Sejunctus ab optimatibus. PupiusPison (V. ci-dessus, n. 6} était de la famille Calpurnia qui était plébéienne, et non patricienne, comme le dit l'abbé Mongault, sans que V. Leclerc ait relevé cette erreur (V. 1. 23, n. 4, tout à la fin), et il avait été adopté par un plébéien nommé Pupius. V. Pro domo, 13.

1 1 . — Collega ejus. M. Valerius Messala. V. plus loin, n. 20. — 12. — Q. Cornificius. V. 1. 10, n. 5.

iO

13. — Is fuit pv inceps. Ce même Cornificius. La remarque qu'en fait Cicéron est un reproche indirect adressé au sénat, de ce qu'il ne s'était trouvé dans son sein, pour dénoncer le scandale, personne autre qu'un sénateur qui était de très petite noblesse.

i 4. — Uxon Cœsarem nundum remisisse. Interrogé sur cette affaire, César répondit auv juges qu'il n'en avait aucune connaissance. Aussi bien ne l'avait-on pas mis dans la confidence. Il en croyait du moins tout ce qu'on en disait, puisqu'il répudia sa femme, et de plus il avait raison de répondre à ceux qui voyaient dans cette répudiation une inconséquence : que tout ce qui lui appartenait ne devait être ni criminel ni s'en attirer le soupçon. Au fond, César voulait ménager Clûdius. Des hommes aussi peu scrupuleux que cet audacieux libertm ou arrivent euxmêmes à tout, ou sont les instruments naturels de ceux qui, comme César, visent à être les maîtres et n'ont pas plus de scrupules. V. 1. 33, n. 6.

15. — Lycurgei. Il ne s'agit pas ici de Lycurgu2, roi et législateur des Lacédémoniens, mais de l'orateur athénien du même nom. Cet homme mettait une belle ardeur à dénoncer dans ses discours et dans ses écrits les prévaricateurs et scélérats de toutes sortes, qu'on disait qu'il trempait sa plume non dans l'encre mais dans le poison. On l'avait chargé de la police d'Athènes et de la poursuite des malfaiteurs ; il en purgea la ville. V. Plutarque, Vies des dix orateurs attiques.

16. — C'i^o. M. Caton, arrière-petit-fils de Caton le Censeur, et dit plus tard Caton d'Utique.

17. — Tuus ille amicus. Pompée, qui était arrivé à Rome entre cette lettre et la lettre 16. Le portrait qu'en fait ici Cicéron est bien différent de celui qu'on en pourrait faire d'après le discours Pro legeManilia. Mais aussi est-il plus vrai. C'est ce qui arrive communément à Cicéron. Quand il fait tour à tour le panégyrique et la critique d'un personnage, celle-ci inspire toujours plus de confiance que celui-là et le mérite aussi davantage.

18. — Aperte laudat, occulte, sed ita, ut perspicuumsit, iiwidet. Pompée, comme on dit, ne savait pas cacher son jeu; il était trop vain, et bien dissimuler est un sacrifice qui coûte trop à la vanité.

19. — Provincias pr-rtores nondum sortiti. Les préteurs par conséquent de l'année précédente, lesquels ne tiraient au sort les provinces qu'en sortant de charge. Parmi ces derniers était Q. Cicéron à qui échut l'Asie, comme on le verra, 1. 20.