VIII INTRODUCTION

ration du sol, entre 4,000 et h,o00 mètres. L'air est excessivement sec sur les hauts plateaux.

Le froid et la sécheresse, d'où résulte la pénurie et parfois l'absence totale de végétation, sont des conditions biologiques très défavorables, auxquelles peu d'animaux ont pu shabituer. Aussi la faune mammalogique des hauts plateaux est-elle relativement pauvre; des ordres entiers ny sont représentés que par un nombre restreint d'espèces ; c'est ainsi que les singes sont très rares, étant incapables de trouver dans ces régions désolées la nourriture qui leur est indispensable.

H est inutile d'ajouter qu'on ne rencontre sur les hauts plateaux n1 lémuriens, ni Insectivores vrais, ces deux ordres n'ayant plus de représentants vivant actuellement en Amérique du Sud.

Dans le premier chapitre, nous ferons une simple énumération des mammifères signalés jusqu'ici dans cette région. Dans les suivants, nous nous étendrons plus longuementsur quelques animaux particulièrement intéressants el au sujet desquels la mission a recueilli des documents nouveaux, comme les cerfs de la région andine, ou comme cerlains groupes spéciaux à la faune américaine et très abondants dans l'Amérique méridionale ou même l'habitant exclusivement, tels que les lamas ou les tatous. Enfin nous terminerons par un dernier chapitre concernant les mammifères domestiques introduits en Amérique du Sud, après la conquèle espagnole.

NOTES