HS CCCCXXXVII, 437,000 sesterces ou 87,400 francs

24. — Licere facultatibus amicorum in emendo. C'est une allusion à l'achat que Cicéron avait fait de la maison de Crassus et pour se moquer des méchants bruits qui avaient couru sur lui à cette occasion. Il s'était, ainsi qu'on l'a vu précédemment (1. lo), endetté pour payer cette maison. Après bien des démarches et après qu'on eut frappé à bien des portes, il finit par trouver son prêteur dans la personne de P. Sylla (n.22), pour qui il avait plaidé l'année précédente. On traitait sévèrement ce recours à la bourse d'un homme ayant eu des affaires avec la justice, et on en faisait à Cicéron des reproches d'autant plus fondés que cet argent pouvait être considéré comme des honoraires, et qu'il' était défendu par la loi aux avocats d'en recevoir à ce titre. Cicéron, déconcerté, commença à nier cet emprunt, et ditqu'il ne consentiraità être accusé d'avoir reçu de l'argent de Sylla, que s'il achetait la maison. Il l'acheta tout de même, et comme on lui reprochait sa fourberie en plein sénat, il dit en riant : « Hommes si scrupuleux, ignorez- vous donc qu'un père de famille prudent et avisé, quand il veut acheter quelque chose, nie qu'il ait cette intention, pour ne pas éveiller ses concurrents, et faire hausser les enchères?» C'est Aulu-Gelle (XII, 12) qui conte cette anecdote.